他去见薇瑟安的那天，天气很好。
她在自己住处的窗边坐着，法袍披在肩上，头发松松地挽着，脸色比从前苍白了许多，但眼睛还很亮。
她看到他来，没说话，只是微微侧了侧头，像在等他开口。亚伦站在门口，把诺顿的话原原本本地转述了一遍，声音越说越低，说到一半的时候他自己都听不下去了，干脆停了。
薇瑟安安静地听完，没有看他，过了很久才说了一句，谢谢，但不必了。
她拒绝了。
亚伦从她住处出来的时候，心里五味杂陈，说不清到底是哪一种感受占了上风。
心疼她拒绝了和巴奈特家族的联姻之后，她的身体怎么办，他是真的怕她撑不住，怕哪一天听到她倒下的消息。
高兴的是自己心爱的人没有投入别人的怀抱，他对她的这份感情虽然从来没有被回应过，但也没有彻底失去那份隐约的期盼。
欣慰的是她连诺顿都拒绝了，那她以前拒绝自己就显得正常多了，不是他不够好，不是他在她心里不够格，只是她本来就不是那种会轻易把自己许出去的人。
后来，莉娜大法师为了给薇瑟安找灵魂花，独自去了一个危险异常的次位面，然后就再也没有了消息。
薇瑟安听到这个消息后，病情变得更加严重，整个人迅速垮了下去，已经病入膏肓。
听说她已经不再出门了，侍女每天把餐食端进去，过两个小时再端出来，大部分没有动过。大部分时间她只是坐在窗边，看着窗外那棵树，叶片从深绿变成浅黄，又从浅黄一片片落下来，铺满了院子里的石板路，风一吹就卷到墙角去了。
她坐在那里，有时一整个下午都不动，像一尊已经雕好但还没有上色的石像……
尼克被抓了，罪名是纵狗咬人。
这个罪名说出去，稍微有点见识的人都会觉得可笑。
尼克可是一名初级高阶的火系法师，竟然有人说他纵狗咬人。任何知道施法者体系的人都清楚，一位正式法师如果真的想伤人，根本不需要用狗。
但偏偏有人用这个理由抓了他，而且不是普通的巡街卫兵，是斯里兰子爵亲自下令把人扣下的。
知道其中缘由的人不会觉得奇怪，这是有人趁莉娜失踪在次位面，开始反击了。
斯里兰子爵的爵位不是那种挂着虚名的荣誉头衔。他的家族长辈当年参加过和兽人的战争，是一刀一枪在战场上拼出来的，是真正拥有实际封地的老牌贵族，领地不大，但位置不错。
斯里兰本人也争气，不仅拥有施法者天赋，而且天赋极佳，拜在一位大法师门下修炼多年，如今不过六七十岁，已经有了高级高阶的境界。这个年纪在施法者中不算老，正是一个法师经验、精力和判断力都处在巅峰的时期。
他原本和莉娜没有什么交集，两人分属不同的派系，平日里的接触有限，最多在一些公开场合点头致意。
但斯里兰的老师，那位大法师的另一名弟子，是白蔷薇家族的守护法师。
白蔷薇家族和莉娜的克劳馥家族是老对头，两家领地相邻，牧场、林地、水源的归属几十年间摩擦不断，明里暗里交过好几次手。
当年莉娜晋级大法师时，白蔷薇家族为了干扰她的心神，在她晋级最关键的那几天发动了家族战争，想逼她分心，让她精神核心无法重组。
是珈蓝赶过去解决的，他直接击杀了白蔷薇家族的那名守护法师，原本珈蓝还担心会被报复，但随着莉娜成功晋级大法师，加上又是白蔷薇家族主动挑起的战争，对方理亏在先，这件事后来也就不了了之了。
现在莉娜失踪在次位面，生死不知，薇瑟安又病入膏肓，那位大法师终于坐不住了。
他明面上是想要报当年杀弟子的仇，可但凡了解当年那场冲突的人都知道，真正让他动心的，是克劳馥家族的领地。
克劳馥家族人丁不多，莉娜没有子女，薇瑟安是她的大弟子，但也只是学生，不是血脉继承人。如果莉娜真的回不来，那块地界的归属就会变得模糊起来。
他在这个时候稍微给他的大弟子斯里兰示意了一下，斯里兰就读懂了老师的意思，于是开始找借口向莉娜这一派下手。
尼克虽然是莉娜的徒孙，但天赋出众，不过十三四岁的年纪，已经达到了初级高阶，算是少见的少年天才。
用他来立威，再合适不过了，名气够大，年纪够小，抓了他既不会立刻引发不可收拾的反弹，又能让所有人都看到，克劳馥家族的庇护已经名存实亡。
尼克被抓的那天，他正从学院的练习场出来，刚走到街角，几个穿着斯里兰家将服饰的战士就围了上来，说是他家的狗咬伤人了，要请尼克回去对质。
尼克还没来得及开口，就被斯里兰的护卫一左一右架上了马车。
尼克虽然已经是初级高阶，但因为还没有满十八岁，所以严格来说还是帝都魔法学院的在册学生。
一名魔法学院的学生被一个贵族私自扣押，这本身就已经踩到了学院的底线。学院的教授已经过来过两次了，每一次态度都比上一次更强硬，直接要求斯里兰放人。
第二次来的那位教授的原话是，无论魔法学院的学生犯了什么错，还轮不到一个贵族私自扣押，应该先移交学院内部处理，如果真的有罪责，再由学院和帝国司法机构联合裁定。
但斯里兰一直没有放人。
斯里兰也很苦恼。他本来以为一个小法师，抓了就抓了，学院最多派人过问一下，走个过场就完了。没想到学院那边态度这么硬，派来的教授一次比一次级别高，语气也一次比一次重。
他老师那边的意思是继续扣押，不要松口，等事态发酵到一定程度再谈条件。但他也知道，如果学院那边真动了怒，事情就不只是一份扣押文书那么简单了。
斯里兰在书房里来回踱了几圈，靴子在木地板上踩出沉闷的声响，一下接一下，像钟摆一样在房间内回荡。
他停下来，走到窗边，看着窗外阴下来的天，灰沉沉的云层压得很低，像要把整座别墅的屋顶压塌一样。他沉默了一会儿，伸出手，正要摇铃将仆人召唤过来，忽然，一道清朗的声音从半空中传来，清清楚楚地传进了整座别墅区的每一个角落。
“斯里兰子爵，听闻小徒在贵府上滞留多日，孩子贪玩，多有打扰。”
斯里兰的脸色一下子变了，他的精神力在声音响起的瞬间就已经本能地向外探了出去，但反馈回来的信息是一片空白，什么也没有，他的精神力却捕捉不到任何具体的边界和轮廓。
突然，他像是想起了什么似的猛地抬头，目光穿过窗户的格栅和庭院半开的门，落在半空中，那里赫然悬浮着一个穿着黑色斗篷的年轻男子。
那人离地大约三四十米的高度，斗篷的下摆被风微微吹动，双手自然垂在身侧，目光越过院墙和花园里的灌木，准确地落在他书房的窗户方向。
两人对视的那一瞬间，斯里兰感觉自己的精神空间像是被一只大手猛地捏了一下，四壁同时向核心挤压，整个精神空间像是要被挤爆了一样。
他心中大骇，连忙转移视线，不敢再看，同时脑中翻涌起惊涛骇浪。
大法师？来的竟然是一名大法师？
他刚才说什么？小徒？滞留多日？那叫尼克的小法师不是莉娜大法师的徒孙吗？他记得很清楚，尼克是莉娜那一脉的第三代弟子，在学院里的注册导师只是一个名不经传的中级法师，什么时候就成了眼前这位大法师的学生了？
斯里兰心念电转，强压着翻涌的情绪，脸上挤出勉强的笑容，右手抚胸，隔着窗台微微屈身，算是隔空行了一礼：“不知阁下的弟子是哪一位？这几天寒舍不曾有外客啊！”
半空中那年轻男子闻言，微微侧了侧头：“哦，是吗？我怎么听说我的学生尼克被你的侍卫拉进贵府做客了。难道是我听错了？”他停顿了一下，那停顿很短，却让空气都跟着沉了一沉。“那我……亲自找找看？”
他的目光从斯里兰身上移开，那双黑色瞳孔深处各浮现出一个四芒星，开始缓缓旋转。
一股恐怖的精神威压从他身上涌现出来，笼罩向下面的别墅区。
下一秒，咔嚓咔嚓的细碎声响从四面八方传来。
别墅二楼的玻璃窗从角上开始裂纹，细密的纹路沿着玻璃表面朝中心扩散，像被冻裂的薄冰。
墙面上的墙纸出现了一道道竖向的裂口，裂纹沿着木质的墙骨延伸，花架上的瓷器歪斜着滑落，碎裂在石板地面上，碎片向四周溅开。
客厅里的挂画从墙上脱落，撞在柜角上，发出沉闷的声响。书房里那些被擦得锃亮的木质家具也未能幸免，桌面和靠背上的漆面皴裂开来，像是一片干涸的田地。
那些站在走廊和门口服侍的仆人两眼一翻，还没来得及出声，就已经倒地不起。
庭院里那些穿着制式轻甲的正式战职护卫，级别较低的，双膝一弯，直接跪倒在地，双手撑在石板地面上，额头上青筋暴起，却怎么也抬不起头来。
剩下几个中级以上的护卫虽然没有跪下，但也都咬紧牙关，半弯着腰，弓着身子，像是被千斤压身，连拔剑的手都抬不起来。
斯里兰身上的护体法盾在那股威压的笼罩下剧烈地闪烁起来。他的法袍是一件高级法袍，附带着多层自动触发的防护符文，平时只要有任何针对他的攻击意向就会自行激活。
此刻那几层护盾全部亮了起来，一层叠一层地包裹在他周身，但每一层都在剧烈地晃动。
斯里兰的声音从窗边传出来，明显比刚才急了许多：“阁下，且慢……”
但半空中那年轻法师根本不理他。精神威压不仅没有减弱，反而又加重了几分，斯里兰法袍上的光芒开始出现不规则的闪烁，边缘的符文纹路忽明忽暗，像是已经快要接近承载力上限了。
斯里兰这下真的吓得魂飞魄散。他下意识地后退了两步，后背撞在了书架上，震落了几本书册，哗啦啦地摊在他脚边。
他在帝都住了几十年，从来没有见过有人敢直接在城区里以这种毫不遮掩的方式动手。难道他不知道法师公约吗？
那是在帝国法典和教廷条约之外、由大陆魔法师公会订立并得到各帝国承认的施法者行为准则，明确规定了在大城市中不得以超越必要限度的武力展开攻击。
但此时他已经来不及多想了，脑子里只有一个念头：老师，你还不快来救我，你给我找了一个什么样的大麻烦。
也许是他的祈祷真起了作用，也许他的老师一直在远处关注着这边的动静。
一道苍老的低喝声从远处响起，带着压不住的怒气和威严，紧接着一道被火焰笼罩的人影从远处疾飞而来，火光在空中拖出一条长长的暗红色尾迹，速度快得连沿途的树枝都被带起的风压，压得弯了腰。
飞近之后，那道火光在空中散开，露出里面一个身穿黑红大法袍的白发苍苍的老头。他的法袍颜色深沉，领口和袖口镶着暗金色的火焰纹，法杖末端镶嵌的是一块形状不规则的赤红色魔晶，正散发着温热的余芒。
斯里兰一看那道人影出现在空中，顿时大喜，不由自主地高喊出声：“老师，救命！”
老头此时还在惊疑不定地打量着突然出现的年轻大法师。
他从发现这边的异常到急速赶来，一路还在盘算着来的是哪个学院派系的老牌大法师，心里已经预备了几套应对的措辞，可眼前的景象完全超出了他的预想，他竟然不认识对方。
帝国的大法师就这么多，他每个都认识，可这年轻人是谁？