民国初年，长白山脚下有个靠山屯，屯里有个叫黄三爷的汉子。黄三爷本名黄德福，因在家排行老三，又懂些医术风水，乡亲们便尊称他一声“三爷”。这黄三爷生得相貌堂堂，虽是个山野郎中，却总带着几分不凡气度。
说来也怪，黄三爷自小便有些异于常人之处。七岁那年，他失足落入松花江，三天后竟安然归来，说是被一位白胡子老爷爷请到水府做客。村里人都当孩子说胡话，唯独屯东头的马半仙听后连连称奇，断言黄三爷是遇了仙缘。
黄三爷长大后，医术精湛不说，更奇的是每逢旱季，他往江边一站，不出三日必降甘霖。更邪乎的是，有人瞧见他深夜独自在江边说话，仿佛与什么看不见的东西交谈。
这年夏天，靠山屯遭了百年不遇的大旱，庄稼都快枯死了。村民们求神拜佛都不管用，最后齐齐跪在黄三爷家门口。
“三爷，您就显显神通，救救咱们吧！”老村长磕头如捣蒜。
黄三爷扶起老村长，叹气道：“不是我不救，这是龙王爷要收‘渡劫粮’，我若强求，必折阳寿啊。”
众人再三相求，黄三爷终是心软，独自往江边去了。那晚月黑风高，有人听见江边传来阵阵鼓乐之声，第二天一早，瓢泼大雨倾盆而下。
雨停后，黄三爷却一病不起，昏睡中总念叨“时辰到了”、“龙门开了”之类的话。妻子王氏守在床前，隐约见丈夫身上似有鳞光闪烁，吓得魂不附体。
三日后，黄三爷忽然精神焕发，把全家叫到跟前，说道：“我本是松花江中的一条金鳞鲤鱼，修行千年，因触犯天条被贬人间。如今劫数已满，龙王召我回去掌管一方水府。”
家人只当他病糊涂了，谁料黄三爷继续道：“七日后午时，我将离世。届时会有黑鱼精前来试探，你们切莫惊慌，我自有安排。我死后，可在江边立庙，遇水旱灾害，来庙中祷告即可。”
说罢，他取出一枚晶莹剔透的鳞片交给长子：“此为信物，日后若遇大难，持此鳞到江边，自会有人相助。”
七日后午时，晴朗的天空忽然乌云密布，松花江上波涛汹涌。病榻上的黄三爷忽然坐起，整衣冠后安然闭目。几乎同时，家人看见一条金鳞巨鲤的虚影从尸体上跃起，投入江中消失不见。
就在这时，一阵黑风卷入院子，化作一个黑脸大汉，嚷嚷着要见黄三爷。长子想起父亲嘱咐，取出鳞片一亮，那黑脸大汉顿时跪地叩拜，化作一条大黑鱼，游回江中。
黄三爷死后，乡亲们在江边为他立了庙，称“黄三爷庙”。说来也怪，这庙灵验无比，有求必应。
再说靠山屯有个二流子赵五，游手好闲，听说黄三爷庙灵验，便去打歪主意。半夜潜入庙中，想偷供品和香火钱，谁知刚伸手，忽听一声大喝：“孽障敢尔！”
赵五抬头，见黄三爷的神像怒目而视，吓得连滚爬出庙门。回家后一病不起，梦中被金甲神人鞭打，说他冒犯水神。赵五病愈后洗心革面，成了庙里的忠实守庙人。
一年夏天，松花江突发大水，眼看要淹没村庄。老村长带人到黄三爷庙祈祷，当夜，老村长梦见黄三爷对他说：“上游有黑鱼精作乱，我已请得龙王法令，明日午时水自会退去。但需备三牲祭礼，投于江中。”
次日，村民依言而行，果然午时一到，洪水迅速退去。有渔民看见一条金鳞巨鲤与一条黑鱼在江中搏斗，最终黑鱼败走。
黄三爷的大孙子黄明远，长大后做了药材商人。有次押货过江，遇上了土匪。危急关头，明远想起祖父留下的鳞片，急忙取出举过头顶。刹那间江面升起浓雾，雾中隐约有金甲神人引路，带他们避开土匪，平安过江。
最奇的是有一年，省城来了个洋人教授，听说黄三爷的传说，嗤之以鼻，扬言要“破除迷信”。他故意在黄三爷庙前杀生吃肉，亵渎神像。
当夜，洋人梦见一金甲神人怒斥：“念你异邦之人不知礼数，姑且饶你性命，但需三日内离境，否则必遭水厄！”
洋人醒来不以为然，谁知接下来三天，他住的旅馆水管莫名爆裂，出门必遇暴雨，乘船则船漏。最后一日，他决定离开，车到江桥时，突见一条金鳞巨鲤跃出水面，对他口吐人言：“中西有别，各敬其神，好自为之！”
洋人回国后，竟将此事写入论文，称东方确有神秘现象无法解释，这是后话。
如今，黄三爷庙依然矗立在松花江边，香火不绝。每逢大旱或洪水，乡亲们还是会去祷告。有虔诚的老人说，月明之夜，能看到一条金鳞巨鲤在江中游弋，守护着一方水土。
而黄家后代中，总有人会做些奇怪的梦，梦中有一位金甲神人叮嘱他们行善积德。或许，这位成了水神的黄三爷，仍在默默守护着他的子孙和这片土地上的百姓吧。
这正是：鲤鱼修得千年功，入世渡劫显神通；虽归水府为神明，犹念人间香火情。