回到闲庄的杨小宁，先去拜望了鄂国公老夫妇。
他一身利落常服，眉眼间带着几分少年人的灵动，一进正厅便躬身行礼，嘴甜如抹了蜜一般，先是恭贺鄂国公身子康健，又赞鄂国公夫人容色依旧，句句说到了二老的心坎上。
鄂国公被他这番哄劝逗得抚掌大笑，鄂国公夫人更是拉着他的手，絮絮叨叨问着南地的琐事，满室皆是融融暖意，二老开怀的笑声顺着廊檐飘了出去。
因着全部亲卫与一半亲军归来，闲庄之内今日处处皆是欢声笑语，热闹得如同过年一般。
往日里稍显清静的亭台楼阁、庭院回廊，此刻都聚满了人。
亲卫们卸了甲胄，换上家常衣衫，与久别重逢的家眷围坐一处，说着南地的趣事，说着归乡的欢喜；
亲军们也寻了相熟的同伴，或是切磋武艺，或是闲话家常，整座闲庄都浸在一派和乐融融的氛围里。
杨小宁本拟今夜召集众人欢聚，摆上酒菜，让归庄的亲卫亲军们好好乐一乐，熟料杨军来福脸上带着几分哭笑不得的神色，跑到杨小宁面前躬身传信，说亲卫们皆忙着与自家媳妇温存，共度二人世界，谁也不愿凑这集体的热闹，这欢聚之议便就此搁浅。
杨小宁听了，也只无奈摇头，笑着骂了句“这群没良心的”，却也由着他们去了，心中只觉这般阖家团圆的光景，倒也比集体欢聚更添几分温情。
隔壁院中，黎道长依旧杳无音信，一院小丫鬟却没受半分影响，正围着馒头带来的各色馈赠嬉笑玩闹。
馒头此次南地归来，给小伙伴带了不少南地的新奇玩意儿，小丫鬟们你争我抢，你追我赶，将那方小院衬得生机勃勃。
直至夜幕垂落，鄂国公施施然踱至杨小宁的小院之中。
鄂国公端起茶盏，轻抿一口，方慢悠悠开口，语气里带着几分毫不掩饰的赞许：“今日听小蕊儿说了南地救灾的诸事，不得不说，你这小皮猴子倒真有几分手段与办法，将南地的烂摊子收拾得妥妥帖帖，甚好。
你在南地杀伐果断、恩威并施，桩桩件件都做得周全，更显心性成熟，此乃大善。”
说到此处，鄂国公话锋陡然一转，语气沉了几分，缓缓道：
“但是，你父亲靖王遭人弹劾，且有你父随身匕首作为物证，更有你父亲的亲笔书信，证其曾与前朝太子有过什么约定，此事如今在京中已是暗流涌动，不少人都盯着靖王府，等着看笑话。”
杨小宁闻言大惊，猛地抬眼，手中的茶盏险些脱手，脱口道：“什么书信？此事我怎么半点不知道！”
鄂国公捋着颌下花白的胡须，神色依旧平静，目光落在杨小宁脸上，缓缓道：
“确实是有半张书信，正是杭州卫那个叫陆亮的千户带来的，此人如今已将书信与匕首一并递至刑部，只是书信上具体是什么内容，老夫未曾得见，明日你去刑部，自是能查看详情，只是此事棘手，你需得做好万全准备。”
杨小宁沉默着不说话，心中翻江倒海。
那半张书信究竟是真是假？
鄂国公见状，也不催促，只静静等着，待他心绪稍平，才继续道：“还有那个孙文舟，现在的他声望极高，学子百姓皆奉他为楷模，更是与你有师徒情谊，还有惊世着作传出，在士林之中声名鹊起，此事你更要好生处理，万不可生出什么乱子，也不可让旁人借他之名做文章。”
“还有一事，到现在没人说出来。
你之前在京都的时候，行事虽跳脱，却也以一己之力压得整个京都的年轻子弟们，都因你而收敛锋芒，安分守己。
那时候没人能记得你的好，也发现不了你的好，只当你是个纨绔。
你去了一趟南地，时间恰逢过年，这就导致你不在京都，回京过年之后的众多年轻子弟、公子纨绔们，并没有多少人离开京都，都留在京中寻欢作乐。”
“这帮人这几个月以来，仗着家世在京中横行，做了不少欺压百姓、恃强凌弱之事，强占民田、欺辱商户的事情。
就连马政，也因这些人的阻挠与破坏，受到了不小的影响，京都比之前总体来讲，可是乱了不少，街头巷尾的百姓皆是怨声载道。
可陛下一直对此不闻不问，既没有下旨整顿，也没有让出手查办，也不知道是不想去管理，还是要为你积攒名望，故意留着这摊子乱象等你回来收拾。”
杨小宁满心不解，眉头拧得更紧，身子微微前倾，问道：“这怎么又牵扯到积攒名望之上了？”
鄂国公笑了笑，眼中带着几分洞悉世事的了然，放下茶盏，缓缓道：
“你没发现你这次回来，京中百姓皆是非常开心吗？
百姓们苦这些纨绔久矣，都盼着你回来重整京都秩序，这就是积攒名望的一种办法。
唯有让京都乱上一阵，让众人都见识到没有你的京都会是何等模样，才能凸显出你在京都的重要性，才能让百姓记着你的好，这便是帝王心术，你日后便会慢慢懂了。”
祖孙二人便这般促膝长谈，从暮色沉沉聊到了深夜。
鄂国公将杨小宁考虑到的、没考虑到的，桩桩件件，统统剖析得明明白白，细细讲了出来。
从南地善后的诸多细节，到京都纨绔作乱的根源；
从靖王被劾的各方势力牵扯，到孙文舟声望日盛的利弊；
从朝堂之上的暗流涌动，到民间百姓的人心向背，无一遗漏，皆是为杨小宁细细筹谋，字字句句都透着掏心掏肺的提点。
自杨小宁为鄂国公次子康志远争了一个侯爵开始，鄂国公府便注定和靖王府牢牢地绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。
鄂国公心中始终记着这份恩情，如今靖王府遭遇风波，他也只能以这种掏心掏肺的提点方式，报答一下杨小宁的情谊，助他渡过眼前的难关。
康蕊今夜也去陪他祖母，鄂国公夫人拉着孙女说些体己话，便留她在院中歇息。
独留杨小宁一个人躺在宽大的拔步床上，辗转反侧。
闲庄在一夜热热闹闹之中度过，亲卫与家眷的欢笑声，隔壁丫鬟们的嬉闹声，交织成一片，与杨小宁寝殿里的辗转难眠，形成了鲜明的对比。
天边刚泛起一抹鱼肚白，杨小宁便起身。
他将王府世子的冕服穿戴整齐，对着镜子整理好衣冠，眼神渐渐变得坚定，再无昨夜的迷茫与焦躁。
杨小宁翻身上马，缰绳一勒，朗声道：“出发！”
二十名亲卫们在杨军铁蛋带领之下应声跟上，一行人向着京都皇宫进发。
虽然昨日景帝和太子并没有要求他入朝，也未曾下旨召他议事，但今日他还是决意去参加朝会。