沪上，这座远东最繁华的都市，此刻正被一种前所未有的紧张气氛所笼罩。尽管为了不引起大规模恐慌，官方并未公开“天照之火”的具体细节，但最高等级的戒严令、港口与机场的严格管制、街道上频繁巡逻的军队与防疫人员，以及大量运抵的消毒药剂和消防物资，无不昭示着巨大危险的临近。
工厂被要求储备沙土与水源，里弄居民被组织起来学习基本的防疫知识与火灾逃生技能，所有医院腾空隔离病房，医生护士取消休假，严阵以待。一种山雨欲来的压抑，弥漫在黄浦江的薄雾与外滩的钟声里。这座见惯了风浪的城市，正默默凝聚着力量，准备迎接一场可能到来的灭顶之灾。
奉垣，秦穆得到了霍聿枭的明确授权，不再顾忌打草惊蛇，采取了雷霆手段。他亲自带队，以“涉嫌危害国家安全、勾结敌寇”为由，直接查封了赵德坤在奉垣的总部及其核心账房，强制带走了包括首席财务官在内的数名高管，并对赵德坤的宅邸实施了二十四小时武装监视，切断其大部分对外通讯。
此举如同在平静的湖面投下巨石，瞬间激起了“兴业总会”内部保守派的强烈反弹。数名与赵德坤交好的实业家联名向霍聿枭递交“陈情书”，质疑秦穆“滥用职权”、“破坏工商稳定”，甚至隐晦地威胁此举将影响北地战时经济。
然而，霍聿枭的态度强硬如铁。他直接将“陈情书”驳回，并公开表态：“国难当头，任何个人与团体之利益，皆须让位于国家存亡。凡有通敌叛国者，无论其地位多高，资产多厚，必以国法严惩，绝不姑息！”
这番表态，如同一盆冰水，浇熄了保守派试图施加压力的气焰。在秦穆的突击审讯和强大的心理攻势下，被带走的高管很快崩溃，交代了赵德坤通过海外空壳公司，向日本方面转移巨额资金，并签署秘密协议，承诺在战后为其保留矿产开采权的部分事实。
“山海盟”的轮廓，逐渐清晰。这不仅仅是一个经济利益同盟，更是一个企图在战后格局中维系自身超然地位、不惜出卖国家核心资源的叛国集团！赵德坤，正是这个集团在北方的重要代理人。
联合实验室内，气氛比以往任何时候都要凝重，却又带着一种极致的专注。沈未央临危受命，面对的是一道前所未有的难题：如何建立一道有效屏障，抵御鼠疫菌的大规模空中播撒和铝热剂燃烧弹的毁灭性打击？
他没有时间从头研发新武器，必须基于现有条件，寻找最快速、最有效的应对方案。
针对鼠疫威胁，他提出的方案是“立体火网消杀”。原理粗暴而有效：利用改造后的高射炮和火箭发射架，向可疑的空中播撒区域，大规模发射特制的燃烧型霰弹和高浓度消毒粉雾剂。霰弹形成的高温火焰区域可以在空中瞬间杀死跳蚤和部分啮齿动物，而随后的消毒粉雾则能覆盖更大范围，尽可能灭活残留的菌株。
“需要大量改造现有的防空武器，并紧急生产特种弹头和消毒剂。消毒剂配方我可以优化，但生产和布设需要时间。”沈未央对霍聿枭汇报，语气依旧冷静，但语速明显加快。
针对铝热剂燃烧弹，他提出的对策是“复合阻燃隔离带”。在沪上重要区域外围和关键建筑周边，紧急构筑由湿润沙土、特制防火涂料（基于现有化工能力调配）、以及大量储备的灭火泡沫组成的多层阻燃带。同时，改装部分消防车辆，配备大功率风扇，用于吹散、稀释可能投下的燃烧剂云团。
“这是被动防御，无法完全避免损失，但能最大限度遏制火势蔓延，为人员疏散和核心区域保护争取时间。”
他的方案，没有天马行空的科幻，只有基于物理和化学原理的、极限压榨现有潜力的务实组合。这已是当下条件下，所能想到的最优解。
就在北地上下为抵御“天照之火”而疯狂备战、内部清洗亦同步进行之时，东海深处，恶魔已然出笼。
日本九州岛，佐世保军港。一支由两艘改装重型巡洋舰（搭载特殊播撒装置）和三艘伊型潜艇（携带铝热剂炸弹）组成的、代号“神风丸”的特混舰队，在夜幕的掩护下，悄然解缆出港，驶入波涛汹涌的东海。它们将利用复杂海况和可能的天气掩护，向着预定的目标——沪上，全速前进。
舰队指挥官，海军大佐山口多闻，站在旗舰“青叶”号的舰桥上，望着漆黑的海面，眼中闪烁着狂热的、与“神风”飞行员如出一辙的决死光芒。
“为了天皇陛下，为了帝国圣战！让支那的明珠，在瘟疫与火焰中化为焦土吧！”他低声咆哮，仿佛已看到沪上陷入地狱火海的景象。
时间，一分一秒地流逝。北地的防御网在争分夺秒地编织，内部的毒瘤在被强行剜除，而携带死神种子的舰队，正劈波斩浪，不断逼近。