冷霜华闻言，仔细看去，初时未觉异常，但经云昭翎提醒，她也看出了那细微的差别。“表姑母，这……不像是单纯的冻伤，倒像是……某种隐疾发作？”
云昭翎伸手搭上妇人的脉搏，指尖传来的触感让她心头一凛。脉象沉迟中带着一丝诡异的滑数，时而又有一瞬的滞涩，仿佛有什么东西阻塞了心脉气血的运行。
这绝非普通风寒或冻伤能引起的！
她立刻示意春华取来她的银针。用银针轻轻刺破妇人指尖，挤出一滴血珠。在帐篷内摇曳的火光下，那血珠的颜色似乎比常人更深，隐隐透着一丝暗沉。
“不是瘟疫。”云昭翎首先排除了最坏的可能，但眉头锁得更紧，“这像是……某种慢性毒素，在极寒和惊吓的诱发下，提前发作了。”
“毒素？”萧元宸脸色一沉，走了过来。灾情之中出现人为投毒，这性质就完全不同了。
云昭翎示意众人稍安勿躁，她取出自己特制的解毒药粉，小心喂妇人服下少许，又用金针刺入其几处要穴，护住心脉，疏导那股异常的滞涩感。妇人的呼吸渐渐平稳下来，脸上的青灰色也褪去少许，但并未根除。
“这种毒非常隐蔽，平时潜伏极深，难以察觉。若非这次极寒和意外，恐怕直到毒发身亡，也只会被当作寻常疾病。”云昭翎语气凝重，“霜华，你仔细回想，冷家医术传承中，可有关于此类需极寒诱发的阴毒记载？”
冷霜华凝神思索，片刻后，不太确定地道：“似乎……似乎在一本残破的杂记里提过一句，南疆有一种‘冰眠蛊’，需借极寒之力方能苏醒激活，中者平时无异，一旦触发则寒毒攻心……但记载语焉不详，我也不能确定。”
“南疆……冰眠蛊……”云昭翎喃喃自语，心中疑云大作。父母当年在南疆的调查，冷家的灭门，虺宗现已经被灭？这毒妇人是如何中的毒？是意外，还是有人刻意在灾民中散布？
就在这时，帐篷外传来一阵急促的脚步声，一名浑身是雪的侍卫冲进来，单膝跪地：“殿下！云小姐！我们在清理西边那片最严重的坍塌区时，发现了一个地窖，里面……里面似乎有异常！”
“什么异常？”萧元宸立刻问道。
“地窖结构完好，但里面堆放着一些奇怪的瓦罐，罐体冰凉刺骨，周围……周围有几具尸骸，看衣着不像普通百姓，死亡时间似乎不短了。而且，在那附近搜救的几名兄弟，回来后就陆续出现了类似风寒却更严重的症状，浑身发冷，意识模糊！”
地窖、奇怪瓦罐、非百姓尸骸、救援人员病倒……这一切，都与那妇人身上发现的隐毒线索隐隐吻合！
云昭翎与萧元宸对视一眼，均在对方眼中看到了震惊与凛然。这场极寒天灾，恐怕不仅仅是天灾那么简单！有人似乎想借这场天灾，掩盖什么，或者……达成什么目的！
“立刻封锁那片区域！未经允许，任何人不得靠近！所有出现症状的兵士单独隔离，我亲自去看！”云昭翎立刻下令，疲惫一扫而空，眼神锐利如刀。她转头对萧元宸道：“殿下，此地救治已初步稳定，有春华和太医署诸位在此坐镇即可。我必须去那个地窖一看究竟！”
萧元宸深知此事关乎重大，可能牵扯旧案甚至更大阴谋，他毫不犹豫：“我与你同去！这里交给京兆尹和孙院判协调。”他随即下令加强戒备，并派人火速回宫禀报皇帝。
云昭翎与萧元宸在精锐侍卫的护卫下，顶着愈发猛烈的风雪，艰难地来到西郊那片最严重的坍塌区。
现场已被完全封锁，留守的官兵面色凝重，指向一个被积雪半掩，刚刚清理出来的黑洞洞的入口，寒气从中丝丝缕缕地逸散出来，比外界的凛冽更多了几分阴森。
“殿下，云小姐，就是这里。里面的东西……邪门得很。”带队校尉声音干涩。
云昭翎示意众人退后，她独自上前，屏息凝神，调动体内对毒物的特殊感知。一股浓郁沉寂却隐含狂暴的阴寒气息从地窖深处传来，与她之前在那中毒妇人身上感受到的如出一辙，只是此地残留的气息更为驳杂和老旧。
她眉头紧蹙：“没错，是虺宗那股阴寒歹毒的气息，但……感觉像是无主的死物，沉寂已久。” 这印证了她的猜测，此地是虺宗覆灭前仓促遗留、甚至可能连他们自己都未必来得及完全启用或转移的一处隐秘毒窟，竟在这场罕见的极寒中意外暴露。
萧元宸眼神锐利如鹰隼：“仔细搜查，任何蛛丝马迹都不许放过！注意安全，切勿直接触碰任何可疑之物！”
侍卫们点燃特制的防毒火把，鱼贯而入。云昭翎与萧元宸紧随其后。
地窖内不大，却深，数十个密封的黑色陶罐散发着明显能感觉到的寒气，几具早已僵硬的虺宗下层教徒尸骸倒伏在地，死状诡异，像是内部灭口或实验失败。空气浑浊，带着腐朽和异样腥甜。