贺兰山道的风雪愈发猛烈，雪粒抽打在甲胄上噼啪作响，天地间一片苍茫。朱由检骑在乌云踏雪上，脊背挺得笔直，如一尊凝立的冰雕，刚毅的面庞在风雪中愈发棱角分明。两日来，他的战马几乎未曾停歇，始终在前方疾驰，马蹄踏碎积雪，溅起漫天雪雾，身后千余将士紧随其后，眼中满是对这位帝王的敬畏 —— 他们看到的，是一个果断决绝、不辞辛劳的君主，而非耽于仪仗的深宫之主。
张三数次勒马上前，语气带着几分急切：“陛下，战马已疲，不如稍作歇息，让将士们也喘口气？”
朱由检只是摆了摆手，目光依旧望着前方，声音被风雪裹挟着传来：“军情紧急，片刻耽搁不得。” 说罢，双腿轻轻一夹马腹，乌云踏雪会意，再次加速奔向前方。
王承恩紧紧追在后面，双手死死攥着缰绳，额上沁出的汗珠瞬间被寒风冻成冰晶，却不敢有半分懈怠，只一心跟上前面那道挺拔的身影。又奔出数里，王承恩终于赶上，高声禀道：“陛下，过了前面的隘口，便到西宁大帐了！”
朱由检闻言，只是淡淡 “嗯” 了一声，脚下丝毫未停。乌云踏雪四蹄翻飞，如一道黑色闪电，冲破风雪的阻隔，很快便望见了前方西宁大帐的轮廓。
此时，西宁大帐外围，岳承嗣正率领众将等候。他原以为会看到长长的仪仗队伍，或是彰显帝王威仪的龙旗，却不料远处风雪中，一道黑影率先疾驰而来，身后跟着千余轻骑，竟无半分仪仗排场。岳承嗣大惊，连忙下令：“全军出城十里相迎！”
不到盏茶功夫，君臣便在雪地中相遇。岳承嗣率先翻身下马，跪在积雪里，高声道：“臣岳承嗣，参见吾皇万岁万岁万万岁！” 身后的将领、士兵乌泱泱跪了一地，雪地之上，黑压压一片，喊声震彻风雪。
“岳卿，快快请起。” 朱由检翻身下马，快步上前扶起岳承嗣，语气中满是赞许，“岳卿收复兰州，以五千骑破城，古之罕见；如今经略青海，不到两万兵马便平定全域，真乃古之勇将也！”
君臣相携，说说笑笑走进中军大帐。可刚一入帐，欢快的气氛便瞬间凝结。李清单膝跪地，沉声道：“陛下，如今我军骑兵数量有限，想要一举拿下和特硕部，怕是不易。”
朱由检捋了捋颌下新长的小短须，缓缓坐下，看向岳承嗣：“岳卿，此仗该如何打？”
岳承嗣快步上前，指着案上舆图，朗声部署：“如今和特硕部已断水多日，战力大减，我等当用奇袭之计！总攻之日，臣率领杨四、牛大夜袭敌寨；张三，你集中兵力围住贼寨，若敌军突围，各要道分兵死守，你守左侧，其余将领守右侧；陛下坐镇中军大帐，以安民心即可。”
“冲杀之事，朕不如你们；制定计策，朕也仍在学习。” 朱由检摆了摆手，笑着道，“此战，朕便拜托诸位将军了。”
“此战若拿不下和特硕部，臣便不再回来了！” 岳承嗣高声立誓。
朱由检眼神一凝，直直望着他：“卿莫要多说。此战无论胜败，你都得全须全尾地回来。卿的夫人已有身孕，不久后你也是当父亲的人了，朕怎可让温夫人的嘱托落空？”
岳承嗣眼中泪光闪烁，重重叩首：“臣谢陛下！” 起身之后，他当即下令，“大军五日后开拔！臣率五百重骑、四千游弋骑为先锋；张三，速传军令，调马万年部三万轻骑听我调遣，待敌寨大火燃起，便两面骑兵包夹，一举破敌！”
“诺！” 张三领命，立刻转身下去安排。
帐内，朱由检见诸将手中都拿着一块马肉在吃，不禁笑道：“诸将的伙食都这么好了？”
刚安排完军令回来的张三摸了摸鼻子，笑着回话：“前几日湟水一战，我们斩了八千余蒙古兵，缴获了八千多匹战马，如今不止军中，全城百姓都有马肉吃呢！”
朱由检哈哈大笑，拿起一块马肉细细嚼着，语气欣慰：“这日子，真是越过越好了！” 帐内众将闻言，也纷纷大笑起来，决战前的压抑一扫而空。
两日后，贺兰山隘口的马万年收到了西宁府的军令。他大喜过望，立刻叫来校尉：“速速安排！三千兵士分驻东西中三个隘口，待敌军溃散，便顺势掩杀！我亲率两千白杆骑兵、一千踏白军，趁大雪掩护，往和特硕部金帐方向潜行！”
说罢，马万年翻身上马，目光锐利地扫过身后将士：“都打起精神！咱们离敌营五六至十公里处分散隐藏，大雪是最好的掩护，没人能发现咱们！”
三千骑兵悄然出发，马蹄裹上厚布，在齐膝的积雪中缓缓前行，只发出极轻的 “咯吱” 声。抵达预定位置后，将士们迅速分散开来，或趴在雪沟里，或躲在枯木后，甲胄上很快积了一层白雪，与茫茫雪野融为一体。他们屏气凝神，目光紧紧锁定十公里外和特硕部营地的轮廓，只待远方大火燃起，便即刻策马冲锋，倾刻间直捣金帐腹地。