黎明前的黑暗，浓稠如墨，沉重地压在万毒山脉之上。寒鸦潭畔那处临时栖身的岩洞内，空气凝滞得如同铅块，混合着血腥、药味与土腥的气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的压抑。
黄天越盘膝而坐，背脊挺直如枪，紧贴着冰冷的石壁。清心玉露丸的药力如同冰澈的溪流，在残破的经脉中艰难却持续地冲刷着，抚平了音煞蚀伤带来的阴冷刺痛，也让体内那两股狂暴冲突的冰火真气暂时蛰伏下来，不再如失控的野马般横冲直撞。内腑的灼痛被压制，转为一种深沉的钝痛。他闭着双眼，全部的意志都沉入体内，如同最精密的匠人，以破藏真意为引，小心翼翼地引导着冰魄玄针的极致寒意与雷殛之拳残余的炽热生机。一丝丝微弱却异常精纯、蕴含着冰火双重属性的新生真气，艰难地从冲突的废墟中被剥离、融合，如同微弱的星火，缓缓流淌过受损的经脉，带来细微的麻痒和一丝新生的暖意。这过程缓慢而痛苦，如同在布满裂痕的琉璃上穿针引线，稍有不慎便是功亏一篑、伤上加伤。但他心志如铁，呼吸悠长而稳定，周身那股因重伤而颓败的气息之下，一股微弱却坚韧的、如同淬火重生般的锋锐感，正在悄然凝聚。
洞口处，藤蔓缝隙透入的天光依旧微弱，但洞外那翻涌如沸的灰绿色毒瘴，颜色似乎变淡了些许，涌动也显得不那么狂暴，仿佛凶兽陷入了短暂的假寐。
欧阳晓晓不知何时已站起身，水绿色的身影在昏暗的洞口光影中如同一抹幽静的潭水。她脸上重新覆上了轻纱，只余那双颠倒众生的媚眼露在外面，此刻却没了慵懒与戏谑，只剩下一种近乎冷酷的专注。她正仔细地将一些细碎的、散发着奇异草木或矿物气息的粉末，均匀地洒在昏迷的杜莺歌和上官燕舞身上。动作轻柔而迅速，带着一种行云流水般的韵律感。
“你…你在做什么？”梁卉警惕地护在杜莺歌身前，声音因疲惫和紧张而沙哑。她看着那些颜色各异的粉末融入莺歌姐和燕舞姐的衣物、发丝，心头的不安愈发强烈。
“驱虫避瘴的‘引路香’罢了。”欧阳晓晓头也不抬，语气平淡无波，听不出情绪，“万毒谷外围的毒虫蛇蚁，可比这寒鸦潭的瘴气更烦人。她们现在毫无抵抗之力，沾上一点毒涎或毒粉，神仙也难救。”她洒完最后一点粉末，直起身，目光落在梁卉身上，带着一丝审视，“至于你，小医师，跟紧点，别乱碰东西。这林子里的花花草草，看着再无害，也可能要了你的命。”
梁卉被她看得心头一凛，下意识地后退了半步，抿紧了苍白的嘴唇。她低头看了看自己贴身小药囊里那枚不起眼的“龟息丹”，又看了看气息微弱、脸色在昏暗光线下更显青灰的莺歌姐，心中的绝望与那个大胆的念头激烈地搏斗着。
“时辰到了。”欧阳晓晓的声音打断了洞内的死寂，也打断了梁卉的挣扎。她看向依旧闭目调息的黄天越，“黄少侠，该动身了。”
黄天越缓缓睁开了眼睛。
眸中血丝未退，疲惫深藏，但那份锐利与沉静却如同被磨砺过的寒锋，穿透了洞内的昏暗。他没有说话，只是沉默地撑着石壁，一点一点地站了起来。这个简单的动作，依旧让他额角渗出细密的冷汗，牵动着全身伤口发出无声的抗议，但他身形稳如山岳，没有丝毫摇晃。他走到上官燕舞身边，动作极其小心地将她冰冷柔软的身体背起，仿佛背负着易碎的琉璃。那熟悉的、带着寒玉气息的重量压在身上，反而让他紊乱的心绪沉淀了几分。
“卉儿，扶好莺歌。”他的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的力量。
梁卉深吸一口气，压下了心中所有的杂念和恐惧，用力点了点头。她蹲下身，用尽全身力气，将昏迷的杜莺歌半扶半抱起来。杜莺歌的身体滚烫与冰寒交替，异常沉重，梁卉瘦小的身躯微微颤抖，却咬紧牙关撑住了。
欧阳晓晓的目光在黄天越背上气息微弱的上官燕舞身上停留了一瞬，又扫过梁卉艰难搀扶的杜莺歌，最后落在黄天越那张虽苍白却异常坚毅的侧脸上。她眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的波动，随即转身，拨开洞口的藤蔓。
一股带着腐朽草木和奇异腥甜的、比洞内浓郁十倍不止的瘴气瞬间涌入！
“屏住呼吸，跟紧我的脚步，踩我踩过的地方。”欧阳晓晓的声音透过面纱传来，带着一丝凝重，“瘴气减弱只是相对，吸多了照样化骨销魂。”
她水绿色的身影没有丝毫犹豫，一步便踏入了那翻涌的灰绿色浓雾之中，如同投入墨池的碧玉，瞬间被吞没大半，只留下一个模糊的轮廓。
黄天越背着上官燕舞，紧随其后。浓稠的瘴气如同冰冷粘稠的液体，瞬间包裹了他。视线被压缩到身前数尺，灰蒙蒙一片，只能勉强辨认前方那个飘忽的水绿色影子。脚下是湿滑泥泞、盘根错节的腐殖层，混杂着不知名的枯骨和滑腻的苔藓，每一步都需万分小心。他强行运转着体内那刚刚理顺一丝的真气，冰寒的意志在识海中凝聚，如同探出的无形触角，敏锐地感知着周遭环境细微的变化和脚下土地的虚实。他必须精确地踏在欧阳晓晓留下的浅浅足印上，不能有丝毫偏差。
梁卉搀扶着杜莺歌，几乎是拖着前行。浓重的瘴气让她呼吸困难，头晕目眩，每一次迈步都异常艰难。她死死盯着前方黄天越模糊的背影，那是她此刻唯一的指引和依靠。杜莺歌的身体越来越沉，滚烫与冰寒交替侵袭，梁卉的手臂早已麻木，全靠一股意志在支撑。
死寂。
瘴气林里只有死一般的寂静。浓雾隔绝了声音，也隔绝了方向。脚下偶尔传来枯枝断裂的细微脆响，或是某种湿滑粘腻之物被踩过的恶心触感，都在这绝对的寂静中被无限放大，敲打着紧绷的神经。没有鸟鸣，没有兽吼，只有瘴气无声的翻涌和他们三人沉重而压抑的呼吸声、脚步声。
欧阳晓晓在前方带路，身姿依旧轻盈，如同林间飘忽的幽灵。她对这片死亡之地似乎异常熟悉，总能巧妙地避开那些隐藏在腐叶下的深坑，或是缠绕着剧毒藤蔓的枯树。她偶尔会停下，侧耳倾听片刻，或是从腰间锦囊中弹出一点细微的粉末，无声地洒在某个方向。粉末融入瘴气，散发出极淡的、带着辛辣或清苦的异香。每当这时，附近浓雾中似乎就会传来一阵极其细微的、令人头皮发麻的沙沙声或嘶嘶声，如同潮水般迅速退去。
黄天越将这一切看在眼里，心中的警惕更甚。这女人对毒物的了解和掌控，简直到了令人发指的地步。她洒出的那些粉末，显然是在驱赶或压制某种看不见的威胁。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许更久。瘴气依旧浓重，但光线似乎稍稍明亮了些，从头顶灰绿色的浓雾中艰难地透下几缕惨白的光柱，勉强照亮了前方一小片区域。
就在梁卉感觉自己快要窒息，双腿如同灌了铅般再也抬不动的时候，前方的欧阳晓晓忽然停下了脚步，抬起手，示意身后止步。
黄天越立刻顿住身形，将背上上官燕舞的重量调整了一下，锐利的目光穿透浓雾向前望去。
只见前方大约十丈开外，瘴气似乎被一股无形的力量排开，形成了一片相对清晰的区域。那里横亘着一片诡异的沼泽。水泽呈现出一种粘稠的、如同腐败血液般的暗红色，咕嘟咕嘟地冒着拳头大小的气泡，破裂时散发出浓郁到令人作呕的甜腥气味。沼泽中零星点缀着一些漆黑的、扭曲的枯树，树干上覆盖着厚厚的、色彩斑斓的苔藓和菌类，如同生满了恶疮。更令人心悸的是，在那暗红色的水泽边缘和枯树裸露的根须上，密密麻麻地爬满了无数拳头大小、通体暗红、甲壳油亮、长着狰狞口器的毒虫！它们相互挤压，缓慢蠕动，发出令人牙酸的、细微的沙沙声，汇成一片死亡的背景音。
“血瘴沼。”欧阳晓晓的声音透过面纱传来，带着一丝凝重，“绕不过去。沼水剧毒，沾之即腐。那些‘血腐甲虫’更是麻烦，单个毒性不强，但数量成千上万，一旦被缠上，瞬间就能将一头牛啃成白骨。它们对活物的气息异常敏感，尤其喜欢气血旺盛或身有异毒者。”她说着，目光意有所指地扫过黄天越和他背上的上官燕舞，以及梁卉搀扶的杜莺歌。
黄天越的心沉了下去。他现在的状态，强行爆发真气冲过去，必然引动内伤，甚至可能惊动更多未知的危险。而背上的燕舞和莺歌，一个寒气反噬经脉受损，一个身中蚀骨幽兰冰火交攻，气息紊乱，在这群嗜血的毒虫眼中，恐怕如同黑夜里的明灯。
“你引路，应该有办法。”黄天越沉声道，目光紧紧锁定欧阳晓晓。
“办法自然有。”欧阳晓晓轻笑一声，眼波流转，带着一丝狡黠，“不过嘛，需要黄少侠你…稍稍配合一下。”她从锦囊中取出一枚鸽卵大小、通体碧绿、散发着浓郁清凉药香的蜡丸，正是之前给过黄天越的“清心玉露丸”。“把这个，喂给你的小情人。”她指了指黄天越背上的上官燕舞。
黄天越眉头紧蹙：“为何？”
“她体内的寒玉真气被毒火反冲，寒气郁结于经脉，生机内敛如同冰封。这清心玉露丸能短暂激发她一丝残余的生机活力，让她的气息活跃起来。”欧阳晓晓解释道，语气带着一种近乎残忍的冷静，“血腐甲虫对‘死气沉沉’或‘生机勃发’的兴趣不大，最喜欢的是那种‘半死不活’、气息紊乱、带着病气的目标。你的花魁朋友现在就是这种状态，是虫群最爱的美餐。而你的小情人，让她‘活’过来一点，反而能降低吸引力。”
她顿了顿，目光转向梁卉搀扶的杜莺歌，又从锦囊中取出一个更小的、漆黑的瓷瓶。“至于这位…她体内冰火剧毒对峙，气息混乱驳杂，本就是最好的‘诱饵’。”她拔开瓶塞，一股极其刺鼻、如同腐烂鱼虾混合着硫磺的恶臭瞬间弥漫开来，连浓重的瘴气都难以掩盖！她将瓶口凑近杜莺歌，小心翼翼地滴了一滴粘稠如墨、散发着幽幽蓝光的液体在她肩头那狰狞的毒痕边缘。
那滴液体一接触杜莺歌的皮肤，瞬间如同活物般渗了进去！昏迷中的杜莺歌身体猛地一颤，喉咙里发出一声痛苦的闷哼，肩头的毒痕颜色瞬间变得更加妖异，紫红与青黑交织，散发出一种令人心悸的、带着死亡诱惑的气息！
“你干什么！”梁卉惊怒交加，想要阻止却已来不及。
“别紧张，小医师。”欧阳晓晓收起瓷瓶，语气平淡，“一点‘引魂香’罢了，能将她体内驳杂的毒息放大散发出去。效果拔群，就是味道差了点。”她看向黄天越，媚眼中闪烁着算计的精光，“现在，按我说的做。把玉露丸给她服下。然后，背好你的小情人，抱紧你的花魁朋友。待会儿，跟着我，用你最快的速度冲过去。记住，无论发生什么，不要停，不要回头，更不要试图攻击那些虫子！你的任何真气波动，都只会让它们更加疯狂！”
黄天越看着气息骤然变得诡异而危险的杜莺歌，又看了看昏迷中依旧冰冷的上官燕舞，眼中怒意与冰冷交织。这“九尾狐”，是在拿莺歌当吸引火力的靶子！但他没有选择。他接过那枚碧绿的蜡丸，捏碎蜡封，将清凉的药丸小心地喂入上官燕舞口中，以内力助其化开。
很快，一股微弱却清晰的暖意从上官燕舞体内散发出来，原本苍白如纸的脸颊也浮现出一丝极淡的红晕，悠长的气息变得稍显急促，仿佛从沉睡中短暂地苏醒了一丝生机。
“很好。”欧阳晓晓满意地点点头，她自己则取出一个小小的、如同鼻烟壶般的白玉瓶，倒出一点晶莹的粉末抹在自己鼻下和人中处。顿时，她周身那股鲜活的气息仿佛瞬间收敛了大半，变得若有若无，如同融入了这片死寂的瘴气林。
“准备。”她低喝一声，水绿色的身影微微伏低，如同一只蓄势待发的灵猫。
黄天越深吸一口气，强行压下翻腾的气血和内腑的钝痛。他先将气息变得活跃的上官燕舞在背上缚得更紧，然后走到梁卉身边，沉声道：“把莺歌给我。”
梁卉看着黄天越苍白却坚毅的脸，又看了看气息诡异、散发着强烈诱惑毒息的莺歌姐，泪水在眼眶中打转，最终还是颤抖着松开了手。
黄天越弯腰，小心翼翼地将杜莺歌打横抱起。入手的感觉异常沉重，那滚烫与冰寒交替的体温，以及肩头毒痕散发出的、混合了引魂香的浓烈死亡气息，让他心头一紧。他必须用一只手抱住她，另一只手则需时刻准备应对突发状况。
“跟紧我！”欧阳晓晓的声音带着一丝急促。
话音未落，她水绿色的身影已如离弦之箭般射出！没有选择硬闯血腐甲虫最密集的沼泽浅滩，而是猛地折向侧面，冲向沼泽边缘一片相对干燥、但枯树和嶙峋怪石更多、地势也更崎岖的区域！
几乎就在她动身的刹那！
“沙沙沙——！！！”
“嘶嘶嘶——！！！”
如同平静的水面投入巨石！整个血瘴沼边缘，那密密麻麻、如同暗红色潮水般的血腐甲虫群瞬间暴动！无数双细小却闪烁着贪婪红光的复眼齐刷刷转向了气息最“诱人”的源头——黄天越怀中的杜莺歌！
下一刻，虫潮如同决堤的洪水，发出令人头皮炸裂的、汇聚成一片死亡浪潮的恐怖嘶鸣，疯狂地涌了过来！暗红色的甲壳在昏暗的光线下汇成一片涌动的血潮，速度快得惊人！浓重的腥风扑面而来，带着腐烂和死亡的味道！
“走！”黄天越一声低吼，抱着杜莺歌，背着上官燕舞，足下猛地发力！足尖点地，身形如同炮弹般紧跟欧阳晓晓的身影飚射而出！体内刚刚理顺一丝的冰火真气疯狂运转，灌注双腿，速度瞬间提升到极致！剧痛从内腑和全身伤口传来，如同无数钢针攒刺，但他眼神冰冷如铁，硬生生扛住！
梁卉尖叫一声，爆发出全部的潜能，拼命迈动早已酸软不堪的双腿，死死追在黄天越身后，泪水被迎面扑来的腥风刮得向后飞洒。
前方的欧阳晓晓身法飘忽诡异到了极点，如同没有重量的幽灵，在嶙峋的怪石和扭曲的枯树间穿梭。她总能险之又险地避开那些看似无法逾越的障碍，选择的路线曲折离奇，却总能将身后汹涌追来的虫潮稍稍拉开一丝距离。她还不时弹指，将一些细小的、带着奇异香气的粉末射向虫潮前方的地面或枯树。粉末所落之处，那些疯狂涌来的血腐甲虫便会如同遇到了无形的屏障般，出现短暂的混乱和迟滞，发出更加焦躁的嘶鸣。
但虫潮的数量实在太多了！如同跗骨之蛆，紧追不舍！尤其是黄天越怀中的杜莺歌，如同黑夜中最明亮的灯塔，散发着致命的吸引力。无数血腐甲虫振翅飞起，如同暗红色的毒云，嗡嗡作响地扑向黄天越的后背和他怀中的杜莺歌！更有无数甲虫沿着地面、枯树，从四面八方包抄而来，试图将他们彻底淹没！
腥风扑鼻！恶臭灌喉！死亡的气息如同冰冷的巨手，扼住了每一个人的咽喉！
黄天越将身法催动到极限，在崎岖的地面上纵跃腾挪，每一步落下都踏得碎石飞溅。他一只手紧紧抱着杜莺歌，将她大部分身体护在怀中，另一只手并指如剑，玄冰真气凝聚指尖，化作道道肉眼难辨的冰寒细线，精准地刺向那些飞扑到近前、试图落在杜莺歌身上或自己后背的甲虫！
噗！噗！噗！
被冰魄玄针指力点中的甲虫，瞬间冻僵，如同冰雹般簌簌落下，摔在地上碎裂成冰渣。但更多的甲虫悍不畏死地涌来！他的指力虽快，却无法覆盖所有方向！几只漏网之虫，带着令人作呕的粘液和口器开合的咔哒声，眼看就要落在杜莺歌裸露的手臂和颈项上！
“啊！”梁卉发出一声惊恐的尖叫。
就在这千钧一发之际！
嗤！嗤！嗤！
数道极其细微、几乎看不见的碧绿色流光，如同闪电般从前方欧阳晓晓的方向射来！精准无比地钉在了那几只即将得逞的血腐甲虫身上！
那几只甲虫猛地一僵，暗红色的甲壳瞬间变成了诡异的墨绿色，然后如同被强酸腐蚀般，眨眼间就化作了几缕腥臭的青烟，消失不见！
“别分心！走！”欧阳晓晓冰冷的声音传来，带着不容置疑的命令。
黄天越心头一凛，不敢再有丝毫耽搁，将全部心神用于奔逃和防御。冰魄指力如同无形的屏障，在身周交织成一片冰寒的死亡之网，将前仆后继的飞虫冻毙击落。脚下速度丝毫不减，紧跟着前方那道如同鬼魅般的水绿色身影，在死亡边缘疯狂穿梭。
沼泽边缘的崎岖地带终于到了尽头！前方是一片相对开阔、但依旧被浓重瘴气笼罩的林地！
“冲过去！”欧阳晓晓娇叱一声，速度再次暴增，如同水绿色的闪电，率先冲出了血瘴沼的范围，没入前方的瘴气林中。
黄天越抱着杜莺歌，背着上官燕舞，紧随其后，一步踏出！脚下不再是粘稠的腐殖层，而是相对坚实的林地！
身后，那如同血色浪潮般的虫群在追到沼泽边缘时，如同撞上了一道无形的墙壁，发出更加愤怒和焦躁的嘶鸣，疯狂地涌动着，却始终无法越过那条界限，只能在沼泽边缘不甘地徘徊、嘶鸣，汇成一片令人毛骨悚然的死亡交响。
暂时安全了！
黄天越脚步踉跄了一下，强行稳住身形，剧烈地喘息着。汗水混合着血水，早已浸透了他的衣衫。内腑如同被烈火焚烧后又投入冰窖，剧痛阵阵袭来，喉头腥甜翻涌，被他死死压住。他低头看向怀中的杜莺歌，她肩头那引魂香的气息似乎正在缓缓消散，但毒痕的颜色依旧妖异，气息微弱得如同风中残烛。
梁卉几乎是瘫软地扑倒在黄天越脚边，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸，连抬手指的力气都没有了。
欧阳晓晓站在前方数丈外，水绿色的薄纱上也沾染了些许泥污，气息略显急促，但那双媚眼依旧亮得惊人，正警惕地扫视着四周更加浓密的瘴气林。
“还没完呢。”她的声音带着一丝冰冷的嘲弄，“莫老鬼的‘礼物’，可不会这么简单就放过我们。”
黄天越心中一凛，猛地抬头。
前方的浓雾深处，一片死寂。但一股极其阴冷、怨毒、如同毒蛇般窥伺的气息，却如同实质的寒流，穿透了浓重的瘴气，牢牢锁定了他们！
那气息…是琴魔莫七弦！他并未走远！或者说，他早已算准了他们的必经之路，在此等候多时！