建业的冬雨，连绵不绝地敲打着吴侯府的琉璃瓦，溅起一层细密的水雾。
正殿之内，檀香缭绕。曹魏校事府的密使昂首挺胸地站在大殿中央，双手高高捧起那卷代表着大汉正统的明黄色锦帛。他虽然只身一人深入江东腹地，但背靠着刚刚平定北方的曹丞相，这密使的下巴抬得极高，眼神中透着一股居高临下的傲慢。
“奉天承运皇帝，诏曰：逆贼李玄，窃据关中，屠戮荆襄，残害忠良，实乃国之大蠹！今有破虏将军之子孙权，忠义传家，威震江东。特加封孙权为吴侯、扬州牧，假节钺！赐金印紫绶，统领江东六郡八十一州军政要务。望吴侯即刻兴兵，讨伐逆贼，匡扶汉室。钦此！”
密使高亢的声音在大殿内回荡，犹如一颗定心丸，狠狠砸在了那些主降派文臣的心坎上。
张昭等一众文臣纷纷在宽大的袍袖下暗自松了一口气。有了这道天子诏书，江东就有了大义名分。曹操这是摆明了要在背后给江东撑腰，承认孙权划江而治的合法地位，以此来换取江东出兵牵制李玄。
“臣孙权，领旨谢恩！吾皇万岁！”
孙权跪伏在地，双手高高举过头顶，稳稳接住了那卷诏书。他低垂着头，浓密的紫髯遮掩了嘴角的弧度，那双幽深的碧眼里，没有丝毫臣服的惶恐，只有冷冽的算计。
密使见孙权恭敬接旨，脸上的傲慢稍稍收敛，换上了一副热络的笑脸，上前虚扶了一把：“吴侯快快请起。丞相临行前特意交代，只要吴侯肯出兵攻打江夏，拔掉刘备这颗钉子，牵制住李玄的兵锋。待丞相挥师南下，荡平李玄之日，这长江以南，甚至交州之地，便全凭吴侯做主，朝廷绝不干预！”
“丞相厚恩，权没齿难忘。请使者先赴驿馆歇息，权这就召集文武，商议出兵讨贼之事！”孙权站起身，将诏书递给一旁的内侍，语气恳切，做足了晚辈的姿态。
待那密使迈着八字步耀武扬威地离开大殿，孙权脸上的谦卑瞬间荡然无存。
他转过身，大步走上主位，猛地一挥宽大的紫金蟒袍，声音冷得掉渣：“今日议事到此为止。没有孤的命令，任何人不得擅动兵马！退下！”
群臣面面相觑，不敢多言，纷纷躬身告退。
半个时辰后，吴侯府后院，密室之内。
四角的铜盆里烧着上好的银丝炭，驱散了冬雨的湿冷。孙权盘腿坐在矮榻上，手里把玩着那方刚刚得来的“吴侯”金印。纯金的质地在火光下泛着诱人的光泽，但孙权却觉得这玩意儿烫手得很。
“主公，这曹孟德的鱼饵，挂的可是倒刺啊。吞下去容易，想吐出来，怕是要连肠子都扯断。”
门外传来一阵沉稳有力的脚步声。紧接着，密室厚重的木门被推开。
一名身穿银白软甲、外罩素色大氅的青年将领大步跨入屋内。他剑眉星目，英姿勃发，只是一路疾驰带来的风尘仆仆，让他的眉宇间多了几分凝重。
正是连夜从鄱阳湖水军大营赶回建业的江东大都督，周瑜，周公瑾！
“公瑾，你可算回来了！”孙权眼睛一亮，随手将那方吴侯金印扔在案几上，发出一声闷响，“你看看，曹操给孤封了吴侯，还给了扬州牧的实权。这买卖，划算吗？”
周瑜没有去碰那方金印，而是解下沾满水汽的大氅挂在屏风上，径直走到炭盆前烤了烤僵硬的双手。
他盯着跳跃的炭火，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“划算？主公，曹孟德这是拿一张空头废纸，来买咱们江东十万儿郎的命！这分明是郭奉孝的‘驱虎吞狼’之计！”
周瑜转过身，走到墙壁上悬挂的巨大堪舆图前，修长的手指重重叩击在襄阳和许都的位置。
“李玄兵不血刃拿下荆州，刀锋直指江夏。曹操在北方虽然平定了乌桓，但大军疲惫，粮草空虚，他根本不敢在这个时候跟李玄硬碰硬。所以，他抛出这道诏书，就是想逼着主公去当这头挡灾的虎！”
周瑜转过头，目光如炬地看向孙权：“主公一旦接了诏书，出兵江夏。李玄的十万西凉铁骑和荆州水师，就会像疯狗一样咬住我们。到时候，江东在前面流血拼命，曹操却在许都安坐钓鱼台，坐收渔翁之利。此计，毒辣至极！”
孙权看着周瑜，碧绿的眼眸中闪烁着枭雄的精芒。他双手撑在膝盖上，身子微微前倾：“公瑾所言，孤岂能不知？但孤若是不接这道诏书，曹操必然会向天下宣告，孤与李玄同流合污，是汉室叛逆。届时，他便能名正言顺地联合天下诸侯，先讨伐我江东。孤，没得选。”
“主公英明。”周瑜眼中闪过一抹赞赏。孙权虽然年轻，但这份隐忍与大局观，已经隐隐有了当年老主公孙坚的影子。
“既然没得选，那咱们就将计就计。”周瑜走到案几前，端起茶盏润了润干涩的喉咙，眼中迸发出极其锐利的光芒，“曹操想让我们当虎，那我们就张开血盆大口，狠狠咬他一块肉下来！”
孙权精神一振：“公瑾有何妙计？”
“哭穷，索要粮草！”周瑜一字一顿地说道，“主公明日便召见那密使，告诉他，江东愿意奉旨讨贼。但是，江东连年征战，府库空虚，战船年久失修。请曹丞相先拨付粮草三十万石，生铁十万斤，战马五千匹！只要物资一到，江东水师立刻开拔！”
孙权闻言，忍不住倒吸一口凉气。三十万石粮草！五千匹战马！这简直是狮子大开口，曹操听了怕是要吐血。
“曹操若是不给呢？”孙权问道。
“不给？那咱们就按兵不动！”周瑜冷笑一声，“急的是他曹孟德，不是咱们。李玄现在正忙着清算荆州世家，只要咱们不主动去撩拨他，他一时半会儿绝不会强渡长江。咱们就拖着，拿曹操的粮草，练咱们江东的水军。同时，把大军陈列在柴桑一线，摆出攻击江夏的姿态，给李玄施加压力。”
周瑜双眼微眯，透着一股运筹帷幄的绝代智将风范：“咱们就在这长江天险上，坐山观虎斗。看他李玄和曹孟德，谁先沉不住气！”
“好！好一个坐山观虎斗！”孙权猛地一拍大腿，霍然起身，胸中积郁的闷气一扫而空。他大步走到周瑜面前，紧紧握住周瑜的手腕，“有公瑾在，孤何惧李玄！何惧曹操！就按公瑾说的办，明日孤便去狠狠敲那曹魏密使一笔竹杠！”
密室内的两人相视大笑，江东这台庞大的战争机器，在两位年轻掌舵者的密谋下，开始朝着一个极其诡异的方向运转。
然而，孙权和周瑜算计到了极致，却唯独漏算了一点——这建业城，早就不是铁板一块了。
深夜，建业城东，长乐坊。
这里是建业城中最繁华的烟花柳巷，即便是在这样湿冷的冬夜，依旧灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。
长乐坊最大的一座青楼“春风阁”后院。
一名徐娘半老、风韵犹存的老鸨，正坐在昏暗的密室里。她手里拿着一根细长的银针，挑了挑油灯的灯芯。
门外传来三长两短的敲门声。
“进来。”老鸨声音低沉，完全没有了前厅迎客时的谄媚。
一名穿着龟公服饰的精瘦汉子闪身而入，单膝跪地，从怀里掏出一个用火漆封好的细小竹筒，双手递上。
“掌柜的，刚刚从吴侯府内线传出的消息。曹魏密使宣读的诏书内容，以及周瑜连夜赶回建业的动向，全在这里了。”汉子压低声音禀报。
老鸨接过竹筒，捏碎火漆，抽出一张薄如蝉翼的丝帛。她快速扫了一眼上面的密文，嘴角勾起一抹冰冷且轻蔑的笑意。
“孙权小儿，还真以为自己能左右逢源呢。曹操那点‘驱虎吞狼’的把戏，连大将军府里烧火的丫头都骗不过。”
老鸨将丝帛凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬，随后转身走到一个隐秘的鸽笼前。
她熟练地研磨，用极细的毛笔在一张新的特制纸条上写下几行蝇头小楷，卷成极细的一卷，塞进一只灰鸽腿上的铜管里。
昔日，弘农王妃唐瑛在江东苦心经营了数年的暗网，在唐瑛死后，本该分崩离析。但孙权怎么也想不到，李玄的情报机构“黑冰台”，凭借着极其恐怖的渗透能力，在极短的时间内，不仅全面接管了这张暗网，甚至将其扩大了十倍不止！
如今的建业城，上至吴侯府的内侍，下至街头的贩夫走卒，到处都是黑冰台的眼睛。孙权和周瑜自以为天衣无缝的密谋，在李玄面前，简直就像是透明的琉璃盏，毫无秘密可言。
“扑棱棱——”
老鸨推开后窗，将手中的灰鸽抛向夜空。
灰鸽在风雨中盘旋了一圈，认准了方向，犹如一道灰色的闪电，朝着西北方荆州襄阳的方向振翅疾飞。
老鸨关上窗户，看着漆黑的夜色，眼神狂热而虔诚。
“大将军的怒火，很快就会把这江东的雨，烧成滚烫的血了。”