渡口的风裹挟着水汽，野兽的嘶吼声从山林里传来，越来越近。破旧的木船泊在溪边，船底的“归处”符号在阳光下泛着微光，与晶体碎片的纹路隐隐呼应。
小溪里的水獭受惊逃窜，溪水清澈见底，柳根鱼和鲫鱼在石缝间穿梭；岸边的柳树垂下枝条，水葫芦浮在水面，野菱角的叶子铺展成绿色的小伞，水芹菜在浅水区长势茂密。
陈沐阳盯着逼近的山林和眼前的木船——野兽随时可能冲出，木船破旧需要加固，必须快速制作船桨、设置障碍，同时采集补给，才能顺利起航。他快速分工：“做柳木船桨划船；编水葫芦防御网挡野兽；采野菱角和水芹菜补补给；制石木障碍阻追兵；加固船身防漏水！”
“我、塔卡做‘柳木船桨’；奇伯、格雷编‘水葫芦防御网’；雅兰、伊娃采东北野菱角和水芹菜；埃布尔、中年男人制‘石木障碍’；老林、猎人护着孩子和村民上船；孩子帮着递藤蔓和果实，躲在船舱里！”
柳木的砍伐声与藤蔓的编织声交织。陈沐阳和塔卡砍来岸边的柳木，柳木质地柔韧，轻便耐用，是做船桨的绝佳材料；两人将柳木截成丈许长，用石刃削出桨叶，打磨光滑，桨柄缠上防滑藤——“柳木船桨”做好时，陈沐阳试着划了一下，船身缓缓移动，比徒手推船省力得多，适合在浅溪里航行。
奇伯和格雷的水葫芦防御网也有了进展。他们捞起水面的水葫芦，这种植物的茎秆中空，浮力大，叶片厚实；格雷将水葫芦的茎秆折断，与山葡萄藤交织编织，形成网状；奇伯在网眼处系上石头，增加重量，再用藤蔓将网的两端固定在岸边的柳树上——“水葫芦防御网”做好时，刚好横在渡口入口，像一道绿色的屏障，比之前的藤条网更具浮力和阻挡力，能减缓野兽的冲击。
雅兰和伊娃的采集很快有了收获。她们在浅水区的野菱角丛里采摘果实，野菱角呈青绿色，外壳坚硬带刺，剥开后果肉雪白，脆嫩香甜，能补充水分和淀粉；伊娃在岸边采了许多水芹菜，嫩叶翠绿，茎秆粗壮，用沸水焯过就能吃，是东北溪边常见的野菜。孩子躲在船舱里，手里攥着一颗野菱角，小声问：“雅兰阿姨，这个带刺的果子真的能吃吗？”雅兰笑着递给他一块剥好的果肉：“里面的肉可甜了，快吃点补力气。”
埃布尔和中年男人的石木障碍也制好了。他们搬来溪边的大石头，堆在渡口入口，形成半人高的石墙；中年男人用斧头砍来粗壮的木头，斜顶在石墙上，形成三角形障碍；埃布尔在石头和木头之间缠上藤蔓，增加稳定性——“石木障碍”做好时，刚好挡住山林通往渡口的小路，比之前的榆木刺桩更坚固，能有效阻挡大型野兽。
“野兽冲出来了！用防御网挡！快上船！”陈沐阳突然喊。山林里的狍子王率先冲出，深褐皮毛在阳光下闪着光，朝着渡口冲来；东北虎紧随其后，琥珀色眼睛里满是凶光。奇伯和格雷赶紧拉动藤蔓，水葫芦防御网瞬间升起，狍子王撞在网上，被水葫芦和石头的重量困住，嘶吼着挣扎；埃布尔和中年男人用石头砸向东北虎，暂时逼退了它。
老林和猎人赶紧带着村民上船，雅兰和伊娃拎着装满补给的树皮袋，快速钻进船舱；陈沐阳和塔卡最后上船，塔卡用柳木船桨狠狠砸向冲来的小黑熊，小黑熊吃痛后退，两人趁机跳上船。
“快划船！船底漏水了！”老林突然喊。木船的底部有一个小洞，溪水正顺着洞口往里渗。埃布尔赶紧用带来的树脂和藤蔓堵住洞口，中年男人用木板压住，暂时止住了漏水。陈沐阳和塔卡奋力划动船桨，木船缓缓驶离渡口，朝着小溪下游而去。
船行不久，众人发现小溪变得宽阔起来，水面上漂浮着更多的野菱角和水葫芦，岸边的芦苇丛长势茂密，偶尔有野鸭从芦苇丛里飞起。雅兰和伊娃开始处理补给，将水芹菜焯水，野菱角剥开，埃布尔则用木叉在船边捕鱼，很快就捕到几条柳根鱼和鲫鱼，烤好后分给众人。
孩子蹲在船边，看着水里的小鱼，突然指着远处喊道：“你们看，那里有个小岛！”众人顺着他的手指望去，远处的水面上有一个不大的小岛，岛上长满了兴安落叶松，岸边的岩石上覆盖着青苔，隐约能看到岛上有烟雾升起。
老林盯着小岛，眼神凝重：“那是‘菱角岛’，以前闯关东的人常去那里避祸，岛上有淡水和野菜，但据说最近有巨型鲶鱼在岛周围活动，很危险。”
就在这时，船底突然传来“咚”的一声巨响，像是有什么东西撞到了船底。船身剧烈晃动，埃布尔赶紧检查，发现船底的洞口又扩大了，溪水不断涌入。陈沐阳握紧船桨，盯着水下：“是巨型鲶鱼！它在撞船！”
水下的黑影越来越清晰，一条体型庞大的巨型鲶鱼在船底徘徊，嘴巴大张，露出锋利的牙齿。众人赶紧用船桨拍打水面，试图驱赶它，但鲶鱼反而变得更加狂躁，不断撞击船底。
小岛越来越近，岛上的烟雾也越来越浓。是冒着危险靠岸，还是继续往下游行驶？陈沐阳盯着逼近的鲶鱼和岛上的烟雾，突然发现岛上的烟雾并非炊烟，而是某种植物燃烧产生的浓烟，而浓烟的方向，隐约有一个人影在挥手。