新厂区的建设，如同一个巨大的漩涡，牵扯着青山公司几乎所有的资源和精力。在李卫国近乎严苛的督导和全体员工的共同努力下，工期进展神速。当最后一块预制板吊装到位，标志着主体厂房正式封顶时，整个李家沟都为之振奋。鞭炮声在山谷间回荡，如同宣告一个新时代的开启。
然而，李卫国心中清楚，封顶仅仅是万里长征的第一步。更艰巨的挑战——设备安装调试、人员培训磨合、新旧产能衔接——如同隐藏在水下的暗礁，等待着这艘刚刚扩建的航船。
设备，是新厂区的核心，也是最大的变数。
通过何森的关系和省轻工局的引荐，青山公司斥巨资从意大利引进了一条半自动化的皮具生产流水线以及数台关键的皮革处理设备。这些代表着国际先进水平的“洋机器”运抵厂区时，引起了轰动，也带来了巨大的压力。
安装调试阶段，问题层出不穷。意方派来的工程师语言不通，沟通主要依靠何森和略懂英语的李小红，技术术语的翻译时常出现偏差。设备的精密程度远超老师傅们的经验，一个参数的设置错误，就可能导致整批皮料报废。复杂的电路和气路布局，让原本只会操作简单机械的电工束手无策。
那段时间，新厂区彻夜灯火通明。李卫国几乎住在了车间，带着李小红、何森以及几名挑选出来的机灵年轻工人，跟在意大利工程师后面，一边当学徒，一边做翻译，一边督促进度。他挽起袖子，亲自上手研究说明书（依靠前世对机械的熟悉和连蒙带猜），与工程师比划交流，记录下每一个调试步骤和注意事项。
“二弟，这么下去不行啊，”李建国看着弟弟熬红的双眼和明显消瘦的脸颊，心疼不已，“机器是死的，人是活的，别把身体累垮了。”
“大哥，这时候不能松劲。”李卫国用沾满油污的手抹了把脸，“这些设备是我们未来竞争力的保证，必须尽快吃透它，让它转起来！”
在他的身先士卒和高压督促下， progress 虽然缓慢，但确实在一步步推进。年轻的工人们表现出了极强的学习能力和适应能力，他们围着外国工程师，用生硬的英语夹杂着手势拼命提问，仔细记录，很快就能独立完成一些基础操作。李小红更是将设备的工作原理和操作手册整理成了通俗易懂的培训教材。
人员的磨合，是另一场无声的战役。
新招聘的工人来自四面八方，有县城待业青年，有附近村落的农民，还有少数从国营厂跳槽过来的技术工。他们带着不同的习惯、观念和期望汇聚到青山公司。如何将这支成分复杂的队伍，迅速整合成一支有凝聚力、有战斗力的团队，考验着管理者的智慧。
李卫国推行了“以老带新”和“交叉培训”制度。从老厂抽调经验丰富的老师傅和骨干，分配到新厂区的关键岗位，既负责技术指导，也负责传播青山公司的企业文化。同时，要求所有新员工，无论岗位，都必须接受至少一周的入职培训，内容包括公司发展史、规章制度、质量意识、安全规范，甚至包括那套新确立的企业形象识别系统的含义。
他还在新厂区设立了“职工意见箱”和定期的“民主管理座谈会”，鼓励员工提意见和建议，并承诺对合理化建议给予奖励。一开始，响应者寥寥，但在李卫国亲自主持了几次座谈会，并当场解决了几个员工提出的实际困难（如改善食堂伙食、增加工间休息时间）后，参与的热情逐渐高涨。
新旧产能的衔接，则关乎眼前的生存。
在新厂区尚未完全形成生产能力之前，老厂区的生产压力丝毫未减。李建国如同救火队长，奔波于新旧厂区之间，协调物料、调配人手，确保出口订单和核心客户的供应不能断。同时，还需要逐步将一部分成熟产品的生产向新厂区转移，进行试运行，这个过程如同精密的外科手术，任何一个环节出错，都可能导致两边生产都受影响。
就在李卫国全力应对内部整合的巨大压力时，外部的“关切”也如期而至。县里那位领导果然没有放过这个机会，在一次非正式场合，对着前来汇报工作的陈总经理“语重心长”地说：“老陈啊，听说你们新厂子投入巨大，设备都是外国进口的？这成本得多高啊！现在调试还不顺利？哎呀，当初要是稳妥一点，先把老厂搞好，也许风险更小嘛。”
陈总经理回来转述这话时，脸上难掩愤懑。
李卫国却只是淡淡一笑：“由他说去。我们现在没时间打口水仗，唯一要做的，就是让新厂区尽快投产，用效益堵住所有人的嘴。”
他指示小张，定期将新厂区建设的积极进展、设备调试的突破、以及首批试生产产品的品质数据，整理成简报送往县里，既是一种汇报，也是一种无声的宣告。
而在这段最忙碌、压力最大的日子里，苏晚晴的来信，成了李卫国唯一的心灵慰藉。
她的信依旧简洁，却总能切中要害。她会分享一些其他地区企业技术改造的成功案例，会提醒他注意引进设备过程中的技术消化和人员培训的重要性，也会在信末嘱咐一句“劳逸结合，身体是革命的本钱”。这些跨越山水的文字，如同涓涓细流，滋养着他疲惫却坚定的心。
功夫不负有心人。在经过近两个月艰苦的安装、调试和人员培训后，新厂区的第一条流水线终于磕磕绊绊地实现了首次全线联动试车！当皮料在传送带上平稳运行，经过一道道工序，最终变成一个个初步成型的皮包时，车间里爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼声！许多老师傅抚摸着光滑的设备外壳，激动得热泪盈眶。
李卫国站在轰鸣的机器旁，看着眼前这一切，心中百感交集。他知道，这只是新程的初启，良品率、生产效率、成本控制，还有无数的难关需要攻克。水下依旧暗礁遍布。
但，航船已然驶出港湾，劈波斩浪，势不可挡。