赵大师手忙脚乱地去拾罗盘，指尖却抖得厉害，那罗盘竟像黏在地上似的，怎么都抓不起来。
柳晴晚俯身替他拾起，递还时指尖在罗盘背面轻轻一扣，噙着浅笑：“大师这罗盘倒是别致，这磁似乎不太灵光？“
萧衡负手立在一旁，语气悠然：“许是此地阴气太重，扰了方位。“
“说起来，大师可曾听过'阴煞反噬'之说？若以邪术强改地脉，施术者必遭其殃。轻则折寿，重则暴毙。”
这时，天空又盘旋着一排排乌鸦，阴得吓人。
柳晴晚指尖在袖中微动，这些天没能喂它们，倒是有些饿得急了。
赵大师刚接过的罗盘又“哐当“一声滑落，这次直接裂开一道细缝。他盯着那道裂缝，嘴唇哆嗦着说不出话。
柳晴晚手中一枚红豆从指缝滑落，鸦群顿时骚动起来，为首那只赤目乌竟俯冲而下，衔走红豆后，又振翅掠过赵大师头顶，扫落了他的道士冠。
“这、这...”赵大师捂着散乱的发髻，面无人色。
柳晴晚故作讶然：“大师连鸟雀都畏惧？看来这反噬之兆，比想象中来得更快呢。”
她指尖又悄悄弹出一粒黍米，三五只乌鸦立即争相扑向赵大师脚边。
萧衡负手轻笑：“听闻乌鸦最喜啄食将死之人身上的晦气。大师近日可觉着浑身发冷？”
恰时一阵阴风卷起纸钱，赵大师的道袍竟无风自鼓，猎猎作响。
沈家铺子
管家递来账本，跟林远道盘算着这些天挣的银子。
一分没挣，倒亏了六百两白银。
林远道看了一眼账本他合上账册，对身旁侍从略一颔首。侍从立即捧出一个沉甸甸的锦袋，解开系绳，十锭金元宝滚落桌面。
“这些钱，你且收着。”
管家惊愕地看着金锭，不敢伸手：“老爷，这亏损原是老奴失职。漕运生意被陈家截了大半，实在无颜领赏...”
“不妨事。”林远道将一锭金子推至管家面前，“我那侄女既来了北河城，总要有人看着，我才放心。”
“你以为那些突然跌价的江南绸缎、凭空多出来的漕运名额，都是天上掉下来的？”
她跟着萧衡来北河城，明面上是安抚旧臣陵寝，暗地里萧衡要借此，整顿北境军务。宁王想借陈家之手，掌控漕运命脉的赃款也定会被萧衡查到。
“萧衡是柄好刀，但要握对刀柄。他查宁王，我们取矿场。”
“可若让他查到我们与漠北商队的往来...“
“那就让他查。“林远道转身，“你以为我们能瞒得了多久?萧衡迟早会查到那批受潮的火药。”
火苗窜起的刹那，管家恍然大悟：“所以老爷故意让出三成水路......”
“不让鱼饵，怎么钓大鱼？”林远道执起茶盏，“陈家现在吃的每一船货，都是将来勒死他们的绞索。”
窗外忽传来急促脚步声。随从推门而入，捧上一封火漆密信。林远道展信一看，唇角微扬：“瞧，陈家的二公子，昨夜在赌坊又输了五万两。“
他将信纸在烛台上引燃：“明日开市，把漕运价再压三成。“
灰烬簌簌落下时，他取出一本暗账推到烛光下：
“陈家为抢漕运份额，已经把矿场抵押给三家钱庄。等他们资金链断裂，自然会跪着来求我接手矿场。“
陈家这帮老狐狸，本事不大胃口不小，想助宁王独吞漕运？也不怕撑破了肚皮。
他们抬价，我就压价。他们截货，我就走官船。
“对了，让你查的事情怎么样了？”
管家摇摇头，“回老爷，陈家矿脉和陵墓里，貌似并没有您要找的那件东西。那个姓赵的我查过了，确实是个江湖骗子。”
“但奇怪的是，他每月十五都会独自进西山，带着罗盘和一个青铜匣子。”
别院
陈府的下人躬身递上一份朱漆封口的名单，柳晴晚接过拆开，萧衡便自然地走到她身侧。只见素笺上列着七对童男童女的生辰八字。
姓赵的只给了八字，没有列出具体的人，显然是不信任他们夫妻俩。
“随风已经去查北河城这些年失踪的孩子了。”
萧衡开口：“小荷具体情况，随风已经调查清楚了。”
“小荷本名沈清荷，其父沈石是西山矿场的工头。”他指尖点向册中某行。
“三个月前，沈石因发现矿场私自改造火药配方上报，当夜便坠入废井身亡。”
柳晴晚接过册子，目光凝在最后几行：“这些勾红的记号是？”
“矿场近半年失踪的工匠。”
萧衡的声音沉了下去，“随风核对过，每个勾红的名字，都对应着赵大师做法事的日子。”
惊云把小荷带到房间里来，她身上的伤口上过药后已经好了大半，只是一直不肯说话，被惊云带过来的时候，眼神死死盯着柳晴晚。
柳晴晚捏住她的脸颊，当小荷被迫张口时，连惊云都倒抽一口冷气。
原本柔软的舌面上布满狰狞的烫伤，焦黑的皮肉黏连在一起，像是被烧红的铁匙狠狠烙过。
陈文瑾下手这般恶毒，究竟是怕她说出什么。
难怪当时给她喂药一声不吭。
“怎样？还能治吗？”萧衡问道。
萧衡想起当初九皇子的顽疾，太医院都束手无策时，正是柳晴晚用金针渡穴配合秘制药散，才保住那条性命。
还有宁王妃的眼睛，也是出自柳晴晚之手。
就连自己身上的死气，也是因为她才得以痊愈。
“是烙铁烫毁的，还掺了蚀喉草。”她收回手，声音里凝着冷意，“就算用玉肌膏续上皮肉，声带也永远恢复了。”
“陈文瑾这是铁了心要灭口。不过，既然留她性命，说明还有顾忌。”
柳晴晚忽然从药囊取出一枚莹白的丹药，捏开蜡封后异香扑鼻。
她将药丸化在清水里，扶起小荷慢慢喂下。
不过片刻，少女舌面的肿胀竟以肉眼可见的速度消退，虽仍残留瘢痕，但已能勉强活动。
“当日事出紧急，我说过，我与你素不相识，不会轻易救你。”
小荷点点头，听见柳晴晚继续说道：“可如今你喝了我的药，命也是我救下来的，就得听我的。”
“我问你，你可知道陈家究竟在做什么？”
柳晴晚说完才反应过来，小荷现在还说不了话，轻咳两声后，将一张宣纸递来过去。
“可会写字？”
小荷摇头，用力摇头，她只是个寻常百姓，哪有钱读书啊。
柳晴晚会意，取来一碟清水放在桌上：“那便画给我看。”