汜水支流的水面上，雾气像化开的牛乳，浓得化不开。天宇站在旗舰的船头，披风被夜风吹得猎猎作响，手里握着的羊皮地图已被水汽浸得有些发潮。岸边的芦苇荡里，三百艘战船正悄无声息地泊着，船身用桐油浸过，在水里滑行时几乎听不到声音，只有船头的斥候偶尔发出低沉的口哨，像夜鸟的啼鸣。
“主上，水位刚好，能过战船。”负责水路勘察的校尉低声禀报，手里的竹竿探入水中，只露出不足两尺，“下游的韩军哨卡按辰时换岗，现在是丑时三刻，正是他们最困的时候。”
天宇点头，目光扫过船上的士兵。他们都穿着黑色劲装，甲胄上的金属部件用黑布裹着，连兵刃都缠了麻布，避免反光暴露位置。先锋营的锐士们蹲在船头，手按刀柄，眼神在雾气中如鹰隼般锐利，每个人的靴底都绑着防滑的麻片——这是特意为登岸准备的，汜水岸边的鹅卵石上长满青苔，稍不留意就会滑倒。
“发信号。”天宇低声道。
身旁的亲兵举起牛角号，却没有吹响，只是将号嘴朝向对岸，轻轻晃动。对岸的芦苇荡里立刻回应了三盏灯笼，灯笼在雾中晃了三下——这是内应传来的“安全”信号，说明韩军的暗哨已被清除。
“起船。”天宇一声令下。
三百艘战船像离弦的箭，划破水面。船桨插入水中的角度都经过严格训练，只在水下轻轻一划，就能带起足够的推力，却不会溅起水花。天宇站在船头，能闻到水汽里混杂着的芦苇清香，还能听到远处韩军哨卡传来的打呼声，粗重而均匀，像一头疲倦的野兽。
登岸破哨
战船抵岸时，先锋营校尉赵虎第一个跃出船身。他足尖在湿滑的鹅卵石上一点，身形如狸猫般窜进芦苇荡，手里的短刀反手一划，割断了最后一根绊马索——这是韩军设置的简易警戒装置，只要触碰就会发出铃铛声，此刻却成了摆设。
“左队肃清东哨卡，右队控制渡口，中路跟我来！”赵虎的声音压在喉咙里，像闷雷滚过地面。
左队的锐士们分成五组，每组十人，呈扇形散开。东哨卡是个简陋的木棚，里面亮着一盏油灯，四个韩军士兵歪在草堆上打盹，脚边还扔着半壶酒。领头的锐士从怀里摸出迷药，用竹筒吹进棚内，不过片刻，里面的打呼声就低了下去。他们推门而入时，发现其中一个士兵竟是醒着的，正要叫喊，早被身后的锐士捂住嘴，匕首抵在咽喉：“敢出声就杀了你！”
士兵吓得浑身发抖，连连点头。锐士们迅速搜出哨卡的令牌和韩军布防图，又将四个士兵捆好，嘴里塞了麻布，拖进芦苇荡深处——按天宇的命令，尽量不杀俘虏，留着或许有用。
右队的进展更顺利。渡口的韩军只有两人，正围着篝火烤红薯，见黑影扑来，还没来得及抄起长矛，就被一记手刀砍在后颈，软倒在地。锐士们迅速熄灭篝火，用湿泥盖住火星，又将两艘韩军的巡逻船凿了个洞，让它们在水里慢慢下沉——这样就算天亮后韩军发现异常，也会以为是船漏了，不会立刻警觉。
中路的赵虎已带着人摸到了哨卡后方的了望塔。塔上的哨兵正缩着脖子打盹，手里的梆子掉在地上都没察觉。赵虎做了个手势，两名锐士顺着塔壁的木梯无声攀爬，到了塔顶突然发难，一人捂住哨兵的嘴，一人拧住他的胳膊，轻轻一卸，哨兵顿时痛得蜷缩起来，却发不出半点声音。
“说，临津城的守军今夜有何异动？”赵虎的短刀抵住他的咽喉。
哨兵疼得涕泪横流，含糊不清地说：“没……没异动，守将韩通喝醉了，让我们……我们别打扰他……”
赵虎不再多问，打晕哨兵后，让锐士在了望塔上挂起一盏绿灯——这是“登岸成功”的信号。对岸的天宇看到绿灯，立刻下令：“大军登岸，按原计划推进。”
战船再次穿梭于水面，这一次速度更快，三万主力像黑色的潮水，悄无声息地漫过河岸，融入夜色。
直扑临津
临津城离汜水渡口只有十里地，是韩地东部边境的门户，按内应韩平提供的情报，这里只有两千守军，守将韩通是韩王成的远房侄子，整日酗酒，根本不懂军务。
天宇登岸后，立刻将大军分成三路：赵虎的先锋营为左路，沿官道疾行，负责清除沿途的小股哨卡；李敢的步兵营为中路，携带云梯和撞车，直扑临津城门；陈风的骑兵营为右路，绕到临津城西侧，切断守军的退路，防备有人逃向新郑报信。
“记住，打快仗，别恋战。”天宇在分兵时再三叮嘱，“临津城的价值不在城池，而在通道，拿下城门即可，不必逐街逐巷争夺。”
左路的赵虎进展神速。官道旁的三个小哨卡都是临时搭建的，韩军士兵要么在睡觉，要么在赌钱，锐士们几乎没费吹灰之力就将他们制服。有个哨卡的士兵还在煮肉，锅里的肉汤冒着热气，锐士们干脆将肉分光，连锅都端走了——按赵虎的说法，“不能浪费粮食”。
中路的李敢走得更谨慎。他让人推着云梯和撞车，在田埂间穿行，避开官道。临津城的城墙只有两丈高，且年久失修，多处出现裂缝，李敢在城外接应的内应引导下，将主攻点选在了西北角的城墙——那里的裂缝最大，据说能钻进一个人。
“搭云梯，快！”李敢低声下令。
士兵们迅速将云梯架在裂缝两侧，锐士们像壁虎般向上攀爬，手脚并用，麻片绑着的鞋底在城砖上摩擦，发出轻微的“沙沙”声。城墙上的守军果然在打盹，有个士兵靠在垛口上，口水都流到了衣襟上，直到锐士的短刀抵住他的脖子，才猛地惊醒，刚要叫喊，就被死死捂住嘴。
“都别动！联军到了！”锐士们控制住城墙后，立刻举起火把，朝着城外晃了三下。
李敢看到信号，立刻下令：“撞车，攻城门！”
巨大的撞车被士兵们推着，朝着西门猛冲过去。车首的铁制撞锤裹着铁皮，在火把的映照下泛着寒光，“咚”的一声撞在城门上，门板顿时出现一道裂缝。城楼上的韩军这才反应过来，乱纷纷地往城下射箭，却大多射偏了——他们根本没受过像样的训练，连弓都拉不满。
“再加把劲！”李敢亲自擂鼓，鼓声在夜空中格外响亮，像在给士兵们加油，又像在敲碎韩军的胆。
临津易主
右路的陈风已绕到临津城西的要道。这里有座石桥，是通往新郑的必经之路，陈风让人将带来的铁蒺藜撒在桥面上，又在桥两侧的树林里埋伏了五百骑兵，自己则带着剩下的人守在桥尾，像一张拉开的网，只等鱼来。
果然，没过多久，就有十几个韩军士兵骑着马从临津城方向跑来，看打扮像是信使。“站住！”陈风一声令下，树林里的骑兵立刻冲出，将石桥堵得严严实实。
信使们吓得勒住马，为首的人大喊：“我们是去新郑报信的，韩通将军有令……”话音未落，就被一支冷箭射穿了肩膀，惨叫着摔下马背。
“放下兵器，饶你们不死！”陈风的声音在夜风中回荡。
剩下的信使哪里还敢反抗，纷纷扔下兵器投降。陈风让人将他们捆好，搜出身上的书信——果然是韩通请求新郑派兵增援的求救信，墨迹都还没干。
此时的临津城内，早已乱成一团。韩通被撞门声惊醒时，还醉醺醺地骂骂咧咧，直到亲兵告诉他联军已经进城，才吓得魂飞魄散，连靴子都穿反了，带着几十个亲卫往东门跑，想从那里逃向南阳。
没跑出两条街，就被赵虎的先锋营堵住。“韩通，哪里跑！”赵虎一马当先，长戟直指韩通的咽喉。
韩通的亲卫们倒是还算勇猛，举着刀冲上来，却哪里是锐士们的对手，三下五除二就被砍倒在地。韩通吓得瘫在地上，涕泪横流：“饶命！我投降！我愿意归顺联军！”
赵虎没理他，让人将他捆了，押到西门。此时李敢已控制了全城的主要街道，正让人在城楼上竖起联军的旗帜。黑色的“天”字旗在夜风中展开，像一只展翅的雄鹰，宣告着临津城的易主。
天宇进城时，看到的是一片井然有序的景象。士兵们正按他的命令，只控制城门、粮仓和军械库，没有惊扰百姓。有几个胆大的百姓打开门缝偷看，见联军士兵秋毫无犯，还主动帮着扶起被撞倒的货摊，渐渐放下心来，甚至有老人端着热水出来，给士兵们暖手。
“主上，临津城已拿下，俘虏韩军一千三百人，缴获粮草两千石，兵器五百余件。”李敢上前禀报，脸上带着兴奋，“韩通已被关押，要不要提来见您？”
“不必。”天宇看向东方，天边已泛起鱼肚白，“派人看管好他，等拿下新郑，一起处置。让士兵们抓紧时间休整，半个时辰后，继续向新郑推进——临津只是开始，真正的仗，还在后面。”
城楼上的旗帜猎猎作响，映着初升的朝阳，将天宇的身影拉得很长。汜水的雾气渐渐散去，露出对岸联军后续部队的身影，正源源不断地渡过寒川。韩地的东部门户已被打开，锋利的锋芒初露，接下来要做的，就是顺着这道缺口，一往无前地挺进，直到将整个韩地，纳入联军的版图。