寒铁匣的震动愈发狂暴，箱身的噬灵寒铁发出“嗡嗡”的低鸣，三层锁链上的幽蓝光晕如决堤的潮水般四下扩散。所过之处，岩壁上的暗影纹路瞬间被激活，像无数条苏醒的黑蛇，吐着分叉的信子，朝着星辰护卫队的队员们猛扑而来。
“小心脚下！”石磊刚喊出警示，一名名叫方宇的年轻队员便因反应稍慢，被一条粗壮的暗影纹路缠住了小腿。那纹路仿佛有生命般，瞬间勒紧他的脚踝，方宇只觉一股蛮横的力量顺着腿骨往上窜，体内的灵力如决堤的江水般被疯狂抽走，脸色瞬间煞白如纸，双腿一软便瘫倒在地，嘴唇哆嗦着连呼救都发不出声。
“方宇！”林溪眼疾手快，指尖一扬，数张星辉符破空而出。符纸在半空中骤然炸开，化作漫天细碎的星光，如同撒落的星辰碎屑。星光所过之处，暗影纹路发出“滋滋”的灼烧声，如同冰雪遇火般急速退缩，暂时松开了对立方宇的束缚。她怀中的月狐也纵身跃起，对着暗影纹路狂吠不止，雪白的毛发泛着淡淡的白光，声浪中带着驱散邪祟的灵力，逼得周围的纹路不敢靠近。
石磊趁机跨步上前，周身土系灵力毫无保留地爆发，玄色劲装被灵力鼓得猎猎作响。他双手结印，大喝一声：“厚土御灵盾！”厚重的岩石之力从地面涌出，在众人周身凝结成一面半人高的巨盾，盾面刻着简易的防御符文，将扑来的暗影纹路尽数挡在外面。
“别硬抗，先找破局的法子！”石磊一边催动灵力加固护盾，一边目光如炬地盯着寒铁匣。此刻的寒铁匣早已没了之前的沉寂，箱身的寒霜簌簌脱落，三层锁链绷得笔直，倒刺上的幽光刺得人眼睛发疼。他忽然发现，每层锁链的锁芯处都嵌着一个细小的凹槽，凹槽的形状竟与星图上“天枢”“天璇”“天玑”三星的轮廓完全吻合，而匣盖边缘的缝隙里，隐约能看到一块紫色晶体，正随着箱体的震动发出脉冲般的紫光，每一次闪烁，暗影纹路的攻势就猛烈一分。
“我知道了！这锁链是联动的，必须同时解开三个锁芯！”石磊心头一喜，立刻朝着林溪大喊，“林溪，借你的星辉之力！按北斗星序注入锁芯，你的星辉力能压制暗影邪性，正好合用！”
林溪瞬间会意，抬手轻拍月狐的脑袋：“小白，上！按我说的顺序点锁芯！”月狐身形如一道白色闪电，轻盈地跃到寒铁匣顶部，踩着锁链精准地落在第一个锁芯旁。林溪则快步走到石磊身边，双手按在他的后背，纯净的星辉灵力如同溪流般源源不断地传入石磊体内。
石磊将土系灵力与星辉之力在掌心交融，化作一道金土交织的光柱，对着第一个锁芯“天枢”缓缓注入。“小白，第二个！”随着他的喊声，月狐立刻用锋利的爪子点向“天璇”锁芯，林溪同时加重星辉之力的输出。光柱分作两道，精准地钻入两个锁芯，锁芯瞬间亮起对应的光芒。
“第三个！”石磊咬紧牙关，将剩余的灵力全部催动，第三道光柱射向“天玑”锁芯。月狐配合默契，爪子及时落下。只听“咔哒、咔哒、咔哒”三声清脆的响声接连响起，三层锁链如同失去支撑般，瞬间弹开，重重地摔落在地，发出沉闷的金属碰撞声。
队员们刚要松口气，寒铁匣却突然“嗡”的一声爆发出刺眼的黑光，一股比之前强上数倍的吸力骤然爆发。洞内的空气被吸得急速旋转，形成一个漆黑的旋涡，旋涡中心的吸力更是恐怖，岩壁上的碎石、地面的尘土，甚至连空中的荧光符都被卷了进去，发出刺耳的撕裂声。
“不好！这匣子在反噬！”石磊只觉胸口一闷，体内的灵力像是被一只无形的手死死拽住，疯狂地往外拉扯，脚步不由自主地朝着旋涡靠近。他连忙稳住身形，对着队员们嘶吼：“所有人立刻靠拢，结成灵力互传阵！把灵力都汇聚到一起，千万别被吸走！”
队员们不敢耽搁，立刻围成一个紧密的圆圈，双手相握，将各自的灵力源源不断地汇聚到阵形中央。土系的厚重、火系的炽热、木系的柔韧、星辉的纯净……多种灵力交织融合，在众人周身形成一个耀眼的金色光盾。光盾刚一形成，黑色旋涡便猛地撞了上来，“滋滋——”的声响刺耳至极，光盾表面瞬间布满细密的裂痕，仿佛下一秒就会碎裂。
“撑住！不能垮！”石磊额角青筋暴起，拼尽全力维持着灵力的输出，可光盾的裂痕还是在不断扩大，金色光芒也越来越黯淡。
林溪盯着寒铁匣缝隙里的紫色晶体，脑中突然闪过古籍中记载的“以星克影”之法，她立刻大喊：“石磊！用星辉灵力在光盾上刻北斗星纹！暗影怕星辰之力，星纹能压制它的吸力！”
石磊如醍醐灌顶，立刻调整灵力的运转轨迹，引导着众人汇聚的灵力，在光盾表面缓缓勾勒出北斗七星的星纹。第一笔“天枢”落下，光盾瞬间亮起一分；第七笔“摇光”完成，整个星纹骤然爆发出璀璨的金光。黑色旋涡像是被滚烫的烙铁烫到一般，猛地退缩了一下，吸力瞬间减弱了大半。
“就是现在！”林溪抓住这千载难逢的机会，从储物袋中掏出一张燃烧的星辉符，对着月狐使了个眼色。月狐立刻心领神会，纵身跃起，用嘴叼住符纸，借着光盾的掩护，如同离弦之箭般冲向寒铁匣，精准地将符纸扔进了匣盖的缝隙里。
符纸在匣内瞬间燃起熊熊白光，紫色晶体的脉冲瞬间紊乱，发出“滋滋”的异响，寒铁匣的震动也随之减弱。石磊眼中精光一闪，知道反击的时刻到了。他猛地撤去光盾，将众人汇聚的灵力全部凝聚在手中，化作一把巨大的岩石巨锤，锤身刻满星纹，泛着金土交织的光芒。
“给我开！”石磊一声怒喝，纵身跃起，双手握着巨锤，对着寒铁匣的匣盖狠狠砸下。“砰——！”一声巨响震耳欲聋，寒铁匣的匣盖被砸开一道更大的缝隙，碎片飞溅。众人借着火光望去，匣内的景象清晰地呈现在眼前——一块鸽子蛋大小的紫色碎片静静悬浮在匣中，表面布满了类似血管的黑色纹路，正如同心脏般微微搏动，每一次搏动都散发着不祥的紫光，周围的暗影气息正是从它身上源源不断地溢出。
“这就是暗影母巢的核心残片！”林溪倒吸一口凉气，声音都有些发颤，“难怪能操控暗影纹路，还能引发噬灵反噬，原来是母巢的核心力量！”她迅速从储物袋中取出一个特制的净化瓶——这是楚瑶临行前交给她的，瓶身刻满净化符文，专门用来盛放暗影邪物。林溪将瓶口对准缝隙，催动灵力：“石磊，快用灵力配合我，把它吸进来！”
石磊立刻点头，双手结印，一道温和的土系灵力化作牵引绳，小心翼翼地探入匣中，缠向紫色碎片。碎片似乎察觉到了危险，猛地剧烈挣扎起来，释放出大量黑色雾气，试图挣脱牵引。可匣内的星辉符还在燃烧，白光不断灼烧着黑雾，黑雾刚一冒出就被化为乌有。
在两人的配合下，紫色碎片被一点点从匣内引出。当碎片终于脱离寒铁匣的那一刻，它突然爆发出最后的反抗，黑雾瞬间暴涨，想要缠住石磊的手臂。“休想！”陈箭见状，立刻射出一道火柱，精准地击中黑雾，黑雾瞬间消散。石磊趁机加大灵力，将碎片猛地拽入净化瓶中。
林溪反应极快，立刻盖上瓶塞，瓶身瞬间亮起金色的符文，如同枷锁般将碎片牢牢锁住。瓶内的紫色碎片还在疯狂挣扎，撞得瓶身“砰砰”作响，却始终无法突破符文的禁锢，只能在瓶中渐渐减弱搏动，紫光也变得黯淡下来。
随着碎片被锁住，寒铁匣彻底失去了力量，表面的黑雾迅速消散，噬灵之力也荡然无存，箱身的温度渐渐恢复正常。洞内的黑色旋涡早已平息，岩壁上的暗影纹路如同潮水般退去，只留下一些淡淡的痕迹，证明着刚才的凶险。
队员们再也支撑不住，纷纷瘫坐在地上，大口大口地喘着气，汗水浸湿了他们的银灰劲装，脸上却洋溢着劫后余生的喜悦。方宇缓过劲来，揉着还有些发麻的小腿，心有余悸地说：“我的天，这一块残片就这么厉害，要是让暗影教派集齐所有残片，唤醒完整的暗影母巢，那后果简直不敢想！”
其他队员也纷纷点头，脸上露出凝重之色。石磊走到众人中间，将装着残片的净化瓶小心翼翼地放进特制的储物袋中，然后握紧拳头，语气坚定地说：“所以我们绝不能给他们机会！羊皮卷上还标记了一个地方——黑雾沼泽，那里肯定藏着更多的残片和线索。下一个目标，就是黑雾沼泽！”
林溪抱着月狐走到石磊身边，月狐蹭了蹭她的手心，喉咙里发出安心的呜咽声。她抬头看向石磊，眼中闪烁着坚定的光芒：“不管是黑雾沼泽还是别的什么地方，我们都一起去。只要我们并肩作战，就没有解决不了的危机！”
“对！我们一起去！”
“并肩作战，绝不退缩！”
队员们纷纷站起身，握紧手中的武器，齐声呐喊。他们的声音在空旷的暗穴中回荡，充满了斗志与默契。经历过寒铁匣的生死考验，他们的眼神更加坚定，情谊更加深厚——他们不再仅仅是队友，更是可以托付后背的战友，是守护青岚大陆的坚实力量。
石磊看着眼前的队员们，心中充满了自豪。他抬手一挥：“收拾东西，我们立刻返回风沙镇休整，明日一早就出发前往黑雾沼泽！”
众人立刻行动起来，收拾好散落的武器和符纸，朝着暗穴出口走去。荧光符的光芒照亮了他们的前路，银灰劲装的身影在黑暗中连成一片，如同夜空中最坚定的星辰，朝着下一场战斗，毅然前行。