乌巢冲天的火光与滚滚浓烟，如同一把烧红的烙铁，狠狠地烫在了数十万袁军将士的心头。那不仅仅是粮草在燃烧，更是他们生存的希望、胜利的信心，乃至整个河北集团的霸业宏图，在烈焰中化为了灰烬。
消息如同瘟疫般在袁绍大营中飞速蔓延，无法遏制。起初是难以置信的惊愕，随即是深入骨髓的恐慌，最后演变成了彻底的绝望。
“乌巢丢了！粮草全烧光了！”
“我们没饭吃了！”
“曹操杀过来了！”
“快跑啊！”
各种尖叫、哭喊、咒骂声在营垒中此起彼伏。军纪在瞬间荡然无存。饥饿的阴影如同最可怕的梦魇，攫住了每一个人。士卒们不再听从号令，军官们也无法控制局面。有人开始哄抢营中仅存的一点存粮，有人则打包细软，准备逃命。庞大的军营，顷刻间陷入了无政府的混乱状态。
中军大帐内，一片死寂。
袁绍面如死灰，瘫坐在主位上，原本意气风发的神态消失得无影无踪，只剩下巨大的震惊和茫然。他无法接受这个事实。乌巢，他赖以支撑这场大战的生命线，他雄厚的资本象征，竟然在一夜之间，被曹操，那个他曾经瞧不起的“阉宦之后”，以如此方式摧毁了。
“主公！主公！”谋士郭图、审配等人连滚爬爬地闯入帐内，声音颤抖，“军心已乱，士卒溃散，如之奈何啊！”
袁绍猛地抬起头，眼中布满了血丝，他死死盯着郭图，声音嘶哑而尖锐：“乌巢……乌巢为何会失守？淳于琼何在？巡哨的蒋奇何在？！” 他的声音充满了愤怒和不解。
郭图吓得扑通一声跪倒在地，为了推卸责任，他急忙将矛头指向了正在前线攻打曹营的将领：“主公！此事……此事必是张合、高览二将心怀异志，攻打曹营不力，迟迟不能破寨，致使曹操有余力偷袭乌巢！他们……他们这是通敌啊主公！”
这毫无根据的诬告，在此刻精神濒临崩溃的袁绍听来，却仿佛找到了一个可以宣泄愤怒和失败责任的出口。他猛地一拍案几，咆哮道：“逆贼！安敢如此！传令！速召张合、高览回营问罪！”
然而，命令还未传出，帐外已经传来了更加混乱和可怕的消息。
前线，曹军大营。
曹操站在了望台上，远望着北方袁营方向的冲天火光和隐隐传来的喧嚣，脸上露出了如释重负又充满杀机的笑容。他知道，决战的时刻到了。
“袁绍军心已溃！全军听令！”曹操拔剑出鞘，声震四野，“打开营门！全军出击！追杀穷寇，就在今日！”
“杀！杀！杀！” 憋屈了数月之久的曹军将士，如同出笼的猛虎，在曹操、曹仁、夏侯渊、徐晃、张辽等将领的率领下，以排山倒海之势，冲出了坚固的营垒，向着一片混乱的袁军大营发起了总攻！
此时的袁军，哪里还有半分抵抗的意志？面对曹军凶猛的冲击，他们一触即溃，丢盔弃甲，四散奔逃。兵找不到将，将找不到兵，整个战线彻底崩溃。曹军骑兵纵横驰骋，步兵奋勇砍杀，如同砍瓜切菜一般。战场上，尸横遍野，血流成河，旗帜、辎重丢弃得到处都是。
张合、高览的困境与抉择。
此时，正在率部猛攻曹营东门的张合、高览，也得知了乌巢被焚和后方大乱的消息。两人又惊又怒，正准备回军救援中军，却接到了袁绍召他们回营“问罪”的紧急命令。
“问罪？”高览又惊又怒，“我等在此浴血奋战，何罪之有？”
张合面色阴沉，他早已对袁绍麾下的谗言纷争感到厌倦和失望，此刻更是心寒到了极点。他望着眼前溃不成军的部下，又看了看后方烟尘滚滚、显然已被曹军突破的中军方向，惨然一笑：“郭图小人谗言，主公不察。如今大势已去，回营必死无疑！我等……还有何路可走？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了绝望和决绝。继续为猜忌昏聩的主公卖命，只有死路一条。与其回去受辱被杀，不如……
片刻之后，张合、高览下令停止进攻，卸甲弃刃，派使者前往对面的曹营，请降。
曹操闻报，大喜过望！张合、高览皆是河北名将，他们的投降，不仅极大地削弱了袁军力量，更是对袁绍集团士气的致命一击！他立刻准降，并厚待张、高二将。
袁绍的最终崩溃。
张合、高览投降的消息，如同最后一根稻草，压垮了袁绍。败局已定，众叛亲离！他眼睁睁地看着自己耗费无数心血打造的数十万大军土崩瓦解，看着自己信任的将领转身投敌，看着郭图、审配等人惊慌失措的丑态……
“噗——！”
一股腥甜猛地涌上喉咙，袁绍再也支撑不住，猛地喷出一大口鲜血，身体晃了晃，向后栽倒下去。
“主公！主公！”左右近侍慌忙上前搀扶，帐内一片混乱。
袁绍面如金纸，气若游丝，手指颤抖地指着帐外，似乎想说什么，却最终一个字也没能说出来，昏死过去。这位曾经雄踞河北、不可一世的霸主，在残酷的现实和巨大的精神打击下，彻底崩溃了。
追击与结局。
袁绍昏迷，主帅失踪（被亲兵仓皇抬走），袁军彻底失去了指挥，变成了待宰的羔羊。曹操挥军猛追，一路斩杀、俘虏无数。袁绍仅带着长子袁谭等少数亲随，狼狈不堪地渡过黄河，逃回河北。官渡之战，以曹操奇迹般的、以少胜多的辉煌胜利而告终。
曹操缴获了袁绍遗弃的大量辎重、珍宝、图书，并在清理战场时，做出了一个残酷但极具震慑力的决定——将投降的七万多（一说八万）袁军士卒，全部坑杀。这一方面是报复袁绍，另一方面也是因为粮草有限，无法收容如此多的降卒，更为了彻底摧毁河北的战争潜力。
官渡之战结束了。曹操一战定鼎中原，奠定了统一北方的基础。而袁绍，则带着无尽的悔恨和屈辱，以及一个支离破碎的基业，逃回了他的邺城，从此一蹶不振，最终在两年后忧愤而死。天下的格局，因此而彻底改变。