正月二十的周末，保定城的街道终于从春节的喧闹中彻底安静下来。那些红灯笼还在，但颜色被连日的风吹日晒弄得有些发旧，褪成了暗淡的橘红。街边的店铺大多开门了，只是生意冷清，店员们倚在门口，有一搭没一搭地聊着天，眼睛望着街上稀疏的行人。
吴普同和马雪艳沿着裕华路慢慢走着。这是婚后难得的清闲周末——没有必须走的人情，没有非去不可的聚会，就是两个人，漫无目的地走走。空气里还残留着鞭炮的火药味，混着早春特有的、泥土开始解冻的潮湿气息。
马雪艳今天穿了件浅紫色的毛衣，外面套着那件穿了三年的米白色羽绒服。她挽着吴普同的手臂，走得不快，目光偶尔掠过街边的橱窗。那些橱窗里挂着春装，颜色鲜亮，样式新颖，但她只是看看，脚步从不停下。年前吴普同说过想给她买件新外套，她笑着说“等开春打折再说”，这一等，春天都快来了。
“你看那件，”马雪艳忽然指着一家店的橱窗，“浅灰色的，挺好看。”
吴普同看过去。是件中长款的薄呢外套，样式简洁，挂在模特身上，旁边立着个牌子：“新品上市，八五折。”
“进去试试？”他说。
马雪艳摇摇头：“再看看。现在买春装还早，过阵子肯定更便宜。”她说着，挽着他的手继续往前走，脚步轻快了些，仿佛说服了自己，也说服了他。
两人有一搭没一搭地聊着。马雪艳说起单位的事——乳品厂年后订单恢复得不错，但车间里有人说，今年可能要上新的生产线，到时候得加班。吴普同静静地听着，偶尔“嗯”一声。他没说公司的事，那些订单下滑、成本压力的烦心事，像块石头压在胃里，沉甸甸的，不想在这个时候拿出来。
走到一个十字路口，等红灯。马路对面是片老居民区，沿街开着各种小店：五金店、理发店、小超市，还有一家门脸不大的饲料兽药店。绿色的招牌，白字，在整排店铺里并不起眼。
红灯变绿，两人随着人流过马路。走到对面时，吴普同的脚步不自觉地慢了下来。
他的目光被那家饲料门市吸引了。不是刻意要看，是职业习惯——干了这么多年饲料，走到哪儿都会下意识地留意同类产品。透过有些脏污的玻璃窗，能看见里面堆着高高的饲料袋，各种颜色、各种牌子的包装挤在一起，像片杂乱的花圃。
马雪艳察觉到他的停顿，顺着他的目光看去：“哦，饲料店。你要买什么？”
“不买，看看。”吴普同说着，已经朝那扇玻璃门走去。门把手上挂着个“营业中”的牌子，塑料的，边角裂了。
推开门，一股熟悉的味道扑面而来——豆粕的豆腥味、玉米的谷物香，还有种说不清的、饲料特有的混合气息。这味道吴普同太熟悉了，在绿源的车间里，在原料库里，每天都要闻上八小时。可此刻在这狭小的门市里闻着，却有种异样的陌生感。
店里光线昏暗，只有靠门口的地方有些自然光。货架是铁质的，漆掉了大半，露出暗红色的锈迹。架子上堆满了饲料袋，摞得高高的，几乎要碰到天花板。最外面一排摆着几个牌子的全价饲料，包装花花绿绿的，一个比一个醒目。
吴普同的目光扫过去，最后停在一袋亮蓝色的饲料上。
包装很扎眼。袋子正中央印着头卡通奶牛，圆眼睛，长睫毛，咧着嘴笑，旁边飘着几个艺术字：“奶牛乐——高能精补料”。底下还有行小字：“专为高产奶牛设计，提高乳脂率，增加产奶量！”设计风格浮夸得近乎俗气，但确实吸引眼球。
吸引吴普同的，是右下角贴着的价格标签。
62元/20kg
他站在那儿，盯着那个数字，足足看了五秒钟。然后弯下腰，凑近了看袋子侧面的成分说明表。
字印得很小，密密麻麻挤在一起。他眯起眼，一行行往下看：
粗蛋白质≥18.0%
粗脂肪≥4.0%
粗纤维≤12.0%
钙 0.8%-1.2%
磷 0.6%-0.9%
标准成分，没什么特别。可当他的目光落到原料组成那一栏时，眉头皱了起来。
“玉米、豆粕、麸皮、鱼粉、石粉、磷酸氢钙、食盐、预混料……”他轻声念着，声音低得几乎听不见。
都是常规原料。按照这个配方，以现在的原料价格，一吨饲料的成本怎么也得两千一往上走。折算下来，每公斤成本至少两块一。再加上加工费、包装费、运输费、经销商利润……
“老板，”吴普同直起身，朝柜台后面喊了一声。
柜台后面坐着个中年男人，正低头看报纸，听见声音抬起头：“买啥？”
“这‘奶牛乐’，最近卖得怎么样？”吴普同尽量让语气听起来随意。
老板打量了他一眼，放下报纸走过来：“还行吧，开春了，养殖户开始备货。”他走到货架前，拍了拍那袋亮蓝色的饲料，“这个牌子最近推得厉害，厂家搞活动，价格实惠。”
“蛋白含量够吗？”吴普同问。
“够，怎么不够。”老板说得笃定，“好多老客户用了都说好，奶牛爱吃，产奶量也上去了。”
吴普同点点头，没再追问。他的目光移向货架深处，在角落里看到了熟悉的东西——几袋绿源公司的306饲料。灰蓝色的包装，简洁的设计，在那些花哨的竞品旁边，显得格外朴素，甚至有些寒酸。
价格标签上写着：84元/20kg
比“奶牛乐”贵了整整二十二块。
吴普同感觉喉咙有些发干。他想起上周的会议，想起赵经理说的“价格战已经打起来了”，想起刘总敲着桌子说“百分之十的降本目标”。当时那些话还只是概念，是报表上的数字，是会议室里的压力。可此刻，在这昏暗的门市里，在这实实在在的货架前，那些概念变成了眼前这两袋饲料——一袋六十二，一袋八十四。二十二块钱的差距，对于一个月要喂几十吨饲料的养殖户来说，意味着什么？
意味着一年能省下好几万。
“走吗？”马雪艳的声音把他拉回现实。
吴普同回过神，点点头：“走。”
两人走出门市。重新回到街上，午后的阳光有些刺眼。吴普同眯了眯眼，感觉刚才在昏暗店里待的那几分钟，像做了一个短暂而压抑的梦。
“怎么了？”马雪艳轻声问，挽着他的手紧了紧，“看你从刚才就心不在焉的。”
吴普同沉默了几秒。他们沿着人行道继续往前走，前面是个小公园，有老人坐在长椅上晒太阳，有孩子跑来跑去。
“看到我们公司的饲料了。”他终于开口，声音有些哑，“在货架上。”
“哦？”马雪艳侧头看他，“卖得贵了？”
“嗯，比别的牌子贵不少。”
“贵多少？”
“二十多块。”吴普同说，“一袋。”
马雪艳没说话。她不懂技术，不懂配方，但她懂钱。二十多块钱一袋的差价，她立刻就能算出这意味着什么。她想起吴普同这几天晚上回家后的沉默，想起他半夜还坐在电脑前查资料，想起他偶尔接工作电话时皱起的眉头。
“公司……是不是遇到困难了？”她问得很小心。
吴普同没有立刻回答。他们走到公园边的长椅旁，他示意坐下。长椅是木质的，漆掉了大半，摸上去粗糙冰凉。两人并肩坐下，阳光斜斜地照过来，在脚前投下一片暖黄。
“订单少了。”吴普同终于说，眼睛看着远处玩闹的孩子，“竞争太厉害。有些厂家……”他顿了顿，“价格压得很低。”
“像刚才那个？”马雪艳问。
“嗯。”
“那他们的饲料……质量行吗？”
吴普同苦笑：“按那个价格，如果用正规原料，根本做不到。”
他没往下说，但马雪艳听懂了潜台词。她的手轻轻覆在他手背上：“那你怎么办？公司要求你们降价？”
“要求降成本。”吴普同纠正道，“降百分之十。”
马雪艳倒吸一口凉气。她虽然不在这个行业，但常听吴普同说起饲料的成本构成——豆粕、玉米、鱼粉，这些都是大宗商品，价格明摆着。降百分之十，听上去像个不可能完成的任务。
“能降下来吗？”她问。
“按正规方法，难。”吴普同说得很慢，像在梳理思路，“除非……”
“除非什么？”
吴普同没回答。他看着远处，几个孩子正围着一个卖的小摊，吵吵嚷嚷的。其中一个孩子拿到了，粉红色的，蓬松得像朵云。孩子笑得眼睛弯成了月牙。
“除非用些非常规的手段。”他终于说，“替换原料，或者……虚标成分。”
这话说得很轻，但马雪艳听出了其中的重量。她沉默了一会儿，手指无意识地摩挲着他手背的皮肤。那皮肤有些粗糙，是常年接触原料、经常洗手留下的。
“你不会的。”她忽然说，语气笃定。
吴普同转头看她。
“我知道你。”马雪艳迎上他的目光，眼神清澈，“你做不出那种事。当年在学校，做实验数据差一点点你都要重做，说‘骗得了人骗不了牛’。现在也一样。”
吴普同怔了怔。他想起大二那年，有门实验课，要求测饲料的粗蛋白含量。同组的人想偷懒，数据凑合着就交了。只有他坚持重做，在实验室待到半夜。当时马雪艳陪着他，帮他记录数据，困得直打哈欠。做完实验出来，月亮很亮，他说了那句“骗得了人骗不了牛”。
那么久的事了，她居然还记得。
“可是……”他想说现实，想说压力，想说公司如果倒了怎么办。
马雪艳轻轻摇头：“没有可是。真到了那一步，咱们再想办法。天无绝人之路。”
她说得轻描淡写，可吴普同听出了里面的决心。他反手握住她的手，那手温软，却很有力。
两人又坐了一会儿。阳光慢慢西斜，影子拉得越来越长。玩闹的孩子被家长叫回家了，公园里渐渐安静下来。远处传来汽车驶过的声音，还有不知哪家店铺播放的流行歌曲，断断续续的，听不真切。
“走吧，”马雪艳站起身，“去菜市场转转，晚上想吃什么？”
“随便，你做的都行。”
菜市场在两条街外。周末的下午，人不多，摊位上的菜也不如早晨新鲜。马雪艳慢慢走着，在一个个摊位前停下，问问价，挑挑拣拣。她最后买了几个土豆，一把芹菜，还有块豆腐。都是最普通的菜，花不了多少钱。
“肉呢？”吴普同问。
“冰箱里还有前天的排骨，没吃完。”马雪艳说，“今天就不买了。”
吴普同没再说什么。他知道，马雪艳是在省钱。虽然她没说，但他能感觉到——从她看衣服只逛不买，从她挑菜时反复比较，从她总说“冰箱里还有”。
称重、付钱。走出菜市场时，马雪艳拎着塑料袋，吴普同要接过来，她摇摇头：“不重，我拎着就行。”
两人往回走。夕阳把他们的影子投在前面，拉得细细长长的。路过那家饲料门市时，吴普同又看了一眼。玻璃门关着，里面的灯亮了，昏黄的光透过脏污的玻璃照出来，勉强照亮门口一小片地。那个“营业中”的牌子在晚风里轻轻晃动。
他心里那团乱麻，好像被马雪艳刚才那几句话理出了个头绪。虽然问题还在，压力还在，但至少知道该守住什么。
路还长。天快黑了，但路灯就要亮了。
一步一步，总得往前走。