风声鹤唳，杀机四伏。
茅屋内的黑暗，并未带来安宁，反而将所有感官都推向了极致——**耳中是雨滴砸在茅草顶上的钝响，如鼓点般压迫心神；鼻尖弥漫着湿木腐朽的霉味与一丝若有若无的血腥气；指尖触到墙壁时，黏腻的苔藓渗出寒意，顺着指缝爬进骨髓。
**
苏烬宁没有丝毫犹豫，她将那卷冰冷的竹简死死塞入怀中，紧贴着温热的肌肤。
**竹简边缘割破里衣，一道细微血痕悄然渗出，与皮肤相贴之处竟隐隐发烫，仿佛有某种古老血脉正被唤醒。
** 她的心跳如鼓，在耳膜中轰鸣，连呼吸都带着铁锈般的腥甜。
“蓝护卫，守门。青鸢，护住老祭司。”她的声音在黑暗中冷静得不带一丝波澜，仿佛已演练过千百遍，“他们的目标是我和竹简，我会引开他们。”
话音未落，她已如狸猫般蹿至窗边，借着一道划破天际的惨白闪电，看清了窗外那三道鬼魅般的人影。
他们手持劲弩，箭尖在电光下闪烁着幽蓝的淬毒光芒，寒光刺目，映得她瞳孔骤缩——**那一瞬，她甚至听见了毒液顺着金属纹路缓缓流动的细微嘶响。
**
下一瞬，苏烬宁猛地踢翻了身旁的桌案！
“轰！”
巨大的声响在死寂的雨夜中炸开，如同一个信号，震得窗纸簌簌颤抖。
几乎在同一时刻，三支弩箭“嗖嗖嗖”地破窗而入，精准地钉在了桌案翻倒前她所站立的位置！
木屑飞溅，其中一支箭尾犹自颤动不止，发出低沉嗡鸣。
然而，她早已不在原地。
她借着桌案倒地的掩护，一个翻滚从另一侧的破洞中钻出，泥水溅起，冰冷地扑上脸颊。
**雨水顺着额发流进眼角，咸涩刺痛；脚底踩进深坑，淤泥裹住靴底，每一步都像被大地吞噬。
** 她如一道青烟，融入了茫茫雨夜。
“追！”
林中传来一声低喝，三道黑影果然舍弃了茅屋，发足向她消失的方向狂追而去。
雨水冰冷，泥泞的地面不断拖拽着她的脚步，但苏烬宁的心却燃着一团火——**那火焰来自胸腔深处，灼烧肺腑，驱散寒意。
**
想要活着回到京城，她必须彻底斩断这条追魂的毒蛇。
七日后，云台镇。
经过六昼夜马不停蹄的奔逃，一行人终于甩脱尾踪，躲入这座南北商道上的隐秘小镇。
苏烬宁靠“末世之眼”避开三路埋伏，蓝护卫负伤断后，才换来这几日喘息之机。
正是在这短暂安宁中，命运再次向她睁开血眸……
这里是南下北上的重要商埠，人流混杂，最易藏身。
苏烬宁一行人换上了药商的装束，蓝护卫和几名幸存的旧部扮作护卫，在镇上最大的悦来客栈包下了一个僻静的跨院。
连日的奔逃与厮杀，让所有人都疲惫不堪。
**空气中浮动着劣质灯油燃烧的焦味，混合着潮湿被褥散发的土腥气。
** 青鸢为苏烬宁端来热水，铜盆蒸腾起的白雾模糊了她的脸，看着主子苍白的脸色，担忧道：“娘娘，我们真的安全了吗？”
苏烬宁没有回答，她只是闭上了双眼。
那熟悉的，灵魂被撕裂般的剧痛再次袭来！
**血光炸裂！
她眼前闪过破碎的画面：一道薄皮棺材横陈天井，箭矢如蝗飞射；一个戴面具的男人站在门口大笑，笑声刺耳如刮铁；阳光刺目，铜镜反光，一道强光直射而来……画面戛然而止，只剩耳中嗡鸣与舌尖泛起的血腥味。
**
“末世之眼”再度开启，代价是唇角溢出血丝，指尖微微抽搐。
但她嘴角却扬起——这一次，她预见到的不是死亡，而是反杀的契机。
“青鸢。”她声音低沉沙哑，喉间似含砂砾，“去后厨，重金买通一个烧火的婆子。告诉她，往所有伙计喝的大水桶里，加入这个。”
她从袖中取出一个小巧的瓷瓶，里面是林墨临行前赠予她的“迷神散”。
此药无色无味，仅轻微麻痹神经末梢，足以干扰精细动作协调，却不致幻。
林墨曾言：“人在迟缓半息之间，生死已易。”
“记住，只放三滴，确保他们明日还能抬得动棺材。”苏烬宁的嘴角勾起一抹森然弧度，“另外，让蓝护卫带人埋伏在院落两侧厢房房顶，弓上弦，箭覆油布，以防夜战失手。”
次日，正午。
炙热的阳光洒满庭院，青石板蒸腾出干燥的尘土气息。
蝉鸣聒噪，反衬出死一般的寂静。
一切都如同苏烬宁预见的那样。
“咚咚咚。”
院门被敲响，店伙计在门外高声喊道：“客官，邻镇张员外家急丧，队伍要借贵院过一下，图个吉利，还望行个方便！”
青鸢依计打开院门。
两名面色略显困倦的伙计抬着一口黑漆漆的薄皮棺材，摇摇晃晃地走了进来。
**步伐踉跄，肩头微颤，显然肌肉已不受控。
** 在他们身后，黑杀手戴着狰狞面具，混在几个假扮的送葬家丁之中，一双阴鸷的眼睛死死盯着主屋的房门。
一步，两步……
就在棺材被抬到天井正中央时，黑杀手猛地一挥手，厉喝道：“动手！”
抬棺的伙计一脚踹向棺材侧面的机括！
“砰！”
棺盖应声弹开！
万箭齐发！
预想中血肉横飞的场面并未出现。
那两名伙计因“迷神散”影响，反应慢了半拍，踹击绵软无力；而棺内弓弩手蜷缩已久，视野受限，又突遭巨响惊扰，手指本能一抖——十成准头去了七成！
无数弩箭“嗖嗖”地射向天空，或是软绵绵扎进墙壁，羽尾轻颤，宛如讽刺的舞蹈。
“蠢货！”黑杀手怒吼出声，他瞬间意识到自己中计了！
然而，已经晚了。
“放！”
一声冷喝自屋顶响起。
蓝护卫和他手下的旧部早已蓄势待发，弓弦齐震，箭矢如黑云压城。
“噗！噗！噗！”
三名棺材里的弓弩手甚至没来得及做出反应，便被利箭穿喉，当场毙命！
黑杀手怒极，他知道今日唯一的生路就是擒住苏烬宁。
他发出一声野兽般的咆哮，不顾一切地拔出腰间双匕，如一头猎豹扑向主屋门口！
就在此刻，主屋的门“吱呀”一声开了。
苏烬宁缓步走出，手中却拿着一面擦得锃亮的铜镜——那是临行前老祭司塞给她的古物，低语道：“日照当空之时，可照见真相。”
她迎着黑杀手的方向，将铜镜微微一斜。
正午毒辣的日光被瞬间聚焦，化作一道刺目欲盲的强光，狠狠刺入黑杀手飞扑而来的双眼！
“啊——！”
黑杀手眼前骤然一片惨白，剧痛让他下意识地闭眼嘶吼，身形为之一滞。
就是这一瞬！
一道乌光从苏烬宁袖中甩出，不是暗器，而是一条精钢打造的细长铁链！
铁链如一条灵蛇，在空中划过一道冰冷的弧线，精准无比地缠上了黑杀手的脖颈！
苏烬宁皓腕猛地一抖，向后发力！
“嗬……”
黑杀手被巨力向后拉扯，重重摔倒在地，铁链瞬间绞紧，让他发不出任何声音，只能徒劳地抓着脖子，脸色涨成猪肝色。
蓝护卫等人一拥而上，将他死死制住。
阴暗潮湿的地牢里，黑杀手被铁链牢牢锁在墙上，琵琶骨被穿，动弹不得。
他败了，败得莫名其妙，败得匪夷所思。
但他看着眼前这个冷静得可怕的女人，却忽然狞笑起来，声音嘶哑如破锣：“你以为你赢了？哈哈哈哈……你根本不懂‘清君侧’三个字真正的意思！你以为我们是太后的人？错了！我们是要清掉那个篡位者的孽种！萧景珩根本不是先帝的儿子，他不是真龙！”
苏烬宁眸光微闪，却不为所动。
她缓缓逼近：“那你呢？你也认得‘烬火文’，说明你非寻常走狗……你们清君侧，清的是谁？”
黑杀手瞳孔骤缩，脸上掠过挣扎与恨意。
她继续道：“你身上那枚护腕，刻的是烬族北斗七星图腾——你是旁支遗脉，对不对？”
对方猛然抬头，眼中惊涛翻涌。
“想死？没那么容易！”
青鸢早有准备，一个箭步上前，手中金针疾闪，一枚特制的金丝鱼线瞬间穿过他的唇角，将他的嘴死死缝合！
剧痛让黑杀手疯狂挣扎，却只能发出“呜呜”的闷哼。
苏烬宁拂袖转身，只留下一句冰冷的话语：“让他活着。我要把他……当成一件礼物，带到京城。”
三日后，京城，城西陋巷。
自云台脱险后，她遣散大部分随从，仅携青鸢乔装潜行。
沿途更换马匹、伪造踪迹，整整花了五天，才避开宫中耳目，叩响这扇尘封已久的门扉。
开门的是一个须发皆白、眼神却异常清亮的老者——前国史馆编修，白学者。
此人一生痴迷于被官方史书删改、湮没的世家秘闻，屋中挂满了各种残卷拓片，空气中弥漫着旧纸泛黄的气息与松烟墨香，令人恍如置身百年之前。
苏烬宁没有废话，直接递上了烬族实录的拓本。
白学者接过拓本，指尖如情人般抚过上面一个个古怪的符号，起初只是皱眉，随即呼吸渐渐急促。
他取出《南荒遗字考》残页比对星图方位，反复推演三个时辰，最终猛然发出一声惊呼：“天！这是……这是失传了近百年的‘烬火文’！唯有烬族嫡系皇血，方能习得此文！”
屋里只剩下他急促的呼吸声和笔尖划过纸张的沙沙声。
一炷香后，白学者猛地抬起头，用一种看神只般的眼神看着苏烬，“破译出来了……关键的一句……”
他声音颤抖，一字一顿地念道：“庚戌年冬，皇太女烬璃，产女于冷宫，血书明志：此女承统，当复我烬族清白！”
他霍然起身，震惊地指着苏烬宁：“你……你不是冷宫弃女！你是先帝亲封的皇太女烬璃的女儿！你是……大夏皇朝最正统的继承人！”
这个足以颠覆整个王朝的消息，如一道惊雷在苏烬宁脑中炸开。
她还未从这巨大的震惊中回过神来，宫中的紧急密召便到了。
来的不是圣旨，而是萧景珩身边最信任的暗卫，他送来一方古朴的锦盒。
盒内，静静躺着一枚断裂的玉珏。
玉质温润，一半雕龙，一半刻凤，而那接缝处原就刻有“承天”古篆，象征天命合一，断裂反成信物验证。
玉珏之下，压着一张字条，是萧景珩那熟悉的、慵懒中透着锋锐的笔迹：
“此物出土于先帝寝陵夹层，所刻生辰八字，与你完全对应。朕早知你非寻常弃女——却不知，你是否愿做这个皇后。”
苏烬宁死死握住那枚冰凉的玉珏，指尖因用力而泛白。
他早就知道我是谁……所以，他才一次又一次，不问缘由地护着我？
这究竟是保护，还是另一种形式的掌控？
深夜，孤灯如豆。
苏烬宁独坐窗前，一遍遍摩挲着那份烬族实录的拓本。
忽然，她感觉指尖下的文字似乎隐隐泛起一层微光。
“娘娘，您体内的火毒有异动。”林墨不知何时悄然来到她身后，取出一瓶药膏为她涂抹在手腕，“此药能暂时激发血脉中的潜藏力量，或许……”
话音未落，神奇的一幕发生了。
随着药膏的渗入，那份原本只有文字的拓本上，竟缓缓浮现出一幅由无数纤细光线构成的隐藏地图！
地图的中心，标注着一座沉没于湖底的宫殿图样，上书两个古字——“烬宫”。
而其正上方的地理位置，赫然便是当今皇宫的太液池！
一瞬间，所有的线索都串联了起来！
烬族，皇太女，承天玉珏，沉没的烬宫……
苏烬宁猛地起身，目光如利剑般穿透深夜的黑暗，望向皇城深处那座金瓦朱墙的乾清宫。
原来如此。
我不是来求一个后位的……
我是来取回属于我的天下。
窗外，雷声滚滚，一道惨白的闪电撕裂天幕，照亮她冷峻的侧脸，宛如一尊即将从沉睡中苏醒的复仇女神。
而在同一时刻，千里之外的皇城中心，乾清宫最幽深的密室之中，一豆烛火静静燃烧，映照着案几上另一份泛黄的卷轴——
上书四个字：
“迎凰归位”。