静妃冷冷看向明蕴。
“若是专程来说谢字的，本宫听着没意思。”
明蕴坐在对面，茶盏纹丝未动，指尖不紧不慢地剥着核桃。
“那就说点有意思的。”
她垂着眼，像是在说一件寻常旧事：“臣妇记得，生母最爱月季。”
“满院子种着不说，便是衣裙袖口，都爱绣月季纹样。”
她顿了顿，抬起眼，目光落在静妃袖间。
“就和娘娘身上的绣纹一样。”
静妃没动。也没躲闪。
明蕴微微错开眼，望向窗边。允安正抱着书坐在光里，小小的肩胛骨在日影下轻轻耸着。
她唇角弯了弯。
笑意很快散了。
“也不怕娘娘笑话。臣妇记性不好。生母去得早，时至今日……早已忘了她的模样。”
“可惜家里也不曾留下小像。”
“我都不记得，更别说家中小弟了。”
她收回视线，一字一字，落得又轻又慢：“不过如今想来……大抵，该是娘娘这个样子。”
静妃语气淡淡的，听不出喜怒，她抬手摸了摸脸：“是吗。”
顿了顿，唇角微微扬起，带着三分讽意：“明岱宗那货色，连画像都不敢留？”
明蕴：“别说画像了。生母生前的物件，早就没剩几件了。”
静妃忽然往前探了探身。
“你以为，本宫是你母亲？”
明蕴没躲。
“有过这个念头。”
“但很快便打消了。”
“且不说娘娘是镇国公府的姑奶奶，不可能经历逃荒出现在滁州，被祖母买去，嫁给父亲生儿育女。”
“光是一点就可以否决。生母最是温婉不过，说话办事都温温柔柔的。”
她顿了顿，像是想起了什么。
“尤其在我面前，嗓音都要缓上三分。”
“便是闯了祸、砸了东西、把先生气得吹胡子瞪眼，她也只是垂下眼，指尖轻轻点一点我的额。”
语气里没有责怪，只有无奈的笑。
会说。
——“对夫子得恭敬。”
可那时的嬿嬿格外不服。
——“可那老头说我顽劣！”
——“你不顽劣吗？”
——“虽是实情，可怎么能说出来？戳着我痛处了。”
明蕴轻轻弯了弯唇角，那笑意很浅，一晃就没了。
殿内静了一瞬。
她垂下眼，将剥好的果肉放到帕子上。
“娘娘若是她，不会舍得用这般神情姿态同我说话。”
静妃似笑非笑。
“当着本宫的面，敢非议本宫，你倒是胆子不小。”
她顿了顿，问：“她会如何？”
明蕴沉默片刻。
“她会问我，过得好不好。”
静妃嗤笑。
殿外不知哪里传来一声鸟鸣，隔得远，听不真切。
明蕴眼风微微一掠。门边有什么东西一晃，一片衣角很快缩了回去。
年轻女子穿的。
她收回目光，面上不动声色。
“若说娘娘特别在意我，倒也未必。”
“生母去后，父亲将姨娘扶正那几年日子最是难熬，也不见娘娘出手。”
她调理清晰，一字一字落得清楚：“娘娘是在我熬过去之后，祖母从道观回来，亲自回府给我撑腰了，这才逢年过节，以送祖母的名义赏些东西下来。”
她抬眸，看向静妃。
“锦上添花罢了。”
顿了顿，意有所指：
“就怕是做给别人看的。”
静妃眯了眯眼。
明蕴继续道，声音愈发冷静：“也许那些赏赐，都是底下的嬷嬷打点的，娘娘压根没留心过问。”
“娘娘只在我彻底危及性命时，会出手。”
她望着静妃，目光平静得像一潭深水。
“你只是不想让我死。”
殿内静了一瞬。
静妃扯了扯嘴角。
忽然笑了。
笑得肩膀轻轻发颤。
“是。”
明蕴拾起帕子，将剥好的果肉连同面前几碟点心一并端起来，起身送至窗边的小几上。
允安抱着书看得认真，浑然不觉。
她看了一会儿，才转身落座。
“先前……”
她理了理袖口。
“我若不曾退婚，嫁去了广平侯府。大约是没有资格坐在这里，见娘娘的。”
静妃没有否认。
“是。”
“后来，我嫁进荣国公府。娘娘给添了妆。”
明蕴抬眸看她：“想来也是添给别人看的。”
显然现在是坦白局。
静妃也毫无保留：“没错，我就是恶心镇国公府，想要看看他们日夜还能如何安眠！”
明蕴：“冬日围猎那回，我想求见娘娘。娘娘在营帐里头没露面。”
静妃：“荣国公府的少夫人，听着倒是唬人。可新妇进门，能立住的有几个？明家在京城没有根基，更谈不上什么靠山。”
“说穿了，不过是给戚老太太冲喜的由头才进的门。”
“你有什么值得让本宫高看？”
明蕴语气平平，像在说旁人的事。“可娘娘还是高看我了。”
“毕竟程阳衢死了。”
她抬眸，目光直直落在静妃脸上。
“江南巡抚那样的人物，在猎场里，能让他和二皇子同时吃瘪的，能有几个？”
她垂眸，理了理袖口的褶皱，唇角微微扬起。
“娘娘想必也猜到，此事背后有戚家的影子。”
静妃继续承认。
“就因那畜生曾欺辱过你，戚清徽便决意动他。可见他心里有你这个发妻。”
“我便松了口子，让瑶光送话，你明蕴要知道什么，无需迂回费尽心思和她交好，不如亲口问本宫。”
静妃：“本宫的确不喜你。”
她想了想。
“说是厌恶……才更为准确。”
明蕴：“因为我生母？”
静妃承认得干脆：“是。”
明蕴指尖习惯性地去摩挲腰间的玉佩。触感不对。不是从小佩戴的那枚福娃娃。
静妃的嘲讽毫不掩饰：“明岱宗当初不过秀才出身……他算个什么东西？便是给本宫提鞋也不配。”
“偏偏你母亲认定他是良人。”
她往前探了探身，像是要看清明蕴脸上的每一丝表情。
“良人。”
她又念了一遍，嘴角噙着笑。
“她认定的良人，为官后第一件事，就是纳妾。”
明蕴温声：“娘娘不必刻意激怒我。我和明岱宗早就没了父女之情。”
静妃：“那说说，明家那老东西。”
“据本宫所知，你对她还是孝敬的。”