两点五十九分，档案室的挂钟突然发出齿轮卡壳的声响，铁壳虫集体飞向表盘，翅膀的震动让指针停在三点整。山下雄一的伪造证在口袋里发烫，他捏着钢钎的手沁出冷汗，钢钎上的齿轮纹已经被银白色液体腐蚀得只剩半截。“时间到了。”林默的声音在寂静的档案室里格外清晰，铁壳虫从他袖口飞出来，在地面拼出条蜿蜒的光轨，“该轮到我们了。”
宁霜的钢尺在档案柜上敲出清脆的节奏，每一声都对应着红源厂老车间的方位。“母亲日记里记着，1998年失踪的七个工人，尸体都藏在厂区后山的废弃矿道。”她的指尖划过钢质地图，铁壳虫落在“73号矿道”的标记上，那里突然渗出青黑色的液体，“‘钢隼’用带毒钢料封堵了矿道口，只有1965年的钢钎能撬开。”
赵峰刚要召集人手，就见林默已经拎起根锈迹斑斑的钢钎往门外走，钎头的钢花印在阳光下泛着暗哑的光。“这是老陈找出来的家伙，1965年炼的，硬度能穿透三层钢板。”他的靴底碾过地面的钢屑，那些碎屑突然自动排列，在身后铺成条银色的路。石川雅子攥着父亲的钢质日记紧随其后，发簪上的钢花印随着脚步轻轻颤动，像在感应着什么。
山下雄一的助手突然冷笑出声，从包里掏出个金属探测器：“后山全是铁矿，这种破钎子能找到什么？”话音未落，铁壳虫突然撞向探测器，翅膀的震动让仪器屏幕瞬间黑屏，冒出缕缕青烟。“‘钢隼’的设备果然不经用。”林默头也不回，钢钎往路边的铁丝网一戳，那些带着齿轮纹的铁丝立刻像面条般卷曲，露出个刚好过人的洞口，“老工人说过，好钢从不用来做拦路的东西。”
后山的山道上布满碎石，每块石头的缝隙里都嵌着细小的钢屑。铁壳虫在前面引路，遇到陡峭的坡地就集体震动翅膀，银白色的气流托着众人稳稳下滑。宁霜突然停在块青黑色的岩石前，钢尺敲上去的声音发闷：“下面是空的。”她蹲下身，指尖抠住石缝，铁壳虫钻进缝隙的瞬间，岩石突然裂开道口子，露出下面黑黢黢的矿道入口，钢门上的齿轮纹正在慢慢剥落。
“这是GS-007的标记。”赵峰举着手电照向钢门，光束里飞舞的钢屑突然凝聚成个模糊的人影，“数据库里说，这个编号的‘钢隼’成员，擅长用钢水浇筑矿道机关。”林默的钢钎往锁孔里一插，顺时针转了七圈半，只听“咔哒”一声，钢门缓缓向内打开，一股混合着铁锈和毒素的气味扑面而来。
矿道里的铁轨早已锈成废铁，枕木间的泥土里嵌着无数细小的钢针。铁壳虫在前面开路，翅膀的震动让那些钢针纷纷竖起，针尖一律指向矿道深处。“这些针里都淬了‘钢蛆’的分泌物，碰到皮肤就会顺着血管游走。”宁霜的钢尺在铁轨上划出火花，每簇火苗都照亮岩壁上的刻痕——是七个模糊的人名，每个名字旁边都刻着GS编号。
走了约莫百十米，矿道突然出现岔路，三条通道的入口都焊着钢质栅栏，上面的编号分别是“7”“3”“0”。林默的钢钎往“730”组合的通道一指，铁壳虫立刻飞了过去，翅膀的震动让栅栏上的齿轮纹簌簌掉落，露出下面隐藏的钢花印。“巴拿马仓库的730吨带毒钢料，就是从这里运出去的。”他的靴底踢到块松动的钢板，掀开后露出个深不见底的竖井，井壁上焊着锈迹斑斑的钢梯，“凶手就在下面。”
钢梯的每一级都刻着极小的钢印，GS-001到GS-007依次排列。林默往下爬的时候，铁壳虫在他耳边不断震动，传递着井底的画面——具被钢水浇筑的尸体靠在岩壁上，胸口的钢印一半是齿轮一半是钢花，手里还攥着块碎钢片。“是1998年的炼钢组长。”石川雅子的声音带着哭腔，铁壳虫从她发簪里拖出根细钢针，往尸体的钢印上一戳，那里突然渗出银白色的液体，“他手里的钢片，是hY-1965的钢模碎片！”
井底的岩壁上嵌着个钢质盒子，铁壳虫飞过去掀开盒盖，里面的钢质录音带自动开始转动，传出1998年的对话声：“山下家的人逼我们往钢水里掺铯-137……”林默突然按住播放键，指尖划过录音带的边缘，那里的刻痕在灯光下显形：“73号矿道，钢水浇筑时间：午夜12点。”
这时矿道深处突然传来金属摩擦的尖啸，赵峰的手电扫过去，只见山下雄一正举着钢钎往岩壁上砸，那些带着齿轮纹的岩石纷纷崩裂，露出后面隐藏的炸药引线。“既然你们找到这里，那就一起陪葬！”他的钢钎突然指向林默，钎头的青黑色液体在灯光下闪着毒光，“这些炸药里混了‘钢蛆’的卵，爆炸后会污染整个山区！”
林默的钢钎往地上一拄，银白色的液体顺着钎身蔓延，所过之处，那些青黑色的引线纷纷熄灭。“1965年的钢水，能中和所有毒素。”他的声音在空旷的井底回荡，铁壳虫突然集体飞向山下雄一，翅膀的震动让他手腕上的钢印彻底融化，露出下面“GS-001”的刺青，“你父亲当年就是用这招骗了所有人，可惜你连仿都仿不像。”
宁霜突然在尸体旁蹲下，钢尺撬开死者紧握的手，里面的钢模碎片上刻着行极小的字：“女儿，矿道顶部的钢梁藏着真相。”铁壳虫立刻飞向头顶，翅膀的震动让岩壁上的钢梁缓缓降下，露出上面焊着的七具钢棺，每个棺盖的钢花印都在慢慢显形——正是1998年失踪的七个工人。
“这才是真正的证据。”石川雅子抚摸着其中一具钢棺，上面的名字正是她父亲的，“他用自己的身体挡住了炸药，才保住了这些。”铁壳虫从钢棺的缝隙里钻出来，拖出卷锈蚀的钢质账本，上面的交易记录清晰地显示着“钢隼”近二十年的带毒钢料流向，最后一页的签名是山下雄一的父亲。
林默的手机突然震动，铁壳虫落在屏幕上的瞬间，弹出国际联盟的实时检测数据：“后山土壤中的毒素含量正在下降，1965年的钢料开始发挥作用。”他抬头看向井口透进的天光，铁壳虫在那里盘旋成个巨大的钢花印，像枚永不褪色的印章，盖在这片饱经沧桑的土地上。