两日后，蜀王朱椿风尘仆仆抵达应天府，准备与晋王朱棡一同启程，远赴海外戎洲就藩。
为给两位儿子饯行，朱元璋在武英殿设下家宴，所有在京的皇子皇孙悉数到场，就连王卓这个“不值钱”的女婿，也意外地收到了邀请，得以列席这场皇室核心圈子的聚会。
殿内灯火通明，气氛看似融洽温馨。酒过三巡，朱元璋放下酒杯，目光扫向朱棡与朱椿，语气严肃而不失关切：
“老三，老十一，此去戎洲，山高水长。到了那边，要收起亲王的架子，虚心跟着东大的专家们学本事。戎洲的矿产，关乎我大明千秋基业，务必加紧勘探、开采，不得懈怠。”
他略一停顿，仿佛不经意地补充道，“待你二人在那边站稳脚跟，咱还会安排老十三（代王朱桂）和老十九（谷王朱橞）过去，与你们做个伴，共同为朝廷镇守这海外疆土。”
此言一出，坐在下首的朱棡端着酒杯的手猛地一颤，酒水差点洒出，整个人瞬间感觉不好了。朱桂和朱橞！这两人可都是是蜀王朱椿的同母弟，皆为郭惠妃所出！老爷子这话看似是派帮手，实则是担心朱椿这个素有“蜀秀才”之称的儒雅王爷，在强势的三哥朱棡面前吃亏，特意派去两个血亲弟弟为其撑腰，形成制衡！
朱元璋似乎察觉到了朱棡情绪的波动，浑浊却锐利的老眼瞥向他，声音沉了几分：“到了封地，要兄弟同心，其利断金。咱不希望听到，你们兄弟之间有什么不和睦的声音传回京城……”他的目光若有实质，加重了语气，“尤其是，那些非议你们大哥的话，咱一个字都不想听到！”
朱棡心头巨震，下意识地抬头看向对面的太子朱棣。只见朱棣微不可察地轻轻摇了摇头，眼神复杂，带着一丝警告，也有一丝同病相怜的无奈。
朱棡瞬间低下头，一股难以言喻的苦涩如同冰水般浸透全身。
同样都是皇子，可待遇为何差别这么大？有人可以坐享其成，稳居东宫；有人却要远赴海外蛮荒之地，辛苦开拓，到头来还要被分走权柄，被时刻提防；而更有人，即便早已魂归九泉，其地位与在父皇心中的分量，依旧如巍巍山岳，不容任何人僭越分毫……父皇这心，偏得也太明显了！
一旁冷眼旁观的王卓，将这一切尽收眼底，心中不禁暗叹：“怪不得后世网友议论，朱标和其他皇子最大的区别在于，朱标的爹是那个顾念亲情的朱重八，而其他皇子的父皇，是那个首先考量江山稳固的洪武皇帝朱元璋。”看朱棣如今这太子当得，似乎也才勉强赶上他大哥当年一半的待遇……”
他的目光转向正在朱元璋身边，熟练而恭敬地为祖父布菜、斟酒的太孙朱高炽，看着朱元璋凝视大胖孙子时那几乎要满溢出来的宠溺与期盼，王卓心里补完了后半句：“……至于剩下的一半，恐怕都倾注在这位好圣孙身上了。”
殿内气氛一时有些凝滞。蜀王朱椿见状，连忙起身，脸上挂着温和儒雅的笑容，举杯打圆场道：“父皇教诲的是！能为大明开疆拓土，与兄弟们在外互相扶持，正是儿子们份内之事，求之不得。只是……”
他话锋一转，面露难色，“只是蜀中之地，历经元末战乱，人口锐减，至今未能恢复元气，儿臣恐难以从封国内迁移出多少人口填充戎洲，这……”
朱元璋对朱椿这番识大体又务实的话显然颇为受用，脸色缓和下来，点了点头：“嗯，这才像句人话，知道难处在哪儿。人口的事，你们不用担心。咱已经决定，自即日起，除谋逆、杀人等十恶不赦之罪，其余罪犯，一律优先考虑流放海外，填充藩国！这第一批人，就优先拨给你们！”
这时，一直留在京城负责搭建大明现代医疗体系的周王朱橚开口了，他向来醉心医道，不涉权争，此时汇报起工作，语气平和而带着几分成就感：
“父皇，年前遵照您的旨意，从各地医户子弟中遴选的那批年轻学子，经过东大专家的集中培训，现已初步掌握《赤脚医生手册》精髓，可独立处理常见病症、接生防疫。儿臣已拟定章程，即将他们分派至各州县。可以预见，十年之内，我大明的新生儿夭折率必将大幅降低，百姓平均寿命亦可望显着提升。”
朱元璋闻言，眼中顿时爆发出惊喜与赞赏的光芒，他看着这个“不务正业”却干着实事的儿子，连连点头，感慨道：“好！老五，你做得好！你若是真能把这件事办成、办好，让我大明百姓少受病痛之苦，多享人寿之福，你这可是万家生佛，功德无量啊！哈哈哈，没想到，咱们老朱家，还能出个悬壶济世、活人无数的大圣人！”
就连一向威严的朱棣，也向周王投去欣赏和欣慰的目光。他心中暗想：“都是亲亲的兄弟，这做人的差距怎么就这么大呢？老五这般不争不抢，专心为朝廷、为百姓分忧解难，真乃贤王典范。再看看某些人……”
他的余光不经意地扫过脸色依旧不太自然的朱棡，心中那份因谈判胜利而带来的快意，也掺杂进了一丝难以言说的疲惫与无奈。