乌木印章的山水纹样与飞鸟图案的微妙神韵契合，如同一道惊雷，劈开了绵忻对局势的认知。这不再是边疆将领的贪权牟利，也非塞外部落的复仇投机，而是一个根植于前朝遗泽、渗透宫廷内外、谋划数十年的庞大阴影。德妃的警示、《尘影录》的隐语、庄亲王的伪玺、庆复的勾结、京城的暗涌……所有线索被无形丝线串联，直指那枚以“飞鸟”为图腾的神秘联盟。
然而，眼前的危机已容不得他深究百年秘辛。斥候急报，与准噶尔密谈的乌苏部驼队，最终消失方向正是金沙堡；驻守金沙堡的副将张彪亦传回密信，周边已发现多股准噶尔游骑异常游荡，踪迹诡秘。“月圆之期”仅剩两日，风暴眼已在西北边疆凝聚，一场蓄意引爆的战火，即将吞噬金沙堡的夜空。
驿馆密室的烛火彻夜未熄，绵忻与岳钟琪围在舆图前，最后一遍推演作战计划。“此战核心，在于‘外示其弱，内藏其锋’。”绵忻指尖点在金沙堡舆图上，红色标记勾勒出预设的伏击圈，“表面上，金沙堡维持庆复留下的布防，甚至故意在西北角城墙露出‘修补疏漏’的破绽，引诱准噶尔主力猛攻；暗地里，你麾下两千火器营、一千重甲骑兵，需趁夜秘密潜入堡外两侧山谷，依托地形隐蔽，待敌军深入后合围。”
岳钟琪补充道：“堡内已换上三千精锐，滚木礌石、火油、火器皆备足三倍用量，张彪副将亲自坐镇，确保佯败尺度精准，既不让敌军轻易破城，也不暴露伏兵。”他眉头微蹙，语气凝重，“只是庆复那边……他称病不出，但其心腹将领近日频繁出入行辕，城外三营兵马也有异动，似在观望，又像在防备我们。”
“他不敢轻举妄动。”绵忻目光锐利如刀，“金沙堡之战是他的‘大计’，他需坐视准噶尔‘得手’，才能向朝廷邀功。若敢插手干扰，便是自毁前程。”他顿了顿，补充道，“秦风已率亲卫紧盯大将军行辕，一旦他有异动，便以‘如朕亲临’令牌节制其部，先控制再说！”
岳钟琪颔首，心中稍定。两人相视一眼，皆看出对方眼中的决绝——此战不仅要击溃准噶尔，更要拿到庆复通敌的铁证，彻底粉碎这张横跨边疆与京城的阴谋大网。
月圆之夜，朔风卷着黄沙，在戈壁滩上呼啸穿行。金沙堡沐浴在清冷的月光下，城墙如墨，寂静得如同沉睡的巨兽。子时刚过，远处地平线上突然传来闷雷般的马蹄声，由远及近，越来越响，最终汇成震耳欲聋的轰鸣！
无数准噶尔骑兵如同决堤的洪流，在夜色中显露出狰狞轮廓，弯刀在月光下反射出森寒的光芒。他们直奔金沙堡西北角的“薄弱”处，马蹄踏碎戈壁的寂静，喊杀声震天动地！
“放箭！”城墙上，张彪一声令下，箭矢如同飞蝗般遮天蔽月，朝着准噶尔骑兵射去。然而，守军的抵抗“恰到好处”——箭矢密度看似密集，却避开了敌军主力；滚木礌石轰然落下，却未能阻止敌军架起云梯；火油点燃的火海，也只暂缓了攻势，反而让准噶尔人看到了“破城有望”的假象。
准噶尔台吉达尔扎的帅旗在阵后飘扬，他见清军抵抗“疲软”，厉声下令：“全军猛攻！破城之后，财物女人，任尔等取用！” 骑兵们士气大振，前仆后继地冲向城墙，云梯架满了西北角的城头，双方在城墙之上展开惨烈的白刃战，鲜血顺着城墙流淌，在月光下泛着诡异的暗红。
绵忻与岳钟琪隐身于堡内最高的指挥塔楼，透过了望孔冷静观察。“敌军主力已全部进入伏击圈。”岳钟琪低声道，眼中闪过一丝厉色。
绵忻深吸一口气，目光扫过城下浴血奋战的士兵，重重挥下手：“发信号！”
三支裹着油布、燃烧着绿色火焰的箭矢，尖啸着射入夜空，划出三道诡异的弧线，在墨色天幕上格外醒目！
这是总攻的信号！
信号箭升空的瞬间，金沙堡两侧的山谷与丘陵后，骤然爆发出惊天动地的喊杀声！岳钟琪埋伏已久的火器营率先发难，火铳轮射，硝烟弥漫，铅弹如同暴雨般射向准噶尔骑兵的侧翼，瞬间将敌军阵尾打得人仰马翻，惨叫声此起彼伏！
紧接着，一千重甲骑兵如同钢铁洪流，从侧后方狠狠楔入敌阵，马蹄踏碎骨骼的脆响与兵刃碰撞的锐响交织在一起。骑兵们挥舞着长刀，所向披靡，将准噶尔阵型切割得支离破碎！
准噶尔人猝不及防，侧翼遭受重创，阵脚大乱！他们本以为是一场十拿九稳的突袭，却没想到自己才是落入陷阱的猎物。达尔扎在帅旗下疯狂嘶吼，试图稳住阵型，但在清军内外夹击下，一切都是徒劳。城墙上的守军也士气大振，反击力度骤然加强，滚木礌石如同雨下，火油点燃的烈焰将城墙下化作一片火海，准噶尔骑兵死伤惨重，尸横遍野。
眼看大局已定，绵忻正要下令活捉达尔扎，拿到与乌苏部勾结的实证，一名粘杆处密探突然浑身浴血、踉跄着冲上塔楼，铠甲破碎，脸上带着前所未有的惊惶，声音嘶哑得如同破锣：
“世子！京城……京城八百里加急！” 他猛地跪倒在地，双手奉上一封染血的密信，“皇上昨日早朝时突然晕厥，太医诊断为中风之症！虽已苏醒，但龙体欠安，言语不清，已无法理政！朝中暂由内阁大学士与宗人府宗正共同理政，可……可京城流言四起，人心浮动，已有势力在暗中串联！”
宛如一道晴天霹雳，在震耳欲聋的喊杀声中，狠狠劈在绵忻心头！
皇帝病重！帝国中枢瘫痪！
在这西北战事正酣、庆复虎视眈眈、京城飞鸟势力潜伏的紧要关头，最核心的权力支柱突然崩塌！绵忻猛地握紧拳头，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出，他却浑然不觉。
必须尽快结束战斗！必须拿到庆复通敌的铁证！必须立刻返回京城稳定局势！
然而，就在他心神激荡之际，塔楼下方突然传来一阵剧烈的喧哗与兵刃撞击之声！一名侍卫满脸是血地冲上来，头盔歪斜，声音带着绝望的嘶吼：
“世子！不好了！庆复……庆复带着两千亲兵卫队，强闯驿馆留守驻地，说是奉了……奉了京城传来的‘密旨’，要接管钦差关防，锁拿您回京问罪！”
庆复竟然在这个生死关头，打着京城的旗号，悍然发难！
喊杀声、马蹄声、兵刃碰撞声交织在一起，金沙堡的夜空被鲜血与硝烟染红。绵忻站在指挥塔楼之上，脚下是即将溃败的准噶尔敌军，身后是庆复突袭的亲兵，远方是京城动荡的政局，而他手中，还握着那枚藏着百年秘辛的乌木印章。
前有未平的战火，后有背刺的同僚，京城的权力真空更是让暗处的飞鸟势力蠢蠢欲动。庆复手中的“密旨”是真是假？是京城某派势力的授意，还是他趁乱伪造？皇帝的中风，真的是意外，还是飞鸟联盟早已布下的杀招？
他若留下，需尽快平定战事、擒获达尔扎，却可能被庆复抄了后路，失去返回京城的机会；他若立刻返回榆林城应对庆复，金沙堡的战果可能功亏一篑，庆复通敌的铁证也可能就此湮灭。
月光下，绵忻的身影在硝烟中显得格外挺拔，却也格外孤绝。他看着城下混乱的战局，听着身后越来越近的厮杀声，心中清楚，自己正站在命运的悬崖边。每一个选择，都关乎西北边防的安危，关乎帝国的未来，更关乎无数人的生死。
庆复的亲兵已攻破驿馆外围防线，喊杀声近在咫尺；达尔扎的帅旗仍在乱军中顽强挺立，准噶尔残部仍在负隅顽抗；京城的流言如同毒藤，正在缠绕帝国的根基。
他该如何抉择？是先平外患，还是先除内奸？那枚乌木印章中隐藏的飞鸟联盟秘辛，能否在此时提供破局的关键？这场横跨边疆与京城的惊天棋局，终究要在血与火的考验中，迎来最凶险的一步。