兖州城外的旷野战场上，尸横遍野，空气中弥漫的全是血腥味。
山东七卫的官兵们，在指挥使们的带头下发起决死冲锋，对着闻香教的军阵冲击了大半天。他们战果是丰厚的，闻香教的尸体堆成了山，损失绝对不下六七万。可是，他们自己也是到了最后时刻。
七卫两万多人几乎都打光了，残存士兵们相互倚靠着，沉重地喘息着。他们衣甲残破，满身血污，不时回望自家的中军大阵，祈盼收到将他们换下的军令，或是那支装备精良的大军上来支援，可惜他们看到的始终只是督战队那黑洞洞的枪口。
“顶不住了！跑啊！”
一声绝望的嘶嚎，成了压垮骆驼的最后一根稻草，连督战队的枪口也不能阻止他们逃往心中最后的生路。
残兵们丢了刀，扔了盾，头盔铠甲能剥就剥，只凭着求生的本能，迈开双腿，没命地向帅旗所在的中军大阵狂奔！
督战队立即鸣枪警告，喝斥他们转身作战。可惜没用，残兵们即使被子弹打中，余下的人依旧往这边冲。
至于闻香教这边，则是士气大振！
“官军败了！冲啊！无生老母保佑！”
“杀官兵！进城吃白米啦！”
眼见差点将他们打崩的官军终于败逃，闻香教大军爆发出山崩海啸般的欢呼。近二十万人，跟在溃逃的残兵后面，向着那杆在风中猎猎作响的刘字帅旗席卷过去！他们要趁势吞掉整个登州军！
登州军中军大帐外的高台上，何建业向正举着望远镜观察战场局势的刘朔禀报：
“禀主公！七卫指挥使及所部千户官，全员阵亡！无一生还！余部十不存一，正在溃逃！”
刘朔将望远镜交给亲卫，轻微地点点头，平淡道：“嗯，那就送他们去团聚吧，顺便给他们来一场盛大的葬礼！”
“遵令！”何建业没有丝毫迟疑。
随着何建业手中令旗挥落，刺耳的号角声响起，伴随着传令兵的嘶吼：“火炮准备！二十轮射！”
随着命令下过，全军四百八十门6磅炮和四百八十门12磅炮，总共计近千门大炮立即开始装填作业，准备发射。
不过率先回应号令的，却并不是沉重的火炮，而是早已准备好的火枪手们。
登州军中军前沿，两万名神机第一镇的火枪手，已在广阔的战线上排成了密集的三段式射击阵型。
连续而致密的铅弹，第一时间便将向中军逃过来的七卫残兵们全部打倒在地，至此，七卫官兵全员阵亡，一个不剩......
紧随其后的，则是冲得最靠前的闻香教徒们。他们遭受了相同的厄运，成片的人如同被割麦子般，在密集的弹雨中被打倒、死去。几乎每一轮射击，他们厚实的阵型就被削去一层。
“第一排——射！”
“第二排——射！”冰冷的号令在硝烟中不断响起。
三段轮射方阵如同精确的机器，反复运作。装填，前进，架枪，齐射！每一次命令都意味着呼啸的死神再次降临！
闻香教冲了几十息，终于感受到了不对劲！
他们的冲锋如同撞上了一堵无形的气墙，看不见，摸不着，却怎么也过不去！就在登州军方阵前五十步到两百步这一狭长地带，成为绝对的死亡禁区！
无论后面的人如何推挤，前面的人如何悍不畏死地冲锋，那短短的五十步，成了无法跨越的鸿沟！
冲在最前的闻香教徒们甚至能看到对面火枪手冰冷的眼神，看到黑洞洞的枪口瞄准自己胸膛。然而，也就到此为止了。
随即，他们就感受到一阵撕裂的剧痛，然后便是倒下，死去！眼中最后看到的只是身边、身前身后，无数人以几乎相同的姿势倒下，一层又一层，尸体堆叠成新的障碍。
每一次弹雨扫过，冲锋的人潮就如同被啃掉一大块的馅饼！他们阵型再厚实也经不起这样的蚕食，仅仅几十息内的伤亡甚至都超过了之前整整两个时辰的厮杀！
这种每一秒都看着己方无数人倒地，自己却够都都不着对方的不对称战争直接把闻香教给打懵了。
昨日他们感受到的只是登州军的骑兵犀利，但他们自认为如果不是突然被突袭，只要他们摆好严密的长枪方阵，再配合强弓硬弩攒射，就是骑兵集群也不敢轻撩虎须！
至于登州军的步兵——肩扛米尼步枪的神机第一镇士兵他们昨日也见了。
但昨日火枪兵们没有作战，他们只觉得这些兵的盔甲是真不错，却没把这火枪当一回事——临阵不过一发的玩意，他们跟卫所兵作战时又不是没见过，有什么好担心的。
可眼下他们不到一分钟便被他们看不起的火枪打得就要全军崩溃了！
不，是已经在崩溃中了。
这不是战斗！
这是一面倒的屠杀！
“妖法！他们是魔鬼啊！”
“这是天罚！无生老母保佑啊！”
“跑！快跑啊！挡不住了！”
即使是再虔诚的闻香教徒也受不了这样单方面的屠杀。冲在前排的人猛地转身，嘶嚎与后面还在冲锋的人撞在一起，引发了整个军阵的混乱！全军到处都有人在逃跑，他们哭嚎着，只管拼命地向后跑，连督战队都被冲撞倒在地上，践踏踩成肉泥。
可惜，此时想跑，已经晚了。
就在闻香教大军阵脚大乱，全军趋于混乱的关头，
“轰轰轰轰轰——！”
登州军炮兵阵地上，近千门大炮已完成了装填，同时开火。
一时间地动山摇、天地变色！
闻香教众们只觉得哪儿都在爆炸。许多人被这前所未见的火力吓得精神失常，到处乱跑，整个闻香教的军阵变得更加混乱不堪，再也没有了任何阵型和组织。
一连二十轮炮击，闻香教众们只觉得在炮火中煎熬了一年。等炮火一停，活下来的人如释重负，可等待他们的并不是解脱。
骁骑出动了！
两万重甲精骑如排山倒海般压了过来，此时的闻香教虽然还有十万之众，但阵型全无，已无任何抵抗之力。
所有闻香教都在逃跑，只恨爹妈没多生两条腿。
至于骁骑们，只须握住骑枪，好整以暇，策马从他们背后冲上去，就能轻松收割一条条人命。
一时间，闻香教沿着他们逃跑的方向再次伏尸满地，而且按这样的杀戮效率，今天便把他们杀死光也不是不可能。
就在这时，有斥候侦骑来报：“主公，有个叫曹公公的传旨太监过来了！”
“哦？又有什么旨意！”刘朔疑惑道：“快请！”
片刻后，曹吉祥曹公公在亲兵带领下走了过来，脸笑成一朵菊花：“刘总兵，您可真教咱家好找啊！”
“啊！公公在找我？”刘朔不明所以。
曹吉祥见他不解，便给他解释了：他在快回京时，才发现又有一封圣旨找他宣旨，他急忙拿着圣旨去追刘朔，可他在寿光和登州都没追上刘朔，却在经过寿光时恰好与另一队护送圣旨的遇上了，正好一起过。
刘朔哈哈大笑：“没想到竟般不巧，刘某早知道就晚一天出发了。连累公公辛苦跑这么远，罪过罪过！”
曹吉祥笑眯眯道：“嗨，辛苦倒谈不上，俺天生就是这样的劳碌命！再说，为皇爷和刘总兵的事跑断腿，咱家也是甘愿的！”
“岂敢、岂敢！”刘朔含笑连连摆手，接着问道：“公公，陛下可是有什么新旨意！”
曹吉祥摇摇头：“没什么大事，不过是给你加了个彻查青州通匪士绅的任务。另外，在平叛军务中，将首要职责由解鲁蕃之围改为了保运河安危。”
刘朔闻言精光一闪，当即拉过何建业，耳语命其鸣金收兵，将沈如默部骑兵收回来，放残余闻香教一条生路。
何建业领命而去。
何建业走后，曹吉祥关心地问道：“刘总兵，我这一路看来，战场上当真尸横遍野，有的地方看着都堆城山了，怕不是有几十万死伤？不知战况如何了？”
刘朔收起笑脸，叹了口气，语带沧桑道：“我军今日正与闻香教决战，闻香教三十万大军，已被我军歼灭二十余万，剩余不足十万。
我军亦损失惨重，伤亡三万有余，大嵩卫、成山卫等七卫指挥使全部战死。”
曹吉祥听闻如此大的伤亡，大为感慨：“刘总兵果然忠勇，这是下了死力啊！”
刘朔慨然道：“末将世受国恩，又蒙陛下破格简拔，殒首难报，如何敢不死战。”
两人正感慨间，就在这时，又有一骑急驰而来，将一封密报交与一名亲卫。
亲卫看了秘报，立即禀报刘朔：“总兵，出大事了！张洪基在临清城二十里外设伏，超十万人合围，几乎全歼第十七镇一万多人！只有几个跳河逃脱！
接着张逆所部穿戴起第十七镇的装备，打起他们的旗帜，骗开了临清城的城门，占了临清！临清卫大部投降！
总兵大人，漕运已被截断！”