潭面的金光愈发炽烈，塔卡的桦皮筏在水獭的冲撞下剧烈倾斜，柞木桨险些脱手。
哲罗鱼群被驱兽剂的气味惊得四散，却又在能量核心的光芒吸引下，围着筏子打转，鱼尾拍打的水花溅湿了塔卡的衣襟。
马队的第二发子弹击穿了水曲柳掩体盾的藤条绑带，盾身晃了晃，陈沐阳赶紧用山葡萄藤重新缠紧。可疑村民不再挣扎，盯着潭心的能量核心，突然喊道：“马队里混了俄人密探！他们要的不只是核心，还要烧了这片沼泽灭口！”
守洞人举着先行者木牌凑到金光里，木牌上的符号竟和核心的纹路贴合，牌面传来一阵温热。
他低头看了眼牌背的刻字，突然说这木牌标注了潭边的应急地窨子，是先行者留的避难所。
陈沐阳盯着冲撞的水獭、逼近的马队、贴合的木牌与核心——水獭需驱离，马队要连环陷阱拦截，众人透支的体力需强效补给，东北暴马丁香能驱兽，野山参可补能，水獭皮能护具，必须快速制工具、取核心、阻追兵，再寻地窨子避险。
他快速分工：“做暴马丁香驱兽棒赶水獭；缝水獭皮护具防划伤；熬野山参能量膏补体力；搭沼泽连环陷阱阻马队；塔卡取核心后，全员撤往地窨子！”
“我、塔卡，筏上应急做简易驱兽棒，岸边老栓补做，制‘暴马丁香驱兽棒’；老栓、格雷缝‘水獭皮护具’；雅兰、伊娃熬‘东北野山参能量膏’；埃布尔、中年男人搭‘沼泽连环陷阱’；猎人、小栓护筏子牵引绳；奇伯、兽皮领头者盯马队动向；守洞人找地窨子入口；孩子递材料；新村民埋陷阱、搬物资！”
暴马丁香的砍伐声与兽皮的缝制声交织。老栓和格雷先在岸边行动，砍来潭边的暴马丁香枝干，这种树枝干有浓烈辛香，能驱走小型兽类；两人将枝干截成两尺长，顶端削尖，裹上浸了穿地龙驱兽剂的布条，再缠上松脂，用火燧点燃布条，松脂让辛香更浓烈。
筏上的塔卡也掰断手边的暴马丁香细枝，蘸了筏头残留的驱兽剂，做成简易短棒。他挥棒扫向扑来的水獭，辛香散开，水獭尖叫着退开，比单纯的驱兽剂囊覆盖范围更广，专防近身兽类。
老栓和格雷的水獭皮护具也快速成型。他们翻出之前猎到的水獭皮，用石刃裁成腕套和膝套；格雷在皮料边缘穿孔，用兽皮绳缝合成护具，内侧垫上软松针；老栓在护具表面刻上防滑纹路，给塔卡和水性好的人各备一套。
这护具防水又防划伤，塔卡戴上后，再不怕水獭的尖爪和潭里的碎石，比之前的兽皮披风更轻便灵活。
雅兰和伊娃的野山参能量膏熬制得极快。她们在潭边坡地的腐叶下挖到几株野山参，这是东北深山的滋补好物，能快速恢复体力；雅兰把山参洗净切片，和野菱角粉、蜂蜜、烤熟的鱼松一起倒进石锅；伊娃架起松枝小火慢熬，并不停搅拌，直到熬成浓稠的膏状，装进兽皮囊。
孩子踮脚递过干净的兽皮囊，雅兰舀了一小块膏给他，说含着能快速补力气，孩子含着膏，小脸很快有了血色。
埃布尔和中年男人的沼泽连环陷阱也搭好了。他们在马队必经的泥路，先挖一道深陷坑，坑底插尖木，再在陷坑前拉三道山葡萄藤绊索，高低错落，分别绊马腿、缠腰身；中年男人在绊索旁埋了几个装了松脂的桦树皮囊，绊索一动就会撞破囊袋，松脂遇火星就燃；埃布尔还在陷阱两侧的踏头草丛里，藏了削尖的水曲柳短矛，由新村民负责触发。
这连环陷阱比之前的单一陷坑更具杀伤力，能层层拦截马队。
“塔卡快取核心！马队要冲过来了！”陈沐阳嘶吼着喊。
塔卡借着驱兽棒的掩护，探身捞起潭底的能量核心，核心入手温热，和陈沐阳手中的晶体立刻产生共鸣，金光暴涨数倍。守洞人循着木牌指引，在潭边的踏头草下摸到了地窨子的入口，掀开石板，一股干燥的土腥味涌了出来。
雅兰和伊娃把能量膏分给众人，老弱先钻进地窨子，新村民快速把物资搬下去。猎人、小栓死死拽着筏子的牵引绳，把塔卡拉回岸边，塔卡刚跳上岸，马队就冲过了第一道绊索。
最前面的骑手被绊马腿，摔进陷坑，尖木刺破了裤腿，紧接着的松脂囊被撞破，火星引燃松脂，陷坑旁燃起小火。马队的队形瞬间乱了，后面的人想绕路，又撞上第二道绊索，被水曲柳短矛划伤手臂。
兽皮领头者趁机举着木叉冲上去，和猎人、小栓一起击退了冲在最前的几个马队成员。可疑村民竟也爬起来，捡起地上的短矛，朝着马队喊：“俄人在你们后面！他们要卸磨杀驴！”
马队领头者刚要回头，一声枪响从林边传来，他应声倒地，身后的林子里，几个穿着俄式皮大衣的人举着长枪，缓缓走了出来，枪口还冒着烟。
陈沐阳心头一沉，俄人密探果然来了。他赶紧喊众人撤进地窨子，塔卡攥着能量核心，奇伯护着晶体，守洞人扛着木牌，最后一批人刚要下窨子，俄人的子弹就打穿了地窨子的石板边缘。
更让人心惊的是，能量核心和晶体的共鸣突然变强，地窨子入口的泥土开始震动，洞壁上的石块簌簌掉落，露出了刻在石壁上的先行者符号，符号连成的图案，竟是一张完整的长白山生存地图，地图的尽头，标注着“归处”，旁边还有一行小字：大雪封山前，取天池冰芯，方能动天泪。
而此时，潭边的天空飘起了细雪，守洞人抬头看了眼天色，脸色惨白地说：“大烟炮要来了，三天内就会大雪封山，天池远在深山，路上还有无数凶险。”