建德六年（577年）正月，北周大军攻破邺城，北齐灭亡。宇文邕站在北齐都城邺城的城墙之上，俯瞰这片新征服的、富庶广袤的土地。寒风凛冽，却吹不散他心中的豪情壮志。
“陛下，齐宫已清理完毕，请陛下移驾。”侍卫长躬身禀报。
宇文邕颔首，目光仍停留在眼前这片河山上。他想起少年时随父兄出征的岁月，想起隐忍宇文护专权的那些年，想起亲政后改革的艰辛。如今终于统一北方，距离他一统天下的梦想又近了一步。
齐宫奢华远胜周宫，金碧辉煌，雕梁画栋。宇文邕行走其间，眉头越皱越紧。当他看到齐主高纬专门修建的佛堂时，终于忍不住厉声道：“如此奢靡，岂能不亡！”
随行官员连忙应和：“陛下圣明。齐主昏庸，崇佛过度，以致国库空虚，民生凋敝。”
次日清晨，宇文邕召集群臣议事。当谈到如何治理新附之地时，大臣们各抒己见。有人主张怀柔，有人主张强硬。
这时，新任的邺城刺史呈上一份奏报：“陛下，这是初步查点的北齐寺院僧尼数目...”
宇文邕接过奏报，越看面色越沉。殿内一时寂静，只闻纸页翻动之声。终于，他放下奏报，冷笑一声：“好个北齐！寺院竟比我周地多出一倍有余！僧尼人数逾二百万！良田美地半入佛寺！”
他站起身，踱步至殿中，声音渐高：“朕在关中毁寺汰僧，他们倒好，在这里大兴佛事！难怪国库空虚，军备废弛！”
户部尚书趁机奏道：“陛下，齐地寺院富可敌国。有报称邺城大庄严寺藏金数万斤，良田万顷；洛阳白马寺有佃户数千...”
“不必说了。”宇文邕挥手打断，目光锐利扫视群臣，“齐地之弊，犹胜周地。若容此况延续，必为国之大患。传朕旨意：灭佛之政，即日起推行于齐地！一应标准，依关中之例！”
有老臣犹豫谏道：“陛下，齐地初附，民心未定，若骤然行此峻政，恐生变乱...”
“正是因初附，更需革除积弊！”宇文邕断然道，“朕非齐主，不事姑息。长痛不如短痛！”
退朝后，宇文邕独留几位心腹重臣：“齐地佛事之盛，远出朕意料。你等执行时需刚柔并济，既不可手软，亦不可一味强硬。特别是对那些真正有道高僧，当予适当礼遇。”
他特别嘱咐：“大庄严寺、白马寺等名刹，动作尤需谨慎。可先劝谕，若肯配合，寺中珍贵经像可酌情保存；若抗旨不遵，则严惩不贷！”
旨意传出，北齐故地顿时哗然。许多僧侣闻讯，纷纷藏匿经像法器，或逃往深山。信徒们则聚集寺中，誓死护法。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
而在邺城大庄严寺内，住持慧能正召集全寺长老紧急商议。烛火摇曳，映照着一张张忧心忡忡的面孔。
“周武灭佛，关中已行之有年。今既至我地，如之奈何？”一长老颤声问。
慧能沉吟良久：“我等可上书武帝，表明愿献寺产之半以充国库，求保佛法不灭。”
然而他们不知道，这封上书将如石沉大海。等待他们的，将是一场更为艰难的抗争。