清冷的月光如同水银泻地，穿过茂密林叶的缝隙，在铺满腐殖质的地面上投下斑驳的光点。山谷深处，潺潺的溪流声与不知名虫豸的鸣叫交织，衬托出劫后余生特有的宁静。
篝火“噼啪”作响，跳动的火焰驱散了夜间的寒意，也映照着围坐众人神色各异的脸庞。
苏婉清紧紧挨着林渊坐着，双手仍下意识地攥着他的衣角，仿佛一松手眼前之人便会再次消失。她微微侧头，看着林渊在火光下显得愈发棱角分明的侧脸，那双平日里清澈沉静的眸子，此刻盛满了失而复得的庆幸与未曾消散的后怕。她轻轻将头靠在他坚实的肩膀上，感受到那份令人安心的温度，一直紧绷的心弦才彻底松弛下来。
林渊察觉到她的依赖，伸出手，温柔地覆上她微凉的手背，轻轻握住。他没有多言，但掌心的温暖和坚定的力度，已胜过千言万语。他知道，这段时间，她独自一人承受了太多。
李慕瑶娴熟地拨弄着篝火，让火焰燃烧得更旺些，同时将几枚采摘来的野果放在火边烘烤。她目光扫过相依的林渊与苏婉清，眼中闪过一丝不易察觉的柔和与欣慰。她与林渊相识于微末，并肩历经生死，早已将彼此视为最重要的伙伴和家人。看到林渊寻回所爱，她由衷地为他高兴。
李临阮则没那么多细腻心思，他大大咧咧地啃着一颗灵果，含糊不清地对苏婉清说道：“苏姐姐，你可算回来了！你都不知道，林大哥知道你出事的时候，那眼神，啧啧，差点把整个玄天城都给冻上！”他一边说，一边夸张地比划着，试图活跃有些沉闷的气氛。
他的话引得苏婉清抬眼看向林渊，眼中柔情更甚。林渊无奈地瞥了李临阮一眼，却也没有反驳。
木婉安静地坐在稍远一些的树根上，双手抱膝，清澈的目光落在林渊和苏婉清交握的手上，眼底深处掠过一丝极其复杂的情绪。有对林渊的感激救命之恩、稳定灵体，有对这份深厚情谊的淡淡羡慕，也有一丝连她自己都未曾明晰的、若有若无的失落。她很快垂下眼睑，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，将自己这份微妙的心绪悄然掩藏。
赵昊是最忙碌的一个，他手脚麻利地将之前猎到的几只肥硕山鸡处理干净，抹上随身携带的调料，架在火上翻烤。油脂滴落火中，发出“滋滋”的诱人声响，浓郁的肉香逐渐弥漫开来。他脸上带着满足的笑容，能融入这个团队，对他而言是漂泊数年后的最大幸运。他深知自己修为最低，便主动将这些杂务揽在身上，努力体现自己的价值。
“好了，好了，先吃点东西垫垫肚子！”赵昊将烤得外焦里嫩、香气扑鼻的烤鸡分给众人，乐呵呵地说道，“这万兽山脉外围的野味，灵气不足，但味道是真不赖！”
众人接过，道了声谢。美食确实能抚慰人心，气氛也随之轻松了不少。
苏婉清小口撕咬着鸡肉，感受着久违的烟火气，身心都温暖起来。她看向林渊，轻声问道：“林渊，接下来……我们有什么打算？” 她知道，救出自己，意味着彻底得罪了司徒家和玄天宗，未来的路必将充满荆棘。
她的话，将所有人的目光都吸引到了林渊身上。
林渊将口中的食物咽下，目光扫过眼前这一张张面孔——聪慧坚韧的苏婉清，冷静可靠的李慕瑶，赤诚直率的李临阮，神秘依赖的木婉清，以及机灵务实的赵昊。这就是他如今最核心的班底，是可以托付后背的伙伴。
他沉吟片刻，神色变得郑重：“婉清的问题，暂时解决了。但玄天宗的通缉令还在，司徒家更不会善罢甘休。中州虽大，恐怕已很难有我们的安稳立锥之地。”
李临阮闻言，立刻挥了挥拳头，满不在乎地说：“怕什么！林大哥你现在这么厉害，来一个打一个，来两个揍一双！那个什么柳慕白，还不是被你打得屁滚尿流！”
李慕瑶瞪了自己弟弟一眼，语气冷静地分析道：“临阮，不可轻敌。玄天宗乃中州巨头，宗内元婴修士绝非个位数，甚至可能有化神老怪坐镇。司徒家底蕴同样深厚，与他们正面冲突，实属不智。”
“慕瑶说得对。”林渊赞许地点点头，“我们现在需要的是时间。时间让我变得更强，时间让大家消化之前的收获，进一步提升实力。同时，也需要一个相对安全，能让我们避开两大势力锋芒，又能获取资源、磨砺自身的地方。”
苏婉清若有所思，她毕竟是苏家大小姐，对大局有着天生的敏感：“这样的地方……恐怕不好找。中州繁华之地，大多被各大宗门家族把控。”
“所以，”林渊接过话头，目光投向篝火映照不到的、远方那片在夜色中更显幽深莽苍的山脉轮廓，“我建议，我们下一步，前往‘万兽山脉’。”
“万兽山脉？” 赵昊倒吸一口凉气，手里的鸡腿差点掉地上，“林老大，那地方可是出了名的凶险！妖兽遍地不说，各种亡命徒、邪修都在里面厮混，简直就是个无法无天的混乱之地！”
“正因其混乱，规则由实力制定，才更适合我们藏身。”林渊解释道，“宗门势力在那里影响力相对薄弱，追捕我们的难度会大增。而且，危险往往与机遇并存。万兽山脉深处，据说存在着上古遗留的洞府、珍稀的灵矿、以及外界难寻的高阶妖兽材料和灵药。那里，是绝佳的历练场。”
李慕瑶眼中闪过思索的光芒，随即表示赞同：“我同意林渊的看法。万兽山脉环境复杂，便于布置隐匿阵法，也利于我们熟悉中州真正的战斗方式。我们可以先从外围开始，逐步深入。”
木婉清抬起头，轻声开口，声音空灵：“我……我感觉那里的草木气息很浓郁，或许对我的灵体修炼也有帮助。” 她的灵体对生命能量感知敏锐，万兽山脉那原始磅礴的生命力，对她有着天然的吸引力。
李临阮一听有架打，有妖兽揍，顿时兴奋起来：“太好了！正好试试我的‘破妄灵瞳’对妖兽好不好使！说不定还能抓几只拉风的坐骑！”
苏婉清见众人都倾向于这个选择，也放下了最后的顾虑，用力握了握林渊的手，柔声道：“你去哪里，我便去哪里。” 经历了此番磨难，她更加坚定了追随林渊的决心。
林渊感受着众人支持的目光，心中暖流涌动。他继续说道：“既然大家都没有异议，那我们稍作休整，明日便出发前往万兽山脉边缘的‘黑岩镇’进行补给。进入山脉后，我们需要制定详细的计划。”
他看向李慕瑶：“慕瑶，进入山脉后，我们的隐匿和安全就拜托你了。” 李慕瑶郑重点头：“放心，我会尽力。”
他又看向李临阮和赵昊：“临阮，你的瞳术是我们的眼睛，负责警戒和探查。赵昊，你经验丰富，负责打探消息和处理一些外围事务。” “包在我身上！”李临阮拍着胸脯。 赵昊也连忙应道：“一定不负林老大所托！”
最后，他的目光落在苏婉清和木婉清身上，语气温和：“婉清，你的乙木灵体在森林环境中优势很大，既可以辅助，也能预警。婉清，你的生命法术是我们最重要的保障，同时也要注意自身灵体的感悟和提升。” 两女纷纷点头，眼中充满信任。
安排妥当，林渊举起手中盛着清水的竹杯，目光扫过每一张年轻而充满朝气的脸庞，沉声道：“前路艰险，但能与诸位同行，是我林渊之幸。此后，福祸与共，生死相托！” 他的声音不高，却带着一种不容置疑的力量和真诚。
“福祸与共，生死相托！” 苏婉清、李慕瑶、李临阮、木婉清、赵昊，无论性格如何，此刻都异口同声，举起了手中的杯盏。篝火将他们的身影拉长，投射在岩壁之上，仿佛一个紧密不可分割的整体。
清脆的以水代酒碰撞声在山谷中回荡，一个目标明确、凝聚力空前强大的团队，在此刻正式成型。
篝火渐熄，众人都各自寻了地方打坐调息，或是和衣而卧。林渊负责守夜，他坐在一块较高的青石上，望着远处沉沦在黑暗中的万兽山脉，眼神深邃。
苏婉清轻轻走到他身边坐下，将头再次靠在他的肩头，柔声问：“在想什么？”
林渊揽住她的肩膀，低声道：“在想未来的路。司徒家、幽冥殿、还有那神秘的‘昆仑’与‘噬界魔’……我们的敌人很强大。去万兽山脉，既是暂避，也是积蓄力量。我必须尽快变得更强，才能保护你们，才能揭开所有的谜团。”
苏婉清将他的手握得更紧，语气坚定：“我相信你。无论多久，无论多难，我都会陪着你。”
月光洒落在两人身上，如同披上一层银纱。身后是休憩的伙伴，前方是未知的征途，但此刻，林渊的心中充满了前所未有的力量与笃定。他的永生之路，注定不会孤单。新的篇章，即将在那片广袤而危险的山脉中，悍然揭开。