石室中，时间在寂静与流水声中缓慢流淌。空气微凉，带着湿漉漉的水腥气。那石板上的癫狂与诅咒，如同一个不祥的烙印，让这原本可能是避难所的空间，也平添了几分阴森。
王书一盘膝静坐，如同入定的老僧。他面色依旧苍白，但眉宇间那缕萦绕的黑气已消散殆尽，气息虽然微弱，却平稳悠长，不再有之前的紊乱与虚弱。识海中，与那阴毒邪念的拉锯战已近尾声。归墟符文灰光莹莹，如同亘古不变的磨盘，将那最后几缕暗红色的邪念碎片一点点碾碎、净化，化作最纯粹的精神力，反哺滋养着他受创的神魂。侵入体内的邪恶能量，在系统核心持续的反哺净化下，也已被清除得七七八八，残余的些许已被压制在角落，翻不起风浪。
那缕源自系统核心的灰蒙蒙气流，如今壮大了一圈，虽然依旧纤细，但在经脉中流转时，已能带来明显的暖意和修复感。它似乎对王书一自身的混沌血元和归墟之力，有极强的“同化”与“提纯”作用，缓慢地改造、强化着他的肉身和经脉。王书一甚至能模糊地感觉到，自己停滞许久的修为瓶颈，似乎有了一丝松动的迹象。这大概也算因祸得福，只是这“福”来得太过凶险。
他尝试着，将一丝心神沉入那几乎沉寂、布满裂痕的系统核心。核心依旧冰冷、死寂，对他心神的探入毫无反应，只有表面那极其微弱的灰色光晕，证明着它还在缓慢运转，吸收、转化着来自外界的、驳杂的能量（主要是王书一炼化灵气所得，以及那残余的邪恶能量），反哺出那缕精纯的灰蒙气流。王书一能感觉到，核心上的裂痕，比起最初，似乎有极其细微、几乎无法察觉的弥合。看来，吸收、净化高阶能量（如始祖传承之力、祭坛怪物邪力），对其修复确实有益，只是这修复速度，慢得令人发指。
“罢了，饭要一口口吃，路要一步步走。”王书一收敛心神，不再强求。能保住性命，修复伤势，甚至略有精进，已是侥天之幸。他缓缓睁开眼睛，眸中神光内敛，虽不复全盛时的深邃幽远，却也恢复了往日的清澈与冷静。
目光扫过石室。石岗在一旁角落盘坐，周身笼罩着淡黄色的光晕，气息沉稳，显然修炼《戍岳镇魔经》颇有进益，已彻底稳固了筑基初期的境界，甚至向中期迈出了一小步。石猛和另外两名石族战士依旧昏迷，但气息平稳，面色也红润了些，那枚得自骸骨堆的古老疗伤丹药效果不错。
王书一的目光，不经意间扫过石猛的脸庞，微微一顿。石猛的脸色，似乎比另外两人更红润一些？是伤势更重，血气上涌？还是……他凝神细看，又觉得似乎是自己多心了，石猛呼吸平稳，并无异样。
是那石板残留意念的影响，让自己疑神疑鬼了？王书一摇了摇头，将这点疑虑暂时压下。当务之急，是恢复实力，探索出路。
他站起身，活动了一下筋骨，体内依旧传来阵阵虚弱和隐痛，但已能自如行动。走到那条通往暗河的缝隙前，再次观察。暗河无声流淌，水面平静，但水下深邃幽暗，看不清任何东西。水汽带着阴寒，顺着缝隙涌入，让石室温度又低了几分。
“这暗河，是唯一的出路，也可能是唯一的生路，同样，也可能是死路。”王书一心中思忖。地下暗河环境复杂，可能隐藏着未知的水生凶兽、毒虫，可能有湍急的暗流、瀑布，可能通向更危险的地方，也可能根本就是绝路，最终汇入地下深渊。以他们现在的状态，尤其是三个昏迷不醒的伤员，贸然下水，危险极大。
“需要制作简单的渡河工具，至少要有浮力支撑，能携带伤员。”王书一目光扫过石室。石室空空，除了碎石，别无他物。他看向那面光滑的石壁，那是之前通道消失的地方。“或许……可以试试。”
他走到石壁前，伸出手掌，贴在那冰凉光滑的壁面上。尝试调动体内那缕灰蒙蒙气流。气流缓缓运转，渗入掌心，与石壁接触。王书一并未想破坏石壁，而是尝试以自身对“混沌归墟”之道的微弱理解，去感知这石壁的“结构”与“本质”。
归墟之道，包容万物，解析万物。这石壁看似普通，但能作为古老通道的载体，其材质绝非寻常。果然，当那缕灰蒙蒙气流渗入石壁表面时，王书一感觉到了一丝极其微弱的、与白骨渊中那些白玉骸骨同源的、古老厚重的气息。这石壁，似乎并非天然岩石，更像是某种经过炼化、混合了特殊材质（或许是石族先民骨粉与某种矿石）的“人工制品”，只是岁月太久，表面被水流冲刷，看起来像是普通石壁。
“既是人工制品，或许有薄弱之处，或者……可塑之性？”王书一心中一动。他尝试着，将那缕灰蒙蒙气流凝聚于指尖，这气流本质极高，兼具混沌的包容性与归墟的“湮灭”、“重塑”特性，虽然量少，但或许……
嗤——
一声轻微的、如同灼烧的声音响起。王书一指尖所触的石壁表面，出现了一个极其微小的、浅淡的凹痕！有戏！虽然效率极低，消耗不小，但这石壁，确实可以被这灰蒙气流缓慢“侵蚀”或“改变”！
“石岗。”王书一唤道。
石岗立刻收功，走了过来：“王兄，你恢复了？”
“好了一些。”王书一点头，指着石壁，“我需要你帮忙。这石壁材质特殊，但似乎能被我的力量缓慢改变。我们试试，能否从这石壁上，‘取’下一些材料，制作简单的浮筏。”
石岗惊讶地看着王书一指尖下那个微小凹痕，对王书一那神秘力量的层次又有了新的认识。“如何做？我听王兄吩咐。”
“我负责‘切割’，你负责搬运、塑形。你的《戍岳镇魔经》引动大地厚重之力，或许对这石质材料有特殊的操控力，试试看能否将其塑造成简单的板状，再用找到的坚韧藤蔓或兽筋（希望这附近有）捆绑。”
两人说干就干。王书一凝神静气，将体内那缕灰蒙蒙气流汇聚于右手食指指尖，小心翼翼地点在石壁上，缓缓移动。气流所过之处，石壁表面如同被高温融化又迅速冷却，留下一条浅淡但清晰的刻痕。这过程对心神的消耗和对那缕气流的消耗都不小，王书一必须全神贯注，控制着气流的输出，既不能太强（消耗不起），也不能太弱（无效）。刻下一道三尺长的刻痕，就让他额头见汗，体内本就不多的灰蒙气流消耗近半。
但效果是显着的。石岗在一旁，运转《戍岳镇魔经》，双手泛着淡黄光芒，按在被王书一刻出浅痕的石壁上，尝试“剥离”和“塑形”。那石壁在他功法的引动下，似乎变得“柔软”了些，沿着刻痕，竟然真的被“掰”下了一块厚约半尺、宽约两尺的不规则石板！
“有用！”石岗惊喜。
接下来的半天时间，两人就在这重复的“切割-剥离”中度过。王书一刻一会儿，就需要停下来调息恢复，石岗则负责搬运分离下来的石板，并尝试将它们大致修整成大小相近的厚板。所幸这石室虽然空荡，但在角落的碎石堆中，他们还真找到了一些坚韧的、不知名植物的根须，以及几段似乎来自某种水生兽类的、风干后依旧强韧的筋络，可以用来捆绑。
当王书一将体内那缕灰蒙气流消耗一空、又勉强恢复了两三次后，他们终于凑齐了五块厚薄不均、但大致平整的石板。这些石板材质特殊，比看起来要轻，而且似乎有微弱的浮力。
“应该够了，绑在一起，做个简易的木筏……不，石筏。”王书一擦了把额头的汗，脸色更加苍白，但眼神坚定。
就在两人准备用找到的根须和兽筋捆绑石板时，石岗忽然“咦”了一声，指着其中一块石板的背面：“王兄，你看这里，好像有字？”
王书一凑过去，只见那块石板背面，靠近边缘的位置，有一行极其细微、几乎与石质颜色融为一体的刻痕。刻痕的纹路，与之前那癫狂石板上的扭曲符号不同，更加规整、古朴，透着一股庄重、沧桑之感。
“这是……石族的古文字？”石岗仔细辨认，他接受始祖传承后，似乎对这些古文字有了一丝模糊的印象，“我好像……能看懂一点。这写的是……‘镇封于此，以绝后患。血脉不绝，当循水脉。星陨之祸，慎之又慎。’”
“镇封于此，以绝后患。血脉不绝，当循水脉。星陨之祸，慎之又慎。”王书一低声重复，眼中闪过思索的光芒，“看来，留下这信息的，是石族的先辈，而且很可能是参与了当年封印‘星陨之祸’（那祭坛怪物）的强者。他们预见到可能有血脉后人误入此地，留下了指引——顺着水脉（暗河）走。但同时，也留下了警告——星陨之祸，极其危险，要万分小心。”
“看来，这暗河果然是出路！”石岗精神一振，“先祖指引，应该不会错！”
“嗯。”王书一点头，心中稍定。有前人留下的明确指引，总比盲目乱闯好。他将目光投向那行古字，这字迹规整沉稳，与那癫狂石板上的刻痕截然不同，显然是心智清醒时刻下。“循水脉……这暗河不知通向何方，但既是先祖所留，想必有一定把握。我们尽快制作好筏子，等石猛他们苏醒，或者状态稍好，就立刻出发。”
两人加紧工作，用找到的根须和兽筋，将五块石板紧紧捆绑在一起，做成了一个简陋但看上去还算结实的“石筏”。石筏不大，但承载他们五人和必要的行囊（其实也没什么行囊了），应该勉强够用。王书一又用剩下的边角料和碎石，削制了几支粗糙的石桨。
做完这一切，王书一和石岗都已精疲力尽。王书一再次打坐调息，恢复那缕灰蒙气流。石岗也抓紧时间恢复体力。
又过了约莫两个时辰，昏迷中的一名石族战士先醒了过来。他伤势不重，主要是脱力和惊吓，醒来后看到王书一和石岗，得知身处相对安全之地，又服下丹药调息后，很快恢复了行动能力。
但石猛和另一名战士，依旧昏迷不醒。尤其是石猛，他脸色依旧泛着不正常的潮红，呼吸虽然平稳，但眉心时而会不易察觉地微微跳动。王书一再次检查，依旧没发现明显异常，只当是他伤势较重，恢复较慢。
“不能等了。”王书一沉吟道，“暗河情况不明，多留一刻，就多一分变数。外面那祭坛怪物不知何时会找到其他方法突破封印。我们带着昏迷的人，小心些，应该能行。”
石岗和那名苏醒的战士（名叫石勇）都点头同意。于是，三人小心翼翼地将依旧昏迷的石猛和另一名战士抬上简陋的石筏，用找到的、较为柔软的兽皮残片垫好，固定。王书一和石岗各持一支石桨，坐在筏子前后，石勇坐在中间，照看伤员，同时手持兵器戒备。
“走！”王书一低喝一声，与石岗同时用石桨在石室边缘的岩石上一撑。
石筏晃晃悠悠地离开石室边缘，滑入暗河冰冷的水中。一股阴寒之气瞬间从脚底传来。暗河水色暗绿，深不见底，水流速度不算快，但方向明确，朝着石室下游的黑暗深处流去。
石筏在河面上缓缓漂流。石岗和王书一小心地划动石桨，控制着方向，避开水中偶尔露出的礁石。石勇则紧张地注视着水面和两岸。石室入口的微光迅速被抛在身后，四周很快陷入一片绝对的黑暗，只有河水流动的潺潺声，以及石筏划过水面的轻微声响。三人不敢点火把（也无火可点），只能凭借修士优于常人的目力，勉强看清近处的水面和岩壁轮廓。
黑暗，寂静，只有水流声。时间仿佛失去了意义。不知漂流了多久，可能是一个时辰，也可能是半天。暗河蜿蜒曲折，有时宽阔如湖，有时狭窄仅容石筏通过，有时从低矮的岩洞下穿过，需要伏低身体。空气中弥漫着潮湿、阴冷、以及一种陈腐的气息。
“王兄，你有没有觉得……这水里，好像有东西？”石勇压低声音，语气带着一丝紧张。他刚才似乎瞥见水下有一道模糊的、长长的黑影一闪而过。
王书一和石岗也早已提高了警惕。他们都隐隐感觉到，这暗河之中，并非死寂。水下似乎有一些微弱的、冰冷的生命气息在游弋，只是暂时没有靠近。或许是忌惮他们身上散发的修炼者气息，或许是别的什么原因。
“小心戒备，不要主动招惹。”王书一沉声道，手中石桨握紧，一丝微弱的灰蒙气流在指尖萦绕，随时准备应对突发状况。
又漂流了一段，前方出现了一个岔路口。暗河在此分成了左右两条支流，左边的水流较为平缓，右边的水流略显湍急，水声也更大一些。
“走哪边？”石岗看向王书一。
王书一皱眉感应。左边的支流，气息更加阴寒、沉滞，给人一种死寂之感；右边的支流，水声哗哗，似乎更有“生气”，但也可能意味着更多的危险。那石板上的指引只说“循水脉”，并未指明具体方向。
就在王书一犹豫之时，他怀中的“坠星古图”残片，忽然微微发热。他心中一动，取出古图。在绝对的黑暗环境中，古图并未显现星光轨迹，但那羊皮卷本身，此刻却散发出极其微弱的、如同呼吸般的淡金色光晕，光晕指向的方向，赫然是右边的湍急支流！
与此同时，石岗怀中的“始祖心骨”（王书一之前交还给他感应），也传来一丝微弱的、与古图相呼应的温热感。
“右边！”王书一不再犹豫。古图和心骨同时有反应，这绝非偶然。
石筏转向，驶入右边的湍急支流。水流立刻变得急促，石筏速度加快，在黑暗中颠簸前行。王书一和石岗全力稳住筏子，石勇也紧张地护住昏迷的两人。
突然！
“哗啦！”
前方水面猛地炸开！数条水桶粗细、布满吸盘、表面覆盖着滑腻粘液的惨白色触手，如同毒蛇出洞，从黑暗中激射而出，朝着石筏上的众人狠狠卷来！触手上散发着浓烈的腥臭和冰冷的气息，赫然是数头潜藏在水下的、类似巨型章鱼的水生妖兽！
“小心！”王书一厉喝，手中石桨灌注真气（他恢复了一些混沌血元），带着微弱的灰蒙气流，狠狠劈向卷向自己的一条触手！
“噗嗤！”石桨如同砍中坚韧的皮革，虽然斩入，却被滑腻的粘液卸去大半力道，未能斩断触手，反而被牢牢吸住！触手上传来的巨力，几乎要将王书一拖下水！
另一边，石岗也怒喝一声，淡黄色光芒笼罩全身，一拳轰出，土行真元爆发，将一条触手震开。石勇则挥舞兵器，护住昏迷的两人，与另一条触手缠斗。
然而，袭击的触手不止三条！黑暗中，更多的惨白色触手从水下伸出，如同群魔乱舞，从四面八方卷向石筏！石筏剧烈摇晃，眼看就要倾覆！
“孽畜！”王书一眼中寒光一闪，知道不能再留手。他猛地松开被吸住的石桨，右手食指中指并拢，体内那好不容易恢复了些许的灰蒙气流，以及刚刚凝聚出的一丝归墟之力，尽数汇聚于指尖！
“归墟指！”
一点灰金色的、不起眼的光点，在他指尖凝聚，然后，闪电般点向那吸附着石桨、正要将石桨拖入水中的粗大触手！
没有惊天动地的巨响。那灰金光点没入触手，如同烧红的铁针刺入牛油。触手猛地一僵，然后，以光点没入处为中心，迅速变得灰败、腐朽、失去所有生机和活力，如同经历了千万年的岁月侵蚀，瞬间化作飞灰！而且，这灰败腐朽的趋势，还沿着触手，向着水下的本体飞快蔓延！
“嘶——！”水下传来一声尖锐、痛苦的嘶鸣，那触手的主人仿佛遭受了重创，猛地缩回了所有触手，潜入水底，消失不见。其他触手似乎也被这诡异恐怖的一幕吓到，攻势一滞。
“快走！”王书一脸色一白，刚才那一指几乎抽空了他好不容易恢复的力量，但他强撑着，与石岗一起，拼命划动剩下的石桨，操控着剧烈晃动的石筏，顺着湍急的水流，冲向下游的黑暗之中。
身后，隐隐传来水下妖兽不甘的嘶鸣，但它们似乎对王书一那一指蕴含的“归墟”之力极为忌惮，并未追来。
石筏在激流中颠簸前行，又不知过了多久，前方忽然出现了微弱的光亮！
是出口！
三人大喜，奋力划桨。光亮越来越近，水声也变得更加轰鸣，前方似乎有瀑布的声音！
“抓紧！”王书一大喝。
石筏冲出黑暗，眼前豁然开朗！他们冲出了地下暗河，来到了一处巨大的、地下溶洞般的空间。前方，暗河在此形成了一道落差数丈的瀑布，飞流直下，注入下方一个水汽弥漫、深不见底的寒潭之中！而光亮，来自于寒潭对面，一处高悬的、布满了发光苔藓和奇异晶石的岩壁，将整个巨大的地下空间映照得一片朦朦的幽蓝色！
然而，还未等他们为脱离黑暗而松口气，王书一、石岗、石勇三人，几乎是同时，脸色骤变！
他们感觉到，身后石筏上，原本昏迷不醒的石猛身上，猛然爆发出一股阴冷、邪异、充满了混乱与恶念的恐怖气息！与此同时，一直昏迷的石猛，猛地睁开了眼睛！那双眼睛，不再是熟悉的憨厚与忠诚，而是变成了一片纯粹、疯狂的暗红色！
“小心！”
“猛哥！”
惊呼声中，“石猛”脸上露出了一个扭曲、诡异、完全不似人类的笑容，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音，带着无尽的恶意，猛地扑向了离他最近、正背对着他、全神贯注操控石筏避免撞上瀑布边缘礁石的——石勇！
暗河寻生路，石筏渡幽冥。
古图指迷津，妖兽突袭临。
归墟一指慑群妖，脱得黑暗见光明。
寒潭瀑布当前方，同伴异变骤惊心！