“好了，我确实要走了，叶老板，这次叨扰了，过几日将需要的兑换物品给您送来。”朱标笑着再次提出告辞，随后转身走到小朱棣身边，轻轻拍了拍那孩子的肩膀：“走了，该回去了，再晚些，你父皇该亲自来寻你了。”
小朱棣正看到图鉴里的“火龙炮”，眼睛瞪得溜圆，闻言恋恋不舍地合上书，嘟囔道：“可是……我还没看完呢。”
“以后有机会再来看，”朱标揉了揉他的头发，语气温和，“叶老板这里的书，跑不了。”
叶云在一旁笑道：“随时欢迎，下次来给你找本带插图的兵法书，比这个更有意思。”
小朱棣眼睛一亮，立刻点头：“好！那我下次还来！”
朱标对着朱棣挥了挥手，拉起小朱棣的手，一步步走向属于他们的那道空间涟漪。
涟漪平复的瞬间，朱标似乎还回头看了一眼，那笑容隔着时空传来，温暖得让朱棣鼻尖又是一酸。
书店里霎时安静下来，只剩下电视里还在播放着郑和下西洋的画面，海浪声不知疲倦地回荡着。朱棣站在原地，看着朱标消失的地方，仿佛还能看到大哥温和的笑脸，听到小时候的自己叽叽喳喳的问话。
“人啊，真是奇怪。”叶云不知何时走了过来，手里拿着两瓶冰红茶，递了一瓶给朱棣，“没见到的时候，心里像压着块石头；见到了，说了话，石头挪开了，反倒空落落的。”
朱棣接过冰红茶，拧开瓶盖喝了一口，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住心底的温热。他点了点头，声音有些沙哑：“是啊，空落落的。”
他活了大半辈子，从北平藩王到靖难起兵，再到登基为帝，一路刀光剑影，从未有过如此强烈的“空落”。仿佛前半生的征战与权谋，都只是为了等待这一刻——与大哥好好说说话，听他一句肯定，一句“你做得很好”。
“其实这样也挺好，”叶云靠在柜台上，看着他，“至少你知道了，他不怪你。很多时候，我们过不去的坎，不是事情本身，是心里的愧疚。”
朱棣沉默着，指尖无意识地摩挲着冰红茶的瓶身。瓶身的凉意透过指尖传来，让他纷乱的心绪渐渐沉淀。叶云的话像一把钥匙，打开了他心底最深处的那扇门——是啊，他怕的从来不是史书上的评价，不是建文旧臣的怨怼，而是怕九泉之下的大哥与父皇，会用失望的眼神看他。
“你说得对。”朱棣缓缓开口，声音里带着一种前所未有的平静，“这些年，我总在想，若是大哥还在，会不会比我做得更好？会不会……就没有那场兵戈相向？”
“哈哈，哪有那么多如果，这个话题我们还是以后再讨论吧。”叶云拧开冰红茶的瓶盖，喝了一口，目光落在电视里壮阔的船队上，又转回头看向朱棣：“说起来，你今日来得倒是巧，刚赶上朱标太子在这儿。不过看你刚才那神情，应该是有别的事情吧？”
朱棣点点头，开口说道：“今日早朝，老大提了几个新政——‘以工代赈’安置流民，改良漕船提升运力，还有在苏州府试点让商人投资漕运……这些法子，都是从你这书店的书里看来的。”
叶云挑了挑眉，指尖在柜台上轻轻敲着，语气里带着几分讶异：“哦？没想到朱高炽太子行动这么快，才将书拿回去研读不足短短一日，就拿出这么多政策来。”
朱棣脸上露出几分与有荣焉的笑意，龙袍下的手不自觉地攥紧了些：“老大素来是个务实的性子，看书不贪多，只求能用。他昨夜在书房看到后半夜，连太子妃都劝不住，说是这些法子多早一日推行，流民就能多一日安稳。”
叶云笑了笑，从冰柜里又拿了一瓶冰红茶递过去：“看来这书没白给。不过话说回来，政策是好政策，推行起来怕是没那么容易吧？就说那改良漕船，朝堂那帮老人怕是又要嘀咕‘祖宗之法不可变’了吧。”
“哼，他们敢！”朱棣接过冰红茶，语气里带着不容置疑的威严，“朕已经让老大把你那本《漕运效率提升方案》抄送一份给工部，再让他们照着你给的模型做。谁要是敢推诿，直接贬去修河堤！”
他顿了顿，语气缓和了些：“其实朝堂也不是全是老顽固。就说去年黄河决堤，工部侍郎吴中就曾上书说过旧船‘运量小、易搁浅’，只是没拿出具体法子。这次有了现成的图纸和模型，他定然会全力推行。”
叶云点点头：“吴中？我好像在书上看到过他，是个懂建筑的，主持修过故宫的角楼，脑子活泛得很。有他盯着，漕船改良这事问题不大。”
“那商人投资漕运呢？”朱棣又问，眉头微蹙，“苏州府知府是个老学究，最看不起商人，让他牵头试点，怕是会阳奉阴违。”
“这还不简单？”叶云摊摊手，“换个人呗。你身边应该有个叫夏原吉的老臣吧？那人精于算计，又懂变通，让他兼任苏州府巡抚，亲自督办试点，保准能成。”
朱棣眼睛一亮：“夏原吉？你倒是提醒我了！他早年主持过浙西治水，熟悉江南事务，让他去确实合适。”
叶云看着他迅速盘算的样子，笑道：“看来你心里已经有谱了。那‘以工代赈’呢？派谁去监督？”
“朕让都察院左都御史陈瑛牵头，”朱棣道，“他性子刚直，眼里容不得沙子，再配上锦衣卫纪纲的人，双管齐下，谁敢克扣粮食，朕就摘了他的脑袋！”
说到这里，他忽然想起早朝时朱高煦那番“谁克扣砍谁脑袋”的话，嘴角忍不住勾起一抹笑意：“说起来，老二今日倒是让朕意外。他竟主动站出来帮老大说话，还提议派锦衣卫去监督，虽说是糙话，却在理。”
叶云挑了挑眉：“看来户部的账没白查。让他多跟那些数字打交道，看看百姓的血汗是怎么被贪墨的，比你说十句‘要体恤民情’都管用。”