“哦？！”刘朔瞬间来了兴趣，“当真？！”
他大步流星地走到埃米利奥面前，紧紧地盯着他，目光中带着兴奋和审视：“告诉我你的名字！还有，你想要什么？！”
埃米利奥恭恭敬敬，满是谦卑：“埃米利奥，大人！我叫埃米利奥·冈萨雷斯！”他的声音充满了小心翼翼和期待：
“总兵先生......若......若由我来担任向导，引领您的舰队安全地抵达塞维利亚港口......您许诺给费尔南多船长的......那五万两白银......
是否，就是我的报酬了？”埃米利奥期待地看着刘朔，他的心剧烈跳动，这笔巨大的财富让他唯一一次看到了扭转人生的途径。
“埃米利奥！你这低贱的杂种！背叛者！”地上的费尔南多猛地抬起头，脸上露出无尽的怨毒和惊恐，愤怒地尖叫起来：
“你这是在背叛祖国！背叛你效忠的船长！背叛你洗礼时对天主立下的誓言！你会坠入地狱！灵魂永远被烈焰灼烧！你的家人......”
“闭嘴！”刘朔厉声喝斥！
他居高临下地指着费尔南多，眼神冰冷得如同在看一具死人：
“费尔南多！管好你的舌头！如果它再说出哪怕一个我不爱听的字眼......”
他的声音一字一顿，声音冰冷得像是从九幽之地而来：
“我会命人......割！掉！它！”
“然后再执行阉割！”
“最后......”他露出一个残忍的冷笑，“我们海军的邓提督会把你扔进鲨鱼堆里！让你在彻底断气前，清楚地感觉到自己被撕碎吞噬的全过程！我刘朔向来言出必行！”
“你，没有下一次机会了！”
无尽的恐惧笼罩了费尔南多，他的身体筛糠般抖个不停。他还想说些什么，却又不敢再发出一丝声响。
审讯室内一时寂静一片，只剩下费尔南多粗重的喘息声。
刘朔转向埃米利奥，脸上立刻多云转晴，挂上了满意的笑容，甚至带着几分亲切和赞赏：
“埃米利奥·冈萨雷斯！我很喜欢你这直接又识时务的态度！”
他毫不犹豫地给出保证：“这五万两银子，从你答应这一刻起，就是属于你埃米利奥的了，一分不少。甚至，我现在就能提前支付你一万两！”
他接着许诺：“只要你成功地带领我的舰队抵达塞维利亚——就在塞维利亚港的第一时间，我的船队就会付清剩下的四万两尾款！不仅如此......”
刘朔手一挥，一副慷慨之色：“我还送你一艘船！一艘比‘圣母玛利亚号’更大更先进的大船！从此以后，你，埃米利奥·冈萨雷斯，就是一名真正的船长了，不再是任何人的副手！”
他看着埃米利奥激动得手舞足蹈的样子，笑了笑，轻轻拍了拍他的肩膀，决定再给他更大一点的诱惑：
“这还只是一点小钱，更多的财宝就看你的能力和忠诚了！如果你真能胜任，后续......还需你带领我的船队沿着你口中的黄金航线，安全地前往新大陆！”
“只要平安到达，无论新大陆情况如何，我会再付给你......”
刘朔故意停顿了一下，看着埃米利奥呼吸都几乎停止的样子，才清晰地吐出了后者眼中的那个天文数字：
“十五万两白银！”
十五万！埃米利奥身体抑制不住地剧烈颤抖起来，嘴唇哆嗦着说不出一个字！
五万，再加一艘船，再加十五万，总计二十万两白银，有船长的身份！这是他卑微的出身，在他最美的梦里也不敢想象的巨大财富和荣耀！足以让他买下一片领地，成为家乡最显赫的贵族！足以让神父替他买通天主，什么罪孽都能赎去！
噗通！
埃米利奥·冈萨雷斯猛地双膝跪地，以最谦卑虔诚的姿态，额头重重地磕在冰冷的地板上。
“至高无上的总兵大人！从此刻起！我，埃米利奥·冈萨雷斯，就是您最卑微、最忠诚奴仆！愿意当您的一条跑着的狗，为您效劳，至死方休！”
埃米利奥眼神炽热。他经常听东方人说什么某人是哪个大人物的‘走狗’，直译过来就是‘跑着的狗’的意思。他不明白为什么要这样形容，但不妨碍他此刻用这个词来表达忠诚。
“很好！埃米利奥！”刘朔开怀大笑，亲自上前将他扶起，“我对自己人一向大方，特别是像你这样有才能且懂得把握机遇的人！”
他掏出两张银票，随手塞到埃米利奥激动得还在发抖的手里，“这是我个人赏你的额外心意，一千两银票。权当见面礼！”
他对旁边等候命令的亲兵道：“带我们新晋的合作向导，埃米利奥先生去城中最好的酒楼！先行沐浴更衣，再命厨房安排上等的宴席！从现在起，埃米利奥先生便是我们的贵宾，务必让他感受到威海新城的热情，与我们对人才的尊重！”
“多谢大人！多谢大人厚赏！小人感激不尽！”埃米利奥感激涕零，再次深深一躬。
当他被亲兵领着退出审讯室，经过那摊烂泥一样瘫在地上的、正用怨毒的眼神死死盯着他的费尔南多身旁时，埃米利奥的脚步顿了一下。
他现在穿着的散发汗臭和海腥味的破烂衣服，脸上也憔悴不堪。然而，他眼中却闪烁着一种混杂着居高临下的轻蔑和报复快意的奇异光芒。
他微微低下头，用只有两人能听到的、刻意模仿着费尔南多昔日那高高在上语气的腔调，轻声道：
“放心吧，我尊敬的船长。”
他轻佻地迎着费尔南多愤怒的眼神。
“等我有了船......”
“我一定会雇佣你......”
“让你当我的大副的。就如同当初你施加在我身上的屈辱那样，一一奉还！......”
这声音轻飘飘的，却像匕首般扎透费尔南多的心。
被背叛的愤怒、错过天降横财的锥心悔恨、以及对眼前这个昔日任他折辱的蝼蚁小人得志的疯狂妒火，吞噬了他最后的神智！
他破防了。
凭什么他这个爱国者倾家荡产还被打得奄奄一息，那个卑贱小人出卖国家却即将飞黄腾达走上人生巅峰？
上帝真的存在吗？为什么不降下雷霆劈了他？
就在埃米利奥带着胜利者的姿态即将离开牢房门口时......
“不！！！”
一声凄厉到完全不似人声、如同野兽重伤垂死的嚎叫从费尔南多喉咙里爆发出来。
巨大的嫉妒和不甘冲垮了他的意志！他内心中坚持的某种东西仿佛在这一刻彻底崩断了！
他完全放弃了体面的尊严，用尽全力拼命地向刘朔的方向蠕动着。额头在冰冷的地布上“嘭嘭嘭......”地撞击着！每一次撞击都带着堕落的决绝。
“总兵大人！求您！求您开恩！”
“我愿意合作！我全心全意为您效劳！”
“带路！我愿意带路！到塞维利亚！到新大陆！到世界尽头！去哪里都行！”
“我只求您给我一次机会！像对待埃米利奥那样！只要您吩咐！您让我做什么我就做什么！”
“求求您了大人！求您宽恕我！给我一条活路吧！！”
他嘶嚎着，涕泪横流，懊悔地想要抓住那曾属于他的、却即将溜走的翻身机会。
他现在想的，只有一件事——活着分享那唾手可得的泼天富贵，哪怕只分一点残羹冷炙！
埃米利奥忐忑地杵在门口，心中无比懊悔自己为什么经去刺激费尔南多，更担心刘朔会重新选择费尔南多来合作。
似乎看出了他心中所想，刘朔看着他温和地笑道：“放心，埃米利奥先生，本将做出的承诺从不会改变。你跟我的卫兵去酒店吧，好好休息一下，一万两银子的定金一会便送到你酒店的房间。”
埃米利奥松了口气，赶忙“谢谢您，总兵大人，您的奴仆随时听候您的召唤！”
埃米利奥下去后，刘朔冷冷地看着跪伏在那儿忏悔哭嚎的费尔南多，嘲笑道：“你看看，给你当狗的机会你不要。现在好了，机会被别人抢了，你连当狗都当不明白，你说你还能做什么！”
费尔南多还在哭嚎：“求大人再给一个机会！”
刘朔似乎心软了下来，叹了口气：“好吧，别说本将没给你机会。本次我的船队下西洋，就带上你了。若埃米利奥有什么坏心思，你要及时禀报船队负责人，自会有人给你奖赏。
到了西班牙，我再投资你一笔钱，用来做白奴生意。
还有，我跟你说的‘自由贸易’，我要你利用你的人脉和渠道，替我游说欧罗巴各国，让他们接受这一理念。每有一国与我达成协议，你都大大有奖！”
刘朔画起了大饼：“甚至，如果你做得足够好，让大多数国家都愿意与登州自由贸易。我甚至可以帮你打下一大片土地，让你当国王！就连西班牙国王也不是不可能！”
费尔南多闻言悚然，不可置信，怔怔地看着他。
刘朔似笑非笑地看着他，“怎么，不信！？”
费尔南多直接一个头磕到地上，“我信！大人，从今以后，我费尔南多不再信奉上帝，只愿当您麾下的一条狗！”