广陵城外的北府兵大营，与其说是一座军营，不如说是一片用木栅栏勉强围起来的流民聚集地。营帐破旧不堪，许多士兵甚至连像样的军服都没有，只能穿着从北方逃难时的破衣烂衫。然而，就是这样一支部队，却让隐在暗处的李寻与杨敏驻足观察了整整三日。
你看那个教头，杨敏指着校场中央，他教的是并州枪法，但其中掺杂了凉州马战的技巧。
李寻凝神望去，果然见那名教头在教授枪法时，不时会融入一些骑兵作战的步法。这种融合不同地域战法的教学，显然不是普通军官能够做到的。
这些教头多半是北方边军的老兵，李寻判断道，他们在与不同胡族作战的过程中，学会了取长补短。
校场上，士兵们正在练习最基本的阵列。虽然动作生疏，装备简陋，但每个人的眼神都异常专注。这些来自北方的流民，大多亲眼目睹过亲人被胡人屠杀，家乡被战火摧毁。此刻的艰苦训练，对他们而言不是苦役，而是复仇的希望。
立——枪！
随着教头一声令下，数百杆长枪齐刷刷地前指。动作还不够整齐，力道也参差不齐，但那股决绝的气势，却让远处观战的谢玄微微颔首。
将军，副将刘牢之低声道，这些新兵底子太差，恐怕要训练半年才能上阵。
谢玄轻轻摇头：我们没有那么多时间。前日军报，苻坚已经基本统一北方，随时可能南下。
他走到校场前方，目光扫过每一张饱经风霜的面孔：我知道你们很累，很苦。但请记住，在江北，你们的父母妻儿可能正在胡虏的铁蹄下挣扎。每多训练一刻，将来就能多杀一个胡虏，多救一个同胞！
没有慷慨激昂的呐喊，只有低沉而坚定的陈述，却让在场的每一个士兵都握紧了手中的兵器。
深夜，李寻与杨敏潜入军营，仔细查看了士兵们的训练手册和营地布局。
训练方法太过保守，李寻翻看着手中的竹简，还是沿袭西晋的老一套，对付不了如今的胡骑。
杨敏则在营中漫步，手中的阴阳罗盘微微转动：营地选址尚可，但布局杂乱，地气不畅。长期驻扎，士兵容易生病。
二人相视点头，决定暗中相助。
第一件事，是改良锻体之法。
李寻结合这些年在北方观察到的胡人战法，以及自身对武道的理解，编写了一部《淬骨诀》。这部功法摒弃了中原武学中繁复的内息运转，专注于在最短时间内激发人体潜能。通过特殊的呼吸法和动作配合，能在三个月内让一个普通士兵拥有媲美胡人精锐的体魄。
此法刚猛霸道，有损寿数，李寻在书末写道，然乱世求生，但求速成。
他将书册匿名放在谢玄的案头。第二天清晨，谢玄发现这本突然出现的秘籍时，先是一惊，随即仔细研读起来。
妙啊！谢玄拍案叫绝，这淬骨诀看似粗陋，实则直指武道本质！
他立即召集教头，将《淬骨诀》推广全军。果然，不过月余时间，士兵们的身体素质就有了明显提升。
与此同时，杨敏也在暗中改造营地风水。
她发现军营西侧有一处地脉节点，若能引动其中的庚金之气，可助长军威。于是，她趁夜在节点处埋下一枚特制的铜符，又调整了几处营帐的位置，使整个营地的布局暗合北斗七星的阵势。
你在布破军阵李寻认出这个阵法。
杨敏点头：北府兵杀气太重，寻常的聚气阵法反而会适得其反。这破军阵能引动天地间的肃杀之气，最适合军人修炼。
果然，阵法布成后，士兵们在训练时都感觉精神抖擞，出招也更加凌厉。
第二个月，李寻又留下了一部《合击要术》。
这部兵书重点讲解了如何以小队为单位，应对不同的胡人战法。比如对付鲜卑骑兵时，可用长枪结阵；对付羌人步兵时，则以刀盾手在前...
谢玄得到这部兵书后，如获至宝。他亲自挑选了一批聪慧的士兵，组建了一个教导队，专门研习《合击要术》中的战法。
写这部兵书的人，必定在北方与各路胡军都交过手。谢玄对刘牢之说，你看这里对付氐人弓骑的方法，连我都闻所未闻。
刘牢之仔细阅读后，也惊叹不已：若能熟练掌握这些战法，我北府兵的战力至少能提升三成！
与此同时，杨敏也在继续优化营地的布局。她发现士兵们饮用的水源来自附近的一条小河，便在河的上游布下了一个净水阵法，又在营地四周种植了一些能够安神醒脑的草药。
这些改变看似细微，却在潜移默化中提升着北府兵的整体素质。
三个月后的一个清晨，谢玄在校场上检阅部队时，几乎不敢相信自己的眼睛。
眼前的士兵们个个目光锐利，身形矫健，行动间自有一股肃杀之气。最难得的是，他们虽然来自不同地域，但在演练战阵时却能默契配合，仿佛已经在一起训练了数年之久。
将军，刘牢之兴奋地禀报，按照那位神秘人留下的《淬骨诀》训练，士兵们的体力提升了五成不止。现在每天的训练时长可以增加一个时辰，而伤病的人数反而减少了。
谢玄微微颔首，目光扫过整齐的军阵，最后落在西北角的一座小山岗上。他隐约感觉到，这段时间北府兵的突飞猛进，与那位始终没有露面的神秘人有着莫大的关系。
传令下去，谢玄沉吟片刻，今晚加餐，每人赏酒一壶。
军营中顿时响起一阵压抑的欢呼声。这些来自北方的汉子，已经太久没有尝到过酒的滋味了。
是夜，李寻与杨敏站在那座小山岗上，远眺着军营中的点点篝火。
气运开始凝聚了。李寻的洞虚真瞳中，北府兵上空已经形成了一道淡青色的气运光柱。虽然还很微弱，但其中蕴含的锐气，却是他们在建康从未见过的。
杨敏的太极法眼则看到了更深层的东西：这些士兵的信念正在与地脉中的庚金之气融合，假以时日，或能练就一支无坚不摧的铁军。
就在二人说话间，军营中突然响起一阵苍凉的歌声。是一个并州老兵在唱故乡的民谣，歌声悲壮，引得其他士兵纷纷应和。
你们听，杨敏轻声道，这是北方的声音。
歌声在夜风中飘荡，诉说着离乡背井的痛楚，也表达着有朝一日打回老家的决心。在这歌声中，淡青色的气运光柱似乎又凝实了几分。
李寻沉默良久，忽然道：是时候离开了。
离开？杨敏有些意外，不继续帮助他们了吗？
该留下的都已经留下了，李寻望向江北的方向，过度的干预反而会让他们产生依赖。而且...
而且什么？
而且我感觉到，江北的魔气又开始活跃了。苻坚身边，恐怕也有魔道中人在暗中操纵。
杨敏神色一凛：你是说...
李寻点头：北府兵终将面临真正的考验。到那时，才是我们真正出手的时候。
第二天清晨，当谢玄照例巡视军营时，在帅帐中发现了一卷新的竹简。上面只写了四个字：养精蓄锐。
养精蓄锐...谢玄默念着这四个字，目光愈发深邃。
他走出帅帐，望着已经开始晨练的士兵们。朝阳映照在这些北方汉子坚毅的脸上，仿佛给他们镀上了一层金光。
传令下去，谢玄对身边的传令兵说，从今日起，训练量减三成，以修养为主。
将军？刘牢之不解。
谢玄没有解释，只是淡淡道：时候未到。
远去的山路上，李寻回头望了一眼北府兵大营，嘴角露出一丝笑意。