往林子深处走，落叶越来越厚，踩上去软得像踩在影煞的碎影上。脉灵突然对着前方狂叫，只见空地上立着个丈高的土坛，坛上的黑陶罐正往外冒黑雾，雾里的影煞已经拼出了完整的龙袍，只是眉眼处还空着，像在等什么人来补全。坛下的泥土里渗出些黑血，滴在地上化成无数小蛇，往三人的影子里钻。
“换影坛！”竹安往坛上撒了把影根灰，黑雾突然掀起浪，影煞往念婉的影子里扑，龙袍上的绿光映得念婉眉心的铃印子发慌，像被烫着似的。望儿往坛上贴了张驱蛇符，符上的银线蛇突然活了，往黑雾里钻，影煞发出凄厉的惨叫，龙袍上的碎骨全被蛇咬了下来，落在地上化成小蛇，被脉灵一口一个吞进肚子里。
坛下的泥土突然“咕嘟”冒泡，钻出条水桶粗的蛇影，七寸处缠着根黑线，线上挂着个小小的影煞，正往蛇影的眼里钻。“是母巢里的蚀脉蛇王！”太爷爷的声音从魂珠里炸出来，珠身突然迸出强光，“它把影煞当诱饵，想借影煞的邪力啃断咱们的影根！”
竹安往蛇王的七寸劈了刀，刀身突然粘在蛇影上，被黑血腐蚀得“滋滋”作响。脉灵急得往蛇王身上撞，小兽的铃斑炸开银花，把蛇王烫得蜷成一团，坛下的泥土里突然冒出些白森森的骨头，骨缝里渗出些银线，往蛇王的影子里缠，像无数只手把它按住。
“是苏家太爷爷的骨！”望儿往骨头上撒了把银花籽，种子落地就长成藤条，把蛇王缠成个茧，“他的骨里还留着守脉的正气，能克这邪物！”
蛇王在茧里疯狂扭动，坛上的黑陶罐突然炸开，里面滚出个小小的影根，是苏家太爷爷的，上面刻着的“苏”字正发光，往念婉的影子里钻。念婉突然咯咯笑起来，眉心的铃印子亮得晃眼，影根钻进的瞬间，蛇王的茧突然“咔嚓”裂开，里面滚出堆碎骨，骨缝里藏着个小小的铜铃，铃口刻着“苏”字，和柳家的铜铃能拼成一对。
“两家的影根合在一起了。”竹安捡起铜铃，铃刚碰到念婉的影子，就“叮”地响了，坛下的泥土突然裂开，露出个巨大的蜂巢，巢里的小蛇全往铜铃的方向爬，被铃音震得纷纷落地，化成黑血渗进土里。
换影坛突然剧烈摇晃，坛面裂开道缝，露出里面的地脉真身——是个巨大的影根，像棵倒长的老槐，根须上缠着无数个小铜铃，有柳家的，有苏家的，还有些陌生的姓氏，铃口都对着同一个方向，指向念婉的影子。
“地脉真身是棵影根树！”望儿的声音带着颤，手背上的黄花印子往根须上贴，“红藤王说，这树每百年长一寸，吸够了守脉人的影根气才会显形，看来咱们是头一个见到它的。”
影根树突然发出震耳的铃响，根须上的铜铃全在摇晃，铃口的银花往念婉的影子里落，小兽突然从念婉怀里窜出来，往树顶爬，脉灵的铃斑在树顶炸开，像颗小小的太阳，把整个黑林照得如同白昼。
就在这时，树顶的阴影里飘出个黑袍人，手里举着的换影坛往树心倒黑血，影根树突然剧烈摇晃，根须上的铜铃纷纷坠落，砸在地上化成影煞的碎影，往念婉的影子里扑。“我才是地脉的主人！”黑袍人发出尖利的笑，“当年太奶奶用计夺了我的守脉权，今天我要让这丫头的影根替我长在树里，永世不得超生！”
竹安往树心撒了把影根灰，黑袍人突然散成黑雾，往念婉的影子里钻，念婉的眉心突然剧痛，铃印子渗出些黑血，滴在地上化成个小小的影煞，龙袍上的碎骨闪着绿光，正往影根树的根须上爬。
“用换影坛！”望儿突然想起守脉录上的话，往坛里倒了半壶影根灰，又塞进苏家太爷爷的影根，坛口突然转出强光，把黑袍人的黑雾吸了进去，“太爷爷说过，换影坛能吸邪祟，只要用两家的影根灰镇着，就能把他永远封在坛里！”
坛口“咔”地合上，影根树突然发出清亮的铃响，根须上的铜铃重新长出来，铃口刻着的“柳”“苏”二字融在一起，像朵并蒂花。脉灵从树顶跳下来，嘴里叼着个小小的影煞，龙袍上的碎骨已经被啃光，露出里面的银芯——是截干净的影根，上面刻着个“安”字，是竹安小时候掉的那颗乳牙形状。
“是影煞的真身。”竹安把影根往影根树里塞，根须立刻缠上来，把它养在树心，“原来影煞本是地脉养的守根灵，被黑袍人用邪术染黑了，现在总算归位了。”
走出黑林时，身后传来阵奇异的香，影根树的根须正往村里延伸，穿过地脉眼，穿过影冢，最后缠在老槐树的根上，树上的银花突然全开了，花瓣往村民的影子里落，每个影子里都亮着个小小的铃印，像念婉眉心的那样。
夜里，竹安把换影坛埋在影冢旁，坛上的黑陶罐突然渗出些银线，在地上拼出个小小的影根树，树顶的铜铃里，坐着个穿蓝布衫的小孩，正往念婉的影子里扔着什么，是颗乳牙，牙上刻着个“守”字，牙尖沾着的银粉，在月光下闪着微光。
念婉突然抓住他的手，往自己影子里按，竹安摸到个硬东西，掏出来一看，是块玉佩，刻着个“守”字，玉质和太奶奶给的一模一样，只是上面多了个小小的影根树图案，树下藏着个蚀脉蛇的影根，正往树心钻，却被无数个小铜铃缠住，动弹不得。
至于这蛇影为什么还没死透？竹安不知道，但他能听见，影冢旁的换影坛突然发出阵极轻的铃响，像从地脉深处传来的，而念婉影子里的脉灵，突然对着影根树的方向竖起耳朵，小兽的叫声里，多了丝从未有过的凝重。
竹安捏着那块刻着“守”字的玉佩，指腹摩挲着树纹里那条蜷缩的蛇影。念婉在他膝头咯咯笑，小手拍着玉佩上的铜铃图案，脉灵从她袖口探出头，鼻尖蹭着蛇影，小兽眉心的铃斑忽明忽暗，像在嗅什么危险的气味。
“这蛇影没断根。”望儿端着刚熬好的银花汤走进来，蒸汽模糊了她手背上的黄花印，“红藤王今早托风带来话，说地脉深处藏着蚀脉蛇的‘影卵’，当年太奶奶没找全，就留了这么个祸根。”
竹安把玉佩往窗台上的月光里搁，蛇影突然动了动，顺着玉纹往念婉的影子里爬，被脉灵一口咬住尾巴，小兽甩着头把蛇影拽回玉面，铃斑爆发出刺眼的光，蛇影在玉上烫出道焦痕，像条哭丧的线。
“它怕念婉的影根气。”竹安突然想起换影坛下的影根树，“影根树吸了两家的守脉气，蛇影不敢往树那边去，才盯着念婉的影子钻空子。”
话音未落，院外的老槐树突然发出“咔嚓”脆响。三人冲出去，见树干裂了道缝，缝里渗出些黑血，落在地上化成无数小蛇，往影冢的方向爬。树顶的银花纷纷坠落，花瓣沾着蛇影，竟开始枯萎，像被抽走了魂。
“是影卵在催蛇影作乱！”竹安往树缝里塞了把锁影木，木头刚碰到黑血就冒出白烟，“太爷爷的笔记里提过，蚀脉蛇的影卵要靠活人的影根气孵化，它在逼咱们往地脉深处送影根！”
望儿往树顶撒了把银花籽，种子在半空炸开，银粉像雨似的落在蛇影上，小蛇纷纷化成灰，却在灰里钻出更多的蛇影，像永远杀不尽的霉。脉灵急得绕着槐树转圈，突然往断脉崖的方向窜，小兽的叫声里带着股决绝，竟一头撞向崖边的聚虫幡。
幡杆剧烈摇晃，挂着的铜铃全响了，铃音顺着地脉传到影根树，树顶突然炸开银花，花瓣像无数只小铃铛，往村里飘，落在村民的影子上。张大爷的影子突然往老槐树跑，举着锄头往树缝里填泥，嘴里嘟囔着“护着它，护着它”；学堂先生的影子抱着笔墨往树干上写，墨迹顺着树缝渗进去，竟把黑血逼得往回缩。
“是影根树在借村民的影子护槐树！”竹安往树缝里洒了点自己的血，黑血突然“滋啦”缩成团，“它知道这树是地脉的气口，绝不能让蛇影蛀空！”
忙活至深夜，树缝总算不再渗血，可槐树的枝叶已枯了大半，像位垂暮的老人。竹安往树洞里埋了块苏家太爷爷的骨片，骨片刚碰到树心就发出微光，树干上慢慢渗出些银线，在树皮上绣出朵小黄花，像望儿手背上的印子。
“树在养伤。”望儿摸着黄花图案，指尖突然被扎了下，一滴血落在花心上，树干竟轻轻颤了颤，像在道谢，“它说影卵藏在影根树最粗的那根根须里，得用柳苏两家的影根灰混着银花汁，才能把卵烧透。”
竹安往祠堂跑，想取柳家的影根灰，刚推开供桌，就见桌下的暗格里亮着光。里面摆着个红布包，是奶奶的字迹：“安儿亲启，若见槐枯，便取此包中物——当年你爷爷为防蚀脉蛇再犯，将自己的影根烧成灰，混着苏家太爷爷的骨粉，藏在此处，说需等柳苏两家的新守脉人共赴影根树，方能用得。”
包里是个青瓷瓶，瓶塞一拔，就飘出股草木香，灰粉里掺着些银亮的碎屑，是铜铃烧化的痕迹。竹安突然想起影冢前并蒂的“柳”“苏”二字，原来祖辈早就把两家的守脉命缠在了一起。
天刚亮，三人往黑林的影根树走。脉灵跑在最前，小兽的铃斑亮得像引路的星，只是叫声里总带着股不安。刚到影根树前，就见最粗的那根根须上缠着团黑雾，雾里隐约有个卵形的东西在动，根须被勒得变了形，渗出些银血，像树在哭。
“影卵在吸树的气！”竹安往根须上倒了点青瓷瓶里的灰，黑雾突然掀起浪，影卵往念婉的影子里扑，根须上的铜铃全发出凄厉的响，“它认出念婉的影根气了！”
望儿往卵上泼了碗银花汁，黑雾“滋滋”冒烟，影卵却突然裂开道缝，钻出条小蛇，七寸处竟有个铃形的疤，像被脉灵咬过。“是之前那条蛇影的崽！”竹安举刀劈过去，小蛇突然往影根树深处钻，根须纷纷合拢，竟把蛇影护在了里面，像树在包庇它。
“树在怕什么？”望儿的声音发紧，手背上的黄花印子突然发亮，映得根须上的铜铃全在颤，“它在等……等念婉的影根！”
竹安突然明白，影根树早就知道影卵的存在，它在等念婉的影根气长成，用新的守脉力把卵彻底烧透。他往念婉的影子里摸，指尖触到个硬东西，是颗刚长出来的乳牙，牙尖沾着点银粉，上面竟刻着个极小的“卵”字，像树提前给影卵贴的封条。
“念婉的影根已经盯上它了。”竹安把乳牙往影卵的裂缝里塞，牙刚碰到卵壳就发出蓝光，“太奶奶说过，净脉人的乳牙是地脉给的钥匙，能开任何邪祟的壳！”
影卵剧烈晃动，黑雾里钻出无数蛇影，往三人的影子里扑。脉灵突然往念婉的影子里钻，小兽的铃斑和念婉眉心的印子同时发亮，竟在影根树周围织出个银罩，蛇影撞在罩上，纷纷化成灰，落在地上长出银花，花心里都躺着颗小小的乳牙，有柳家的，有苏家的，还有些陌生的姓氏。
“是历代守脉人的乳牙！”望儿的声音带着哭腔，“他们的魂息一直守着影根树，就等今天帮咱们一把！”
影卵“咔嚓”裂开，里面滚出个黑糊糊的东西，像团没揉开的影煞，却在银罩里慢慢显形——是个穿黑袍的小孩，眉眼像极了苏墨，手里攥着半块青铜镜，镜面上刻着的“苏”字已经磨得看不清。
“是苏家那个被影煞缠过的孩子！”竹安突然想起苏墨说过，他有个早夭的弟弟，当年被蛇影啃了影子，“影卵把他的魂息养在里面，想借他的影根气破壳！”
小孩的影突然往念婉的影子里扑，却被银罩弹了回来，他抱着头哭，影子里的蛇影慢慢褪去，露出个干净的小影，手里举着颗乳牙，牙上刻着“苏”字，往念婉的影子里递，像在求和。
竹安把小孩的影往影根树的根须里引，根须立刻缠上来，往小影里渗银线，小孩的影渐渐变得透亮，和念婉的影子手拉手，往树心钻，影卵的碎片在他们身后化成灰，落在根须上，竟长出圈新的嫩芽，芽尖上都顶着银粉。
影根树突然发出震耳的铃响，最粗的那根根须开始发光，在树心拼出张地图，标注着地脉最深处有个“回脉泉”，泉眼里沉着颗巨大的铜铃，铃口刻着“柳苏共守”四个字，是太爷爷和苏家太爷爷的合笔。
“泉里藏着地脉的本命铃。”太爷爷的声音从魂珠里传来，珠身的裂缝已彻底愈合，“当年两家先祖为防地脉断根，把本命铃沉在泉里，说需等两家后代共赴泉眼，才能让铃重见天日。”
竹安往树心凑，根须突然往他手里塞了个东西，是块玉佩，刻着“回”字，玉质和之前的“开”“守”二字佩一模一样，只是上面多了道铃形的裂痕，像被什么东西咬过。
念婉突然抓住玉佩，小手指着回脉泉的方向，咿咿呀呀的声音里混着脉灵的轻叫，小兽的铃斑亮得灼眼，竟往泉眼的方向窜，尾巴尖拖着根银线，线的另一头缠在影根树的根须上，像在牵线引路。
至于那本命铃为什么会有裂痕？竹安不知道，但他能听见，回脉泉的方向传来阵沉闷的铃响，像被什么东西捂住了似的，而影根树最粗的那根根须上，新长的嫩芽突然蔫了下去，芽尖上的银粉竟变成了黑色。