沈微澜醒来的时候天刚亮，窗外有鸟叫。她坐起来，觉得头有点沉，昨晚睡得不算好，梦里全是翻地的人影和背农诀的孩子。
谢云峥已经在院子里练剑了，动作很轻，没吵人。她披了件外衣走出去，他收了剑势，看向她，“醒了？”
“嗯。”她说，“你起这么早。”
“习惯了。”他把剑插回鞘里，“你脸色不太好。”
“没睡够。”她揉了下太阳穴，“春棠呢？”
话音刚落，春棠就从外面进来，手里拿着账本，眉头皱着，“小姐，出事了。”
沈微澜立刻站直，“说。”
“城东今天早上报上来十几个人病了，发热，咳嗽厉害，还有人吐血丝。”春棠声音压低，“医馆已经挤满了人，秋蘅姐刚过去，让我回来告诉你一声。”
沈微澜转身就走，“走，去看看。”
路上遇到夏蝉，她正从北门巡防回来，听说后二话不说跟着一起往医馆去。到了门口，人确实多，几个妇人抱着孩子蹲在墙边，脸上都是慌。
秋蘅站在屋子中间，袖子卷到手肘，正给一个老头把脉。那人脸色发青，呼吸急促，一咳就是一口血沫。
她抬头看见沈微澜进来，走过去低声说：“不对劲。”
“不是风寒？”
“不是。”秋蘅摇头，“脉象浮数，肺气郁闭，药吃了也不退热。我已经让人把病人分开，现在屋里这几位都是一家人，昨天还一起吃饭。”
“会传？”
“恐怕是。”秋蘅眼神紧了点，“我让冬珞去查最近几天进出城的人有没有类似症状，但现在最要紧的是控制住接触过的人。”
沈微澜点头，“你定办法，我来安排人。”
秋蘅顿了一下，“得隔离。”
“怎么隔？”
“腾两间空屋，专门放病人。吃喝专人送，谁也不能乱走。家里其他人也别出门，等三天看看有没有发病。”
沈微澜看着她，“你能确定这样有用？”
“不能。”秋蘅说，“但不这么做，死的人会更多。”
沈微澜没再问，转身对夏蝉说：“你带人去清两间大院，烧热水，铺干草。再找十个人轮班送饭守门，不准靠近病人。”
夏蝉应声就要走。
“等等。”秋蘅又开口，“让他们戴布巾捂住口鼻，换下来马上烧掉。手要用石灰水洗。”
夏蝉记下了，快步走了。
春棠这时候才插话，“那粮铺、市集怎么办？要是真能传，人多的地方最危险。”
沈微澜看向秋蘅。
“现在还不知道源头在哪。”秋蘅说，“但人越聚越多，肯定不行。”
沈微澜想了想，“关市集，停三日。让各家自己做饭，不准串门。春棠，你派人去喊话，就说官府下令，违者罚粮。”
春棠点头，“我去。”
“慢着。”沈微澜拉住她，“别说是我说的。就说城主下的令。”
“为什么？”
“我不想让百姓觉得我们怕了。”她说，“他们信我们，就不能先乱阵脚。”
春棠懂了，转身跑了。
屋里传来一阵剧烈咳嗽，是个年轻女人，抱着孩子躺在草席上。秋蘅进去看了眼，出来时脸更冷了。
“孩子也烧了。”
沈微澜走进去，蹲下来看那小孩的脸，小脸通红，呼吸短促。她伸手摸了下额头，烫得吓人。
“能救吗？”她问。
“不知道。”秋蘅站在身后，“我试了清热解毒的方子，没用。现在只能靠他自己扛。这种病……来得太急，不像平常疫症。”
沈微澜站起来，“你还发现什么？”
“病人大多住在河边，家里用水是从渠里接的。但我查了水，没臭，也没浑。”
“会不会是别的地方来的？”
“有可能。”秋蘅说，前天有个外地人来卖草药，他在摊前站了一会儿，第二天就开始咳。
沈微澜眼神一动，“人呢？”
“跑了，没人记得长什么样。”
两人走出来，谢云峥一直在外面等着。他看她们脸色就知道事情不简单。
“多严重？”
“控制不住就会全城传开。”沈微澜说，“我们现在做的只是拖时间。”
谢云峥皱眉，“要不要上报朝廷？请太医？”
“来不及。”秋蘅直接说，“等他们来，人都死光了。”
“那就只能靠你自己了。”谢云峥看着秋蘅，“你能行吗？”
秋蘅没说话，只是把手里的药箱握紧了些。
沈微澜拍了下她的肩，“我相信她。”
这时候冬珞来了，脸色不太好看。
“查到了。”她说，“不止城东，西巷也有五个人发烧，症状一样。而且……”她顿了下，“负责送水的两个挑夫，昨夜开始咳血，今早没来上岗。”
沈微澜立刻问：“他们住哪？”
“南街第三条胡同，挨着废弃磨坊。”
“通知夏蝉，封那片区域。”沈微澜说，“所有人不准进出，包括邻居。”
冬珞点头要走，又被叫住。
“等等。”沈微澜说，“你之前画的人员流动图，最近有没有陌生人频繁出入？”
“有。”冬珞说，“三个标记点，都在城西和北门，都是这几天出现的。我没在意，以为是路过商队。”
“现在在意了。”沈微澜说，“把这三个点圈出来，让夏蝉派人盯着，别惊动，只观察。”
冬珞应了声，快步离开。
谢云峥看着她走远，“你怀疑有人故意带进来？”
“我不敢说。”沈微澜说，“但现在每一步都不能漏。”
谢云峥点头，“我带人去北门查进出记录，顺便看看有没有可疑物品入城。”
“去吧。”她说，“记住，别闹大动静。”
他走了以后，春棠又回来了，手里拿着几张纸。
“我把告示写好了，一会儿贴出去。”她说，“还让铺子老板帮忙传话，说停市三天，补一天工钱。”
沈微澜看她一眼，“哪来的钱？”
“我从应急仓调了二十斤米，先赊着。”春棠说，“总不能让人饿着听命。”
沈微澜沉默几秒，点头，“你做得对。”
春棠松了口气，“我还让人把学堂关了，孩子全回家。”
“很好。”沈微澜说，“接下来几天，谁都不准松。”
她正说着，秋蘅突然抓住她手腕，“小姐，我想起来了。”
“什么？”
“去年冬天，我在一本旧医书上看过类似的症候。”秋蘅声音有点抖，“那时候以为是孤例，就没深究。但现在看，简直一模一样。”
“在哪本书？”
“《岭南疫录》，讲的是南方瘴疠之气引发的热瘟，死人极快，无药可治，最后靠火烧整村才断根。”
沈微澜盯着她，“你是说，这不是普通的病？”
“我不知道是不是同一回事。”秋蘅说，“但有一点很像——它专挑体弱的人下手，老人、孩子、劳力耗尽的，最先倒下。”
沈微澜慢慢闭了下眼。
她想起昨天那个翻地的老人，带着孙子量田垄。
她猛地睁眼，“快！去他家！”
她们一路跑到城东那户人家，门开着，院子里静得很。进屋一看，老人躺在地上，口鼻出血，已经没气了。他孙子缩在角落，满脸是汗，嘴唇发紫，还在喘。
秋蘅冲过去摸脉，“还有救！快搬回去！”
她们把孩子抬上担架往医馆跑，半路遇上夏蝉带人巡查回来。
“怎么回事？”夏蝉问。
“老人死了！”沈微澜说，“孩子快不行了！”
夏蝉立刻让开路，自己跟上去护送。到医馆后，秋蘅直接进了内室，关门施针。
外面只剩下沈微澜一个人站着。
春棠走过来递水，她没接。
“你在想什么？”春棠小声问。
沈微澜看着紧闭的门，“我们在想，我们刚让这里活过来，怎么老天又要收人。”
过了很久，门开了，秋蘅走出来，脸上全是汗。
“怎么样？”沈微澜问。
“活下来了。”秋蘅说，“但能不能挺过今晚，还得看。”
沈微澜松了口气。
“但我必须告诉你一件事。”秋蘅看着她，“这种病，一旦开始传，就不会停。除非找到根源，否则我们只能看着它一个个夺命。”
沈微澜点头，“我知道。”
她转身走向门口。
“你去哪？”春棠问。
“去找城主。”她说，“他得知道现在是什么情况。”
“他会信吗？”
“由不得他不信。”沈微澜说，“如果他还不懂什么叫危机，我就让他亲眼看看那个死掉的老人。”
她走出医馆，天已经暗了。
街上没人走动，家家户户关门闭窗，连狗都不叫了。
她走到城主府门前，抬手敲门。
门开了条缝，仆人探出头。
“我要见城主。”她说，“现在。”
仆人犹豫，“大人说今晚不见客……”
沈微澜直接推开他走进去，“那我现在就是不请自来的客人。”
她一路走到正厅，城主正坐在桌前喝酒。
他抬头看她，“沈姑娘，这么晚了？”
沈微澜站定，直视他，“我给你两个选择。”
“什么？”
“第一，你现在跟我去医馆，看五个病人，一个死人，然后决定要不要全城戒严。”
城主皱眉，“不至于吧，不就是发热……”
“第二。”她打断他，“你继续喝酒，等明天早上，你儿子也开始咳血的时候，别怪我没提醒你。”
城主愣住。
她转身朝门口走去，边走边说：‘你有半盏茶的时间考虑。过了这个时间，我自己下令封城，出了事，我担着。’
她走到门口，听见椅子被猛地推开。
“等等。”城主站起来，“我跟你去。”