接连两起手法诡异、带有明显仪式痕迹的命案，如同两块巨石投入深潭，在京城官场激起了不小的波澜。尤其是两名死者皆与汉王朱高煦出资修建的玄真观有所牵连，更是让不少嗅觉敏锐的官员感到山雨欲来。
果然，案件发生的第五日，梁铮与秦泰便接到了汉王府的传召。
汉王府邸，殿宇恢弘，侍卫森严。汉王朱高煦端坐于上首，年近四旬，身材魁梧，面容带着久居人上的威仪与一丝不易察觉的阴鸷。他并未赐座，目光如电，在梁铮和秦泰身上扫过，带着不容置疑的压迫感。
“梁卿，秦佥事，”汉王的声音低沉，带着金石之音，“玄真观乃是本王为祈福清修所建，观中道人亦是品行端正。如今京城接连发生命案，尔等查案自是应当，但切不可听信流言，妄加揣测，将祸水引向本王清修之地，徒惹非议！”
他话语中的警告意味不言而喻，直接将玄真观划为了禁区，试图以此施压，限制调查方向。
梁铮面色不变，身形挺拔如松，正要开口据理力争，陈述案件关联，身旁的秦泰却已抢先一步。
秦泰虽身形消瘦，比梁铮略矮几分，此刻却毫无惧色地上前半步，微微躬身，动作保持着礼节，但抬起的脸上，那双清俊的眉眼却锐利如刀，直迎汉王审视的目光。
“殿下明鉴，”秦泰的声音清晰而冷静，带着锦衣卫特有的那份直属于皇权的底气，“鸿胪寺序班王敬、绸缎商张茂，两具尸身均是在其身上或遇害现场发现了玄真观的独有令牌，此乃确凿物证，并非流言。二人死状奇特，眉心烙印，疑似邪术仪式所为。若因顾忌而不敢彻查玄真观，致使真凶逍遥，后续再出命案，甚至惊扰圣驾安宁，届时臣等万死难辞其咎！为殿下清誉计，为京城安定计，此观，必须详查！”
他语速不快，却字字铿锵，有理有据，更是巧妙地将“惊扰圣驾”的可能性点了出来，直接将问题的严重性提升了一个层级。
汉王脸色一沉，眼中怒意一闪而逝。他没想到秦泰一个正四品的锦衣卫佥事，竟敢如此当面顶撞，言语间更是寸步不让。他朱高煦是当今皇子，战功赫赫，权势滔天，何时被一个“幸进”的锦衣卫如此驳过面子？然而，锦衣卫职权特殊，直达天听，秦泰所言又占着法理，他一时竟难以发作，只得冷哼一声：“好个牙尖嘴利的秦佥事！本王倒要看看，你能查出个什么子丑寅卯！”
一场召见，不欢而散。
离开气氛压抑的汉王府，秋日的阳光照在身上，却驱不散那股无形的寒意。
梁铮与秦泰并肩而行，他侧头看向身旁面容依旧平静的秦泰，沉稳的目光中透出一丝担忧：“阿泰，你今日言辞过于刚直，汉王殿下……怕是已记恨在心。”他深知这位义弟能力出众，性子果决，但有时过于锐利，易折。
秦泰闻言，却是勾唇一笑。他肤色白皙，眉眼精致，这一笑本该是风光霁月，此刻却带着几分桀骜与冷峭。“兄长放心，”他语气轻松，却透着不容置疑的坚定，“查案缉凶是本分，我占着理，他便动我不得。汉王那边若有任何动作，自有我来应对。兄长只需放手去查，务必揪出那装神弄鬼的凶手！”
他话语中的担当与护佑之意，让梁铮心中微暖，不再多言，只是用力拍了拍他的肩膀。兄弟之情，尽在不言中。
刚出府门，便见赵彦茹乘坐的马车安静地停在不远处的柳树下。车帘掀开一角，露出她带着病容却难掩关切的脸庞。她显然已在此等候多时。
秦泰一见，立刻快步走了过去，之前的冷厉神色瞬间化为乌有，只剩下满满的担忧。他来到车前，很自然地握住赵彦茹探出车帘的、微凉的手，语气是前所未有的轻柔：“怎么不在车里好好等着？外面风大，若是着了凉，又该难受了。”
赵彦茹看着他，轻轻摇了摇头，声音细弱却清晰：“我担心你。汉王他……没有为难你吧？”
“他能如何为难我？”秦泰笑了笑，眉眼柔和，带着安抚的意味，“不过是说几句话罢了。放心，我没事。”他握紧她的手，感受到那低于常人的体温，又细心地将滑落的披风兜帽为她戴好，“走吧，我们回家。”
是夜，秦泰并未因汉王的警告而有所退缩，反而加派了得力暗探，严密监视汉王府以及玄真观的一切动向。果然，暗探回报，就在他们离开汉王府后不久，汉王便以“商议祈福法事”为名，秘密召见了玄真观观主马三槐，两人在书房内密谈近一个时辰，行踪诡秘。
消息传来，秦泰眼神更冷。汉王与马三槐之间的关系，绝非简单的供养与清修那么简单。这潭水，比他预想的还要深。