玄机子的突然现身，如同在滚沸的油锅中投入一滴冰水，让本就诡谲的宴会气氛瞬间凝固。他飘然入席，拂尘轻摆，对主位上面色微僵的燕枭雄视若无睹，目光直接落在潘二郎与周小娟身上，笑容高深莫测。
“潘小友混沌初成，周姑娘赤焰涅盘，可喜可贺。看来落鹰涧与朱雀府两番磨砺，已让二位脱胎换骨。”玄机子语气平和，仿佛真是叙旧的长辈，但话语中的深意却让潘二郎心中警兆更甚。此人对自己二人的行踪与突破了如指掌！
“道长谬赞。”潘二郎不动声色，将面前盛有龟甲的玉盒轻轻推回，“此物关系重大，潘某德薄能鲜，不敢觊觎。城主美意，心领了。”
燕枭雄眼角抽搐，强压怒意，干笑道：“贤侄过谦了。此物唯有缘者得之，放眼天下，除贤侄外，还有谁配……”他话音未落，却被玄机子抬手打断。
“机缘一事，强求不得。”玄机子目光转向周小娟，意味深长，“倒是周姑娘，赤焰焚天诀已至化境，心中执念，可曾放下？须知刚极易折，情深不寿。”
周小娟冷哼一声，赤羽双刺在袖中微颤：“不劳道长挂心。血海深仇，不共戴天！”
玄机子摇头轻笑，不再多言，转而看向潘二郎，神色一正：“贫道此来，并非为这秘藏碎片，而是为化解一段孽缘，指明一条生路。潘小友可知，灵儿公主已至白水城？”
此言一出，潘二郎瞳孔骤缩！周小娟亦是脸色微变。
“灵儿……她怎么会来？”潘二郎声音低沉，带着一丝不易察觉的急切。他离府时曾托赵仁设法劝阻灵儿南下，为何她还是来了？而且直接到了这龙潭虎穴般的白水城？
玄机子拂尘指向南方：“公主忧心小友安危，不顾劝阻，携雪国高手潜入中域，一路追寻至此。如今，就在城南驿馆之中。燕城主已派人‘保护’起来。”他特意加重了“保护”二字，其意不言自明。
燕枭雄接口道：“贤侄放心，公主乃千金之躯，枭雄定以礼相待，绝不会怠慢。只是……如今中域风云变幻，公主身份敏感，滞留此地，恐生变故。贤侄既已到来，还是早日接回公主，远离这是非之地为妙。”话语看似关切，实为威胁，以灵儿为质，逼潘二郎就范。
潘二郎心中怒火升腾，但面上依旧平静。灵儿是他的软肋，燕枭雄和玄机子精准地抓住了这一点。他深吸一口气，压下翻涌的气血，混沌一炁流转，灵台恢复清明。
“多谢城主与道长告知。灵儿之事，我自会处置。”他站起身，目光扫过燕枭雄与玄机子，“今日宴饮，多谢款待。潘某告辞。”说罢，竟不再看那玉盒一眼，转身便走。
周小娟紧随其后，经过燕枭雄身边时，冰冷的目光如刀锋般刮过，杀意毫不掩饰。
燕枭雄脸色阴沉如水，却未阻拦。玄机子则抚须微笑，目送二人离去，眼中闪过一丝算计的光芒。
城南驿馆，已被燕枭雄的亲卫队层层“守护”，气氛紧张。潘二郎与周小娟径直闯入，守卫见是正主，不敢强拦，只得放行。
驿馆内院，灵儿公主正焦急地踱步，她清减了许多，眉宇间带着化不开的忧色与疲惫。当看到那道日夜思念的身影出现在月洞门前时，她眼眶瞬间红了，如同乳燕投林般扑了过去。
“二郎！”灵儿紧紧抱住潘二郎，泪水浸湿了他的衣襟，“我终于找到你了！我好怕……好怕再也见不到你了……”
感受着怀中人儿的颤抖与依赖，潘二郎心中百感交集，愧疚、怜惜、担忧交织在一起。他轻轻拍着灵儿的后背，柔声道：“没事了，灵儿，我在这里。”
周小娟站在不远处，看着这一幕，眼神复杂。灵儿对潘二郎的深情依恋，刺痛了她的眼睛，也让她清晰地意识到，自己与潘二郎之间，永远横亘着这个单纯却身份特殊的女子。她默默转过身，望向院外森严的守卫，手按双刺，戒备着可能的变故。
良久，灵儿情绪稍定，这才注意到一旁的周小娟，她微微一怔，下意识地抓紧了潘二郎的手臂，眼中闪过一丝警惕与不安，低声道：“周……周姑娘也在。”
周小娟转过身，面无表情地点了点头：“公主。”语气疏离。
气氛一时有些尴尬。潘二郎感受到灵儿的紧张和周小娟的冷淡，心中叹息。他扶着灵儿坐下，沉声道：“灵儿，此地凶险，你不该来。”
灵儿抬起泪眼，倔强道：“我怎能不来？你生死未卜，我如何能在雪国安坐？我知道我帮不上忙，还会拖累你……可是，我宁愿和你死在一起，也不要独自活着担惊受怕！”
这番真情告白，让潘二郎心中震动，更觉责任沉重。他无法责怪灵儿的痴情，却也无法回应她全部的期待。
周小娟忽然冷冷开口：“现在不是儿女情长的时候。燕枭雄以公主为质，玄机子暗中布局，此地已是绝地。当务之急，是设法脱身。”
灵儿看向周小娟，咬了咬嘴唇，低声道：“周姑娘，多谢你一路护持二郎。我……我知道我很多余，但我不会走的，我要和二郎在一起。”
周小娟眉头微蹙，没有接话。潘二郎心中更是纷乱如麻。带着灵儿，突围难度倍增；若不带着她，燕枭雄绝不会放过这颗棋子。更何况，他岂能弃灵儿于不顾？
是夜，乌云蔽月，细雨悄然而至。
驿馆内的气氛压抑到了极点。潘二郎盘膝调息，破妄之瞳感知着四周无数道充满恶意的气息，如同黑暗中窥伺的狼群。周小娟擦拭着双刺，赤炎内力在体内缓缓流转，如同即将喷发的火山。灵儿依偎在潘二郎身边，虽害怕，却努力保持着镇定。
突然，潘二郎猛地睁开双眼：“来了！”
几乎同时，驿馆四周响起凄厉的哨音！无数黑影如同鬼魅般翻墙而入，刀光在细雨中闪烁着寒芒！为首的，正是日间宴会上一名对燕枭雄极为恭敬的武将，手持长刀，杀气腾腾！
“奉城主令！擒拿勾结雪国、图谋不轨的叛贼潘二郎！格杀勿论！”那武将厉声吼道，显然是要坐实罪名，杀人灭口！
“保护公主！”潘二郎低喝一声，修罗剑铿然出鞘！混沌领域瞬间展开，将灵儿护在身后！剑光如混沌初开，迎向潮水般涌来的敌人！
周小娟早已蓄势待发，赤焰焚天诀全力运转，身化流火，赤羽双刺如同两道索命红线，专攻敌人要害！她的怒火与憋屈，在此刻彻底爆发！每一刺都蕴含着焚尽一切的决绝！
“赤焰刺·燎原！” “混沌剑·归墟！”
两人联手，一炽热一混沌，一灵巧一磅礴，配合默契无间！剑气指风所过之处，敌人如割草般倒下！雨水被蒸发，鲜血混着雨水流淌，将庭院染成一片猩红！
然而，敌人数量太多，且不乏好手，其中更混杂着数名气息阴冷、招式诡谲的天外天外围弟子，专门施展精神干扰与诅咒之术，令人防不胜防。潘二郎要分心保护灵儿，周小娟亦被多名高手缠住，战局一时陷入胶着！
混战中，一名天外天弟子悄无声息地潜至灵儿侧后方，手中一枚淬毒丧魂钉直射其后心！角度刁钻，时机狠辣！
“灵儿小心！”潘二郎破妄之瞳洞察，但被两名武将拼死缠住，救援不及！
眼看毒钉就要及体！
一道赤色身影如电闪至！周小娟竟不顾自身空门大开，硬生生用后背替灵儿挡下了这一钉！
“噗！”毒钉入肉，周小娟闷哼一声，脸色瞬间泛起一层黑气！但她动作不停，反手一刺，将那名天外天弟子咽喉洞穿！
“周姑娘！”灵儿失声惊呼，泪水涌出。
潘二郎见状，目眦欲裂！混沌领域猛然爆发，将周围敌人震开，冲到周小娟身边，混沌一炁渡入其体内，帮她压制剧毒！
“为什么……”灵儿扶着摇摇欲坠的周小娟，声音哽咽。
周小娟强忍剧痛，看了一眼焦急的潘二郎，又看向泪眼婆娑的灵儿，苍白的脸上露出一丝极淡的、复杂的笑意，声音微弱却清晰：“我不是为你……只是……不想他难过……”
此言一出，潘二郎心神剧震！灵儿也呆住了。
就在这心神激荡的刹那，一直在远处冷眼旁观的玄机子，眼中精光一闪！他等待的时机，到了！
“红尘孽缘，剪不断，理还乱。不如……由贫道助你们解脱！”玄机子拂尘一挥，一道无形无质、却直指人心的惑神魔音悄然袭向三人！此音不伤肉身，专乱心神，放大心魔！
潘二郎只觉脑海中瞬间杂念丛生，对灵儿的愧疚、对小娟的亏欠、往日的仇恨、未来的迷茫……齐齐涌上心头！周小娟亦是如此，姐姐的惨死、对潘二郎的怨与情、对灵儿的复杂心绪……被无限放大！灵儿更是被勾起离乡背井的恐惧、对未来的无助……
三人动作同时一滞，破绽百出！
暗中潜伏的燕枭雄见机，狞笑一声，裂魄手直取潘二郎后心！他要亲手结果这个心腹大患！
危机关头，潘二郎猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒！混元先天一炁功护住灵台，破妄之瞳看穿魔音虚妄！
“滚！”他怒喝一声，修罗剑回身疾斩！混沌剑罡与裂魄手硬撼一记！
“轰！”气劲四溢！燕枭雄被震退数步，气血翻涌，脸上露出骇然之色！
而周小娟也在剧痛与魔音双重刺激下，眼中赤焰燃烧，竟强行将毒逼出部分，厉声道：“玄机子！燕枭雄！今日之赐，他日必百倍奉还！”
她深深看了一眼潘二郎与灵儿，猛地转身，赤焰爆发，冲破重围，几个起落便消失在雨夜之中！她选择了独自离去，既是不愿成为拖累，也是需要空间去厘清这剪不断理还乱的情丝，更要去寻找彻底解毒之法。
潘二郎想追，却被潮水般的敌人和需要保护的灵儿拖住，只能眼睁睁看着那道赤色身影消失在黑暗中，心中如同被剜去一块，空落落的痛。
玄机子立于远处屋檐，看着溃散的敌军和怅然若失的潘二郎，嘴角勾起一抹满意的弧度。种子已种下，只待开花结果。他悄然隐去身形，仿佛从未出现过。
夜雨渐歇，驿馆内尸横遍地。潘二郎抱着受惊的灵儿，望着周小娟离去的方向，目光沉痛而坚定。白水城之行，远比他想象的更加凶险复杂。