冰冷的夜雨敲打着周小娟的脸颊，却无法熄灭她体内那股灼热与冰寒交织的痛苦。丧魂钉的剧毒如同附骨之疽，沿着经脉疯狂蔓延，所过之处，如万蚁啃噬，又似寒冰冻结。每一次呼吸都牵扯着钻心的疼痛，眼前的景物开始模糊、旋转。
她咬紧牙关，凭借着顽强的意志和赤焰焚天诀的精纯内力，强行压制着毒素，将轻功施展到极致，如同一只受伤的赤色孤雁，在泥泞的山林间跌跌撞撞地奔逃。身后白水城的喧嚣与杀伐声渐渐远去，取而代之的是山林间呼啸的风声和令人窒息的寂静。
脑海中不受控制地回放着驿馆中的一幕幕——潘二郎焦急的脸庞，灵儿无助的泪水，自己替她挡下毒钉时下意识的举动，还有那句脱口而出的“不想他难过”…… 为什么？为什么明明恨他害死了姐姐，恨他另娶他人，却还是在生死关头做出了那样的选择？
纷乱的思绪与毒素交织，让她气血翻涌，喉头一甜，又是一口发黑的毒血喷出。脚步一个踉跄，她重重摔倒在地，泥水溅了满身。雨水混着泪水模糊了视线，一股前所未有的虚弱和绝望涌上心头。难道就要这样无声无息地死在这荒山野岭？姐姐的仇未报，朱雀府的恩未还，还有……那份连自己都理不清的孽缘……
不！不能死！
一股源自骨子里的倔强与不甘猛地爆发！她想起姐姐周梅梅临死前的嘱托，想起赤羽卫兄弟们期盼的眼神，想起潘二郎在冰窟中舍身相护的背影…… 她不能就这么倒下！
“啊——！”她发出一声压抑的低吼，用尽最后力气撑起身体，辨认了一下方向，朝着记忆中一处极为险峻、人迹罕至的山崖——断魂崖跌撞而去。那里或许有暂时藏身和逼毒的地方。
也不知过了多久，凭借着一股不灭的意志，周小娟终于攀上了断魂崖。崖顶寒风凛冽，怪石嶙峋，中央有一口不过丈许方圆的天然寒潭，水色幽深，散发着刺骨的寒意。此刻，雨已渐歇，乌云散开，一弯冷月悬于天际，清辉洒落，映得潭水如镜。
她再也支撑不住，瘫倒在寒潭边，意识开始模糊。毒素已侵入心脉，皮肤下隐隐透出黑气，身体时而冰冷如坠冰窟，时而灼热如陷火海。
“就要……结束了吗……”她望着水中那轮冰冷的月影，以及自己狼狈憔悴的倒影，心中一片凄凉。
就在意识即将被黑暗吞噬的刹那，怀中忽然传来一丝微弱的温热。她艰难地伸手探去，摸到了那个张梦函交给她的赤玉匣。匣中，那两枚未曾服用的朱雀涅盘丹正散发着温润的光泽和热量。
涅盘……重生……
一个疯狂的念头在她濒临涣散的意识中闪现！赤焰焚天诀最后一重，号称“向死而生，焚脉涅盘”的禁忌之法，需在极致痛苦与绝望中，引动体内所有潜能，乃至生命本源，焚尽旧我，方有一线生机突破！配合这霸道无比的涅盘丹，或许……是唯一的生路！但成功率，百不存一！失败，则经脉尽碎，神魂俱灭！
赌吗？
赌！与其这般窝囊地死去，不如搏那一线生机！就算死，也要站着死！
她用尽最后力气，取出那两枚涅盘丹，毫不犹豫地吞服下去！丹药入腹，如同吞下了两团岩浆！远比上次更狂暴、更灼热的药力轰然炸开！原本被毒素侵蚀、近乎枯竭的经脉，在这股毁灭性的力量冲击下，发出不堪重负的哀鸣，寸寸断裂！
“呃啊——！”她发出撕心裂肺的惨嚎，身体剧烈抽搐，七窍中都渗出血丝！前所未有的剧痛几乎将她的灵魂撕碎！
但与此同时，那至阳至刚的涅盘药力，也与丧魂钉的阴寒剧毒发生了剧烈的冲突！冰火交织，在她体内展开了惨烈的厮杀！
“噗通！” 她再也无法保持平衡，滚入了身旁那口深不见底的寒潭之中！
刺骨的寒意瞬间包裹全身！外部的极寒与体内的极热形成了诡异的平衡，竟稍稍缓解了那焚身蚀骨的痛苦！冰冷的潭水刺激着她的感官，让她濒临崩溃的意识奇迹般地守住了一丝清明！
“赤焰焚天……向死而生……焚尽污秽……涅盘重生……”赤焰焚天诀最终奥义的心法在她心间流淌。她放弃了抵抗，放弃了挣扎，将全部心神沉入那冰与火的炼狱之中，引导着毁灭与新生的力量，按照功法的轨迹，冲击着那最后、也是最坚固的瓶颈！
经脉在断裂中重塑，骨骼在粉碎中重组，血液在蒸发中新生！每一次循环，都带来宛若凌迟的痛苦，但她的意志却如同经过千锤百炼的精钢，愈发坚韧！脑海中，过往的一幕幕飞速闪过——姐姐的温柔，灭门的惨痛，冰窟的相依，战场的并肩…… 所有的爱恨情仇，所有的执着与不甘，都在这极致的痛苦中被淬炼、提纯！
不知过了多久，当黎明第一缕曙光刺破黑暗，照射在寒潭之上时——
“轰！！！”
潭水猛然炸开！一道赤红如血、却又带着一丝琉璃般纯净光泽的光柱，自潭底冲天而起！光柱中，一道身影缓缓升起！
正是周小娟！
她悬浮于空，双眸睁开，眼中赤金色的火焰已然内敛，化为一种深邃沉静的琉璃光泽。周身皮肤晶莹如玉，隐约可见其下如同岩浆般缓缓流淌的赤色光华。那股霸道炽烈的气息已然消失，取而代之的是一种返璞归真、却蕴含着恐怖能量的内敛。原本侵入心脉的剧毒，早已被焚烧殆尽，化为乌有！
赤焰焚天诀至高境界——琉璃赤焰，涅盘重生！成！
她轻轻落在潭边，感受着体内那磅礴如海、却又如臂指使的全新力量，一种前所未有的掌控感与冷静充斥心头。过往的执念与纷扰，仿佛在那一夜的非人折磨中，被彻底洗涤、沉淀。恨意仍在，但不再盲目；情愫未消，却已能审视。
她望向白水城的方向，目光穿透虚空，冰冷而坚定。
“燕枭雄，玄机子……还有，潘二郎……我们的账，该好好算一算了。
在断魂崖又停留了一日，彻底稳固了暴涨的修为后，周小娟如同一只重获新生的孤鹰，掠下悬崖。她需要打探外面的消息，尤其是潘二郎和灵儿的情况。
她易容成一个容貌普通的江湖女子，潜入白水城附近的一个小镇。镇上车马行、酒肆之中，关于数日前驿馆血战、潘二郎携灵儿公主突围、以及神秘赤衣女子重伤遁走的消息早已传得沸沸扬扬，版本各异。但有一个消息，引起了她的高度警觉——
“听说了吗？青龙府主王莽和白虎府主白坤放出风声，说那潘二郎乃是祸乱天下的‘魔剑之主’，已与雪国妖女勾结，欲颠覆中域！他们正广发英雄帖，要组建‘除魔盟’，不日就要齐聚凌霄城，共商大计！”
“何止啊！我还听说，燕城主和那位玄机子道长，似乎也默认了此事，凌霄城大会，他们很可能也会到场主持！”
“凌霄城？那可是玄机子道长的地盘！看来这次是要动真格的了！那潘二郎再厉害，能敌得过天下英雄？”
“还有那个赤衣妖女，听说也是潘二郎的同党，身受重伤，恐怕也逃不远……”
周小娟听着这些议论，心中冷笑。果然如此！燕枭雄和玄机子眼见无法直接拿下潘二郎，便想借刀杀人，将他彻底污名化，煽动整个武林群起攻之！凌霄城大会，分明就是一个精心布置的杀局！目的不仅是潘二郎，恐怕还有他背后的修罗剑和贤王秘藏！
潘二郎带着灵儿，此刻必然成为众矢之的，处境危如累卵！
她摸了摸袖中的赤羽双刺，冰冷的触感让她心神愈发清明。此刻离去，觅地潜修，待神功大成，再回来报仇，无疑是最稳妥的选择。但……那个男人的身影，以及灵儿那双含泪的眼睛，却在她脑海中挥之不去。
她想起断魂崖寒潭中那濒死的绝望与挣扎，想起涅盘重生时对生命的感悟。仇恨固然要报，但若只为仇恨而活，与行尸走肉何异？姐姐若在天有灵，是希望看到她成为一个只知杀戮的复仇工具，还是希望她能守住本心，问心无愧？
答案，已然明了。
她抬起头，望向西北方向，那里是凌霄城的所在。目光锐利如刀，仿佛已穿透重重关山，看到了那座即将风云汇聚的城池。
“凌霄城……玄机子……你想做那执棋之人？我便偏要入局，掀了你的棋盘！”
孤鹰振翅，赤焰燎原。新的风暴，即将在凌霄城上演。