小南将纷乱的思绪压下，眼神重新变得锐利而务实。她清楚，此刻的温情与触动必须让位于残酷的现实。
“这次我来木叶，”她低声开口，声音恢复了惯有的清冷，如同秋雨敲打在纸伞上，“主要是借着合作项目的机会，打探九尾人柱力的消息和木叶的防备情况。” 她的指尖无意识地蜷缩了一下，透露出内心的凝重，“估计……要不了多久，长门就要开始正式捕捉尾兽了。”
佐助对此并不意外，他黑色的眼眸中闪过一丝冷冽的光。“我知道。” 他的回答简洁而肯定，“就算长门自己因为身体原因或者……别的考量，暂时不想动手，那个面具人也绝不会允许计划停滞。他会用各种方式推动，甚至胁迫。”
他看向小南，语气沉重地说出更残酷的可能性：“而且，如果长门表现出不可控的迹象，或者拒绝成为棋子……我怀疑他背后的势力，会毫不犹豫地直接干掉长门，然后另寻一个合适的‘容器’，继续执行他们的计划。” 轮回眼可以被移植，那么“晓”的首领自然也可以被替换。在那些布局者眼中，长门或许从来都不是不可替代的。
小南的呼吸微微一窒，佐助的话像冰冷的针，刺破了她内心深处最恐惧的猜测。她闭上眼，发出一声极轻的叹息，那叹息里充满了无力感。再次睁开时，她看向佐助，浅橘色的眼眸中带着一丝不易察觉的期盼，以及更多的担忧：
“是啊……那么，佐助，”她的声音压得更低，几乎成了气音，“以你现在的实力……能对付他们吗？”
她问出的，不仅仅是一个关于战力评估的问题，更是对那渺茫希望能否承载住现实重压的探询。
佐助的嘴角牵起一丝无奈的弧度，那笑容里带着清晰的自我认知，绝无半分虚假的谦逊。他摇了摇头，声音平静地陈述着一个残酷的事实：
“南姐，你也太看得起我了。” 他的目光坦诚得近乎直接，没有任何掩饰，“别说拥有轮回眼、实力深不可测的长门，就算是那个藏头露尾、不敢以真面目示人的面具人，以我现在的实力，若是正面对上……恐怕也毫无胜算。”
小南眼中刚刚因他之前笃定话语而燃起的一点微光，瞬间如同被寒风吹拂的残烛，剧烈地摇曳了几下，几乎要彻底熄灭。果然……连这个似乎知晓无数秘密、能拿出神奇药剂、甚至自称与神明有关的少年，也亲口承认无力正面抗衡那股笼罩着他们的黑暗吗？一股更深的无力感攫住了她。
然而，就在她的心沉向冰冷谷底的那一刻，佐助的话锋却陡然一转，带着一种经过冷静盘算和深思熟虑后的笃定：
“但是，” 这个转折词被他清晰地吐出，“我打不过，不代表……别人打不过啊。”
这轻飘飘的一句话，像是一根坚韧的细线，瞬间拉住了她急速下坠的情绪和希望。小南猛地抬起头，浅橘色的眼眸紧紧锁住佐助，里面充满了急切的探寻：“谁？”
佐助没有卖关子，他开始清晰地罗列，每一个名字都像是一块沉重的砝码，被他稳稳地放置在希望的天平上，逐渐压过了绝望的一端：
“别人我不敢说，但‘廉政公署’的那位‘无面’，” 他特意点出了这个身份，“就是一等一的影级高手，手段莫测，足以牵制甚至对抗强敌。” 他顿了顿，继续数下去，语气平稳而有力，“再加上木叶的旗木卡卡西老师，其智谋与万花筒写轮眼不容小觑；五代火影纲手大人，医疗圣手兼怪力无双；迈特凯上忍，体术登峰造极；还有游历在外的自来也大人，经验丰富，仙术超凡；以及……鸣人那个吊车尾。”
他提到鸣人时，语气里带着一丝极其细微的、难以察觉的复杂情绪，或许是无奈，或许是别的什么，但随即被更大的确定性所覆盖：
“而且，木叶能够屹立忍界多年，历经数次大战而不倒，其底蕴之深厚，绝非表面上看到的那么简单。诸如禁术‘秽土转生’之类的战略级底牌，也并非没有掌握或应对的可能。” 他总结道，目光重新变得锐利而充满一种基于现实分析的信心，“所以，没问题的。南姐，我们并非孤军奋战，也远未到山穷水尽、任人宰割的地步。”
他列举出的这些名字和背后代表的力量，像是一幅原本隐藏在迷雾之下的、属于木叶的强大脉络图，缓缓在小南面前清晰地展开。她原本以为已是死局、只能绝望挣扎的困局，似乎因为这些潜在的、强大的盟友与深藏的底牌，被硬生生撕开了一道充满生机与可能性的缝隙。希望，如同穿透厚重云层的阳光，再次照进了她几乎冰封的心田。
佐助的目光变得更加锐利，直直刺入小南的心底，要将这最残酷也最必要的抉择刻印进去。他声音低沉，带着不容置疑的决断：
“南姐，记住，万一……我是说万一情况危急到无法挽回的地步，” 他刻意放缓了语速，确保每个字都清晰无比，“你一定要劝长门，或者……在必要时，帮他做出决定——舍弃轮回眼。”
他紧紧盯着她骤然收缩的瞳孔，强调着那个冰冷的逻辑：
“那双眼睛，就是他们整个计划最核心的关键。只要轮回眼还在长门身上，他就永远是必须被掌控、必要时被摧毁的‘工具’。唯有主动舍弃它，让长门失去作为‘容器’的价值，他才能从棋子的位置上跌落，变成一颗无用的‘弃子’。”
他的话语如同寒冰，却蕴含着绝境中唯一的生路：
“只有这样，那些隐藏在幕后的人，才有可能因为失去首要目标，或者认为不值得再投入巨大代价，而放过你们。舍弃眼睛，才能换来活下去的希望。”
小南的身体微微颤抖了一下。这个抉择太过沉重，意味着要放弃长门视为力量源泉、甚至与弥彦遗志相连的象征。但她浅橘色的眼眸在短暂的挣扎后，迅速沉淀为一片冰冷的清明。她重重地点头，将所有的不舍与痛苦强行压下：
“我明白的。” 她的声音很轻，却带着钢铁般的意志，“如果真的到了那一步……我会带着长门，来找你。”
这不是求助，而是通知，是一个关乎生死存亡的约定。
佐助迎着她决绝的目光，没有任何犹豫，给出了最简洁也最坚定的承诺：
“没问题。”
小南轻轻叹了口气，那叹息声悠长而绵软，里面缠绕着一种理想触及冰冷现实壁垒后的深深疲惫与无尽怅惘。她浅橘色的眼眸失焦地望向虚空中的某一点，仿佛在凝视一个曾经无比清晰、触手可及，如今却在水月镜花中逐渐扭曲、远去的幻影。
“本来我以为……事情可以更简单一些。”她的声音很轻，带着一丝努力压抑却依旧泄露出来的苦涩，“只要和砂隐、木叶达成合作，共同开发运河与渔业项目，让雨之国那些在泥泞中挣扎的村民们，能靠自己的劳动和这片土地的资源吃饱肚子，解决最基本的生存问题。然后，再慢慢地、一步步地借鉴木叶相对成熟和公平的管理制度，重建我们的国家秩序……让雨隐村，也能在未来的某一天，像现在的木叶一样，拥有那种……孩子们可以在阳光下安心奔跑、无忧无虑成长的笑容。”
她的指尖无意识地反复摩挲着袖口那细腻的布料褶皱，语气一点点低落下去，浸透着无力感：
“想不到，绕了这么大一圈，付出了这么多努力，流了这么多血与泪，最终……还是无法避免要走向最不愿看到的冲突和……毁灭。”
佐助静静地听着，他能清晰地感受到小南话语中那份沉甸甸的、源自理想受挫的失落。他黑色的眼眸中没有任何意外或波澜，只有一种早已洞悉世事运行规则的冷静。
“事情本来就是这样。”他的声音平稳得像在陈述一个自然定律，揭示着布局之下冰冷的现实，“面具男和长门他们，当初会支持甚至主动推动这些经济项目，首要原因，就是这些项目能带来巨额的、稳定的资金流。无论是维持晓组织这个庞大机器的运转，还是搜集尾兽情报、进行各种准备，都需要海量的金钱作为基石。”
他看向小南，话语清晰而直接，不留任何幻想的余地：
“现在，通过运河、渔业以及可能存在的其他贸易项目积累的资金，恐怕已经足够丰厚，足以支撑他们启动最终阶段的计划了。所以，计划的齿轮自然会开始转动，不会因为任何人的美好愿望而停止。”
小南猛地转头看他，眼中闪过一丝惊悸和后怕，声音带着一丝颤抖：“这样说来……你当初大力推动这些项目，岂不是在无意间……加速了，甚至帮了面具人他们？”
佐助迎着她带着质问与不安的目光，没有丝毫回避或愧疚。他坚定地摇了摇头，语气沉稳如山：
“但是，南姐，请你想想，这些项目也确实拯救了成千上万的雨之国平民，让他们免于饥荒和绝望，看到了依靠自身努力活下去、甚至可能过得更好的希望。这是实实在在的、无法抹杀的功德。”他略微停顿，眼中是经过冷静权衡后的清明与决断，“两相比较，让更多无辜的人能够生存下去，拥有未来，远比仅仅延缓（而非真正阻止）敌人的计划，要重要得多。所以，推动这些项目，依然是利大于弊。”
他的话语带着一种超越当下棋局厮杀、俯瞰众生的大局观，将一份沉重却坚实的安慰与肯定，沉甸甸地放在了小南那彷徨不安的心上。
木叶村口，即将离去的小南心中思绪万千，而跟在她身后的飞段与角都，这两位以冷酷和怪异着称的晓组织成员，内心竟也翻涌着不同寻常的波澜，对这片即将离开的土地生出了一丝难以言喻的……留恋。
角都那绿色的眼眸深处，此刻跳动的不是对杀戮的渴望，而是成串金光闪闪的数字。他的心神完全沉浸在了运河项目那庞大而清晰的收益蓝图里。看着规划图上那不断延伸的蓝色线条，听着工程负责人汇报的每日进度，他仿佛已经听到了未来千帆竞渡、商贾云集的喧嚣，听到了金钱如同运河之水般哗哗流入自己口袋的美妙声响。他暗自盘算着，仅仅这一个月在木叶参与项目规划、利用自身经验（尤其是对地形破坏和重建成本的“深刻”理解）所提供的“建设性”意见，所能分润到的潜在收益，其稳定性和丰厚程度，竟然快赶上他过去半年风餐露宿、提着各路叛忍和赏金目标脑袋去换钱的辛劳总和了！这种无需拼命、依靠智慧和合作就能稳定赚取巨额财富的模式，让他那颗在金钱驱动下跳动了几十年的心脏，感受到了前所未有的踏实和一种……近乎沉迷的愉悦。离开这里，意味着要暂时告别这种高效的“生财之道”，这让他感到一阵实实在在的肉痛。
而飞段的“不舍”则表现得更为外放和……戏剧性。当他用夸张的语气，试探性地向他在木叶新收的那批“虔诚信徒”透露可能即将离开的消息时，没想到竟引发了不小的骚动。不少信徒真情实感地表示，愿意追随“净化之镰”大人和他的信仰，去往任何地方！这让飞段内心虚荣心得到了巨大满足，但理智（或者说，他对目前舒适状态的维护欲）尚存。他立刻想到回到组织后，大概率又要去执行那些与他现在所理解的、带有“救赎”意味的“净化”理念毫不相干，甚至可能背道而驰的杀戮任务，这简直是对他“神圣事业”的玷污！于是，他毫不犹豫地、甚至带着几分“悲壮”地拒绝了信徒们的追随请求。
恰在此时，一直负责协调此事的伊鲁卡适时出现，温言安抚了情绪激动的信徒们，并再次郑重承诺会按照飞段大人定下的“教义”，好好管理和维护教堂的日常。飞段顺水推舟，一脸“沉重”地将教堂的一切事务正式托付给了伊鲁卡，表面上装出万分不舍，内心实则乐开了花！他清楚地计算过，在木叶这一个月，凭借“净化之镰”这个威风凛凛的名号，以及相对规范（至少在他看来比过去有章法多了）的传教方式，所发展的真心认同他理念的信徒数量，比他过去几年靠着恐吓、暴力以及死司凭血那套血腥仪式所拉拢的乌合之众加起来还要多！更何况，还有这座由木叶官方支持、气派又稳固的教堂作为根据地，有“神明大人”（他坚信是邪神派佐助来指引他）指明的这条“正确”传教道路，甚至还有纲手在例行研究他不死之身时，顺带讲解的那些关于细胞活性、创伤修复与生命能量的高深医疗知识，让他感觉自己对自身不死特性的理解和掌控都隐隐提升了一个层次……
这一趟木叶之行，对他而言，简直是神明恩赐的丰收之旅，收获之巨远超他最初被派来时的任何想象！相比之下，晓组织那边那些枯燥乏味、毫无“神圣感”可言的任务，此刻在他心中的吸引力，已然跌至谷底。