第九城的晨雾还没散尽，凉丝丝的潮气裹着残垣，露水凝在断墙的砖缝里，沾在手上是沁骨的凉，映着晨光泛着细碎的银亮，像撒了把碎星子。
陆云许靠在北城门的断墙上，左腿微屈，右腿伸直撑在地面，掌心攥着块粗麻布 ——
布纹磨得发亮，是马强生前补衣服剩下的。
他正一点点擦拭沙灵剑的刃口，昨晚的血痂被晨露浸软，粗布擦过之处，血渍化成淡红的水痕，黑色魔气像刚睡醒的凶兽，顺着刃口慢慢舔舐，偶尔闪过一道暗芒，吓得墙根下啄食的麻雀 “呼啦啦” 扑棱着翅膀逃走，连掉在地上的草籽都忘了啄。
左臂的绷带又松了，暗红的血渍从绷带缝隙渗出来，顺着胳膊肘滴在地上，与露水混在一起，在碎石上晕开一小片淡红。
每擦一下，伤口就扯着疼，眉尖拧成个川字，却刻意放慢了动作 ——
刃口要擦得发亮，不能留一点血污。
这不仅是武器，是他的剑，更是马强和弟兄们的 “眼睛”，得让它始终保持着能斩穿敌甲的锋利。
断墙外的沙丘后，两名燕云斥候正举着望远镜窥探。
镜头里，陆云许的七彩应龙袍在晨雾中泛着虹光，袍角被风掀起，露出里面沾血的玄甲，甲片边缘的锈迹混着血，像结了层硬壳；
他垂着眼擦剑的样子太从容，指尖捏着布角，一下下顺着刃口擦，仿佛不是守着一座空城，是在自家院子里打理耕地的锄头。
年轻的斥候手心全是汗，短刀鞘硌得掌心生疼，声音发颤：
“队、队长，要不…… 我们再靠近点？看看城里到底还有多少人？”
“别找死！”
斥候队长猛地按住他的肩膀，指节因用力而泛白，望远镜的金属壳硌得指骨发疼。
他眼神死死钉在镜头里的身影上，声音压得极低：
“昨晚先锋官带一百多骑兵、二十多个修士进去，最后逃回来的就三个！你没听见逃兵说吗？这小子一个人杀了我们三十多个弟兄，连先锋官都被他劈穿后心，玄铁铠跟纸糊似的！”
话音刚落，城门后的断墙阴影里突然闪过一道墨色 ——
夜袭百伽衣的纹路融进晨光，陆云许似乎察觉到沙丘后的视线，擦剑的动作骤然顿住。
他没抬头，只是御金道的灵力顺着剑身疯涌，银白剑刃瞬间泛着刺眼的光，像一道劈碎晨雾的锋芒，直逼沙丘方向。
那光太锐，隔着几百米都能看见刃口的冷芒，像要戳进人眼睛里。
“撤！快撤！”
斥候队长吓得后颈发凉，望远镜 “哐当” 掉在沙丘上，金属壳砸出个小坑。
他拽着年轻斥候的胳膊转身就跑，鞋跟被碎石刮掉都顾不上，连滚带爬地往燕云军营的方向逃 ——
那道剑光里的杀气，像针一样扎在后背上，再待下去，恐怕连尸首都收不回去。
陆云许看着斥候逃窜的背影，没追。他将沙灵剑插回剑鞘，指尖轻轻按了按左臂的绷带，血已经渗透了，黏在皮肤上，疼得他倒吸一口冷气。
丹田内的金丹又开始抽痛，裂缝处的灵力像漏了的水袋，昨晚吞噬的修士灵力几乎耗空，怀中的逆灵珠微微发烫，却只够勉强吊着一口气。
他知道，吓退两个斥候不算什么，燕云军的主力还在三里外，必须让那些陷阱再牢些。
他转身走进城内，沿着窄巷逐一检查。
被藤蔓重新掩盖的槐木坑，他用脚尖轻点木板，听着 “闷响” 才放心；
断墙后藏着的火油罐，他拔开塞子，刺鼻的油味呛得他皱眉，确认没变质后重新盖紧，用碎石堆挡住，只留个指节大的缝隙方便引燃；
地面下的绊马索，他蹲下身，膝盖的伤扯得疼，只能慢慢挪，用御土道灵力将绳索压进土中，再铺层碎沙，确保骑兵踩上去时，绳索只会收紧，绝不会松动。
走到火焰峡谷方向的残垣时，他停了脚。
这里的焦土还带着淡淡的烟火气，踩上去像踩在烧硬的炭上，脚下的碎石边缘酥脆，却沉甸甸的。
这是马强和工程兵们牺牲的地方，地上还留着几根烧黑的工兵铲木柄。
陆云许蹲下身，指尖拂过一块焦石，触感粗糙得像马强的工装布。
他把焦石轻轻放进怀里，紧贴着那张三寸全家福，低声说：
“这是你的战场，我替你守着。”
声音很轻，却被风吹得很远，像在跟地下的弟兄们回话。
正午的太阳爬得很高，晨雾散得干干净净，地面被晒得发烫，鞋底踩上去能感受到灼意，连空气都变得燥热。
陆云许找了座屋顶还剩一半的破屋，翻身趴在横梁上，瓦砾的凉透过衣料渗进来，刚好压下身上的疼。
他把逆灵珠贴在掌心，淡绿色的灵力从空气中缓慢汇聚，像细毛雨似的，顺着掌心渗入珠内，再通过经脉流向丹田，一点点滋养着裂开的金丹。
速度慢得像蜗牛爬，却带着草木的淡香，是生生不息的味道。
远处的燕云军营方向，隐约传来争吵声。
风把零星的字眼吹过来，有破锣似的嗓门喊着 “不敢攻就是怂”，还有带着哭腔的辩解 “那是怪物不是人”，最后是个沉冷的声音呵斥 “等后续部队再议”。
陆云许闭着眼，嘴角扯了扯，露出半颗咬得发白的牙 ——
他要的就是这个效果。
燕云军怕了，怕他这个 “单守空城的疯子”，怕这座藏满陷阱的死城。
恐惧才是最坚固的防线，能为赵勇和百姓多争取一天，能让黑风口的兰夜多加固一层工事。
他睁开眼，望向黑风口的方向，那里的天空格外蓝，没有一丝云。
掌心的逆灵珠还在慢慢吸着灵力，沙灵剑的剑鞘映着阳光，像块发亮的银锭。
只要他还在这里，只要恐惧还钉在燕云军心里，第九城就还是楚国的土地，马强和弟兄们的血，就不会白流。
北境的风沙来得猝不及防。
风卷着沙粒，像无数把细刀，刮过残垣断壁时发出 “呜呜” 的呜咽声，像在哭那些牺牲的人。
瓦砾被狂风卷得乱撞，砸在断墙上 “噼啪” 作响，扬起的沙尘遮天蔽日，整个空城都浸在昏黄里。
陆云许裹紧踏云麒麟袍，袍角被风吹得猎猎作响，他站在西城楼仅存的半截残垛上，任凭风沙打在脸上 ——
沙粒嵌进未愈的伤口，疼得他眉尖跳了跳，却依旧挺直脊梁，像一根在绝境里扎根的铁柱，牢牢钉在城楼上。
他的头发被风吹得凌乱，沾着沙尘和干涸的血痂，左臂的绷带早已被血和沙粘成硬块，一动就扯着皮肉疼。
每一次呼吸都牵扯着丹田的钝痛，却没让身体有半分倾斜。
目光越过风沙，落在三里外的燕云军阵地上 ——
数百名士兵列着松散的方阵，玄甲在昏黄的光线下泛着冷硬的光，却没人敢再往前一步，像一群被圈住的困兽，围着空城打转。
为首的燕云将领举着望远镜，镜头晃得厉害，他的手在抖。
城楼上那个孤独的身影，明明浑身是伤，却透着一股 “来一个杀一个” 的狠劲，再想想阵前散落的同伴尸体、被烧黑的粮草车，还有逃兵们描述的 “会喷火、能冻地、能吸灵力” 的场景，他的喉结不自觉地滚了滚，唾沫咽得艰难。
“将军，要不我们用投石机砸？”
旁边的校尉忍不住提议，手指着阵后那几架裹着铁皮的投石机。
“砸开个缺口，就算他有陷阱，我们人多，堆也能堆死他！”
“你疯了？！”
将领猛地放下望远镜，声音里带着不易察觉的颤抖。
“你没看见城门口的焦痕吗？他连火油阵都敢用，投石机砸进去，只会把我们的人逼进火海！而且……”
他压低声音，扫过周围的士兵。
“逃回来的人说，他能操控藤蔓缠人，能冻结地面，还能吸走修士的灵力，根本不是人，是怪物！我们冲上去，跟送死有什么区别？”
士兵们本就心怯，听到 “怪物” 两个字，更是有人腿一软跪倒在地，被旁边的人拽起来接着往后缩，方阵瞬间乱了几分。
风沙越来越大，卷起的碎石砸在盾牌上，发出 “咚咚” 的闷响，像是在为城楼上的身影助威。
就在这时，城楼上的陆云许动了。
他左手缓缓抬起，指尖凝聚起淡蓝色的灵力，在风沙中划出一道冷光 ——
水衍四时诀的寒气顺着风势快速蔓延，城门处的地面瞬间凝结出一层半尺高的冰棱，冰刃尖锐，泛着慑人的光，像一排对着燕云军的尖刀。
紧接着，他右手结印，东乙枯荣经的灵力渗入断墙下的泥土，原本平静的地面突然 “嘶啦” 作响，密密麻麻的荆棘从土里钻出来，像无数条吐着信子的毒蛇，顺着风沙的方向，朝着燕云军的方阵快速蠕动，尖刺上还沾着冰粒，看着就让人头皮发麻。
“撤！快撤！”
将领的脸彻底白了，再也顾不得维持镇定，慌忙挥手下令。
士兵们如蒙大赦，转身就往营地跑，有的扔了长枪，有的丢了盾牌，甚至有个骑兵慌得连马缰都抓不住，从马背上摔下来，滚了几圈又爬起来接着跑。
风沙中，只留下一片混乱的脚步声和散落的武器，还有城楼上那个依旧挺立的身影。
陆云许看着燕云军逃窜的背影，没追。
他缓缓放下手，灵力的消耗让他眼前一阵发黑，只能扶着残垛，缓缓滑坐下来。
风沙打在脸上，已经没了之前的刺痛，反而让他清醒了几分 ——
这只是暂时的击退，燕云军的主力还在，威胁就没消失。
入夜后，风沙渐渐停歇，第九城终于静了下来。
月光透过断墙的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，像一匹撕碎的银绸。
陆云许靠在断墙下，掏出那块用绢布层层包裹的全家福，先擦去绢布上的沙尘，才小心翼翼地展开。
画卷上的焦痕在月光下格外清晰，马强抱着女儿的笑容却依旧温暖，妻子的眉眼弯弯，手里的烙饼纹路都能看清。
“马强，你看，他们不敢来了。”
他轻声说，嗓子干得发疼，声音带着沙粒的质感，却有一丝轻松。
“再坚持一天，林将军的援军应该就到了，到时候，第九城就彻底安全了。”
说完，他把画卷重新贴身收好，紧贴着胸口，能感受到自己的心跳和照片的温度叠在一起。
闭上眼睛，他开始运转坤元载物经 ——
淡绿色的灵力从四面八方汇聚而来，像马强之前递来的热茶，顺着经脉缓缓流入丹田；
圣光之力在周身流转，像一层温暖的铠甲，不仅抵着夜的寒，还在一点点修复手臂上的伤口，疼意渐渐淡了下去。
月光下，沙灵剑的剑鞘泛着淡淡的光，逆灵珠在怀中微微发烫。
陆云许的呼吸渐渐平稳，脸上的疲惫被眼底的光取代 ——
他还要守下去，守到援军踏进城门，守到百姓们在黑风口安营扎寨，守到马强和弟兄们用生命守护的土地，再也不受外敌的马蹄践踏。
这座空城，因为他的坚守，成了北境最硬的一道 “心墙”；
这个夜晚，因为他的信念，成了守护与希望的序章。