云肃言带着众人，沉默地回到了青鸾族地中央那片开阔的广场。
那棵散发着柔和绿光、枝叶繁茂参天的古树，静静地矗立在夜色中，散发着古老而磅礴的生命气息。
他走到那庞然的树干前，手掌带着敬畏与复杂的情感，轻轻抚上粗糙温暖的树皮，声音低沉地开口，揭开了古老秘术的冰山一角
“青鸾秘术的真正核心与力量源泉，并非某种固定的咒文或仪式，而在于这棵…与我族命运休戚与共的青鸾古树。”
说完，他冷冽的目光转向一旁好整以暇的鸣辞，带着审视与一丝不易察觉的愠怒
“我所知的，仅限于古老传承中提及青鸾树是秘术的关键。”
“至于具体如何施行…后续的记载早已遗失。现在，该你说了。”
鸣辞面对这近乎质问的目光，依旧保持着那抹令人捉摸不透的笑意，他轻轻拍了拍手，仿佛在赞许
“看来，这秘术失落的后半卷，终究还是要通过我的口，还给你们青鸾一族了。”
云肃言冷哼一声，并未接话。
鸣辞不再卖关子，目光扫过璃渊和他怀中的苏挽星，缓缓道来
“这棵青鸾古树，并非凡木。”
“它承载并寄存着青鸾一族历代先祖陨落后，不愿彻底消散的庞大灵力与部分灵智。”
“可以说，它是你们一族活着的祖祠”
他的语气带着一种蛊惑：“而你们所寻求的，绕过献祭、复活其存在本质的秘法，自然就隐藏在这古树之中。”
他话锋一转，嘴角的笑意变得有些残酷
“但是，古树不会平白给予，它需要代价。”
“至于这代价是什么…是一个人的命，还是十个人的修为，亦或是其他更珍贵的东西…”
“那就要看这拥有古老意志的古树，会向你们提出什么要求了。”
他的目光最终落在璃渊身上，意有所指
“当然，更重要的是…陛下，您是否给得起，古树索要的代价。”
鸣辞笑眯眯地补充完，仿佛在谈论一件与自己无关的交易。
云疏听后，急切地看向这棵熟悉的参天大树，问出了最关键的问题
“这秘术，是只能由青鸾本族使用吗？”
鸣辞摇摇头，打破了她的侥幸
“非也。任何人都可以尝试与古树沟通，引动秘术。”
他顿了顿，语气带着一种令人心悸的平淡
“只是，进入之后，能不能活着回来，又是另外一回事了。”
璃渊抬眸：“什么意思？”
鸣辞解释道：“自然是，你们的意识进入古树构建的‘祖灵界’后，是生是死，是沉沦还是回归…决定权就不在你们手上了”
“而在古树本身，或者说，在于那些沉睡其中的先祖意志是否‘允许’你们回来。”
萧凌绝眉头紧锁，接过话头：“它会不让我们回来？”
鸣辞轻笑一声，仿佛在说一件再自然不过的事情
“自然。我也说过，那里面是青鸾族历代先祖的灵智聚合。”
“而你们需要将自身的神识投入其中，与之沟通、博弈，甚至可能面对考验。”
“一旦迷失其中，或者被先祖意志同化、拒绝…那么现实中的肉体，便会随之枯萎，神识永锢。”
云肃言看向璃渊怀中苏挽星的眼神带着一丝怜悯
“这，是唯一有可能绕过献祭、直接触及灵魂本质并将其唤回的已知方法。”
“但也同样是九死一生，甚至十死无生的险路。”
“我希望你们…慎重考虑。” 云肃言沉声补充，语气沉重。
一直沉默思考的司夜突然开口，声音冷静得近乎冷酷
“有成功过的先例吗？”
鸣辞像是听到了什么极其可笑的事情，爆发出一阵毫不掩饰的大笑
“哈哈哈哈！成功？怎么可能有确切的成功先例！”
“若真有那么容易成功，你以为那些甘愿将灵智融入古树的青鸾先祖，当初是为了什么才选择这条不归路的？”
“大多都是为了复活某个重要之人，最终却连自己也搭了进去！”
云肃言脸色难看，冷声打断他的笑声
“别以为我不知道！你们鸣蛇一族，也有先辈灵智被困在这古树之中！”
鸣辞毫不在意地摆摆手，语气轻佻：“那又怎样？愿赌服输罢了。”
就在这时，秦子川匆匆从后面赶来，他脸上还带着被璃渊那沉重托付冲击后的恍惚，刚想开口询问具体如何操作复活，就被鸣辞打断了。
鸣辞仿佛刚刚注意到他，眼中闪过一丝玩味，歪着头打量了他一下，语气带着一种故作的惊讶
“啊呀，刚刚没仔细看，原来是你啊，小—土—鸡—”
“土鸡”两个字如同点燃炸药的引信，秦子川瞬间炸毛，赤金色的火焰“轰”地一下窜起，怒道
“你谁啊！老子是凤凰！高贵的凤凰！”
鸣辞仿佛想到了什么极其好玩的事情，身影瞬间出现在秦子川面前，速度快得令人反应不及。
他伸出手，带着一丝不容抗拒的力道，捏住了秦子川气得鼓起的脸颊，笑眯眯地说
“那么，在陛下进行‘大事’时，先跟我走一趟吧~”
“什…？！” 秦子川完全没反应过来。
鸣辞捏着他的脸，转头对璃渊说道
“陛下，借您座下这只…嗯，凤凰，陪我玩一会儿哦~”
他顿了顿，仿佛才想起正事，对着璃渊和古树的方向，语气难得带上了一丝认真的意味
“祝陛下，此行…得偿所愿。”
话音未落，也不等璃渊回应，鸣辞周身空间之力涌动
带着一脸懵逼、试图挣扎却发现自己完全无法动弹的秦子川，瞬间消失在原地，只留下几缕细微的空间涟漪。
璃渊看了一眼他们消失的方向，眉头微蹙，但此刻救回苏挽星是唯一的重心
他不再分神，重新将目光投向沉默的古树，声音平稳却带着不容置疑的决心
“要怎么做？”
云肃言看着鸣辞消失的方向，摇了摇头，似乎也懒得去管那鸣蛇又要搞什么名堂。
他转向璃渊，指引道：“陛下，请先将这位…姑娘，安置在树下，让她贴近树根。”
璃渊依言，抱着苏挽星走到巨大的树根盘踞之处，动作轻柔小心翼翼地将她冰冷的身躯放下，让她倚靠在温暖粗粝的树干上。
那庞大的古树似乎微微颤动了一下，流淌的绿光仿佛更加柔和了一些
点点萤火般的绿色光点自发地从枝叶间飘落，萦绕在苏挽星周身，却无法唤醒那沉寂的生机。
随后，云肃言面色凝重，他抬起手，指尖闪烁着青白色的光芒，轻轻点在自己的额心。
一道蕴含着古老信息的白色光点被他牵引而出。
他屈指一弹，那光点一分为三，分别没入了萧凌绝、司夜以及璃渊的额头。
云肃言的声音随之在三人的识海中同时响起，带着庄严与告诫
“这便是引动秘法、与古树祖灵界建立连接的‘钥匙’与必须遵守的法则。”
“切记，机会只有一次。”
“一旦开始，无法中断，要么成功带回她的灵魂，要么…你们也将永世沉沦。”
云疏看着那分别没入师弟和璃渊额头的白色光点，唯独自己没有，她看向自己的父亲，眼中带着不解和一丝被排除在外的失落。
云肃言看着女儿，眼神复杂，带着深深的疲惫与一种父亲独有的私心，他开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖
“疏儿…这次，就让为父任性一次，可以吗？为父…不想再承受失去你的风险了…”
他甚至没有用“族长”的身份，而是以一个父亲最朴素的担忧。
云疏看着父亲眼中那几乎要溢出的后怕与恳求，到了嘴边争取的话语终究是咽了回去。
她明白，父亲是怕了。
怕她也像小挽星一样…她用力点了点头，不再坚持。
伴随着白色光点中信息的流淌与融合，璃渊、萧凌绝、司夜三人缓缓睁开了眼睛，眼中都多了一份明悟与前所未有的凝重。
云疏从司夜背上接过依旧昏迷的墨宸，小心地扶着他坐到一旁。
她看向即将踏入未知险境的萧凌绝与司夜，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声哽咽的呼唤
“小凌绝…小司夜…我…”
萧凌绝摇了摇头，打断了师姐的话，他的眼神坚定
“师姐，不必多言。我们明白。”
司夜也点了点头，向来沉默寡言的他，难得地多说了几句
“师姐，若是…我们回不来…” 他顿了顿，似乎在组织语言，最终还是直白地说道
“…不要难过。”
这句话如同最后一根稻草，几乎击溃了云疏强行筑起的心防。
萧凌绝、司夜、墨宸…还有躺在树下的小挽星…
这些都是她看着从小豆丁长成如今模样的师弟师妹，是她漫长生命中不可或缺的亲人…
泪水再次不受控制地涌上眼眶。
她强行将它们逼了回去，声音带着一丝强装的严厉，却掩不住浓重的鼻音
“不吉利的话都给我住口！你们要是不回来，宗门可就冷清死了…”
她的目光扫过三人，最终落在苏挽星身上，声音轻柔却带着不容置疑的期盼
“所以，一定要回来，好吗？”
“我们…一起回家。”
她看向苏挽星的方向，仿佛在对那个沉睡的灵魂低语
“对吧…小挽星…师姐等你们回来…”
云肃言觉得时间差不多了，深吸一口气，沉声开口
“如果准备好了，就过来吧，坐在树下，掌心贴附树干。”
萧凌绝与司夜对视一眼，彼此都看到了对方眼中的决然。
他们不再犹豫，迈步走到巨大的树根旁，在璃渊身侧盘膝坐下，依言将手掌贴上那温暖而充满生命力的树干。
云肃言最后看向璃渊，这位年轻的妖王
他忍不住再次确认，声音带着一丝最后的劝阻与复杂难言的情绪
“陛下…你，真的想好了，对吗？一旦进入，再无反悔的余地。”
璃渊的目光从苏挽星苍白的脸上移开，望向高耸入云、仿佛连接着另一个世界的古树树冠
他的声音平静，却带着一种坚定与…一丝释然
“没有她的未来，于我而言，比永恒的孤寂更难以忍受。”
“她不该死…更不该是因我而受到牵连致死。”
“如果我的生命、我的灵魂、我的一切，可以换回她重展笑颜…”
他微微停顿，冰蓝色的眼眸中漾开极浅却无比真实的温柔与决绝。
“…那我，心甘情愿。”
夜风轻轻吹拂过他银白色的长发，月白衣袂飘动。
云肃言看着璃渊此刻的神情，恍惚间，仿佛明白了为什么族中那些惊才绝艳的先祖，明知前方可能是万丈深渊，却依旧前仆后继地踏上这条不归路。
为了某个重要的人，甘愿赌上一切，哪怕是渺茫到近乎虚无的希望。
云肃言脸上露出一抹苦涩的笑意，不再多言，只是郑重地开口
“那么陛下，还有你们，请坐下吧。”
“默念我给予的法则，放空心神，去感悟，去连接…”
他的声音带着最后的祝福与沉重
“我愿你们…能够成功。”
璃渊、萧凌绝、司夜三人依言闭目，掌心紧贴树干，开始在心中默念那玄奥的法则。
渐渐地，他们的呼吸变得悠长，周身的气息开始与古树散发出的磅礴生命力产生奇异的共鸣。
那巨大的青鸾古树，树干上的脉络开始散发出越来越明亮的柔和绿光，如同呼吸般明灭不定，渐渐将树下三人的身影，以及他们所要追寻的那个灵魂，一同笼罩在一片朦胧而神秘的光晕之中。