一听“妖兽”二字，周开顿时来了兴趣。
他正愁着怎么给灵虫找些高阶妖丹进补，没想到瞌睡就有人送枕头。
要是能宰几头开了灵智的，取了内丹喂给那些小家伙，它们的进阶可就指日可待了。
东域可没几只开了灵智的妖兽，至少周开本人没见到过。
他心里盘算着，面上却装出一副凝重模样，对着许姓修士说道：“许兄修为已是金丹三层，都觉得棘手，莫不是那妖兽已是三阶后期，开了灵智的存在？”
许姓修士苦着脸，正要点头，又摇了摇头，压低声音道：“若只是三阶后期，那倒好了。白鹿岛的金台前辈，带着岛上三位金丹长老……”
他话音未落，一道破空声陡然刺入三人耳膜，一中年修士眨眼间便悬停在不远处。来人是个留着山羊胡，目光在每个人身上刮过。
周开神识不动声色地探出，对方金丹六层的修为。
许姓修士一见来人，脸上的熟络笑意瞬间僵住，身体下意识地弓了弓。
他连忙止住话头，对周开二人匆匆拱了拱手：“是施长老到了，我先过去打个招呼。”
话音刚落，他便一路小跑迎了上去，隔着老远就躬身行礼，口中的“施长老”喊得热切又谦卑。
周开与历启文对视一眼，也抬步跟了过去。
“大哥，看样子我们猜得八九不离十。”周开的声音直接在历启文脑中响起，“那位金台前辈，多半是个元婴修士。他和那不知名的妖兽拼了一场，结果是两败俱伤，谁也没讨到便宜。”
历启文传音回道：“先去看看，情况不对，我们随时走。”
许姓修士和施长老说完，目光在周开和历启文身上停留片刻，见他们修为一个金丹四层，一个三层，气息纯正，便只是淡淡地点了点头，对着众人说道：“人还未到齐，先静坐调息吧。”
说罢，他便自顾自寻了块干净的礁石，盘膝坐下，闭目养神。
周开与历启文自然不会真的坐下。他们走到一旁，与施长老拉开了十几丈的距离，看似在观望海景，实则神识没有半分松懈，警惕着四周。
半个多时辰里，海天之间又陆续飞来三道遁光。
先到的是两人，结伴而来。前方是个身穿儒袍的中年修士，神情木讷，不苟言笑。他身后则跟着一名妇人，身形丰腴，走动时腰肢款摆，嘴角总是噙着三分笑意，目光在场中每个人身上都打了个转儿。
那儒袍修士修为是金丹二层，气息有些晦涩。他看见施长老后，只是愣了一下，随即远远地拱了拱手，便找了个角落站定，一副生人勿近的模样，没有半点要开口说话的意思。
反倒是他身后的美妇，修为似乎刚刚稳固在金丹一层，虽只有金丹一层修为，见到施长老却不见半分局促。她款步上前，行至施长老面前盈盈一礼，未语先笑，主动攀谈起来。
最后落地的，是个光头壮汉。他赤着上身，古铜色的皮肤上疤痕交错，虬结的肌肉块块分明。随着他大步走来，双臂上套着的十几个金刚铁环相互碰撞，发出沉闷的声响。
周开眼神一凝，这竟是个体修，而且境界不低，已达炼腑七层。
这光头壮汉人刚落地，也不看别人，径直对着施长老便是一声大吼：
“施老头！到底是什么鬼东西，要召集这么多人？我可都听说了，你们白鹿岛那个叫金台的老祖宗受了重伤，跟着去的三个金丹也全都交代了！我雷某人先把丑话说在前面，要是情况不对劲，老子转身就走，你许给我的那件东西，不要也罢！”
无论是美艳妇人，还是站立不定的许姓修士，甚至连那个木头桩子一样的儒袍修士，都齐刷刷地将目光投向了光头壮汉，又转头望向施长老。
施长老的脸色瞬间沉了下去，眼中闪过一丝不悦，但看了看光头壮汉那一身凶悍的气息，终究还是没有发作。他语气平淡地说道：“雷道友，稍安勿躁。那妖兽虽是四阶，但已然重伤濒死，我亲自追查了半年有余，绝不会有错。”
“四阶妖兽？”
那妇人眼中的笑意淡了几分，看似随意地抬手拢了拢发丝，打断了二人：“施长老，既然是四阶大妖，想必不是凡物。还请明示是何种类，也好让我们心里有个底，别到时候手忙脚乱，坏了您的大事。”
她话锋一转，那双眸子滑过周开和历启文，最终用指尖轻轻点了点他们的方向，“另外，施长老，小女子也斗胆替我们这些在‘砚海阁’接了活的道友问一句，您允诺的‘明光丹’，可否先赐下一颗？毕竟对手是四阶大妖，大家心里都悬着呢，有宝丹傍身，也能多几分底气不是？”
周开眉梢一挑，望向那美艳妇人。
原来如此，白鹿岛的金丹死了三个，人手捉襟见肘，这才不得不在一个叫“砚海阁”的地方发布委托，花大价钱请外援。
只是这妇人，区区金丹一层，竟然敢当着两个修为比她高的修士的面扯大旗，定然有所倚仗，是那个不发一言的儒生么？
周开留了个心眼，历启文那边已经先不爽了：
“哼！”历启文一声冷哼，“本座的好处，本座自己会讨，与你这搔首弄姿的妇人何干？再敢多说一句废话，信不信我先撕了你的舌头！”
那美艳妇人脸上的媚笑一僵，眉头一皱，未等她开口，一直沉默不语的儒袍修士猛然上前一步，挡在了美妇身前，一双死鱼般的眼睛死死盯着历启文，“阁下好大的口气，面生得很呐。想必是外来的修士，没听说过我毒书公的名号？”
“毒书公？”历启文嗤笑一声，正要发作。
周开却先一步开口了，语气平淡，“我不管你是什么书公还是书婆，阁下管好自己便是。”说罢目光望向施长老，“不过，明光丹的事，还请施长老给个说法。”
许姓修士焦急的传音几乎是同时钻入二人识海：“周道友，历道友，千万莫要起冲突！那妇人便是‘毒书婆’，这对夫妇手段极是阴毒，从不单打独斗，合击之术专污人法宝、坏人肉身，金丹后期一个不慎都可能翻船！”
“都住口！”施长老终于开口，他冷冷地盯着毒书婆和周开，“报酬的事，老夫不会赖账。你们这些散修谁要是再在这里内讧，坏了大事，别怪老夫不讲情面！”
他这话一出，周开和历启文对视一眼，心头皆是一动。散修？这北域，竟有金丹散修？
施长老的视线转向雷姓壮汉，语气凝重了几分：“我追了它半年，也未曾见过它的真面目，只知它能号令兽群。我们上次遇到的，光是三阶妖兽就不下百头。我金台师祖神通盖世，也未能在兽潮中将之尽数斩杀。”
他顿了顿，指向雷姓壮汉：“至于那头四阶大妖，自有我与雷道友对付。你们的任务，就是清理杂鱼，不要让它们干扰到我们。”
话音落下，他不再废话，翻手取出一个木匣，屈指一弹。
“明光丹，先给你们四人，一人一颗。剩下的两颗，等此间事了，一并结清。”
四道流光从木匣中飞出，落在周开、历启文以及毒书公婆面前。
周开摊开手掌，一枚丹药静静躺在掌心。此丹龙眼大小，色泽如月光，表面流转着一层温润的宝光。
他放在鼻尖轻嗅，却闻不到任何药香，神识探入其中，也只感觉到一股温润平和的力量，看不出半点端倪。
“周开，你是炼丹师，看看这丹药是做什么用的？”历启文的传音立刻响起。
周开暗中将丹药捏在指尖，又仔细感受片刻，随即回道：“药力温和，却又内蕴一股奇异的清明之意，不像疗伤，也不像增进修为，多半是北域的特产吧。”
见无人再有异议，施长老紧绷的脸色稍稍松弛。
他长身而起，抖了抖衣袍，目光在最后到场的三人身上略作停留，沉声道：“时辰已到，出发。”
话音刚落，他已化作一道惊虹，破开海面上的薄雾，径直投向深海。