某次二人午后闲坐饮茶，魏庄凝视着刘弘清俊挺拔的眉眼，状似无心，轻笑开口：“说起来，近日常有同僚私下闲谈，偶然提及一事。刘某不觉得……你的眉眼轮廓，与当今陛下有几分隐约相似吗？尤其是眉眼神韵，格外相近。”
话音轻柔，仿若随口闲话，无半分恶意。
可这句话，却如同一根细针，猝然刺破了刘弘层层伪装的心防，狠狠扎进心底最深的隐秘之处。
刘弘周身气息瞬间一僵，眼底所有温和笑意瞬间褪去，眉眼骤然冷厉下来，神色紧绷，语气带着明显的冷肃与厉色，厉声驳斥：“魏兄何出此言？简直胡言乱语！”
“我乃郑州布衣出身，家世普通，与皇室无半分牵连，怎敢与陛下相提并论？这般无根无据的闲话，太过荒谬，还请魏兄日后莫要再提，免得徒生是非，惹人非议。”
他语速略快，神色严肃紧绷，带着刻意压制的愠怒与慌乱，看似是斥责闲话荒唐，实则是心底骤然掀起惊涛骇浪的本能掩饰。
魏庄见状，连忙收敛神色，拱手致歉：“是我失言，随口戏言罢了，刘兄莫怪，日后我绝不再提。”
他神色诚恳，及时收敛话题，若无其事转回别处闲谈，仿佛方才只是无心戏言。
可有些话语，一旦入耳，便会深深扎根，落地生根。
那颗名为“怀疑”的种子，自此悄然落入刘弘心底，在无人知晓的角落，悄悄生根发芽。
往后日子，那句“你与陛下眉眼相似”的闲话，无数次在他脑海中反复回响，挥之不去。
夜深人静、孤身独处之时，他总会不由自主地陷入茫然自问。
为何他初入紫薇宫，便对这座森严宫城毫无陌生感？朱红宫墙、层层殿宇、宫道回廊、亭台楼阁，每一处景致，都似曾相识，仿佛幼时曾日日身处其中，熟悉得刻入骨髓。
为何每一次立于白衍身前，面对这位世人眼中的“杀亲仇人”，他心底没有全然的恨意与抵触，反而萦绕着一股莫名的熟悉、亲近，还有一丝难以言说的酸涩牵绊？
这份诡异的熟悉感，从何而来？
养父母口中那场三岁之年的家破人亡、流离迁徙，与帝王精准问询的年岁变故分毫不差，可为何真相处处透着蹊跷？
无数个疑问盘旋在心底，层层叠叠，缠绕成一团解不开的迷雾，日夜折磨着他。
他一次次扪心自问，一次次心生动摇，可每一次怀疑升起的瞬间，都会被心底根深蒂固的仇恨强行压制下去。
他死死记得养父母含辛茹苦的养育之恩，记得他们日夜垂泪的嘱托，记得刘氏满门惨死的血海亡魂。
是白衍，是眼前这位明君，亲手清算刘氏，屠戮无辜，害得他家破人亡、流离失所，让他自幼无亲、隐姓埋名、苟活世间十余年。
这是刻在他骨血里的仇恨，是养育他的父母用半生血泪为他根植的执念。
他怎可心生怀疑？怎可对灭门仇人产生亲近之感？怎可质疑父母的字字血泪？
一次次自我拉扯，一次次强行压下疑虑，强行说服自己所有的熟悉都是错觉，所有的相似都是巧合。
可心底的种子一旦发芽，便再也无法彻底根除。
一边是养育如山的恩情、根深蒂固的灭门仇恨，是十余年的人生执念与既定身世。
一边是冥冥之中的血脉牵绊、挥之不去的熟悉亲近，是无数巧合拼凑的、摇摇欲坠的真相。
深宫日月悠长，君臣二人依旧日日相见，两两相对，两相隐瞒，两相猜忌。
时日辗转，自清风楼一宴试探过后，已是月余。
这段日子，魏庄始终恪守帝王嘱托，再不触碰刘弘的身世忌讳，只以最纯粹的同科挚友身份相伴左右。
朝夕朝堂相对，退朝闲话诗文，闲暇结伴出游，分寸拿捏得恰到好处，温润体贴、坦荡赤诚，日复一日消融着人与人之间最后的隔阂。
可无人知晓，刘弘心底的戒备，早已在这一次次无隙的相处中悄然滋生出厌烦与不耐。
他素来心思缜密、隐忍多疑，起初只觉魏庄待人谦和、品性端正，是难得的真心挚友。
可日子一久，魏庄太过妥帖的周全、太过刻意的亲近、闲谈间总若有若无偏向帝王与宫闱的试探，让他敏锐地察觉出几分不对劲。
这份情谊太过完美，完美得毫无瑕疵，完美得像是一场精心布置的局。
他起初刻意隐忍，佯装浑然不觉，依旧与魏庄谈笑风生，可心底的警惕与不耐却一日胜过一日。
他厌恶这种被人近身窥探、步步揣测的感觉，更厌烦每次闲谈过后，心底残留的细碎疑虑，那些被魏庄勾起的、关于身世、关于君臣、关于过往的疑点，日夜缠绕着他，让他不得安宁。
恰逢暮春午后，连日晴暖骤然转阴，闷沉的风声卷过京城长街，褪去了连日的暖意，添了几分沉郁湿凉。
魏庄见朝堂无事，便一如往常般邀约，语气温和自然，无半分异常：“连日朝堂拘谨，案牍劳形，心绪难免郁结。城南漱玉楼雅致清净，不比市井喧嚣，最宜消闲解闷。今日天阴欲雨，正好避开烈日，你我二人前去小酌一番，松弛心神如何？”
漱玉楼是京城顶级的风雅销金之所，不似寻常青楼艳俗轻佻，楼中多是善琴棋、通诗文的清雅女子，往来宾客皆为朝堂文士、世家子弟，重韵致、轻浮华，私密性极佳，是京中士人最爱的闲聚之地。
刘弘本欲推辞，心底的不耐已然积攒到极致，只想独处清净。
可转念一想，连日来魏庄步步周全、毫无错处，若是屡屡推脱，反倒显得自己心虚有鬼，徒惹猜忌。
加之连日心绪郁结，疑虑与仇恨反复撕扯心神，他也确实想寻一处僻静之地，借酒疏解胸中块垒。
几番思忖，他终究淡淡颔首，应了下来。
二人换去朝服，着一身素色锦衫，并肩策马前往城南漱玉楼。
楼中果然名不虚传，雕梁映水，画栋衔云，廊下悬着串串琉璃纱灯，柔光浅浅，驱散了天阴的沉郁。
入目皆是红木雕花窗棂，四壁悬挂名人诗画，空气中萦绕着淡淡的檀香与浅淡花香，无半分俗艳脂粉气，丝竹清音隐隐缭绕，雅致至极。
老鸨见二人气度不凡、年少显贵，连忙殷勤引路，径直上了三楼最顶级的临湖雅间。
雅间宽敞通透，落地雕花长窗正对着城外湖面，视野开阔，静谧无人打扰。
屋内陈设古朴雅致，紫檀木桌案光洁温润，青瓷花瓶插着初绽的柳枝，案上置着精致茶具与文房摆件，角落燃着凝神静气的沉香，青烟袅袅，温柔缱绻，将一室氛围衬得愈发清幽静谧。
二人落座，小厮很快奉上新沏的雨前春茶、精致细点与数坛窖藏陈年花雕。