郭天阳不敢怠慢，当即吩咐身旁的张耀堂前去办理此事。
铁蛋见张耀堂转身要走，连忙快步追了上去，手中紧紧攥着一锭银子，憨声说道：
“我饿了，给我安排饭食，多备些，我请你们一同用膳。”
他生得憨傻，一双眼眸澄澈纯真，直直望着张耀堂，竟让对方一时不知该不该拒绝。
也不知是先前铁蛋一巴掌扇飞桑文杰的威势彻底镇住了他，还是被铁蛋诚心请众人用膳的心意打动，张耀堂终究没有去接那锭银子。
只转头唤来先前负责送食的衙役，将铁蛋手中的十两银子递了过去，沉声吩咐道：“去备两桌席面，勿要备酒水，速速送来。”
他与铁蛋在南地共事过一段时日，最是清楚这少年的饭量异于常人，其中一桌席面，分明是专为铁蛋一人备下的。
不过片刻功夫，厅堂内张耀堂亲自将证物送了进来。
正是杨破山的那柄匕首，还有半张被火烧残的信纸。
杨小宁先执起那柄匕首，目光落在手柄处镶嵌的五颗宝石上，瞬间便明了此匕首为何能成为呈堂证物。
这兵刃形制考究、宝光内敛，分明出自皇宫内苑，若非景帝亲赐，便是杨破山之前抢来的。
不管如何得来，肯定有登记，以当世工艺，绝无仿制之可能。
放下匕首，杨小宁又拿起那半张信纸，纸上仅余末尾数行字迹，清晰写着：
“答应你的本王已经做到，望你尽快将我所要之物送来，否则本王追杀你到天涯海角，并将送你之物重新抢回、尽数毁灭。”
他翻遍原主残存的记忆，确认这字迹确系父亲杨破山亲笔，心中暗道：不知前朝太子手中藏着何等物件，竟让父亲不惜冒着风险，与之暗中交易。
单这两件证据，若不是景帝信任靖王府，靖王府便已难逃满门抄斩的灭顶之灾。
可指尖轻轻摩挲着悬剑司大统领的令牌，杨小宁心中却安定无比。
他随手将那半张信纸抛给身旁的铁蛋，淡声吩咐道：“毁了吧。”
这一举动，座中四名官员皆无一人出言阻止，个个正襟危坐，垂首缄默，仿若未曾看见。
铁蛋茫然地接过信纸，愣怔一瞬后，竟直接将纸团攥紧，塞进嘴里囫囵咽了下去。
一旁的杨军刚打着火折子，抬眼望见铁蛋喉间滚动的模样，一时僵在原地，满脸懵然，手中的火折子都忘了递过去。
杨小宁见状，颇感无奈，开口道：“铁憨憨，我让你烧了或是撕碎丢弃，你怎生直接吃了？”
铁蛋拍了拍肚子，憨声应道：“少爷放心，这东西我从前也吃过，无碍的，比撕碎了更稳妥，绝不会留下半分痕迹。”
杨小宁听后，也只得作罢，转回头看向郭天阳四人惊异的目光，随口圆道：“这孩子胃口向来极好，许是真饿极了。”
高世才当即笑呵呵接话，圆场道：“世子殿下说的哪里话，我等方才什么也未曾看见，什么也未曾听见。”
郭天阳与王思过连忙紧随其后附和：“正是，方才发生了何事？我等不正是等着铁蛋将军做东，一同用膳吗？”
“是啊，饭菜怎生还未送来？莫不是后厨耽搁了？”
铁蛋被“铁蛋将军”这陌生的称呼叫得晕乎乎的，转头眨巴着眼睛看向杨小宁，憨声问道：“少爷，我是将军了？”
杨小宁无奈点头，顺着话头应道：“不错，铁蛋便是本世子身边的贴身大将军。”
便在此时，高世才忽然转向郭天阳，故作恍然地开口道：“郭尚书，下官方才听闻一则消息，杭州卫千户陆亮，今早吃窝头时竟不慎噎死了。”
郭天阳与张耀堂闻言，脸色瞬间一变，二人心中当即了然其中深意。
那陆亮，乃是奉兵部桑文杰之命，寻了前朝太子身边谋士和尚搜集来了靖王的匕首、亲笔信件，写了口供，方才弹劾靖王谋逆。
可如今，匕首已被杨小宁交予杨军收存，半张信纸被铁蛋吞入腹中，那份口供也随之失了效用，陆亮即便被带上来对质，也再无半分意义，反倒成了刑部手中最棘手的麻烦。
高世才此言，已然点明要害：陆亮唯有一死，死无对证，才是当下最妥当的安排。
郭天阳与张耀堂脸色骤变，只因这陆亮死在刑部大牢，又恰逢此等紧要关头，委实有点麻烦，更有掩耳盗铃之嫌。
可二人瞥见王思过也在暗中微微点头示意，只得对视一眼，无奈颔首应下此事。
郭天阳对张耀堂耳语几句，张耀堂当即起身往外走去，杨军亦心领神会，紧随其后跟了出去。
郭天阳索性直接开口，将话头圆得滴水不漏：
“此事委实怪不得刑部，高大人所得消息有误。
自昨日起，这陆亮便整日在牢中叫嚷，称自己愧对朝廷、愧对靖王，是他利欲熏心、信口雌黄，刻意诬陷靖王殿下。
昨夜他便欲畏罪自戕，幸得狱卒及时阻拦，才保下性命。
可人心求死，天亦难挡，方才下官下朝归来，便听闻这厮趁狱卒解开束缚、送食之际，一头撞在牢房的青石壁上，当场殒命了。”
王思过连连点头附和，沉声道：“此事确与刑部无干，他既已畏罪自杀，便是咎由自取，后续安排刑部好生安葬便是，不必再节外生枝。”
高世才也故作恍然，不住颔首道：“看来果真是下官消息有误，险些错怪了郭尚书与刑部诸位。”
杨小宁看着对面三人一本正经地胡言乱语，心中竟暗自失笑，只觉自己倒像个十足的恶人。
对面三人分明是官场浸淫多年的老狐狸，八面玲珑、见风使舵，能与他们同处一室、默契圆场，自己想来也绝非善类。
他转头看向身侧的铁蛋，只见少年正眼巴巴望着厅堂门口，满心只盼着饭菜早些送来，周遭的权谋算计、尔虞我诈，仿佛与他全无干系，眼中唯有即将上桌的吃食。
杨小宁心中瞬间安定下来，心道：还是与铁蛋、馒头相处最是轻松自在，有他们在身边，真好。
比起杨军与来福，这两个货整日琐事缠身、忙得脚不沾地，动辄便有各种麻烦事上报，着实让人糟心。
另一边，杨军随张耀堂来到刑部大牢深处，只见几名狱卒正提着水桶，为陆亮擦拭身子、更换干净衣物。
杨军凑近张耀堂，压低声音问道：“如何死？”
张耀堂不假思索，沉声应道：“畏罪自杀，牢中无有绳索，便以撞壁殒命定案，合情合理。”
说罢，张耀堂便挥了挥手，将牢中值守的狱卒尽数打发离去，只留他和杨军二人在牢内。
狱卒刚走，陆亮便满脸兴奋地凑上前来，以为是转机将至，急切问道：“洗漱更衣，可是要带我入宫面圣，澄清案情？”
话音未落，杨军已然身形一动，单手扣住他的后颈，将其整个人凌空拎了起来，冷声道：“送你去面见阎王。”
话音落罢，杨军猛地发力，将陆亮的脑袋狠狠磕在牢房墙壁凸起的青石砖棱角之上。
松手之际，陆亮软绵绵地瘫倒在地，额头破开一个狰狞的血洞，鲜血汩汩涌出，顺着青砖缝隙流淌，气息已是出多入少，不过瞬息，便彻底没了声息。
厅堂之中，两桌丰盛席面已然悉数送到，珍馐美味摆了满桌，香气四溢。
杨小宁抬手招呼众人入席，朗声道：“来来来，诸位快些入席用膳，不必拘束，吃完之后，还有孙家的案子，需得细细商议如何处置，千万别耽搁了正事。”