方宇望着那些被城防军像赶牲口似的驱逐回来的外地人，一张张惶惶不安的脸在暮色里渐渐模糊，他的心也跟着一点点沉到了谷底，寒意顺着脊椎悄悄爬上来。等他脚步沉重地退回自家那方狭小的院子，立刻反手掩上柴门，声音压得极低，却带着不容置疑的凝重：“天天，你们必须藏紧了，那些城防军说不定会借着天道的指引搜捕咱们，半点大意不得。”
“那可怎么办？”天天急得直跺脚，小手攥成了拳头，忽然眼睛一亮，“要不我布个时间结界，咱们躲在里面，他们总找不到了吧？”
方宇却摇了摇头，眉头拧成川字：“你的时间之道还太稚嫩，在这城里布下结界，就像黑夜里点了盏明灯，城防军一眼就能看穿。”他转头看向一旁沉默的赵思雅，语气里带着一丝希冀，“思雅，你……真的能空间跳跃吗？”
赵思雅垂眸望着地面，指尖无意识地抠着衣角，轻轻摇了摇头：“不行，这地方的空间壁障比我想象中要强大得多，我根本无法撕裂空间逃出去。”
最后，所有人的目光都落在了兰兰身上，她咬着唇，声音细若蚊蚋：“我的轮回之门……也打不开，像是被什么东西死死压制着。”
方宇重重叹了口气，眉宇间满是疲惫，却又骤然透出几分决绝。下一秒，他掌心骤然浮现出一片深不见底的黑暗，黑洞迅速扩张，带着强大的吸力，不等众人反应，便将天天、赵思雅和兰兰尽数吞了进去。“你们在黑洞里待着，千万别出来，我去想办法找逃出去的路。”
黑洞悄然消失，院子里只剩下方宇一人。他静静坐在石阶上，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，一夜未眠。天光大亮时，街上渐渐恢复了人来人往，可城门依旧紧闭，连笼罩在城池上空的护城大阵都纹丝不动地亮着微光，将整座城封得像个铁桶。
方宇掖了掖衣襟，装作寻常路人，慢慢走在街道上，目光警惕地扫视着四周，搜寻着能暂时藏身的空隙。客栈肯定不行，人多眼杂，城防军必定会逐一排查。走着走着，他忽然瞥见街角的阴暗处，一阵杂乱的呵斥声与拖拽声传来——一批批人影被粗暴地从巷尾、地窖或是废弃的棚屋里赶了出来，像受惊的老鼠般四处逃窜，却又被城防军的长戈逼得蜷缩在一起。
方宇悄悄躲在墙角，借着斑驳的墙影望去，只见那些城防军正手持火把，钻进一条条狭窄的地下通道，将里面的人一个个拖拽出来。被驱赶出来的人大多头发花白，满脸皱纹，身上穿着洗得发白、打满层层补丁的粗布衣裳，有的衣襟破烂不堪，露出瘦得皮包骨头的胳膊，有的裤脚卷到膝盖，沾满了黑褐色的泥污与不知是霉斑还是血渍的污渍。他们佝偻着背，脚步踉跄，像是被抽走了所有力气，眼神里满是麻木与惶恐，嘴里偶尔发出几句含混不清的呢喃，却又被城防军的长鞭狠狠抽断，只能发出压抑的呜咽。
这些人明明躲在城市最底层、最肮脏的角落里苟延残喘，连阳光都难得见上几面，如今却还是被赶了出来。方宇心头一沉，一股不安的预感蔓延开来：城防军这般大动干戈，连这些蜷缩在地下的人都不肯放过，他们到底是要干什么？
城防军的靴声踏过青石板路，每一步都像敲在人心上。就在他们走过的瞬间，地面上隐匿的阵法忽然亮起幽蓝的光点，如同暗夜中睁开的眼睛，顺着街道蔓延开去，凡是有地下通道的地方，光点便愈发炽盛，密密麻麻地闪烁不停。
“都给我仔细搜！凡是阵法闪烁的地方，底下必定藏着人！”领头的城防军队长一声令下，士兵们立刻手持火把，顺着闪烁的光点凿开地面，或是钻进早已探明的地下入口。被拖拽出来的人里，大多是本地的穷苦百姓——他们没有足够的钱财在地面上立足，只能在阴暗潮湿的地下通道里搭起简陋的窝棚，靠着捡拾地面的残羹冷炙苟活。可如今，阵法一启，他们的藏身之处无所遁形，一个个被粗暴地揪出来，衣衫褴褛的身影在火光中瑟瑟发抖。
方宇躲在巷口的阴影里，看着那些熟悉的面孔被驱赶着朝城主府的方向挪动，心像被一只无形的手攥紧，跳得越来越快，连呼吸都变得沉重。而街边的酒楼上、茶坊里，那些原本隔岸观火的人也慌了神，尤其是往来的外地商人，纷纷扒着窗棂往下望，脸色惨白，窃窃私语声里满是惊恐——这般大动干戈地搜捕，连本地的穷苦人都不放过，这城里定然要出大事了。
夜色渐浓，方宇再次悄悄溜上街道。此刻的街道早已空无一人，黑得像泼开的浓墨，仿佛天塌下来一般压得人喘不过气，唯有城池上空的护城大阵还在微微闪烁，投下诡异的光晕。他借着阵法的余光，一路疾行，终于抵达了预先探查好的地点。
指尖凝起灵力，一株小巧的生命之树虚影悄然浮现，缓缓扎根在阵法的薄弱处。翠绿的枝叶轻轻摇曳，贪婪地吸食着阵法节点上的能量，原本坚固的阵法壁垒渐渐出现裂痕，最终被硬生生破开一个狭小的缺口。方宇不敢耽搁，身形一晃，如离弦之箭般从缺口钻了下去，在错综复杂的地下通道里快速穿梭。
不知走了多久，眼前豁然开朗，他终于看清了地下城的全貌——纵横交错的通道连接着无数简陋的居所，只是此刻早已人去楼空，只剩下散落的破旧衣物和冰冷的灶台。地下城深处，分布着许多幽深的矿洞，方宇沿着矿洞继续前行，试图找到出城的路。
忽然，地面上传来一阵凄厉的惨叫，此起彼伏，却又在瞬间戛然而止，整个城池陷入死一般的寂静。方宇的心猛地一沉，连忙停下脚步，蜷缩在矿洞的阴影里，大气不敢出。他在矿洞中待了许久，直到周围连一丝声响都听不到，才敢缓缓挪动。
他知道，不能再这样耗下去了。可无论他在矿洞里钻来钻去，始终被一层无形的大阵阻挡着，那阵法与地面的护城大阵相连，将整个地下矿场都笼罩其中，任凭他如何尝试，都无法突破壁垒穿出城外。
一晃一个多月过去，方宇几乎钻遍了地下城所有纵横交错的矿洞，指尖磨出了厚茧，衣袍被矿石划得满是破洞，可那层笼罩地下的大阵依旧坚不可摧，始终无法找到出城的缺口。
没办法，他只能原路返回，再次来到那个被生命之树破开的阵法节点。指尖轻唤，小树虚影再度浮现，翠绿的枝叶簌簌抖动，又一次硬生生撕开阵法的缺口。方宇纵身一跃，悄无声息地回到了地面。
眼前的城池早已没了往日的烟火气，街道上行人稀稀落落，连叫卖声都绝迹了，只剩下一阵萧瑟的风卷着枯叶飘过，整座城像个被抽走了魂魄的躯壳。唯有那些城防军，依旧穿着冰冷的甲胄，在街道上来回穿梭巡逻，目光锐利如鹰，警惕地扫视着每一个角落。
方宇压低了帽檐，借着墙角的阴影，悄咪咪溜进了一家开着半扇门的小茶馆。“掌柜的，来杯热茶。”他声音沙哑，将几枚仙雷晶拍在桌上。
茶馆里冷冷清清，只有三四位老客缩在角落，压低了声音窃窃私语，脸上满是惊魂未定的神色。
“太可怕了……”一个满脸皱纹的老者端着茶杯，手还在微微发抖，“那天夜里，天上突然伸下来一只遮天大手，黑漆漆的，带着一股威压，连呼吸都喘不过来！一瞬间，城里所有外来的人，全被那只手抓走了，连个影子都没剩下！”
“何止是外地人啊，”另一个老者叹了口气，声音里满是恐惧，“那些在这里做了几十年生意的大商户，家底殷实的，也一夜之间彻底消失了，府里连个人影都找不到，就像从来没存在过一样。”
“那只大手到底是什么？”有人颤声问。
先前说话的老者左右看了看，才凑近了些，声音压得更低：“你们还不知道吧？听说那是天道之手！每几十年，到了特定的祭日，天道之手就会降下来，牵引着一批人离开咱们仙矿大陆……谁也不知道被带走的人去了哪里，也不知道还会不会回来。”
方宇端着茶杯，慢慢品着，茶水的温热却暖不透心底的寒意。他静静听着老客们的低语，那些恐怖的描述像针一样扎在心上——天道之手、祭日、牵引离开……原来城防军的搜捕，只是这场浩劫的前奏。
“不知道……这样的事还会有吗？”有人不安地呢喃。
老者摇了摇头，眼神黯淡：“谁知道呢？只要这城防大阵一天不打开，咱们就一天提心吊胆，说不定今晚，那只大手就又要下来了……”
茶馆里陷入了死寂，只剩下窗外呼啸的风声，以及远处城防军甲胄摩擦的声响，格外刺耳。