玛莱区的安全屋藏在一栋十七世纪石砌建筑阁楼，狭窄、低矮，却异常隐蔽。雨水敲打着斜窗，将窗外的街灯光晕晕染成模糊的光团。
吴枫脱下湿透的、沾满泥泞和血迹的衣物，露出精悍却布满新旧伤痕的身体。胸口一片骇人的青紫，呼吸间带着隐痛。他咬着牙，用从附近药店买来的绷带和消炎药简单处理了伤口和肩膀上被能量光束擦过的灼伤。动作熟练而机械，仿佛在处理一件与自己无关的物品。
身体的疼痛尚可忍受，但脑海中萨菲拉那双冰冷空洞的眼睛，以及那道几乎将他意识撕裂的精神冲击，如同跗骨之蛆，不断啃噬着他的神经。
他失败了。败得如此彻底。
“枫，接入这个加密信道。”卢卡的声音通过一个临时购买的廉价手机传来，背景音是服务器风扇的轻微嗡鸣，显然他已经转移到了更安全的位置。
吴枫将数据线连接手机和卢卡留给他的那个边缘有些融化的金属片——那个疑似“摇篮”造物的数据储存器。屏幕亮起，一个极其简洁、只有命令行界面的窗口弹出。
“我把从那个神秘信号里解析出的部分算法碎片，做成了一个临时的‘破障’工具。”卢卡的声音带着一丝难以抑制的兴奋，尽管他努力保持冷静，“它不像是攻击程序，更像是一种……‘钥匙’，或者说是某种能引起特定能量结构‘共振失调’的频率。我无法理解它的全部原理，但它确实起作用了！老天，这简直像是用石器时代的工具撬开了量子计算机的锁！”
吴枫凝视着屏幕上流动的、充满奇异美感的代码符号。它们不同于人类编程语言的逻辑，更像是一种描述能量本质的诗歌。
“代价是什么？”吴枫的声音依旧沙哑。天下没有免费的午餐，尤其是涉及“摇篮”这种层级的技术。
卢卡那边的兴奋稍微冷却：“问得好。首先，这种‘共振’是双向的。我干扰了他们的系统，但我们的位置也暴露了更高的风险。奥林帕斯内部肯定有能追踪这种异常谐振源的高手。其次，也是更关键的……使用这种算法，似乎会消耗这个金属片本身的某种……‘活性’。”
“活性？”
“对。在启动‘破障’程序后，我监测到金属片内部的微观能量结构发生了不可逆的衰减。它就像一块充能电池，而我们是在透支它未知的、可能无法补充的能量。频繁使用，它可能会彻底失效，甚至……解体。”
吴枫沉默地看着那块不起眼的金属片。它是零号毁灭前，卢卡情急之下塞给他的，可能是“寂静回廊”中某个不起眼的部件，却成了他们如今对抗普罗米修斯残部为数不多的依仗之一。这是一次性的武器，用一点，少一点。
“我们必须找到替代方案，或者……找到给这东西‘充电’的方法。”卢卡总结道，“但在那之前，这是我们唯一的奇兵。”
吴枫点了点头，目光锐利起来：“分析萨菲拉的精神冲击数据。我要知道，那种‘意识枷锁’的原理和可能的弱点。”
“已经在做了。从你携带的简易生物传感器传回的数据看，那种冲击并非纯粹的精神碾压，它更像是一种强制性的‘信息覆盖’和‘逻辑扰乱’，试图用外来的、混乱的指令覆盖你自身的意识和思维过程。简单说，他们想把萨菲拉变成一个可编程的武器平台，而她最后对你的攻击，就是一段被强行植入的‘攻击指令’。”
卢卡调出了一些扭曲的波形图和数据流。“好消息是，这种‘枷锁’并非完美。它需要持续的能量维持，并且会受到受控者自身意志力的冲击。萨菲拉能短暂挣脱，喊出你的名字，就证明了这一点！她的核心意识还在，只是被层层封锁和压制了。”
核心意识还在……
吴枫握紧了拳头。这意味着，萨菲拉还有救。她并非完全变成了敌人，她只是在黑暗中挣扎。
“我们能反向干扰那个‘枷锁’吗？用你解析出的算法？”吴枫问出了关键问题。
“……理论上有可能。”卢卡谨慎地回答，“但需要更精确的定位和更强的能量输出。以我们目前的状态，以及这个金属片的剩余‘活性’，强行尝试风险极高，很可能在救出她之前就彻底毁掉这唯一的工具，甚至可能对她的大脑造成永久性损伤。”
又是一条艰难的路。希望渺茫，代价高昂。
就在这时，吴枫的手机（另一个用于常规联络的匿名手机）接收到了一条加密信息。信息源经过多次跳转，内容只有一行字和一个坐标：
**“北纬5度，东经25度。摇篮碎片苏醒，猎犬已出动。——‘酋长’”**
吴枫的瞳孔微微一缩。
“酋长”。这是他们在马里任务中，对那位当地部落领袖，拥有与动物沟通能力的贾马尔所使用的代号。他还活着！而且，他发出了警告。
“卢卡，查这个坐标。”吴枫立刻将坐标转发过去。
几秒钟后，卢卡回复，声音带着凝重：“刚果民主共和国，伊图里雨林深处。卫星图像显示该区域近期有异常的植被枯萎和能量扰动，与我们在格陵兰监测到的‘摇篮’能量特征有微弱的相似性……但更……‘野生’，更不稳定。奥林帕斯的行动频率在该区域近期也显着增加。”
摇篮碎片苏醒……猎犬已出动……
吴枫立刻明白了。贾马尔不仅活着，他还在用自己的方式监控着与“摇篮”相关的事件。他所说的“摇篮碎片”，很可能是指像艾拉那样，因接触或受到“归寂”能量影响而觉醒能力的“异常者”。而“猎犬”，无疑是指奥林帕斯的清理小队。
艾拉！她最后出现的地点就是刚果雨林！难道贾马尔发现的是她？
“卢卡，能联系上‘酋长’吗？”
“尝试了……信号极其微弱，时断时续，雨林环境干扰太大。他可能处于移动或隐蔽状态。”
吴枫站起身，走到窗边，看着窗外巴黎依旧未停的夜雨。胸口的疼痛和精神的疲惫依旧存在，但一种新的决断正在形成。
巴黎已成泥潭。奥林帕斯在这里布下重兵，萨菲拉被严密看守，短期内难以再次行动。而刚果雨林，那里有失散的同伴（可能是艾拉），有新的“摇篮碎片”，有奥林帕斯的追猎，也有潜在的盟友（贾马尔）。
更重要的是，那里或许有答案——关于如何恢复力量，关于如何对抗普罗米修斯，甚至关于如何“修复”这块正在失去活性的金属片。
他不能被困在这里。
“卢卡，”吴枫转过身，眼神恢复了惯有的冷冽和坚定，“准备转移。我们去非洲。”
通讯那头，卢卡似乎并不意外，只是简短回应：“明白。我会安排路线和身份。但我们得绕开奥林帕斯的主要监控节点，这需要时间。”
“尽快。”吴枫挂断通讯。
他低头看着掌心那块冰冷的金属片，上面流动的奇异代码仿佛倒映着热带雨林幽暗的光影。
从格陵兰的冰原，到巴黎的暗巷，再到危机四伏的非洲雨林。
灰烬行者的道路，注定遍布荆棘。
但他别无选择。
（未完待续）