触手从墙洞里钻出来的时候，周小雅的手刚碰到终端屏幕。
她还没来得及输入指令，那黑乎乎的东西已经甩到半空，像条湿透的鞭子朝她抽过去。沈皓在操作台后猛地一推椅子，整个人往后仰，差点翻倒。狗王低吼一声，脖子上的苹果核项圈哗啦作响，可它还没扑出去，一道金光就先劈了下来。
是张兰芳。
她跳起来的那一瞬间就把赤霄抽出了鞘，刀身在空中拉出长长的亮线。没喊招式名，也没摆姿势，就是冲着那根最粗的触手根部狠狠砍下去。
“铛——！”
声音像铁锅砸在地上。
触手断了，黑血喷出来，溅在墙上滋滋冒烟。张兰芳落地时脚下一滑，膝盖磕在水泥地上，但她立马撑住刀站直，把赤霄横在身前。
“都别动。”她喘了口气，“这玩意儿交给我。”
后面几根触手还在往外冒，一根接一根，贴着墙扭动着往前伸。张兰芳没等它们靠近，直接抬腿蹬了下地面，冲上去又是一刀。
这次她喊了。
“守护正义，在此一斩！”
赤霄的刀刃突然亮得刺眼，金光顺着刀身往上蹿，像烧红的铁条。那一刀砍下去，不只是切断了两根触手，连它们背后的黑雾都被撕开一道口子。断裂的地方冒出白烟，像是被火燎过的肉，缩成一团不再动弹。
周小雅扶着墙的手松了一点：“它……真的停了？”
“不止。”沈皓从地上爬起来，盯着屏幕，“你刚才那一斩，把它们的能量节点打崩了。现在通道里的负面场强降了百分之六十。”
张兰芳没回头，只是把刀插进地缝里撑着身子。她额头上那个金色的刀形印记还在发烫，嘴唇有点干裂，嘴角渗出血丝。她抬手抹了一下，手指沾了点红。
“没事。”她说，“老娘跳广场舞都能跳三个小时不带歇，砍几条虫子算啥。”
话是这么说，但她知道不对劲。
刚才那一斩用了太多力气，赤霄平时能劈开三米厚的合金板都不费劲，可今天刚挥完第二刀，刀柄就开始震，像是里面有什么东西卡住了。她低头看了眼，发现刀脊上的一道金纹裂开了个小口，正冒着细小的火花。
“你咋了？”她低声问。
刀没回答，但握在手里的温度变了，从滚烫变得忽冷忽热。
她明白过来——这不是刀的问题，是她自己撑得太狠。
刚才救人的光还没散干净，银色波纹还在地下空间的地面上缓缓流动。那些刚醒的人还坐在原地，有人捂着胳膊，有人靠墙喘气。她不能让他们再倒下。
通道深处又有动静。
比刚才更沉，像是什么东西在往里爬。
张兰芳拔起赤霄，双手握住刀柄，站到了最前面。
“小沈！”她喊，“你还剩多少时间？”
“同步还得五分钟！”沈皓趴在终端前，手指飞快敲着键盘，“全球节点都在连，但现在外面干扰太强，我得稳住信号流。”
“那就给你五分钟。”张兰芳把刀扛到肩上，“老娘给你守门。”
她说完往前走了几步，离入口更近了些。狗王这时也跑了过来，挡在她侧后方，尾巴绷得笔直。
“你也别闲着。”她斜眼看它，“待会儿有漏网的，你负责咬腿。”
狗王甩了下脑袋，喉咙里发出一声短促的呜咽，像是在答应。
第一根新触手探出来时，张兰芳没急着动手。
她盯着它的动作，发现跟刚才不一样。这根触手表面裹着一层灰膜，移动时没有发出黏腻的声响，反而像风吹布条那样轻轻晃。她眯起眼，忽然想起跳舞时踩错节拍的感觉——那种节奏不对的慌乱。
“有问题。”她自言自语，“这玩意儿在学我们。”
话音刚落，那根触手突然加速，直扑她的面门。
她侧身躲开，反手一刀削过去，可刀锋擦过去时竟被那层灰膜弹了一下，力道卸了大半。她心头一紧，立刻后退两步。
“操。”她骂了一句，“还会防？”
第二根、第三根紧接着冒出来，全都带着那层膜，排成扇形压过来。她不敢硬拼，只能边退边找空隙反击。一刀砍中一根，刀刃陷进去一半就被卡住，她用力拔出来时，虎口震得发麻。
“不行。”她喘着气，“这么打，撑不了五分钟。”
她回头看了一眼。
周小雅靠着墙坐着，手还搭在终端边上，额头银点闪得不稳定。沈皓弓着背在敲代码，眼镜片上全是数据流的反光。狗王蹲在她脚边，耳朵竖着，随时准备扑出去。
她不能让这些孩子再受伤。
她闭上眼，把手掌贴在赤霄的刀脊上。
“老伙计。”她低声说，“咱俩跳了这么久的舞，也没真拼过命。今天，来一次大的？”
刀身轻轻颤了一下。
像是回应。
她睁开眼，把刀举过头顶，双脚分开站稳。
“来吧！”她吼了一声，“让你们看看什么叫退休教师的爆发力！”
赤霄的金光从刀柄一路烧到刀尖，整把刀像是被点燃了。她双手握紧，猛地往下劈。
这一刀没冲着某一根触手去，而是直接砍在地面上。
轰！
地面炸开一条裂缝，金光顺着砖缝往四面八方窜，像电流一样扫过整个通道。所有触手碰到那道光，表层的灰膜当场碎裂，露出里面的黑肉。它们开始剧烈抽搐，像是被电击了一样，一根接一根断掉、缩回。
张兰芳咬着牙，硬是把涌到喉咙的血咽了回去，一个字都没吐出来。
“有效。”沈皓抬头看监控，“屏障稳定了！干扰源被清了一波！”
她单膝跪地，一只手撑在地上，另一只手仍握着赤霄。刀身的光弱了不少，但还在亮。她额头的印记烫得吓人，呼吸又重又沉。
通道深处安静了几秒。
然后，黑暗里传来一阵摩擦声。
像是很多东西同时在动。
她抬起头，看见尽头的黑雾开始旋转，中间出现一个漩涡状的空洞。一股压力扑面而来，压得她肩膀发沉。
“还没完？”她咳了一声。
狗王走到她身边，用头轻轻顶了下她的手臂。
她伸手摸了摸它的脑袋。
“没事。”她说，“咱们还能再砍一刀。”
她慢慢站起来，把赤霄重新架在肩上。
“小沈！”她大声问，“还要多久？”
“两分钟！”沈皓的声音有点抖，“就差最后一点！”
“好。”她点点头，“老娘再给你两分钟。”
她往前走了两步，站在破开的墙洞前。
背后是队友，是刚醒的人，是那些还在发光的光点。
她不能退。
黑雾漩涡越转越快，新的触手正在成形。
她举起刀，刀尖指向黑暗。
“谁想进来，”她咧嘴一笑，“先问问我这把老骨头答不答应。”