这几年，苏沐叶活成了江城所有人都仰望的模样。
她执掌着苏家与韩、孟联手打造的商业帝国，行事依旧果决狠戾，面对敌人时毫不留情，那份深入骨髓的冷冽，是岁月与仇恨刻下的印记。
但时光也在她身上沉淀出了别样的韵味，多了几分淡然与从容。
她不再像从前那般浑身带刺，眼底的冰霜虽未全然散去，却总会在看向身侧孟彦臣与韩廷时，漾开一丝不易察觉的柔波，如同冬日里的暖阳，融化了坚冰。
她终究不是铁石心肠，几年的朝夕相伴，孟彦臣的温柔缱绻、细致入微，韩廷的炙热守护、毫无保留，早已越过了最初的算计与利用，在她心底深深扎了根。
那些曾经被她当作步步为营的筹码，终究变成了细水长流的陪伴。
她的人生棋盘上，这两枚最关键、最耀眼的棋子，最终成了与她并肩看遍天地风景的人。
识海里的小狐狸，也早已褪去了当年的焦虑与紧张。
它不再需要日夜盯着系统面板上的好感度数值，不再需要为复仇进度揪着心、睡不着觉。
如今的它，每日里只知捧着各种虚拟的珍馐美味，一会儿是裹着蜜糖的桂花糕，一会儿是冰镇爽口的酸梅汤，在识海里滚来滚去，撒娇卖萌。
它偶尔还会趴在苏沐叶的识海边缘，吐槽孟彦臣和韩廷太过黏人，把她家宿主看得太紧，连喝杯酒都要轮流盯着，生怕她受一点委屈。
可每当苏沐叶因工作蹙眉，或是想起过往的伤痛时，它又会立刻巴巴地凑过来，用毛茸茸的尾巴轻轻蹭着她的识海壁垒，软乎乎地安慰道：“宿主别不开心呀，小狐狸给你唱首歌，再给你变好吃的！”
这只小小的狐狸，俨然成了苏沐叶心底最柔软、最温暖的小念想，是她在尔虞我诈的商界中，唯一能毫无防备倾诉的对象。
而江城的另一端，许沁终于结束了漫长的留学时光，踏上了这片既熟悉又陌生的土地。
她的回国，没有鲜花簇拥，没有亲友迎接，更没有盛大的接风宴。身上这一身体面的行头，是她省吃俭用，打了无数份零工，攒了许久的钱才买下的。
沈家倒台时，她还在异国他乡求学，手中所有与沈家相关的银行卡被尽数冻结，留学的费用是她靠着在餐厅洗盘子、给人做家教、在超市整理货架等一份份零工，再加上为数不多的私人积蓄勉强凑完的。
这几年在国外的日子，她尝尽了人情冷暖，昔日众星捧月的沈大小姐，成了旁人眼中落魄的丧家之犬。那些曾经围着她转、对她阿谀奉承的同学，如今见了她都避之不及，生怕被她沾染晦气。
她曾天真地以为，只要拿到留学文凭，回国后便能重获新生，便能靠着自己的学历在江城谋得一份好前程，重拾昔日的荣光。
可她忘了，沈家的名声，早已烂在了江城的根里，她顶着沈姓，走到哪里，都逃不开旁人异样的目光——那目光里有鄙夷、有嘲讽、有怜悯，唯独没有尊重。
回国的第一日，许沁便迫不及待地去找了宋焰。
昔日的消防站依旧矗立在原地，宋焰也还是那个穿着橙色制服的普通消防员，日子过得平淡而琐碎。
见到许沁的那一刻，他眼中先是闪过一丝惊喜，随即又被难掩的窘迫所取代。
沈家倒台后，他也受到了牵连，当年靠着沈家的关系得到的那些便利，尽数被收回。
他依旧守着自己的那一方小天地，守着他所谓的“尊严”，做着自己认为有意义的事，却终究给不了许沁想要的生活。
许沁跟着宋焰回到他租住的老旧小区，斑驳的墙壁、狭窄的楼道、空气中弥漫的潮湿气味，无一不在刺痛着她的神经。
看着宋焰身上洗得发白的衬衫，手指上因常年训练留下的厚茧，她的心底涌起一阵酸涩与不甘。
她不甘心就这样平凡度日，不甘心从云端跌落泥潭，她总觉得，自己天生就该过着锦衣玉食、众星捧月的生活。
宋焰想留她吃饭，在狭小的厨房里忙碌了许久，端出一碗阳春面。雪白的面条浸在清亮的汤里，面上卧着一个金黄的荷包蛋，旁边点缀着几根翠绿的葱花——这是他如今能拿出的最好的东西了。
许沁看着那碗热气腾腾的面，脑海中却不受控制地浮现出昔日沈家的锦衣玉食：山珍海味摆满餐桌，名贵的红酒一杯接一杯，佣人小心翼翼地伺候在旁。她想起自己留学前众星捧月的日子，想起那些不需要为生计发愁、随心所欲的时光，终究是没忍住，红了眼眶，滚烫的泪水在眼眶里打转。
“宋焰，我不甘心。”
她低声说，声音带着难以抑制的哽咽，“沈家就算倒了，我也是留过学的，我有学历、有能力，我不该过这样的日子。”
宋焰沉默着，伸出粗糙的手掌，笨拙地替她擦去眼泪。
掌心的纹路蹭过她的脸颊，带着几分生涩的温柔：“沁沁，日子会好的，我会努力，我会好好工作，养你。”
可这份沉甸甸的承诺，在如今的许沁看来，却太过苍白无力。
她知道，宋焰的努力，撑不起她想要的繁华，给不了她心心念念的上流社会生活。
她抬起头，望着窗外江城繁华的夜景，想起了如今江城的天，想起了那个一手颠覆沈家、孟家，活成了传奇的女人——苏沐叶。
她与苏沐叶并不算熟络，昔日在江城的社交场合见过几次。
那时的苏沐叶还未彻底展露锋芒，却已是一身傲骨，眼神清冷，不卑不亢。
如今想来，那时的她，便已是步步为营，在暗中积蓄力量，只为一朝复仇，重振苏家。
许沁的心底生出一丝侥幸，或许，苏沐叶看在昔日相识的情分上，会拉她一把？
哪怕只是给她一份体面的工作，让她摆脱如今的困境，也好过跟着宋焰过这样清贫的苦日子。
江城一年一度的商业慈善酒会，成了许沁最后的希望。