深秋的京城，寒意渐浓，清和轩各门店却依旧暖意融融。前厅里，食客们谈笑风生，空气中弥漫着灵泉粥的米香、药膳汤的鲜香与草药的清香；后厨里，伙计们忙而不乱，空间食材在锅中翻滚，蒸腾的热气模糊了窗棂。自礼部侍郎赵大人暗中使绊以来，许兰带领家人与各加盟店同心协力，以诚信为本、品质为纲，不仅化解了危机，更让清和轩的名声在京城彻底站稳了脚跟。
“三哥，这是本月的营收报表，您过目。”许伟捧着厚厚的账本走进总店的书房，脸上难掩喜色。账本上的数字清晰明了：总店营收较上月增长两成，四家加盟店营收均突破预期，草药专柜的销售额更是翻倍，连城郊的加盟店也凭借“灵泉养生”的招牌，吸引了大批周边百姓光顾。
许兰接过账本，逐页翻看，紧绷的眉头渐渐舒展。他还记得，上月赵大人指使手下骚扰加盟店、撬窃食材仓库时，不少加盟店老板心生畏惧，甚至有人提出退出加盟。是他亲自登门，承诺承担所有损失，并增派护卫加强安保，才稳住了大家的心。而这一切的底气，不仅来自空间食材的独特优势，更来自“诚信经营”的不变准则。
“告诉各加盟店老板，本月的分红按原定比例上浮一成。”许兰合上账本，对许伟说道，“另外，从营收中拿出一部分，为各店伙计添置冬衣，再准备些灵泉食材礼盒，让他们带回家过年。”
许伟点头应下，又补充道：“还有件事，城南加盟店老板说，最近有不少外地客商来打听加盟事宜，甚至有江南的富商愿意出重金，求购我们的空间食材种植方法。”
许兰眼神一凝：“空间食材的种植方法是我们的根基，绝不能外传。至于新的加盟申请，暂时先压一压，等过了年再考察筛选。现在最重要的是稳住现有门店的品质，不能因为扩张而急功近利。”
他深知，清和轩能有今日的成就，靠的不是投机取巧，而是实打实的品质与诚信。自接手生意以来，他始终坚守“三个不”原则：不用劣质食材，不随意抬价降价，不欺瞒任何一位食客。空间食材的种植、采购、配送全程透明，甚至允许食客参观城郊的种植基地；菜品定价公开合理，即便原材料价格上涨，也从未擅自提价；遇到食客投诉，无论问题大小，都会第一时间处理，直到食客满意为止。
前几日，城西加盟店发生了一件小事。一位食客在药膳汤中发现了一根细小的草叶，当即提出投诉。伙计不敢怠慢，立刻向店长汇报，店长第一时间向食客道歉，并重新为他做了一份药膳汤，还免去了他的餐费。事后，许兰得知此事，不仅没有责怪店长，反而表扬了他的处理方式：“食客的信任是我们最宝贵的财富，哪怕是一点小失误，也要认真对待。”他还在各门店推行“失误赔偿制度”，要求伙计们真诚面对问题，绝不推诿。
这件事很快在食客中传开，大家纷纷称赞清和轩的服务态度好、有担当。那位投诉的食客更是成为了清和轩的忠实顾客，还主动向身边的人推荐：“清和轩不仅菜品好吃，老板还特别讲诚信，这样的店，值得信赖！”
诚信经营换来了丰厚的回报。如今的清和轩，已经成为京城养生食肆的代名词。无论是寻常百姓家庭聚餐、朋友小聚，还是官员富商宴请宾客，都会首选清和轩。甚至连宫中的一些太监、宫女，也会趁着休沐日，偷偷出宫来品尝灵泉美食。
“余夫人，您家的清和轩真是名不虚传！这灵泉炖鸡汤，比宫中的御膳还要美味。”一日，周鸿带着几位朝中同僚来到清和轩总店用餐，品尝后忍不住赞道。
余晚星恰好也在店里，闻言笑着回应：“周大人过奖了。清和轩能有今日的名气，全靠各位的支持和食客们的厚爱。我们只是用心做好每一道菜，不辜负大家的信任罢了。”
周鸿点了点头：“如今京城食肆众多，唯有清和轩能做到品质与诚信兼备，实在难得。老夫听说，礼部侍郎赵大人近日也想在城西开一家养生食肆，还四处打探清和轩的经营秘诀，只是一直未能得逞。”
余晚星心中一凛，赵大人贼心不死，看来这场较量还未结束。但她并未显露声色，只是淡淡说道：“经营之道，贵在诚信。若是只想着投机取巧、窃取他人成果，恐怕很难长久。”
周鸿深意地看了她一眼：“余夫人说得极是。赵大人近日在朝中颇为活跃，似乎在谋划着什么。你和兰儿要多加小心，若是遇到麻烦，老夫定会相助。”
送走周鸿等人后，余晚星将许兰叫到身边，叮嘱道：“赵大人一直觊觎我们的空间食材，如今我们的生意越红火，他就越眼红。你一定要加强各门店和种植基地的安保，千万不能让他有机可乘。”
“娘，您放心。”许兰说道，“我已经让护卫们加强了巡逻，还在种植基地周围设置了暗哨。另外，我还让许伟整理了赵大人之前骚扰加盟店、破坏药圃的证据，若是他再敢胡来，我们就直接向皇上禀报。”
余晚星点了点头，心中稍感安慰。但她知道，赵大人位高权重，绝不会轻易罢手。他在朝中根基深厚，仅凭现有证据，恐怕很难将他扳倒。想要彻底解决这个隐患，还需要等待合适的时机。
日子一天天过去，转眼就到了年关。京城家家户户张灯结彩，洋溢着节日的喜庆氛围。清和轩各门店也装饰一新，推出了“灵泉团圆宴”套餐，预订火爆。许兰忙得不可开交，既要安排门店的节日运营，又要准备给员工的福利和分红，还要抽空陪伴家人。
除夕之夜，护国公府张灯结彩，阖家团圆。许明刚考完乡试，正在家中等待放榜；许兰忙完生意赶了回来；许月和许伟也围在余晚星身边，诉说着一年来的趣事。唯独缺少了许亮，让团圆的喜悦中多了一丝牵挂。
“娘，二哥在边疆不知道过得好不好，能不能吃上一顿热腾腾的年夜饭。”许月轻声说道，眼中满是思念。
余晚星心中一酸，强忍着泪水说道：“你二哥是个孝顺的孩子，他一定会照顾好自己。等战事结束，他一定能平安回来，和我们一起过年。”
就在这时，府中的家丁匆匆跑来禀报：“夫人，公子，宫里来人了，说皇上有旨，宣余夫人即刻入宫！”
余晚星心中一惊，除夕之夜，皇上突然宣召，想必是出了紧急大事。她连忙整理衣襟，对家人说道：“你们先吃年夜饭，不用等我。我去去就回。”
许兰担忧地说道：“娘，天色已晚，宫中危险，要不要让我陪您一起去？”
余晚星摇了摇头：“不用，皇上宣召的是我，你留在家里照顾好大家。放心，我会小心的。”
跟着太监来到皇宫，余晚星才得知，原来是太后的病情突然加重，宫中御医束手无策，皇上急得团团转，才在除夕之夜宣她入宫。
“余夫人，太后就交给你了。若是能稳住太后的病情，朕必有重赏！”皇上语气急切，眼中满是期盼。
余晚星不敢耽搁，立刻跟随太监前往太后寝宫。寝宫之中，药味弥漫，太后躺在床上，面色苍白，气息微弱，情况十分危急。
余晚星连忙为太后诊脉，脉象沉涩无力，与之前相比，寒气更重，经络阻滞也更加严重。她心中一沉，太后的病情突然加重，绝非偶然，很可能是有人暗中作祟。
“皇上，太后的病情危急，需要立刻施针用药。”余晚星沉声道，“但宫中的药材药效不足，还请皇上允许我使用自带的草药和药引。”
皇上连忙应允：“只要能治好太后，一切都听你的！”
余晚星立刻让宫女取来自己随身携带的空间草药和灵泉水，快速配制成温阳散寒、活血化瘀的方剂，同时取出银针，对准太后的穴位施针。
时间一分一秒地过去，寝宫之中鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，注视着余晚星的动作。半个时辰后，余晚星拔出银针，太后的气息渐渐平稳，面色也恢复了一丝血色。
“皇上，太后的病情暂时稳住了。”余晚星松了口气，对皇上说道，“但太后体内的寒气根深蒂固，想要彻底治愈，还需要长期调理。而且，太后的病情突然加重，恐怕并非自然发病，还请皇上派人暗中调查。”
皇上点了点头，眼中闪过一丝寒芒：“朕知道了。此事就交给你，一定要好好调理太后的身体。至于调查之事，朕会让人去办。”
余晚星心中了然，太后病情加重，十有八九与赵大人有关。他很可能是想借太后的病情，陷害自己，或者趁机夺取空间食材的秘密。
就在这时，一名太监匆匆走进寝宫，在皇上耳边低语了几句。皇上脸色一变，对余晚星说道：“余夫人，城西清和轩加盟店突然失火，火势凶猛，已经烧毁了大半店铺。”
余晚星心中一沉，除夕之夜，加盟店突然失火，这绝不是意外，肯定是赵大人干的！他在宫中无法得逞，便在宫外动手，想要彻底毁掉清和轩的生意。
“皇上，臣妇请求立刻出宫，查看情况。”余晚星急切地说道。
皇上沉吟片刻，点了点头：“准奏。朕会派禁军护送你回去，同时让人调查失火原因。”
余晚星谢过皇上，立刻跟随禁军出宫。坐在马车上，她心中焦急万分，不知道加盟店的损失如何，有没有人员伤亡。
更让她担忧的是，赵大人步步紧逼，先是太后病情加重，又是加盟店失火，显然是想让她顾此失彼，陷入绝境。