正月初四，年节的喜庆仍在西安城的大街小巷流淌，但各行各业已陆续恢复了往日的节奏。
奕帆用罢早膳，信步而出，身后跟着机灵的门童李达。
今日的目的地，是城西的中华镖局总部。
尚未走近，便听得镖局那宽敞的校场之内，传来阵阵金铁交鸣之声与中气十足的呼喝声，其间竟隐隐夹杂着几分凌厉的剑意。
奕帆嘴角微扬，心知定是那帮闲不住的镖局骨干们，已然开始了新年的第一次操练。
绕过照壁，但见校场之上，人影翻飞，剑光闪烁。
镖头刘正正与捕快张猛、李胜兄弟战在一处。
三人使的，赫然都是奕帆亲传的独孤九剑！
但见刘正剑势沉稳，如岳之峙；
张猛剑走偏锋，诡谲难测；
李胜则灵动迅捷，如风似电。
三人剑来剑往，攻守兼备，竟已将这绝世剑法的前八式练得纯熟无比，招式转换间如行云流水，隐隐然已得“无招胜有招”的三分神韵，看得周围二十余名未曾回家过年的镖师如痴如醉，喝彩连连。
在一旁，一个穿着火红色劲装、梳着双丫髻的俏丽身影尤为显眼，正是刘正之女刘清茹。
她手握一柄未开刃的短剑，一双大眼睛紧紧盯着场中激斗，小脸上满是兴奋与向往，不时挥舞着小拳头，娇声喊道：“张猛叔叔，你这招‘破枪式’的步法再快半分就更好了！
爹，小心李胜叔叔的‘破索式’缠腕！……哎呀，这独孤九剑真是太厉害了！我也要学第三式！”
就在这时，不知是谁眼尖，瞥见了校场入口处的奕帆和李达，立刻高声叫道：“总镖头到！”
霎时间，如同按下了暂停键，场中激斗的三人瞬间收势，剑光敛去。
所有镖师，包括张猛、李胜这两位官面上的人物，皆齐刷刷地转身，面向奕帆，抱拳躬身，声音整齐划一，充满了由衷的尊敬道：
“恭迎总镖头！”
声浪在校场上空回荡，气势不凡。
奕帆面带温和的笑容，抱拳还礼道：“诸位兄弟，新春大吉！
看来大家这年过得都不忘练功，精气神十足啊！”
刘清茹如同一只欢快的燕子，第一个蹦到了奕帆面前，毫不避讳地扯住他的衣袖，仰着俏丽的小脸，那双会说话的大眼睛里满是渴望与撒娇道：“奕大哥！你可算来了！
你瞧我爹和张叔叔李叔叔他们，都把剑法练得那么好了！
你答应过我的，要教我后面的剑法！
我今天就要学第三式，不，第三式到第五式我都要学！”
她嘟着小嘴，摇晃着奕帆的手臂，那娇憨之态，引得众人莞尔。
刘正见状，假意呵斥道：“清茹！没大没小！
怎可对总镖头如此无礼纠缠！”
但他眼中并无多少责怪，反而带着一丝宠溺与无奈。
奕帆被她晃得哭笑不得，伸手轻轻拍了拍她的头，笑道：“你这丫头，心急吃不了热豆腐。
剑法之道，根基为重。
你且将前两式‘总诀式’与‘破剑式’演练一遍与我瞧瞧，若火候到了，奕大哥自然不会食言。”
刘清茹闻言，立刻松手，雀跃道：“好！奕大哥你看好了！”
说罢，她深吸一口气，敛去脸上嬉笑之色，凝神静气，退至场中空地。
但见她身形展动，短剑在手，虽力道稍逊，但一招一式，竟也将那繁复无比的“总诀式”三百六十种变化使得有模有样，颇得“料敌机先”之要旨。
紧接着“破剑式”使出，剑光缭绕，专攻人手腕、剑脊等薄弱之处，虽速度力量不及刘正等人，但那份灵动与精准，已显露出不俗的剑术天赋。
奕帆微微颔首，眼中露出赞许之色。
他侧头对身旁看得目不转睛的李达低声道：“李达，你且仔细看，好好记下招式路数与运劲法门。”
李达虽年仅十三，但机灵过人，记忆力尤佳，闻言重重点头，一双眼睛瞪得溜圆，生怕错过任何一个细节。
待刘清茹演练完毕，额角已见细微汗珠，她收剑而立，期待地看着奕帆。
奕帆不置可否，转而点名道：“王六，你来演练第三式‘破刀式’。”
“张猛，你来演练第四式‘破枪式’。”
“刘正镖头，请你演练第五式‘破鞭式’。”
“是！总镖头！”三人齐声应命。
王六率先出场，他性情沉稳，剑法亦是扎实厚重。
“破刀式”在他手中使出，剑势大开大合，却又暗含无数细腻变化，专寻刀法中力量转换的间隙与破绽，仿佛无论多么凶猛的刀法，在此剑式面前皆能被层层瓦解。
接着是张猛，他身为捕快，惯用铁尺锁链，对长兵、软兵的理解更深。
“破枪式”在他手中，更多了几分刁钻与狠辣，剑走轻灵，如附骨之疽，专刺枪杆、锁拿枪头，将长兵器的距离优势化解于无形。
最后是刘正，他内力最为深厚，经验也最老道。
“破鞭式”施展开来，剑光时而如瀑布垂落，笼罩四方，时而如灵蛇出洞，直击要害，对软兵器、钢鞭铁锏之类的刚猛中带着柔韧的武器，有着极强的克制之效。
三人依次演练，将独孤九剑的精妙展现得淋漓尽致。
校场之上，但见剑光霍霍，劲风呼啸，看得众镖师心驰神摇，连呼过瘾。
刘清茹和李达更是看得如痴如醉，小手紧紧握着，仿佛自己也身在局中。
待三人收势，奕帆目光转向刘清茹和李达，温和问道：“清茹，李达，这三式剑法，你们可都看清楚了？
招式、步法、运劲的关窍，可都记下了？”
刘清茹兴奋地点头，抢着道：“看清楚啦！
奕大哥，虽然有些地方还不太明白，但招式我都记住大概了！”
李达则显得更为沉静，他皱着眉头仔细回想了一下，然后肯定地点点头，声音还带着少年的清亮，却异常沉稳道：“公子，我都记下了。
王六哥的‘破刀式’重在截劲断流，张猛大哥的‘破枪式’意在近身锁拿，刘总镖头的‘破鞭式’讲究以静制动，刚柔并济。”
奕帆眼中闪过一丝惊讶，没想到李达不仅记忆力好，悟性竟也如此之高。
他笑道：“好！李达，那你便拿着剑，将这三式演练一遍，不必追求力道速度，只需招式无误即可。”
李达闻言，也不怯场，从旁边兵器架上取过一柄训练用的木剑，走到场中。
他深吸一口气，回想片刻，便依着记忆，将“破刀式”、“破枪式”、“破鞭式”依次演练出来。
但见他动作虽略显生涩，速度力量远不及王六等人，但一招一式，竟无甚错漏，方位、步法、剑势的转换，都依稀有了几分模样，尤其那份专注与沉静，更显难得。
“好小子！”
张猛忍不住喝彩，道：“有点意思！
这才看了一遍，就能练个大概，是个好苗子！”
刘正也抚须点头，对奕帆道：“总镖头，李达这孩子，心思缜密，悟性上佳，确是练武的好材料。
假以时日，必成大器。”
奕帆看着收剑而立、微微喘气的李达，心中亦是欢喜。
没想到身边这个机灵的门童，竟有如此天赋。
他走上前，拍了拍李达的肩膀，赞许道：“很好！未曾习武，便有如此悟性和记性，难得！
从明日起，你每日清晨，便跟着刘镖头他们一起站桩练气，打好根基。
这独孤九剑，你既已记下招式，便自行慢慢揣摩，若有不明，随时可来问我，或向刘镖头、张猛他们请教。”
李达激动得小脸通红，用力点头道：“是！公子！
李达一定刻苦用功，绝不辜负公子期望！”
刘清茹在一旁看得又是羡慕又是替李达高兴，扯着奕帆的衣袖道：“奕大哥，你看李达都学了，我也要学！
你快教我嘛！”
奕帆看着她那急切的样子，不由莞尔道：“好好好，都教。
不过切记，贪多嚼不烂。
你二人需将这前五式反复练习，揣摩剑意，待真正纯熟，根基稳固，我再传授后面更为精妙的四式。”
众人沉浸在武学的探讨与精进之中，浑然不觉时间流逝，直到日头已过中天，竟也未觉饥饿。
奕帆抬头看了看天色，已是未时初刻。
他朗声笑道：“看来诸位兄弟皆是废寝忘食之辈。
既然都已过了饭点，今日便由我做东，请大家去旁边的长安景楼，好好犒劳一下五脏庙！”
“总镖头威武！”
众人闻言，顿时欢声雷动。
三十余人浩浩荡荡出了镖局，来到相邻不远的长安景楼。
此时已过午膳高峰，楼内客人散去大半。
掌柜的正闲来无事，忽见这么一大群精气神十足的镖师涌来，瞬间坐满了一楼大厅，先是一愣，待看清为首的竟是西安城如今风头最盛的奕帆奕总镖头时，立刻脸上堆满了笑容，如同见了财神爷，亲自迎了上来，点头哈腰，声音谄媚：
“哎哟！奕总镖头！奕大人！
您老新春大吉！大驾光临，小店蓬荜生辉啊！快请上座！
小二！快！上好茶！厨房加紧准备，把拿手好菜都端上来！
好好招待奕大人和诸位镖爷！” 掌柜的忙得团团转，亲自为奕帆擦拭桌椅，安排席位。
奕帆笑着摆手道：“掌柜的不必客气，寻常酒菜即可，让兄弟们吃饱吃好便是。”
“一定一定！包您满意！”
掌柜的连连保证，脚步不停地往后厨跑去督促。
席间，气氛热烈。
大碗的羊肉，整只的烧鸡，肥美的黄河鲤鱼，配上醇香的西凤酒，众人推杯换盏，谈笑风生。
几杯酒下肚，话匣子更是打开。
奕帆端起酒杯，站起身，目光扫过在座的每一位骨干——刘正、张标、韦忌、赵文、王六、李胜、王铁山、赵青、孙海、周通，以及张猛、李胜两位捕快兄弟，还有那些目光炽热的镖师们。
“诸位兄弟，”
奕帆声音清越，带着真诚，道：“去岁一年，我中华镖局威名远扬，镖路畅通，不仅护卫商旅，更为朝廷平定乱党立下汗马功劳。
此皆仰赖诸位兄弟同心协力，不畏艰险，勤练不辍之功！
奕某在此，敬大家一杯！”
“敬总镖头！”
众人齐声应和，轰然饮尽。
放下酒杯，奕帆继续道：“如今，我等基业不止于西安。
年前南下，我已在浙江绍兴，正式筹建了‘中华镖局华东分局’！”
此言一出，众人皆是一惊，随即露出兴奋之色。
镖局业务扩展，意味着更多的机会和更广阔的前景。
“华东分局，目前由原丐帮帮主，现更名王黎泉的司徒雄兄弟，担任总镖头，坐镇绍兴，负责开拓江浙镖路，并搜集南方消息。”奕帆宣布道。
接着，他目光转向刘正，语气变得格外郑重道：“而西安，乃我等根基之地，总部所在，不可无人统筹全局，居中调度。
自即日起，我正式任命，刘正兄弟，为中华镖局西安总局总镖头！
统辖西安、大散关等所有陕甘地区镖局事务，并协助吴荣大哥，处理未来全国镖局之协调、人员调配等一应事宜！”
刘正闻言，浑身猛地一震，简直不敢相信自己的耳朵！
他原本只是西安镖局的负责人之一，如今竟被委以总局总镖头的重任，地位仅在奕帆和吴荣之下！
这份信任，这份知遇之恩，如同巨大的暖流瞬间冲垮了他的心防。
这个铁打的汉子，虎目瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，猛地站起身，推开椅子，对着奕帆就要行跪拜大礼，声音哽咽道：“总镖头！
我……刘正何德何能……蒙总镖头如此信重……必当……必当竭尽所能，死而后已！”
奕帆眼疾手快，一把托住他的手臂，不让他拜下去，恳切道：“刘大哥！快快请起！
你我兄弟，何必如此！
你的能力、你的忠心，奕某与吴大哥皆看在眼里。
此重任，非你莫属！
望你勿负所托，带领众兄弟，将我中华镖局的旗帜，插遍大江南北！”
“是！总镖头！”
刘正重重抱拳，声音洪亮，带着无比的坚定与激动。
一旁的刘清茹更是高兴得跳了起来，拍着手，俏脸红扑扑的，大声宣布道：“太好了！爹当总镖头了！
奕大哥，等我下半年满了十六周岁，我也要正式加入镖局，做一个女镖头！
像我爹一样，像奕大哥一样，行侠仗义，护卫商旅！”
她这番稚气未脱却又豪气干云的话语，引得众人哈哈大笑，纷纷投来赞赏与鼓励的目光。
张猛笑道：“清茹丫头有志气！
等你当了女镖头，张叔叔我请你喝酒！”
李胜也打趣道：“咱们镖局要是出了位‘红衣女侠’，那名头可就更响亮了！”
刘清茹得意地扬起小下巴，信心满满。
席间，刘清茹更是“奕大哥”长、“奕大哥”短地叫个不停，围着奕帆问东问西，从江南风光问到剑法心得。
奕帆耐心解答，见她如此热衷武学，便再次叮嘱道：“清茹，欲速则不达。
你需将这前五式反复锤炼，直至炉火纯青，心意相通。
待你根基真正稳固，对敌经验稍丰，后面那更为精妙，乃至‘破气式’、‘破掌式’、‘破箭式’及总决的最终奥义，奕大哥必亲自传授于你。”
刘清茹用力点头，将奕帆的每一句话都牢记在心。
这场宴席，从午后一直持续到快酉时，众人方才尽兴而归。
走出长安景楼，夜幕已然低垂，华灯初上。
每一位镖师，包括张猛、李胜，看向奕帆的目光中，都充满了五体投地的敬佩与死心塌地的忠诚。
他们知道，跟随这样一位既有雄才大略，又待兄弟至诚，更不忘提携后进的首领，他们的前途，必将如这西安城的灯火一般，璀璨而光明。
……