火车在夜色中驶回熟悉的城市。出站时，果然下着淅淅沥沥的小雨。林凡一手抱着熟睡的阿桂，一手拖着行李，在拥挤的人流中艰难前行。远远地，他就看到了出站口那个撑着伞的熟悉身影。苏晚晴穿着一件浅色的风衣，在昏暗的灯光下，身影显得有些单薄，却站得笔直，目光在人群中急切地搜寻着。
四目相对的瞬间，两人都松了口气。林凡加快脚步走过去，苏晚晴立刻迎上来，很自然地把伞大部分撑到他和阿桂头顶，自己半边肩膀淋在雨里。她伸手想接过阿桂，林凡摇摇头：“没事，我抱着，沉。” 阿桂在睡梦中咂了咂嘴，小脑袋往林凡颈窝里钻了钻。
“事情还顺利吗？”坐进出租车，苏晚晴才轻声问，递过一张纸巾让他擦脸上的雨水。
“嗯，差不多了。”林凡简单说了下处理结果，省略了和亲戚们那些微妙的周旋。苏晚晴静静听着，没再多问。
回到家，已是深夜。屋里亮着温暖的灯，餐桌上扣着饭菜。把阿桂安顿好，两人坐在餐桌前，吃着已经凉透的饭菜，气氛有种久别重逢后的宁静和疲惫。
回乡的余波，像石子投入湖心，漾开的涟漪缓缓扩散。
老宅的补偿款手续办妥后，钱打到了林凡卡上。数目不算大，但对他们目前的经济状况来说，无疑是雪中送炭。林凡和苏晚晴商量后，决定用这笔钱做两件事：一是把拖欠了几个月的地下室租金结清，预付了半年；二是给阿桂报了个他心心念念的绘画班。剩下的钱，存起来以备不时之需。没有挥霍，没有庆祝，钱悄无声息地融入日常，缓解了那份时刻绷紧的拮据感，让呼吸稍微顺畅了些。
经济压力暂时减轻，但生活的重心和烦恼，也随之发生了细微的偏移。
阿桂从老家回来后，似乎野性了不少，绘画班也坐不住，总惦记着乡下田野里疯跑的自由。老师委婉的提醒又来了两次。苏晚晴耐心引导，效果甚微。林凡看着儿子画画时心不在焉的样子，心里有些烦躁，却又无可奈何。他意识到，孩子的成长教育，是比商业竞争更复杂、更耗人心神的持久战。
更大的涟漪，来自外部。
林凡回乡期间，“基石科技”的业务基本处于停滞状态。虽然有几个老客户理解，但新客户的拓展完全中断。回来后，林凡发现，之前接触过的一家有意向的连锁便利店，已经选择了“迅捷科技”的方案。对方给的理由很官方：“贵司方案很好，但‘迅捷’品牌更大，售后更有保障。”
林凡心里清楚，这不仅仅是商业竞争。楚月那边传来模糊的消息，“迅捷科技”最近似乎和某个有官方背景的行业协会走得很近，拿到了几个“示范单位”的称号，风头正劲。那种无形的、来自某种“体系”的挤压感，比以前单纯的商业手段更让人窒息。
一天下午，之前那个“市中小企业促进会”的副秘书长不请自来，说是“顺路看看”。他打量着焕然一新的铺面（其实只是干净整洁了些），语气带着一种居高临下的“关怀”：“林总，听说你前段时间回老家了？事情处理得还顺利吧？创业不容易啊，尤其是像你们这样的小微企业，抗风险能力弱。还是要多依靠组织，融入大平台嘛。” 话里话外，暗示着单打独斗的艰难和“识时务”的重要性。
林凡客气地送走副秘书长，关上门，脸色沉了下来。他感到一种熟悉的、黏腻的束缚感，仿佛一张无形的网正在慢慢收紧。成功拿到开源基金的喜悦，早已被这种更现实的、来自环境和规则的挤压所冲淡。
夜晚，成了夫妻俩唯一能喘息和交换心事的时刻。
阿桂睡后，两人靠在沙发上，电视里放着无关紧要的节目，音量调得很低。
“阿桂老师今天又找我谈了，”苏晚晴揉了揉太阳穴，“说孩子专注力还是有问题，建议我们多陪伴，或者……去看看专业的感统训练机构。”
林凡叹了口气：“感统训练……费用不低吧？”
“嗯，我问了下，一节课要好几百。”苏晚晴的声音有些疲惫。
两人沉默了一会儿。经济刚缓口气，新的压力又接踵而至。
“没事，慢慢来。”林凡握住她的手，“我最近多抽时间陪他玩玩。画画班要是不喜欢，就算了，别勉强。”
“嗯。”苏晚晴靠在他肩上，“店里……最近是不是不太顺？”
林凡把“迅捷科技”和副秘书长来的事简单说了。苏晚晴听完，没说什么，只是握紧了他的手。无声的支持，比任何宽慰都更有力量。
生活，似乎进入了一种新的常态： 经济压力稍缓，但孩子教育、事业瓶颈、人际关系等更复杂、更绵长的压力，如影随形。没有惊天动地的危机，只有日复一日的琐碎烦恼和看不见天花板的挣扎。
但也有一些好的变化。林凡开始有意识地早回家，陪阿桂搭积木、读绘本，尽管耐心有限，时常被儿子的“十万个为什么”问得哑口无言。苏晚晴工作室的业务渐渐稳定，虽然赚不了大钱，但能覆盖家里的日常开销，让她有了更多的底气。
周末，他们偶尔会带阿桂去郊区的公园野餐。看着儿子在草地上奔跑大笑，林凡和苏晚晴坐在树荫下，会有一搭没一搭地聊着天，内容无非是阿桂的趣事、菜市场的物价、或者对未来的些许迷茫。话题平凡，甚至有些琐碎，但在阳光和微风中，有一种劫后余生般的、平淡的珍贵。
回乡一趟，仿佛是一次短暂的回溯和充电。归来后，生活的主旋律并未改变，依然是负重前行。但林凡觉得，自己的脚步似乎更稳了一些。他看清了自己的根在哪里，也更明确了要守护的是什么。外面的风浪依旧，但只要这个小小的家还是温暖的港湾，他就有继续走下去的勇气。
窗外的雨还在下，绵绵不绝。但窗内，灯还亮着，粥还温着。这就够了。