三个月后，上青城。
城墙依旧高耸，风蚀的痕迹未改分毫，只是城头飘扬的旗帜，已经换成了天泉宗的云纹水浪图样。
周开站在城门外，目光扫过那面陌生的旗帜，随即收回，走入城中。曾经居住的灵山，如今也被一座崭新的阵法笼罩。
“历启文还有一个月才到，不急。”周开心中盘算，“正好在这上青城住上一段时日，探探如今东域的虚实。”
他压了压头顶的斗笠，遮住大半张脸，信步走进城中。
街道依旧繁华，往来的修士行色匆匆，周开轻车熟路地来到一处酒楼前，抬头一看，牌匾上的“问星酒楼”四个字，已经变成了“摘星楼”，笔走龙蛇，气派更胜往昔。
酒楼内部的格局倒是没怎么变，只是原本专属于他的后院，现在也被改造成了客房。
周开要了一间上房，又在二楼临窗的位置坐下。
“客官，要点什么？”跑堂的伙计麻利地递上布巾。
周开将斗笠摘下，放在桌上，露出一张平平无奇的脸，问道：“我闭关了七年，世道变化真快，这上青城，怎么就成了天泉宗的地盘？”
伙计一听这话，眼睛顿时亮了，脸上堆满了笑：“原来客官是仙长，失敬失敬！仙长您有所不知，这事说来话长了……”
周开面色不变，静静听着伙计将自己知道的说完。
那伙计继续道，“……我小侄子拜入了天泉宗，听说啊，他们自己也折了十个元婴，五十多个金丹！”
“损了这么多人？”周开惊讶问道。
“可不是嘛！”伙计一拍大腿，“所以啊，仙长您看，咱们这上青城，以前好歹有劫渊谷的金丹修士镇守，现在呢？天泉宗根本派不出金丹来，比以前乱了不少。不过他们每年都在这儿招收弟子，给的待遇可好了！仙长您要是散修，不妨去碰碰运气？”
周开暗忖道，天泉宗炼气筑基的人手都不足吗？看来他们一时半会恢复不了元气，但宗内有返虚大修坐镇，根基就不会动摇。只是劫渊谷原来的地盘，恐怕要乱上一阵子了。还好当初留了一手，让问星门迁去了琼华宫的势力范围，避开了这场浑水。
“来一壶好酒，切三斤肉来！”周开不再多问，将一块银锭丢在桌上。
“好嘞！仙长您稍等！”
酒菜很快上齐，酒是凡俗的烈酒，肉是普通的牛肉。
周开已经许久未沾凡俗荤腥，此刻却大快朵颐，将那带着筋络的牛肉送入口中，任由辛辣的酒液划过喉咙，带来一阵灼热。
他就在这摘星楼住了下来，每日饮酒听书，逗逗螳螂，倒也悠闲。
十几天后，正在房中打坐的周开，忽然睁开了眼。
他储物袋内，一颗毫不起眼的灰色珠子正微微震动，嗡鸣不休。
这是他和历启文约定的讯号。
周开起身结了账，离开了上青城，一路向着城外的万妖山脉飞遁而去。
寻了一处无名山峰，他落下身形，确认四周并无他人窥探后，才取出传讯玉牌，将自己的位置发了出去。
约莫等了两个时辰，天际尽头倏然亮起一个光点，转瞬之间便拖曳着长虹破空而来。
来人同样一身劲装，却是黑色，相貌普通至极，显露出的修为是筑基后期。
那人一见到周开，便停在十丈开外，也不说话，只是从怀里掏出一颗一模一样的灰色珠子，在手里抛了抛。
周开早已看穿，历启文戴了一张改换容貌的面具，便恢复了本来面目。
“我打听了宗门之事，”周开问道，“不知岳父大人可还安好？”
历启文收起珠子，声音有些沙哑：“你带路，边走边说。”
周开重新戴上斗笠， 两人一前一后，在山林间穿行。
“我爹舍了肉身，元婴逃了回来。”历启文的声音从后方传来，听不出太多情绪。
周开闻言，长长松了口气，元婴不灭，便有夺舍的机会。
“幽瓷如何了？”
“哼，”历启文冷哼一声，语气不善，“她好得很。就是念叨让我好好照看你，别让你死在北妖域了。”
周开嘴角不由勾起一抹笑意。
不多时，两人已经深入万妖山脉，走进那洞中，素衣见到周开，立刻起身行礼。
“老爷。”素衣的声音清脆。
“素衣，这些年辛苦你了。”周开点了点头，目光落在传送阵上，“此阵开启，动静大不大？”
素衣递上一枚玉简，恭敬地答道：“老爷放心，动静与普通传送阵无异。而且，为了以防万一，我先将此处的空间锚点做了微调，又在外面重新布下了一层阵纹，才开始修复阵法。只有口诀对上，另一头才能传送过来，否则那一边便不能启动。”
她将传送口诀与阵图一并交给了周开和历启文，两人迅速记下。
历启文的目光扫过溶洞，视线在那具大妖骸骨，以及骸骨旁的蚂蚁尸体上停顿了一下。
“这里居然还有一只大妖的尸骸？”他眼中闪过一丝讶异。
周开没有解释，只是对素衣道：“你赶紧回去吧，如今外面不太平，路上小心些。”
素衣却摇了摇头，神色坚定：“不。妾身要亲眼看着老爷和前辈安然离去，才能放心。”
周开看着她执拗的眼神，心中微暖，取出三张破空符递给她：“不要舍不得用，万事小心。”
他多叮嘱了一句，才与历启文一起踏上了那座古传送阵。
古老的符文自阵盘上逐一苏醒，银色的光芒如潮水般涌起，瞬间吞没了整个溶洞，将骸骨的每一丝缝隙都照得透亮。
下一刻，一股狂暴的空间之力猛然攥住了他们的身体，周开只觉得眼前景物化作混乱的色块，脑袋一阵眩晕，连思绪都为之停滞。
只是须臾之间，撕扯感骤然消失，脚下已是坚实的土地。
一股大海的咸鲜灌入鼻腔，灵气有些稀薄。
周开活动了一下筋骨，身旁的历启文已经摘下了面具，露出他本来的样貌。
“有些淡淡的妖气。”历启文眉头微皱，望向四周。
两人此刻正处在山腰上。
岛上怪石嶙峋，植被多是些从未见过的墨绿色藤蔓与低矮树木。
两人飞上高空，立于山巅，极目远眺。
无垠的深蓝大海铺展至天际，几声尖锐的鸟鸣划破长空，一群不知名的海鸟贴着浪尖疾速飞过。
周开神识铺开，笼罩了整座岛屿，除了些许虫豸野兽，竟无半个人影。
他心念一动，体内的气血之力悄然收敛，法力波动也随之调整，最终稳定在金丹三层的水平。
“你这是作甚？”历启文问道。
周开解释道，“体法双修太过扎眼，金丹三层，不上不下，能省去很多不必要的麻烦。”
历启文闻言，眼中闪过一丝赞同，随即点了点头。
他法力一震，原本显露在外的筑基后期气势节节攀升，同样停在了金丹四层。
历启文拍了拍周开的肩膀，一本正经道：“那我罩着你。”
周开瞥了他一眼，差点笑出声。这位大舅哥还真是幼稚得可以，还要特意高出一层压自己一头。
周开懒得点破，顺着他的话说道：“那日后便要多谢大哥照拂了。”
谁罩着谁，还真不一定呢。
两人话音刚落，一股陌生的灵力波动便从海平面尽头传来，一道遁光正向着此岛迅速飞来。
来人尚未靠近，一股神识便扫了过来。
周开与历启文神色不变，任由对方探查他们显露出的修为。
那道流光见二人并无敌意，这才放缓速度，一个身形瘦削、长着一双圆眼睛的修士停在两人十丈开外，与他们遥遥相对。
他先是打量了二人一番，见他们并无异动，这才拱了拱手，语气带着几分熟络，似乎是想缓和气氛：“咦，我还以为我最先到呢，二位道友也是如此急切？”
这人的口音与东域相差不大，只在几个转音处略有不同。
周开和历启文不动声色地对视一眼，心中有了计较，此人金丹三层，正好打探消息。
周开回了一礼，客气道：“在下也是刚到，只比道友早了片刻。不知阁下如何称呼？”
那人很是自然地说道，“在下姓许。”
“不才姓周，这位是内兄，姓历。”周开简单介绍道。
许姓修士见二人气息纯正并无妖邪气息，戒心似乎又放下了几分，长叹一声便自来熟地大倒苦水：
“原来是周道友，历道友。唉，说起来二位为何来趟这浑水？许某也是没办法，我那不成器的儿子资质实在不佳，前些日子求到了白鹿岛的施长老门下，施长老开恩，允他拜入内门。这个人情，不得不还啊！”
历启文听他提及“白鹿岛”和“施长老”，心中记下，面上则装出一副感同身受的模样：“我二人情况也与许道友差不多，都是些身不由己的缘由，不值一提。”
他话锋一转，故作忧虑，“只是此行着实古怪，只让我们来此地等候，对具体要做什么却知之甚少，实在是让我等心中不安。”
周开适时接过话头，一脸诚恳地看向许姓修士：“许道友想必比我们先收到消息，可否为我二人解惑？也好让我们心里有个底，免得到时候手忙脚乱，拖了大家的后腿。”
“唉，二位道友有所不知啊！”
许姓修士叹了口气道，“我也是刚听说的，这次要助拳对付的，可不是什么善茬……听说，是一头没见过的妖兽，虽说已然重伤，但着实难缠得很啊！”