“你们……”
霍瑛心力交瘁，“枉我言传身教，竟是教不会你们！罢了，你们自己看着办吧！”
姜棠刚松了一口，却见霍瑛又回头看了谢蘅一眼，刚抬起的腿又落回地上，跪的笔直。
出了棠梨居，霍瑛一改痛心疾首的神情，换上一副高深莫测的笑容，微微挺直腰。
“夫人，您今日是故意让世子跪下的？”
在她印象里，世子自幼体弱，老夫人向来疼惜，别说让他下跪，连重话都很少说。可今日，却为了世子夫人，不仅当众斥责世子，还让他跪了许久，这在侯府可是从未有过的事。
“倒也不全是。”
霍瑛放缓脚步，“其实也是提醒，姜棠性子犟，心里装着事也不肯说，她只学会了依仗自己，却没人教她，什么是一家人；蘅儿呢，事事都依着她的行事作风，却忘了她再坚强，也需要个能依靠的人。”
“今日我让他跪下认错，看似是罚他，实则是让他记着，护着姜棠，不只是看顾，更是要上心，要让姜棠知道，他是真的把她放在心上，愿意为她担责。”
她顿了顿，继续道，“至于姜棠，她心里清楚谢蘅的好，只是嘴硬。我这么一闹，让她知道我是站在她这边的，往后她在侯府，也能更有底气，不必总想着委屈自己。”
女使恍然大悟，“原来夫人是另有深意，世子与世子夫人都是极聪慧的人，自然会懂您的苦心。”
半晌，霍瑛才深吸一了一口气，目光落在远处，“如今宫里的圣意难测，若是蘅儿身边有姜棠这样的妻子并肩前行，无论是侯府还是蘅儿，只有利。”
谢蘅的心思全都在玉门关一事上，这么多年，她眼睁睁地看着他越陷越深，深到毫无生气，自从姜棠嫁入侯府，谢蘅的脸上才有了正常人该有的喜怒哀乐。
女使点点头，不再多言，只默默跟着霍瑛往内院走。
月光洒在霍瑛的身上，映得她眼底满是期许，她这一生，为侯府操持了大半辈子，如今最大的心愿，便是看着谢蘅与姜棠能和睦相守，平安顺遂。
“你还跪着？”
谢蘅起身，她依然跪的笔直，只是眼神时不时地往门外瞟。
“母亲总不会再回来了吧？”
姜棠手掌撑着地，倾身望去，又仔细听了一番，却是没有脚步声了，这才长舒了口气，从地上起身。
谢蘅“嗯”了一声。
姜棠这回彻底放心了，霍瑛的怒火来她的太快也太离奇，招架不住。
退一步，再退一步……
没忍住“噗嗤”一声笑了出来，没想到，堂堂巾帼不让须眉的景阳侯府侯夫人，竟是这样一套御夫之道。
闻声，谢蘅转身，“笑什么？”
姜棠唇角的笑意还没等收回去，抬眼就见谢蘅阴沉着脸看她。
抿嘴，垂眼，摇头，“没什么。”
谢蘅神色复杂地盯着她止不住颤抖的肩膀，“怎么，你母亲教你的御夫之道，颇有启发？”
“咦？母亲走了，你怎么还不走？”
朝外看了看天色，已经不能说是晚了，是很晚了，他怎么看起来一点想要隔壁的意思都没有？
寝屋内只剩下他们二人，谢蘅的嗓音低沉而危险，“姜棠，你怎么好意思！”
姜棠蹙眉，“说的我好像对你做了什么似的……”
谢蘅沉默着坐在圈椅里，定定地看着看了姜棠片刻，再出声时，声音里掺杂了一丝不易察觉的疲惫。
“我替你挨了顿骂，连口茶都没喝，你就开始赶人？”
“……”
姜棠转身去给谢蘅倒了杯茶，这才发现，屋里的摆设，变得很不一样了……她仔细看了一圈，忍不住的咂舌，母亲是将侯府的好东西都搬进她这屋子里了吗？
愣了片刻，才端着茶走到谢蘅身边，递给他，“喝完茶就能走了？”
“还有一件事。”
谢蘅低眉顺眼地接过茶盏，云淡风轻地吐出一句，“晚膳也没用！”
姜棠正要坐回圈椅中，听了这话，险些一屁股蹲坐在地上，“这侯府还能少了你一口晚膳？你不是故意讹我的吧！”
“你说呢？”
谢蘅抿了口茶，瞥了姜棠一眼，“连母亲都还未曾睡下，你还能吃的下晚膳？”
“……你不会是在担心我吧？！”
姜棠故作震惊地，“我可是不会做饭的！”
谢蘅不做声。
姜棠又道，“要不然你忍忍，反正天也快亮了，一起用早膳好了！”
谢蘅冷哼一声，放下茶盏，起身。
姜棠以为他被自己说动了，刚想松一口气，没受伤的手腕被攥住，下一瞬，整个人被他从椅子上拉了起来。
“干什么去？”
“做饭。”
姜棠瞳孔微缩，“我都说了我不会……”
“我做。”
“……”
姜棠瞳孔震颤，“我不饿……我不想吃！”
谢蘅做饭？谢蘅会做饭？先不论这句话多惊悚，即便是他会，她也不敢……
总觉得他今日阴沉的可怕，想要毒死她。
下一刻，谢蘅抬手帮她阖上下巴，俯脸凑近她，“你烧火！”
语毕，谢蘅直起身，攥着她的手腕径直进了她院子里的小厨房。
进了厨房， 姜棠就被谢蘅按坐在厨房的烧火小凳子上。
“你来真的啊？”
姜棠仰头看他，一脸不情不愿地往炉子里丢木头。
谢蘅先是扫了一圈厨房的食材，半晌低垂着眼，卷起袖口，照着记忆中的步骤，慢条斯理的拎起刀。
姜棠眼中霎时就只剩下那双执刀的手。
谢蘅的刀法并不快，只见那双手不停的挥动着，清寒的月光下，那双修长入玉的手在展板上切菜，配上那张无可挑剔的面孔，如此赏心悦目的景象，怪不得上京那的那些酒楼里，会出一道菜，叫什么鱼脍宴，还都是些长相俊俏的男子故意当着客人的面。
姜棠一时间看痴了。
她心猿意马地盯着，眼前只剩谢蘅这个人，连手里的柴都忘记要往炉子里塞了。
“扑通，扑通。”心跳的声音，越来越响，越来越急促，就在姜棠几乎喘不上气的时候，执刀的人突然开口，
“看火！”