铛！！！！
火星在暮光中炸开。
炎思衡手中的圣剑与塔克文仿制的暗影之牙再次碰撞，发出的声响竟盖过了战场上的厮杀和炮火。
两匹马在冲击力下同时后退三步，马蹄在焦土上犁出深深的沟壑。
塔克文的手臂在颤抖。
不是恐惧，是纯粹的物理冲击！
炎思衡这一剑的力量，远超他的想象。
那不是一个养尊处优的皇子能理解的力量，那是十几年在战场上砍杀、格挡、求生中磨砺出来的，属于战士的力量。
“你……”塔克文咬紧牙关，头盔下，那双深紫色的眼睛死死盯着炎思衡，“你这卑贱的人类！”
炎思衡没有回答。
他只是调整了一下握剑的姿势，很细微的动作，但塔克文看得出来，那是无数次实战后形成的肌肉记忆，是最有效率最省力的起手式。
这个人类，真的只有二十三岁吗？
“第二剑。”
炎思衡开口。
然后他动了。
不是冲锋，不是突刺，是一个诡异的侧滑步！
马身几乎贴着地面横移半尺，避开塔克文下意识劈来的剑锋，圣剑从下往上，斜挑塔克文的左肋！
快！
太快了！
塔克文瞳孔骤缩，仓促间回剑格挡。
铛！！！
第三次碰撞。
这一次，塔克文连人带马被震得后退五步，左肋的铠甲上出现一道三寸长的划痕，暗金色的纹路被切断，露出底下黑色的金属底色。
血，渗了出来。
不深，只是皮外伤。
但塔克文知道，自己输了。
不是输在力量，不是输在技巧，是输在“经验”这个看不见摸不着的东西上。
炎思衡刚才那一剑，根本不是冲着要害去的。
那一剑的角度、力度、时机，都精确计算过，就是要逼他回防，要测试他的反应速度，要在他铠甲上留下第一道伤口。
这是猎人的手法。
先放血，让猎物惊慌，让猎物疲于奔命，然后慢慢耗死。
“第三剑。”
炎思衡又开口。
塔克文突然嘶吼：“闭嘴！！！！”
他疯了般策马前冲，仿制的暗影之牙高举过头，用尽全身力气劈下！
这一剑毫无章法，毫无技巧，只有纯粹的力量。
炎思衡没有硬接。
他只是轻轻一带马缰，黑马灵巧地侧身，剑锋擦着他的肩甲划过，在甲面上留下一串刺耳的火星。
然后，在塔克文因为用力过猛而身体前倾的瞬间——
炎思衡的圣剑，如毒蛇般刺出。
噗嗤。
剑尖刺穿了塔克文右肩的铠甲连接处，刺进血肉，刺穿肩胛骨，从背后透出三寸！
“呃啊！！！”
塔克文发出一声凄厉的惨叫，手中的仿制剑“哐当”落地。
他下意识想用左手去抓剑柄，但炎思衡的剑已经抽回，带出的鲜血，在空中绽开一朵妖异的血花。
“你输了。”
炎思衡勒住马，圣剑垂下，剑尖滴血。
塔克文跪在马背上，右手无力地垂下，鲜血顺着铠甲缝隙汩汩涌出，很快染红了马鞍，滴落在焦黑色的土地上。
他抬起头，头盔不知何时掉了，黑发散乱地披在额前，那双深紫色的眼睛里，此刻充满了血丝，充满了疯狂，也充满了绝望。
“我没输……”他嘶声说，声音因为剧痛而扭曲，“朕……朕还有十万大军……朕……”
他的话戛然而止。
因为就在这一刻，他看见了战场。
真正的战场。
白骨荒原已经变成了真正的“白骨”荒原。
魔族十万大军的冲锋，在第一轮炮击和三轮火枪齐射后，已经损失了至少两万人。
那些冲在最前的重步兵，那些塔克文用皇位和金钱激励起来的勇士，此刻大部分变成了尸体，横七竖八地倒在焦土上，鲜血把黑色的土地染成了暗红色。
剩下的八万人，还在冲锋。
但冲锋的势头，已经明显放缓了。
许多人开始犹豫。
尤其是当卡琳娜策马在阵前来回奔驰，用尽全身力气嘶吼的时候：
“放下武器！！！我以奥古斯都继承人的名义保证！投降者不杀！！！放下武器，结束这场战争！！！”
她的声音，在炮火和厮杀声中，像一道清泉，刺进了许多魔族士兵的心里。
一个老兵停下了。
他大概五十岁，脸上有三道刀疤，左耳缺了一半，那是三十年前在边境和人类作战时留下的。他手里握着一柄缺口的长刀，刀身上还沾着不知道是谁的血。
他抬起头，看向卡琳娜，然后，他扔掉了手中的刀。
哐当。
长刀落地，发出清脆的响声。
“老瘸子！你干什么？！”旁边的年轻士兵嘶声大吼，“陛下说了，投降者诛九族！！！”
老兵转过头，看着那个年轻人，最多十八岁，脸上还有稚气，握着刀的手在发抖。
“我儿子，”老兵开口，声音嘶哑，“去年死在铁木拉罕。我女儿，也饿死在玛尔多斯。我老婆上吊了。”
他顿了顿，眼中没有任何情绪，只有死寂：
“九族？我早就没有九族了。”
说完，他跪下了。
双膝跪地，双手高举过头。
这个动作，像瘟疫一样，开始蔓延。
第二个，第三个，第十个，第一百个……
越来越多的魔族士兵停下冲锋，扔掉武器，跪下。
他们大多是老兵，是经历过太多战争、见过太多死亡的人。
他们不怕死，但他们怕死得没有意义：为了塔克文这样一个弑兄篡位、勾结人类叛徒的皇帝去死，他们不愿意。
塔克文的亲卫队开始杀人。
“起来！都起来！谁敢投降，杀！！！”
一个亲卫军官策马冲进跪倒的人群，挥刀砍向一个老兵的脖子。
但刀在半空停住了。
一支弩箭，从北晋军阵中射出，精准地贯穿了那个军官的咽喉。
军官瞪大眼睛，捂着喉咙倒下，鲜血从指缝间喷涌而出。
高孝伏放下弩，冷冷道：“保护投降者。谁敢杀降，杀无赦。”
这道命令，像最后一道闸门，彻底打开了投降的洪流。
哗啦啦——
成百上千的武器被扔在地上。
成百上千的士兵跪下。
从局部，到整条战线。
从东侧，到西侧。
塔克文坐在马背上，看着这一切，看着他的大军像雪崩一样瓦解，看着他的皇位像沙子一样从指缝间流走。
他笑了。
笑声起初很小，然后越来越大，越来越疯狂。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈哈哈……！！！”
笑到眼泪都流出来了。
笑到肩膀的伤口崩裂，鲜血喷涌得更凶。
“看到了吗？炎思衡！”他转过头，死死盯着炎思衡，“看到了吗？这就是神族！这就是朕的子民！一群懦夫！一群废物！！！”
炎思衡没有说话。
他只是静静地看着塔克文，看着这个刚刚登基就要失去一切的年轻奥古斯都。
“你不懂。”塔克文忽然止住笑，声音低了下来，带着一种诡异的平静，“你永远不懂，生在皇家是什么感觉。”
他抬起还能动的左手，指了指自己的胸口：
“从我记事起，所有人都在告诉我：你是皇子，你是奥古斯都的儿子，你将来要继承皇位。但等我长大了，他们又告诉我：不，你上面还有安库斯，他是长子，他才是正统。你？你只是个备用品，是个以防万一的保险。”
“然后卡琳娜出现了。”塔克文望向远处还在劝降的姐姐，眼中闪过一丝复杂的情绪，“十岁上战场，十二岁独自领兵，十五岁击溃二十万叛军……她太耀眼了，耀眼到所有人都忘了安库斯，也忘了我。父皇眼里只有她，朝臣眼里只有她，军队眼里只有她……我呢？我是什么？我是影子，是陪衬，是那个‘也不错但比不上卡琳娜’的二皇子。”
他顿了顿，呼吸因为失血而变得急促：
“所以我告诉自己，我要赢。我要用一切手段，赢过安库斯，赢过卡琳娜，赢过所有人。我要让父皇看看，让所有人看看——我，塔克文，才是最适合坐那个位置的人！”
“你做到了。”炎思衡终于开口，声音很轻，“你杀了安库斯，杀了拓科拖，杀了所有反对你的人，坐上了皇位。”
“但我输了。”塔克文惨笑，“输给了你，输给了卡琳娜，输给了这群跪在地上的废物。”
他缓缓抬起头，望向玛尔多斯的方向。
城墙上，三大公国的使者还站在那里。
戴斯的莫里斯独眼眯着，嘴角挂着讥诮的笑。
斯洛特的伊莉雅轻轻摇头，仿佛在说“果然如此”。
法灭的格罗姆已经转身，准备离开——戏看完了，该回去准备瓜分坤斯特了。
“他们也在笑。”塔克文喃喃自语，“笑我这个只当了三天皇帝的蠢货，笑坤斯特这个即将被瓜分的肥肉……”
他忽然转过头，看向炎思衡：
“炎思衡，我能求你一件事吗？”
炎思衡皱了皱眉：“说。”
“别让三大公国瓜分坤斯特。”塔克文的声音低得几乎听不见，“那是父皇留下来的基业，是坤斯特皇族几百年的心血……就算要亡，也该亡在你手里，不该亡在那群豺狼手里。”
炎思衡沉默了。
他看着塔克文，看着这个年轻、疯狂、偏执、但此刻眼中竟然有一丝恳求的敌人，看了很久。
然后，他缓缓点头：
“我答应你。”
塔克文笑了。
那笑容很淡，淡得像解脱。
“谢了。”
他说完，左手缓缓伸向腰间——那里有一柄短匕，匕身淬了剧毒，见血封喉。
和托里斯那柄“尊严之匕”一模一样。
奥古斯都代代相传的，战败时的选择。
“塔克文！”
一个声音突然响起。
卡琳娜策马冲了过来，紫色长发在暮光中飞扬，脸上沾满血污和烟灰，但那双眼睛亮得吓人。
她冲到塔克文面前，勒住马，声音因为激动而颤抖：
“放下匕首！投降！我保你不死！”
塔克文抬起头，看着这个从小到大一直压在自己头顶的姐姐，看着这个曾经是他最想超越、最想证明自己比她强的人。
然后，他笑了。
“皇姐，”他轻声说。
卡琳娜浑身一震。
记忆中，塔克文从未用这种语气叫过她“皇姐”。小时候，他叫她“卡琳娜姐姐”，后来叫她“皇姐”，再后来，私下里叫她“那个女人”。
而此刻这一声“皇姐”，轻得像叹息，却重得像山。
“投降吧。”卡琳娜的声音软了下来，带着一丝连她自己都没察觉到的恳求，“父皇已经死了，安库斯也死了……你是我最后一个弟弟了。别死，塔克文，算我求你。”
塔克文看着她，看了很久。
然后，他摇了摇头。
“皇姐，你知道我为什么一定要杀安库斯吗？”他忽然问。
卡琳娜一愣。
“不是因为我想当皇帝。”塔克文缓缓道，“是因为我知道，如果让他当皇帝，神族必亡。他太懦弱，太优柔寡断，三大公国会像撕碎猎物一样撕碎他，撕碎坤斯特。”
他顿了顿，眼中闪过一丝悲哀：
“而我……我以为我能做得更好。我以为我能用铁血手段，整合神族，击退人类，重现神族荣光。但看来……我错了。”
“你不一定错！”卡琳娜急声道，“只要你投降，只要你活下来，我们可以一起——”
“一起什么？”塔克文打断她，笑了，“一起向人类低头？一起签那个‘百年和平条约’？皇姐，你知道那是什么吗？那是投降书！是神族跪在人类面前的耻辱！”
他的声音陡然拔高：
“我塔克文！宁可站着死！绝不跪着生！！！”
话音落下的瞬间，他举起短匕，刺向心口。
“不要——！！！”
卡琳娜嘶声大吼，策马前冲，想要阻止。
但已经晚了。
噗嗤。
匕身齐根没入。
塔克文浑身一颤，眼中的光芒迅速黯淡。
他缓缓倒下，从马背上滑落，重重摔在焦黑色的土地上。
最后那一刻，他望向天空，望向暗影大陆永恒的暮光，嘴唇翕动，似乎想说什么。
但只有血沫涌出。
然后，彻底不动了。
神族第三十八代奥古斯都，塔克文。
在位三天。
战败，自尽。