现代的江边，暮色比昨日来得更早，如浸了墨的棉絮，缓缓笼住粼粼水波。
这是寻找吕子戎的第三日下午，炽热的阳光从正午的灼烈渐渐转为黄昏的柔和，却驱不散蒋欲川与吕莫言心头的沉郁。上午走访完陈守义老人，老人只记得“老辈说建安年间雾大时，江边会有‘人影一晃不见’的传闻”，既无具体时间，也无更多细节。两人的寻找依旧停留在碎片拼凑的阶段，笔记本上只多了一行潦草的批注，与之前的赤光异闻、穿堂路传说，依旧是散落在纸上的孤点，连不成线。
“我去江边坐会儿。”吕莫言率先开口，声音醇厚依旧，却裹着掩不住的疲惫。他往日里永远规整的藏青色衣衫沾着草叶与尘土，袖口被反复摩挲得发毛，右手始终紧攥着那柄梨纹小木剑——这三日，木剑从未离身，剑鞘上子戎儿时磨出的浅痕，像握着最后一点与兄弟相关的温度。他没说缘由，也没定归期，只是下意识走向城外那片江边，那是他儿时独自发呆的地方，无关排查线索，只是想找个无人打扰的角落，让连日紧绷的心绪喘口气。
蒋欲川点头应下，眼底的红丝未曾消退，却依旧维持着惯有的沉稳：“注意安全，有事随时打我电话。”他转身返回望蜀坡下的临时帐篷，背包里的《荆楚异闻录》与那叠三国异闻剪报被紧紧攥着，指腹已将纸页边缘磨得发毛。帐篷里的折叠桌案上，摊着上午走访的记录，他坐下后随手翻开古籍，指尖在“建安年间，并州、华容道一带多有雾异”的字句间划过，目光不自觉落在剪报上那行“206年，北方多雾异”的铅笔标注上，心中隐约觉得，这几个看似孤立的年份与异状之间，藏着某种尚未被戳破的联系。
江滩上，江风卷着微凉的水汽扑面而来，拂乱了吕莫言额前的碎发。这里没有梨园的热闹，没有草地的嬉闹，只有江水拍击岸石的轻响，能让连日紧绷的神经稍稍松弛。三日来的徒劳奔波，像一块沉甸甸的石头压在心底——他翻过山岭，敲过十几户农家的门，甚至扒过村头老祠堂里泛黄的旧账，却连子戎的一点痕迹都没找到。那种明明近在咫尺却又遥不可及的无力感，反复冲刷着他刻入骨子里的沉稳。
他从车后备箱摸出一套渔具，是去年心血来潮买下的，一直搁在角落没怎么用。此刻穿线、挂饵、甩竿，动作生疏又缓慢，每一个步骤都刻意放慢，只是借着这重复的机械动作，熨平心头翻涌的焦躁。鱼竿随意架在堤边的青石上，浮漂在江水中轻轻沉浮，他却连看都没看一眼，只是侧身坐在青石上，指尖反复摩挲着手中的木剑，任由江风裹着暮色，漫过周身。
脑海里闪过的，都是些最细碎的日常。是儿时三人抢一个梨，子戎踮着脚把最大的那块塞给他；是夏日午后，子戎蹦跳着拉着他们去巷口吃红糖冰粉，跑起来时腰间的小木剑穗子甩得老高；是子戎消失前的那个上午，少年笑着拍他的肩，说“二哥，等我放学去草地找宝贝，找到第一个喊你”。没有刻意的回忆，只是这些细碎的、温暖的片段，在安静的江风里自然而然地冒出来，缠得人心头发酸。
江边很静，只有风吹芦苇的沙沙声，晚归的水鸟掠过江面，留下一道转瞬即逝的剪影。他望着落日一点点沉向江面，金红的光洒在水波上，眼前却总晃着子戎消失后，那片草地上空荡荡的模样——只剩散落的书包，和孤零零斜插在草丛里的木剑。
他抬手按了按眉心，想驱散那些杂乱的念头，就在这时，架在青石上的鱼竿猛地一沉！
力道之大远超寻常游鱼，竿身瞬间弯成一道紧绷的弧线，碳纤维的材质发出细微的嗡鸣，一股陌生又强劲的拉力顺着竿身传来，几乎要将他整个人拖向江中。吕莫言下意识攥紧竿柄，双腿死死蹬住青石，腰身发力想稳住身形，可那股力量越来越强，像有一只无形的大手，透过鱼线与鱼竿死死拽着他，指尖传来一阵陌生的麻意，顺着手臂蔓延至全身，让他浑身僵硬。
他拼尽全力想松手，可手掌却像被焊在了竿柄上，怎么也挣不开。
“莫言！”远处传来蒋欲川的呼喊。他本是整理完记录放心不下，想过来喊吕莫言回去补充些食物，却撞见这惊心动魄的一幕，疯了似的冲上前，想拉住吕莫言的胳膊。可指尖刚触到他的衣袖，便被一股冰冷诡异的力量狠狠弹开，那触感像触到了一堵无形的墙，让他心头猛地一紧。
他眼睁睁看着吕莫言被鱼竿带着，一点点滑向江边湿滑的滩涂，最终被一股巨大的吸力拽入江中，激起数尺高的水花，溅湿了岸边的青石。
江面上，涟漪层层扩散，很快又恢复了平静。只剩下那根空荡荡的鱼线漂浮在水中，鱼竿的后半截卡在石缝里，竿尖早已断裂，一截碎木片在江水中轻轻沉浮。
蒋欲川冲到江边，疯了似的呼喊着吕莫言的名字，伸手向江水中打捞，指尖却只触到一片刺骨的冰凉。短短三日，两个结义兄弟相继消失，毫无征兆，只留下零碎的物件和说不清道不明的异象，像一场无解的噩梦，将他独自困在了原地。
良久，蒋欲川缓缓站起身。他弯腰捡起石缝中的鱼竿残骸，又拾起被江风卷到岸边的梨纹小木剑，指尖摩挲着断裂处的毛刺与剑鞘上熟悉的梨花纹，指节因用力而泛白。他掏出怀中的笔记本，在最新一页一笔一划写下：“第三日，黄昏，江边，莫言失踪。遗留物：断裂鱼竿、子戎的梨纹木剑。”
字迹依旧工整，没有多余的情绪宣泄，只有客观冷静的记录。他翻回前页，看着“子戎，第一日，正午，望蜀坡草地，赤光异象后失踪”的字样，又将《荆楚异闻录》翻开，目光死死落在“建安十一年（206年），并州西河郡有雾起，民见‘异装者立于雾中’”的记载上——旁边的剪报，恰好也用铅笔标注着“206年”。
三个看似孤立的信息点，在这一刻忽然形成了隐秘的呼应。
他没有急于下结论，只是将这一页折起，把鱼竿残骸、小木剑与剪报一同塞进防水背包里。帐篷角落的地磁监测仪不知何时亮起了红灯，数值疯狂跳动后又迅速归于平静，他无暇顾及，只将所有资料仔细收好，转身离开江边。脚步依旧沉稳，没有丝毫迟疑，只是背影在暮色里，多了几分孤绝的坚定。
他要去市区图书馆。那里有更完整的建安年间史料，有东汉各州郡的详细异闻记载，他相信，只要顺着“异闻”这条线索挖下去，总能找到两个兄弟的踪迹。
而此刻的三国乱世，讨董联军的锋芒，早已在各路诸侯的猜忌、迟疑与各怀鬼胎中，消散殆尽。
荥阳城外，尘土飞扬，喊杀声渐渐平息，只剩下残破的旌旗在风中无力地摇曳，发出呜咽般的声响。曹操不愿看着讨董大业就此功亏一篑，不顾诸侯按兵不动，亲率万余轻骑追击西逃的董卓，却不料在荥阳城外的汴水之畔，遭遇了董卓部将徐荣的埋伏。
董军早有准备，强弓硬弩藏于两侧密林，火油火箭如雨而下，曹军猝不及防，阵型瞬间被冲散。士兵死伤惨重，尸体横七竖八地躺在干裂的泥土里，鲜血染红了汴水河岸，全军士气跌至谷底。曹操被数名亲卫护在核心，坐骑早已中箭倒地，铠甲上添了几处深可见骨的刀伤，鲜血浸透了衣甲，他握着佩剑的手微微颤抖，看着周围节节败退的士兵，眼中满是不甘与焦灼。
“丞相莫慌！”
一道清亮的声音划破战场的混乱，吕子戎率领两百轻骑疾驰而来，胯下战马神骏非凡，手中青釭剑出鞘，剑身泛着冷冽的寒光，在夕阳下如一道劈开尘雾的流光。他本在后方安置被董军劫掠的流民，听闻前锋遇伏，当即点齐麾下轻骑，日夜兼程赶来支援。出发前，他反复叮嘱留守的士兵，务必守好流民营寨，不可惊扰百姓，不可克扣粮草——那份刻入骨髓的护民初心，从未因战事紧急有过半分动摇。
吕子戎一马当先，率先冲入徐荣的军阵。影匿瑬心舞的剑招展开，身形如流星隐于光影，辗转腾挪间无人能挡其锋芒，青釭剑的锋利加之灵动变幻的身法，硬生生在董军的重重包围中，撕开了一道缺口。徐荣军本已占尽优势，见突然杀出这样一支悍勇的劲旅，阵型顿时大乱，士兵们人心惶惶，连抵抗的勇气都失了大半。
“子戎将军！”曹操见援军到来，眼中骤然燃起希望，挥剑斩杀身旁一名扑来的董军士兵，奋力朝着吕子戎的方向靠拢。
徐荣见状，心中大惊。他深知若让曹操突围，此次伏击便成了徒劳，当即提刀亲自迎战吕子戎。徐荣的刀法刚猛厚重，久经沙场，每一刀都带着千钧之力，劈砍间带着破空之声，可终究不及吕子戎剑技的灵动变幻。
两人交手三十余回合，徐荣渐渐体力不支，招式间露出巨大破绽。吕子戎抓住机会，剑势一转，如流星赶月般划伤他的臂膀，鲜血喷涌而出，染红了他的战甲。看着麾下士兵死伤过半，曹军溃散的士兵也借着吕子戎的攻势渐渐聚拢反击，徐荣深知再斗下去，自己恐怕也要折在这里，只得咬牙下令撤军，率领残部狼狈地向西逃窜。
“多谢子戎将军相救！今日若非将军，孟德性命休矣！”曹操松了一口气，上前对着吕子戎拱手道谢，眼中满是感激与赞许。
吕子戎翻身下马，拱手回礼，语气沉稳依旧：“丞相客气，护主保民，乃末将本分。”他的目光扫过狼藉的战场，看着满地的尸体与哀嚎的伤员，心中满是沉重，“如今我军士气大损，士兵死伤过半，粮草箭矢亦损耗严重，断然不宜再继续追击。不如暂且撤兵，前往酸枣大营休整，待补充兵源与粮草后，再作长远打算。”
他顿了顿，又补充道：“沿途百姓饱受战火之苦，流离失所，撤兵时可顺路收拢流民。一则，能为我军补充兵源；二则，也能让百姓有个安身之所。乱世之中，民心向背，才是立足之本。”
这话并非刻意逢迎的进言，只是他三年游历四方，见遍了百姓疾苦后的肺腑之言，自然而然，却恰好戳中了曹操心中的要害。曹操点头应允，当即下令收兵，又对吕子戎愈发看重，只当他是既有勇力、又有远见的难得将才。
吕子戎亲自指挥士兵收拾战场，救治受伤的士卒，掩埋阵亡将士的尸体，又马不停蹄地赶回不远处的流民安置点。那里的百姓个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，孩子们饿得哇哇大哭，老人们则蜷缩在残破的草棚下，眼神空洞，看不到半分生机。他命人分发随身携带的粮草与衣物，亲自走到百姓中间，安抚那些受惊的老人与孩子。
看着他们眼中渐渐燃起的微弱生机，他心中那份“寻明主、安黎庶”的信念，愈发坚定。可想起前些日子，偶然撞见的曹营老兵劫掠村落百姓财物，他向曹操进言后，对方虽口头应允严惩，最终却只草草杖责了事，那份坚定里，又悄悄掺了一丝不易察觉的疑虑。
他低头抚了抚怀中的青釭剑，剑鞘冰冷，像赵雄临终的托付，沉甸甸地压在心头。他要找的，是能护天下黎庶的仁主，可眼前的曹操，真的是那个人吗？
与此同时，数百里外的洛阳城，早已不复往日的帝都繁华。
董卓西迁长安时，一把大火烧尽了洛阳的宫阙殿宇。昔日的金銮殿沦为一片焦黑的废墟，街道荒芜，断壁残垣在风中呜咽，瓦砾堆中散落着无人掩埋的白骨，空气中弥漫着挥之不去的硝烟与腐朽气息。偌大的洛阳城，成了一座死寂的空城，唯有偶尔掠过的乌鸦，在焦黑的宫墙上发出几声凄厉的啼叫。
孙坚率领部下率先进入洛阳，四处搜寻可用之物，却在城南一处废弃宫殿的枯井之中，意外捞出了一枚传国玉玺。那玉玺通体莹润，由和田羊脂玉雕琢而成，上面刻着精美的五爪龙纹，底部“受命于天，既寿永昌”的八字印文清晰可辨，正是象征着天下皇权的传国至宝。
孙坚捧着玉玺，指尖反复摩挲着温润的玉质，眼中闪过一丝难以抑制的狂喜与野心。他深知此物事关重大，一旦泄露，必然会引来各路诸侯的觊觎与围攻，当即下令封锁消息，连夜带着玉玺，率领部下悄悄离开了洛阳，朝着江东的方向疾驰而去，欲将这传国玉玺据为己有，暗中图谋大业。
孙坚的队伍离开洛阳城不足十里，那座捞出玉玺的枯井之中，忽然传来一阵轻微的响动。
吕莫言缓缓睁开眼睛，脑海中一片空白。没有熟悉的记忆，没有清晰的姓名，甚至连自己是谁都不知道，只剩下无尽的迷茫与混沌。他不知道自己为何会在这黑暗潮湿的井底，只觉得浑身酸痛，像是被无数股力量拉扯过，骨头缝里都透着钻心的疲惫，呛入的泥水还在喉咙里灼烧，每一次呼吸都带着刺痛。
他挣扎着想要起身，手脚却酸软无力，只能顺着湿滑的井壁，一点点向上攀爬。井壁上布满了青苔，湿滑难抓，他几次险些滑落，指尖被粗糙的砖石磨得鲜血淋漓，却凭着一股本能的求生欲，咬牙坚持着。
不知爬了多久，他终于看到了井口透进来的一缕微光。那光芒刺得他眯起了眼睛，却也给了他最后一丝力气。他奋力向上一撑，翻出了枯井，重重地摔在满是瓦砾的地面上，激起一片尘土。
阳光刺眼，他下意识地抬手遮挡，缓了许久才渐渐适应。环顾四周，是残破的宫墙，满地的焦黑瓦砾，远处传来几声乌鸦的啼叫，透着说不出的荒凉与死寂。眼前的一切，都是全然陌生的，让他心头满是无措，却又奇异地没有半分慌乱。
他身上的藏青色衣衫早已变得破旧不堪，沾满了泥土与水渍，撕裂的袖口处还在渗着血珠。而他的左手，始终死死攥着一块破碎的木片——那是鱼竿的残骸，在那场莫名的混乱中，他凭着本能死死攥着，竟一路带到了这里。贴身的内袋里，那枚绣着“宁”字的平安符还在，被体温焐得温热，指尖触到的时候，心底会泛起一丝莫名的安稳。
他茫然地站在原地，踉跄着向前走，脚步虚浮，却本能地避开地上的瓦砾与白骨。那份刻在骨子里的沉稳，并未因失忆而消散，他没有慌乱地奔跑，只是放慢脚步，默默观察着周围的环境，试图从这些残破的建筑与散落的器物中，找到一丝关于这里的线索。
行至一处坍塌的宫墙下，他听到了一阵压抑的啜泣声。
墙角的碎石堆里，一名老妇被掉落的砖石砸伤了腿，正坐在地上低声啜泣，身旁还依偎着一个吓得瑟瑟发抖的小女孩。孩子的脸上满是泪痕，紧紧抓着老妇的衣角，不敢出声，一双大眼睛里满是惊恐。
与生俱来的善良，让他下意识地停下了脚步，忘记了自身的迷茫与伤痛。他弯腰走到老妇面前，声音沙哑干涩，却带着天生的温和：“老夫人，您还好吗？”
老妇抬起头，眼中满是惊恐，见他虽衣衫破旧，却眼神清亮，无半分恶意，才渐渐放下戒备，拉着孙女，断断续续地哭诉着董卓焚城、西凉兵劫掠的惨状。
吕莫言静静听着，心中莫名生出一股酸楚，像是有什么东西在心底隐隐作痛。他没有多想，只是笨拙地扶着老妇，将她挪到避风的墙角，又从身上撕下一块尚且干净的衣料，小心翼翼地为她包扎伤口。他的动作轻柔又稳妥，哪怕自己的指尖还在渗血，也没有丝毫慌乱。
老妇低声道谢，小女孩怯生生地拉了拉他的衣角。他低头，对上孩子惶恐的眼睛，下意识抬手，轻轻拍了拍孩子的头，动作温柔，像做过千百遍一般。
夜色渐深，洛阳城的废墟之上，升起了一弯残月，清冷的光洒在断壁残垣间，映着少年单薄却挺拔的身影。他不知道自己是谁，不知道这里是何处，不知道前路在何方，可他知道，不能看着弱小受欺，不能看着苦难无动于衷。
而千里之外的现代，蒋欲川驱车驶向市区，车灯划破浓稠的夜色，照亮了前方的路。背包里的鱼竿残骸、梨纹小木剑、泛黄的古籍与剪报相互碰撞，发出细微的声响，像在诉说着跨越时空的隐秘联系。他不知道两个兄弟此刻在何处，也不知道206年的异闻是否是最终的答案，但他知道，沿着这条线索找下去，终将揭开所有谜团。
两个时空，三条孤路，无刻意的勾连，无强行的交汇，却因一场场莫名的异象，悄然交织。
现代的蒋欲川，在史料与执念中孤身前行，用笔墨记录着寻找的痕迹；三国的吕子戎，在战火与守护中慢慢成长，信念与疑虑在心中悄然交织；洛阳废墟里的吕莫言，在迷茫与善良中艰难立足，即便失去了所有记忆，也从未丢失刻入骨子里的本心。
命运的齿轮，在无人察觉的角落悄然转动。那些深藏在血脉里的羁绊，那些跨越时空的兄弟情，终会在某一个时刻，冲破时空的阻隔，再次相遇。